……

……

詔獄。

“他還沒招么？”龐文剛吐了口唾沫，冷冷地問道。下屬躬身道：“回龐指揮的話，這……這洛裘手指都拔掉八根了，可他就是不招啊！”

龐文剛冷笑道：“想學楊漣？他也配？！這世上只有一個楊漣！上大刑！”下屬面帶愁容，道：“龐指揮，這洛裘畢竟是太子詹事洛尚鈞獨子，在士林之中也頗有賢名，這么做會不會有些……”

龐文剛笑了笑，道：“陳符，你害怕了？”陳符一驚，隨即矢口否認道：“沒有！下官為龐指揮做事，從來沒有怕過！”龐文剛點了點頭，看起來頗為滿意。

忽然間，龐文剛拍案怒喝道：“陳符！你身為錦衣衛百戶，竟如此畏首畏尾！真是有辱錦衣衛‘天子親軍’的名聲！”陳符面色驚惶，急忙躬身道：“還請指揮放心！下官一定盡力讓他招供！”龐文剛一揮手，道：“快去！”

待陳符消失在眼前，龐文剛這才又露出了笑容。嚴刑拷打之下，洛裘已經不成人形了。他面色慘白，無力地靠著冰冷的墻壁。

“你們要我招什么……我招……”

聽得洛裘虛弱的聲音，陳符大喜過望，連連道：“洛裘！不不不，洛公子！只要您能指證那些紙人是太子殿下授意你制作的，陳某保您性命無虞！”

沉默良久，空蕩蕩的牢房里響起了洛裘微弱而堅定的聲音：“這世間……沒有這樣的太子殿下……”

……

……

首輔徐鏡空下了嚴令，此事不可鬧大。關續、蘇寺生本想借此時機狠狠打擊太子朱簡灼一番，可終究還是看在徐鏡空的面子上放棄了。

嗯，至少看起來是這樣。

只不過，這件事依然在持續發酵。

錢市胡同，蘇府。

蘇寺生正手握一本棋譜，自己和自己對弈著。“老爺，戶部楊大人來訪。”管家蘇惠恭敬地說道。“嗯，”蘇寺生用鼻音哼了一聲，“讓他進來。”

不過多時，戶部左侍郎楊闖拱手而入：“見過閣老。”蘇寺生點了點頭，道：“你來得正好，與老夫對弈一局。”見到了自己的羽翼，蘇寺生臉上的笑容反而沒有那么燦爛了。

楊闖應了，坐到了蘇寺生的對面。“有什么事？”蘇寺生一邊端詳棋局，一邊漫不經心地問道。楊闖低聲道：“閣老，洛裘還是沒招。”蘇寺生雙瞳一縮，忽然笑了起來，道：“這么說來，龐文剛還是沒有得到‘此事是由太子指使’的結論？”

楊闖一拱手，道：“龐指揮對洛裘進行了嚴刑拷打，可洛裘就是不招。”蘇寺生雙眼瞇了起來，道：“沒想到，這洛裘還是個硬骨頭。”楊闖笑了笑，道：“不過龐指揮說了，他有辦法讓洛裘拉太子下水。”

蘇寺生眼前一亮，道：“他有辦法？”楊闖興奮地點了點頭，道：“是，龐指揮準備偽造一份口供，逼洛裘畫押。”

“然后呢？”

楊闖聞言一愣，道：“沒然后了。”

蘇寺生略一思索，道：“這不好，容易授人以柄。”楊闖起身拱手道：“還請閣老賜教。”蘇寺生瞇眼笑了起來，道：“詔獄不是一般人能待的，按照洛公子的身體狀況，恐怕待不了多長時間了吧？”

