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方興識是關續的門生。

如今方興識身陷囹圄，在這生死關頭，關續表現出了無比高尚的道德情操。為了證明自己與方興識的師生情誼堅不可摧，關續這幾日竭盡全力地聯系御史、言官，對其落井下石。

方興識人在詔獄，自然不清楚這些。

彈劾方興識的奏疏如雪花般飛向清平皇帝的案頭，清平皇帝卻將奏疏留中不發。很明顯，他并不認可方興識身上通敵叛國的罪名。故而，清平皇帝下旨讓三法司會審方興識，時間定在五日后。

這日，馮枚自工部衙門回府，陸輯迎了上來，道：“老爺，府里來了一位貴客?！瘪T枚眉頭一跳，道：“貴客？遼東的人？”陸輯一驚，拱手道：“老爺英明?！?

馮枚搖了搖頭，道：“讓他走人?！标戄嫷溃骸袄蠣?，方督師絕不可能是投敵叛國之人，勞煩您見上一見?！瘪T枚瞇眼打量了陸輯片刻，道：“你收了多少好處？”

陸輯面色一紅，嘟囔道：“二十兩?！瘪T枚嘆息一聲，道：“也罷，來人在何處？”陸輯喜道：“陸百戶正于正堂恭候！”馮枚嘆息著向正堂走去。

一進正堂，馮枚便見一位面目威嚴的中年人向自己迎來，朗聲道：“馮公！方督師的生死就全憑您來決定了！”馮枚不置可否，徑直走到了主位坐下。

看見陸景辛的面色，馮枚笑著搖了搖頭，道：“陸百戶，馮某是工部右侍郎，你應該去找兵部啊?！标懢靶粮呗暤溃骸熬寐勀c鎮寧伯有舊，只要您出面延請鎮寧伯為督師說上幾句話，相信陛下定能還督師一個清白！”

馮枚聞言嘆了口氣，道：“陸百戶，你應該知道，如今誰也保不住方督師了?！标懢靶烈汇?，道：“馮公此言何意？”馮枚伸手道：“上茶！”

隨后馮枚接著對陸景辛解釋道：“遼東的局勢究竟如何，諸位同僚并不知曉。不過，遼餉年年征收，每年六百萬兩餉銀朝廷從未短過遼東一分，最終卻還是讓清軍打到了北京城下，方督師無法交代。”

陸景辛急聲道：“小督師戰死錦州，方督師難忍喪子之痛，這才倉促出兵與清軍大戰的！再者說了，清軍自喜峰口入關，完全是繞過了關寧錦防線??！”馮枚擺了擺手，道：“不管為何出戰，終究還是敗了?！?

“可……”陸景辛剛欲開口，便聽馮枚接著說道：“方督師必死無疑，現在糾結的只不過是以什么樣的罪名處死，以及——處死方式罷了……”馮枚瞇眼瞧了瞧陸景辛，道：“陸百戶，不論你跑到哪位大員的府上，不論你如何求告，方督師都是必死無疑?！?

“你做的一切，都是徒勞！”

馮枚摸著頷下短短的胡須，笑瞇瞇地看著陸景辛。陸景辛一怔，隨即頭也不回地轉身離去了。馮枚淡淡地說道：“不送?！标戄嫓惿锨皝恚吐曉儐柕溃骸袄蠣?，您真的不幫一幫陸百戶嗎？”

馮枚嗤笑一聲，道：“幫他對我有什么好處？趨利避害，人之本性。所謂‘人不為己，天誅地滅’，都說該句本意與此截然相反，可這句話又有何不對之處呢？不為自己打算的人，當真是要被天誅地滅的啊?！?

陸輯拱手道：“老爺，您……”見陸輯欲言又止，馮枚笑了笑，道：“我知曉你要說什么。陸輯，我告訴你。初入官場之時，人人都曾許下過濟世安民的誓言，可最終真正做到者寥寥無幾，你可知是為什么？”

陸輯搖了搖頭。

馮枚微微一笑，道：“濟世安民，不是說說就行的?！闭f著，馮枚端著盞茶踱到了窗邊。“你要考慮清楚，為了這四個字，你可能要付出的東西。”

“名聲、官位，甚至——生命！”

馮枚猛然轉過了頭，直直地望著陸輯，道：“因為各種各樣的緣故，很多人忘記了自己的誓言。踐行者很累，食言者卻很輕松，如是而已。”