楊闖心領神會，道：“還請閣老放心，下官這就去辦。”蘇寺生滿意地點了點頭，道：“去吧。”楊闖拱手而退。

待楊闖退出，蘇寺生又拿起了手邊的棋譜，仔細研究了起來。

談笑間，一條人命。

詔獄。

“洛公子，借你手指一用。”陳符微笑著靠近洛裘，一把抓住了洛裘殘缺不全的手指。可洛裘不知道從哪里來了力氣，拼命往回縮手。見狀，陳符微微一笑，揮刀斬下。

洛裘的手指滾落在地上，骨碌了幾下。“要不是你前一段時間的指頭爛了，我還會來找你？”陳符吐了口唾沫，冷冷道。

至此，洛裘只剩了一根手指頭。

“畫押”后，陳符拍了拍洛裘的肩膀，道：“洛公子，你很快就可以解脫了。”洛裘虛弱無力地說道：“你們這樣行事……就不怕天譴么……”陳符聞言加快了離去的腳步。

“等等……”洛裘微弱的聲音再次響起。

陳符微微一怔，回過了頭。洛裘慘笑起來，道：“請等等……”說著，洛裘用折了的胳膊費力撐起了自己的身子。倚靠著墻壁坐好后，洛裘用嘴撕下了身上的一片白衫。

待洛裘將白衫鋪在地上，便用猶有鮮血的手在白衫上寫了起來。陳符本想離去，可當見到洛裘那悲壯的樣子，他只覺得自己已經邁不開腿了。

“忠……貞……不……屈……盡……節……死……”

“愿……君……離……恨……空……留……魂……”

洛裘念一字寫一字，待寫完后，他微笑著看向陳符。陳符沉著臉，緊盯著洛裘。洛裘輕聲道：“請你將這一句詩帶出詔獄，多謝了。”陳符冷冷地看了他一眼，面無表情地走回，將那片白衫揣進了袖中。

“多謝了。”

洛裘的聲音自陳符背后響起，陳符這回卻沒有再回頭看一眼。等面色凝重的陳符踱出，兩名錦衣衛快步走入了牢房。

……

……

教子胡同，徐府。

“太子指使？”徐鏡空捻著花白的胡須，忽然便笑了起來。“有意思。”徐鏡空瞇著眼睛站起身來，拄著拐杖，緩緩踱向窗邊。“看來免不了要斗上一斗了。”徐鏡空望著窗外的古木，幽幽說道。吏部尚書柴望雪起身道：“一切但憑首輔大人吩咐！”

“只是……”柴望雪面露遲疑之色。徐鏡空回首道：“有話便說。”柴望雪拱手道：“太子殿下不像是幕后主使。”徐鏡空瞥了柴望雪一眼，道：“厭寒，你說下去。”

柴望雪捋著胡須道：“太子殿下為人剛直，這種下作手段他是不會用的。此外，為什么偏偏有百姓發掘出了這些紙人，而這些紙人又都聚集在洛裘府邸周圍呢？”

“如果真是洛裘做了這些事，他怎么會把紙人留在身邊，而不是藏于遠方呢？”柴望雪疑慮重重，試探著說道。

徐鏡空聞言微笑道：“厭寒，在官場之中，事情的真相反而不那么重要。袁崇煥究竟有沒有通敵叛國？這至今也沒有一個定論。世人所看到的真相，不過是君臨天下者想要讓他們看到的罷了。”

“你我要做的只有一件事——在即將到來的急風驟雨中，只要能爭取到最大的利益，便是你我的勝利。”徐鏡空眼中閃爍著光芒，柴望雪躬身道：“是。”

“船要沉了，”徐鏡空忽然笑了起來，“那么，索性再鑿上一個洞。”柴望雪聞言心中一緊，隨即拱手道：“首輔大人，您這是要出手了？”

徐鏡空笑呵呵地說道：“朝堂已經亂了，不妨再亂一些。”兩人相視而笑。

三廟胡同。

馮枚還沒有睡下，他正背著手，在房內踱來踱去。按照御史滕言的來信看，浙東船行已經成功組建，第一批船只已經下海了。

得到了這個消息，馮枚心中大石落地。

滕言正在返京的路上。

此間事畢，馮枚立即開始思索起了所謂的“紙人案”。這個“紙人案”疑點很多，基本上人人都能瞧出來其中的玄機。

重點不在太子朱簡灼是否真的指使了洛裘進行詛咒，而是在廟堂之上。清平皇帝對朱簡灼究竟持的是一個什么態度？

如果清平皇帝回護朱簡灼，這件事便可以就此打住，最多牽連到太子詹事洛尚鈞。相對的，一旦清平皇帝發起作來，朝中各派落井下石，慈慶宮就此換個主人也是有可能的。

根據朝中之前的反應推測，首輔徐鏡空應該是不想讓此事鬧大。關續、蘇寺生則不遺余力地尋找著機會打擊太子朱簡灼。按照馮枚的本意，這種事自己還是不要參與。

一不留神，容易死。

可清平皇帝會放過自己么？

不會。

這便意味著馮枚要迅速探明清平皇帝對朱簡灼的態度，來確定自己對太子朱簡灼應該是“落井下石”還是“雪中送炭”。但根據馮枚個人對清平皇帝的了解，恐怕自己落井下石的可能性多一點。

想清這些，馮枚停下了腳步。

“現在……陛下應該還不知道此事……”馮枚眼前一亮，喃喃道。朝中必須要有人向清平皇帝通報此事，馮枚仔細地想了又想，最終勘破了諸位閣老的心思。

“怪不得……怪不得……”

馮枚的目光越來越明亮，不由得微笑了起來。就在剛才的思索中，馮枚已是知曉諸位閣老究竟想讓誰向清平皇帝傳達京中發生“紙人案”的消息。

太子朱簡灼。

讓他自己說。

這看起來絕無可能，但在諸位閣老的運作下，朱簡灼已是即將走出這步棋了。

三天前，就在諸位閣老閱讀完錦衣衛都指揮使龐文剛手中的密報后。徐鏡空走出了第一步棋，嚴令錦衣衛限期破案，時間定為三天。錦衣衛衙門里并沒有什么神探，破案辦法只有一個。

用刑。

閣老關續、蘇寺生則暗中散播消息，將“紙人案”的情況成功傳到了朝中那些不依附任何黨派的言官耳中。隨后，言官上書彈劾太子詹事洛尚鈞教子無方。

接著，徐鏡空命令徐黨人員上書與言官對罵，奏疏堆積如山。徐鏡空清楚，太子朱簡灼雖然剛直，但他并不傻。故而朱簡灼將大量言官爭相彈劾送往西山，呈給清平皇帝。在徐鏡空的授意下，言官們互劾之時并沒有提及案情，清平皇帝定然不知究竟發生了什么事，從而惹得言官們爭相彈劾。

但清平皇帝肯定不會關心，在自己的長生大業前，什么事清平皇帝都可以忽略。故而，清平皇帝下旨，言官彈劾的奏疏便不必送往西山了。這下，朱簡灼可以名正言順地扣留彈劾洛尚鈞的奏疏了。

可朱簡灼絕對不會想到，這一切都在徐鏡空的算計之中。很快，龐文剛偽造供狀，說洛裘承認了太子是幕后主使。

蘇寺生隨即授意龐文剛斬草除根。

這份供狀則將送到太子朱簡灼的案頭。為了隱瞞此事，朱簡灼只有兩個選擇。其一，將供狀隱匿起來，不上交到西山；其二，另造一份供狀，撇清自己與此案的關系。

但這都不太現實，錦衣衛一旦得知清平皇帝并沒有了解真相，肯定會直接派緹騎向清平皇帝匯報，到時候朱簡灼就真的完了。

那么，朱簡灼就只剩了一條路。

如實上報。

但清平皇帝何等精明？他定然能洞悉這供狀背后的真相。到那個時候，清平皇帝也許會為了維護天家尊嚴而選擇庇護太子。

太子朱簡灼的權柄反而會增加。

可不巧的是，徐鏡空料到了這一點。

當朱簡灼看到供狀時，為了保全太子詹事洛尚鈞，定然還會另上一道奏疏。

朱簡灼寫那份奏疏是為了撇清洛尚鈞與此事的關系，這看起來很好，可實際上朱簡灼忽視了一點。

等這份奏疏送到清平皇帝面前，結局便注定了。洛尚鈞確實撇清了責任，可這樣一來，朱簡灼將難辭其咎。在此之前，清平皇帝為了回護太子，大可將責任推卸至太子詹事洛尚鈞的身上。但朱簡灼這份奏疏證明了洛尚鈞的清白，清平皇帝就算想庇護他，也將束手無策。