說罷，馮枚不顧陸輯似懂非懂的樣子，轉身離去了。

后世玄幻小說中有這樣一句話，叫“不成圣，為螻蟻”，或者“圣人之下皆螻蟻”。這句話改一改，在明朝一樣適用。

“不入閣，為螻蟻”，或“閣老之下皆螻蟻”。不入閣，你在官場中終究是個小人物。明朝有個慣例，想入閣者必須要是翰林、是庶吉士，否則免談。就這一條，直接干掉了九成的人。正所謂“非進士不入翰林，非翰林不入內閣”，只要你是庶吉士，就有機會平步青云。

那么，什么樣的人能成為庶吉士？

就一個要求，考的好。

像馮枚，殿試考中一甲第二名，授“榜眼”，自然是庶吉士。此外，一甲頭名狀元、一甲三名探花自不必說，二甲、三甲中也會選取成績優異者編入翰林院，稱“選館”。

學習改變命運，此言非虛。

入閣，是馮枚的目標。但看目前這架勢，沒有二十年自己是不可能入閣的。只有有了自己的朋黨，才能讓自己在朝中有一席之地。

方興識當然是被冤枉的，如果他要叛變，都不用讓清軍繞到喜峰口，直接把山海關交了不就得了？

但關鍵的是，群臣明知他是冤枉的，也要去踩上幾腳。“墻倒眾人推，破鼓萬人捶”，如是而已。即便馮枚清楚地知道方興識是個好人，為了自己黨派的利益，也不能去幫他。

不僅不幫，還要落井下石。

馮枚沒有意識到自己的變化，任何觸及到他和他黨派利益的人，都將不可饒恕。馮枚變得越來越唯利是圖，可這是官場中再正常不過的了。

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清平三十五年四月廿二日，酉時，醉香居。

“尊吾兄，唐某敬你一杯?！?

大理寺卿唐夢英是名副其實的“美髯公”，頷下一把長飄飄的胡須，令同僚艷羨不已。刑部尚書張汝涼微微一笑，也舉起了酒杯，道：“公宜老弟不必客氣，張某也敬你一杯?！?

兩人相視而笑。

大理寺卿唐夢英，字公宜，是閣老關續的門生；刑部尚書張汝涼，字尊吾，是閣老蘇寺生的同鄉。兩人為了一個不可告人的目的，坐在了一起。

“二位安好啊？”

交談甚歡間驟然聽得此語，唐夢英與張汝涼齊齊向門口望去，只見太子一黨、左都御史齊應逢正微笑著站在雅間門口。“原來是唱機兄，快請入席！”東道主、大理寺卿唐夢英起身迎接道。

齊應逢，字唱機，任左都御史。

齊應逢笑著走入雅間，門口的侍從便關上了門，三人入席落座?！俺獧C，慈慶宮那邊怎么看？”唐夢英捋著美髯問道。齊應逢先瞟了一眼刑部尚書張汝涼，而后說道：“薊遼督師方興識罪大惡極，理應凌遲?！?

不要意外，這就是太子朱簡灼的意思。

準確的說，應該是詹事府左、右二春坊共同商議的結果。如今朱簡灼病來如山倒，直接陷入了昏迷。原來能主持大局的太子詹事洛尚鈞又“畏罪自殺”了，詹事府群龍無首。關鍵時刻，詹事府左春坊左庶子李懷退挺身而出，接過了洛尚鈞手中的大旗，制定了一系列計劃。

這樣一來，原本吵吵嚷嚷的太子一黨瞬間閉上了嘴。原本關續準備貓在后面，讓太子一派的官員沖鋒陷陣——要求處死方興識，自己得個實惠也就是了。

結果李懷退接手后立刻下令停止彈劾方興識，這著實讓關續有些意外。雖說意外，卻不至于慌亂。關續并沒有讓自己人接著彈劾，而是采取了“偃旗息鼓”的策略。

一時間，朝堂上頗有些詭譎的寂靜。

所有人都知道，這不過是暴風驟雨前的寧靜。三法司會審即將到來，方興識注定難逃此劫。三法司，即刑部、大理寺、都察院。今日刑部尚書張汝涼、大理寺卿唐夢英、左都御史齊應逢相會于此，正是為了商量如何處理方興識一案。

都察院由左都御史、右都御史一同掌管，可如今右都御史吳秉豐正兼任山東巡撫，左都御史齊應逢便成了都察院名副其實的一把手。

三個官員，一段對話。

方興識的命運就此終結。

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