想通此理，馮枚的心不由得涼了半截。自己還是想錯了，原來首輔徐鏡空從一開始就沒想壓下此事。

今日的壓制，誰知不是為了明日的崛起？

徐鏡空一開始的壓制就像在按壓彈簧，此時此刻，當彈簧被按壓至了極限，他松手了。

不出意外，等到朱簡灼的奏疏送至清平皇帝御前之時，便是他將遭遇滅頂之災的時刻。至于徐鏡空為什么非要讓朱簡灼將此事報告給清平皇帝，原因只有一個。

為了讓清平皇帝對朱簡灼徹底失望。

只有由朱簡灼親手堵死清平皇帝庇護自己的道路，清平皇帝才會失去耐心。

按照徐鏡空的計劃，朱簡灼的種種表現將讓他在清平皇帝心中的地位一落千丈。等到清平皇帝返京后，恐怕就要讓慈慶宮換個主人了。

當真是……好深的算計……！

那個看似連站直都費勁的老人。

他……不僅僅是一個老人……他更是大明朝的內閣首輔……

入閣二十六年，掌閣十七年。

想起徐鏡空似笑非笑打量自己時的神色，馮枚不寒而栗。將近半個世紀的宦海沉浮，讓徐鏡空成為了一個精于算計的老狐貍。

也是從這一刻起，馮枚心中作為穿越者的那一絲高傲消失殆盡了。

江山代有才人出。

在這個世界，自己離頂峰還差得遠。

……

……

徐鏡空算計得確實不錯。

這次對付朱簡灼所用的計策，他只思考了一盞茶的時間。只要朱簡灼按照徐鏡空的計劃一步步走下去，結局肯定不會太美妙。

不得不說，徐鏡空的這個計劃實在是過于精密了，這樣的精密，意味著整個計劃的變數也增多了。如果期間某一環出了問題，都很有可能影響預期效果。

慈慶宮，夜。

宮內依然燈火通明。

“太子殿下！太子殿……”來人話音一滯，愣愣地望著面目暗沉的朱簡灼。朱簡灼衣衫不整地坐在軟榻上，聞聲瞧了來人一眼。

“原來是左庶子。”朱簡灼嘴唇干裂，沙啞著嗓子說道。詹事府左春坊左庶子李懷退輕嘆一聲，道：“太子殿下，臣來遲了。”朱簡灼笑了笑，道：“你也是來辭官的么？”

李懷退一驚，道：“辭官？！誰辭官了？！”朱簡灼眼中閃過一絲錯愕，良久，他搖了搖頭，道：“罷了，沒什么。”李懷退捋著短短的胡須，眼中精光一閃，道：“太子殿下，聽說您寫了一份奏疏，要與洛公子的供狀一同送往西山長熙觀，不知可有此事？”

朱簡灼一愣，隨即苦澀地說道：“有，奏疏還在這里，明日便送往西山。”李懷退笑了笑，道：“太子殿下，可否讓臣看上一看？”朱簡灼面無表情地點了點頭。

李懷退拱著手上前，翻看了起來。沉吟良久，李懷退眼珠一轉，道：“太子殿下，如果這份奏疏遞到陛下面前，恐怕會起到反作用。”朱簡灼聞言一愣，道：“怎么說？”

李懷退眼中的得意一閃而過。

這就是李懷退比顧望秦更聰明的地方。

只聽李懷退捻著胡須說道：“太子殿下，你這份奏疏送到陛下面前，慈慶宮上下恐怕都將死無葬身之地了！”朱簡灼雙瞳一縮，道：“你說什么？！”李懷退高呼道：“還望太子殿下三思！”

朱簡灼緩緩起身，難以置信地望著李懷退，道：“左庶子，你究竟要說什么？！”李懷退拱手道：“這份奏疏一旦送上去，太子殿下！您恐怕儲位不保！”

朱簡灼眉頭皺得越發緊了，道：“左庶子，有話請明言。”李懷退這便要拜倒于地，朱簡灼急忙上前攙扶。李懷退剛彎了彎膝蓋，是一扶就起，接著說道：“太子殿下，您在這份奏疏里極力言明此事與洛詹事無關，是要把自己置于何地啊？”

見朱簡灼面露不解之色，李懷退出言說了一番話。

……

……