馬車奔馳過街道，正飛速前往目的地。

范歧難耐地調整了下坐姿，雖然也不是第一次乘坐馬車，但是他還是難以習慣這種顛簸感。

這車廂空間閉塞狹窄，為了避免顛簸帶來的磕磕絆絆，周圍都填充了不少天鵝絨的軟包，顯得空間更加擁擠。這對一個高個子來說真是一種折磨，感覺連自己的一雙腿都是多余的，完全沒有安放的空間。

“你有完沒完？凳子上有釘子？”老板鄙夷地看著范歧扭來扭曲，終于忍不下去了。

“還有多久到啊？”范歧掀開簾子看向窗外，不耐煩地問著老板。

“快了快了，剛才讓你記的人你都記住了嗎？他們可都是范·海寧的老熟人，你別到時候一臉茫然直接露餡。咱們案子沒破先上斷頭臺了！”老板指了指范歧手上的照片。

“這我哪記得住??？這些人在我看來長得都差不多。”范歧苦惱的抱住腦袋。

“長得像也很正常，這幫人血統里都沾親帶故呢！而且本身咱亞洲人看其他人種就很難看出差別。”老板把范歧手上的照片抽走，自己也仔細端詳了一番，“不過好在看穿著和女伴能辨認個大概，到時候沒特殊情況你別離我太遠，我好隨時給你救場?！?

馬車在亞當斯的私人宅邸前停了下來，里面燈火輝煌，很是熱鬧，喧嘩吵鬧聲依稀可聞，看樣子有不少人提前到了。

老板今天穿得格外正經，西裝革履戴高帽，襯衫馬甲大衣外套，搭配做工一看就很昂貴的胸針，持著手杖頗有紳士風度。相比之下，他給范歧找的一套衣服就顯得寒酸多了，無論從配色還是質地上都像是老板的保鏢。

范歧對老板露出疑惑的表情，老板安慰道：“你不想引人注目，就讓我來吸引眼球唄？”但他的神情顯然就是故意的。

向門口的侍者遞了邀請函后，二人便被引進大廳。

這是一棟躍層的建筑，大廳的天花板目測得有七八米高，吊著華麗的水晶燈。雖然宴會還未正式開始，但是鼓手和樂隊們早就熱火朝天地開始演奏，華裝麗服的紳士美女們在大廳中央翩翩起舞。

也有不少人只是站在旁邊看著，他們三三兩兩地扎堆，竊竊私語著，時而露出會心一笑。

范歧環顧四周，發現了不少在蘇格蘭場高層會議上見過面的老熟人，基于同事的這層關系，就算背地里關系緊張，這種場合亞當斯也免不了邀請他們。

甚至還有年輕男女正躲在背光的柱子后面擁吻，似乎周圍的熱鬧與他們無關，此時此刻只有眼前的愛人最重要。

“這不是亨利伯爵嗎？原來光明磊落的亞當斯長官也會照顧你的生意?！鄙砗髠鱽砹擞行┘馑峥瘫〉呐暎仡^一看是位沒見過的貴婦。

這貴婦身著露肩的酒紅長裙，為了追求極致的腰臀對比感，她用鯨骨的束腰狠狠地收緊了腰部；繁復的蕾絲從胸口蔓延到裙邊，泡泡袖裹著一雙手臂；她的雙手覆著一雙黑色的手套，此時正用左手扶著自己的禮帽，那是一頂極其浮夸美艷的帽子，上面用色彩飽滿的翠鳥羽毛裝飾著。

“今天是亞當斯的生日，好歹也要有點口德，不要隨隨便便欺負壽星?！崩习鍙娜莸匚⑿χ?，拋下范歧走過去。

他屈起手臂留出空間，用眼神征求對方意見。貴婦也從善如流地挽過他的手臂，微微抬了抬下巴瞥了一眼范歧，似乎正從穿著來判斷他的身份。范歧的穿著顯然很有迷惑性，這貴婦的眼神甚至都沒有太久停留便移開了。

“這么重要的晚宴亞當斯一定是邀請了你們夫婦，那么尊貴的上將又在哪里呢？”老板假裝環顧了下周圍。

“你還挺會明知故問的。尊貴的上將能在哪里呢？用腳趾頭猜都能猜到吧？那當然是在某位伯爵大人名下的妓館里。與其問這么沒有含金量的問題，還不如問問他現在身邊躺著誰，這倒還有點猜的價值?！辟F婦不屑的翻了個白眼，來回應老板的挖苦。

兩人暗自較勁，互相戳了對方的痛處。老板剛想繼續說些什么，樂隊忽然停止了演奏，場上安靜了下來。

大家都紛紛把目光投向主樓梯口，此時亞當斯正從上面走下來。他的身后跟著隨行的家庭醫生，顯然這樣熱鬧又喧嘩的場合對一個老人來說已經有些刺激了，為了避免突發狀況醫生也只好同行。

“咳咳——非常感謝各位還愿意抽空來參加我這個糟老頭子的生日宴。這次的生日本想安安靜靜不打擾各位，可是有位尊貴的大人物念在我一把年紀還為她效力的份上，非要讓我熱熱鬧鬧地操辦一下。

所以這次邀請的人就多了起來——有蘇格蘭場的同僚，曾經一個戰壕里的戰友，與我血脈相連的親屬，還有不少我喜愛并看好的后輩們。

本來事情到這也就結束了，可是這位大人也偏偏也要賞臉參加，說為了不打擾大家的興致要瞞著諸位，那我只好到了這個點才宣布了——恭迎我們偉大的女王陛下”亞當斯陳詞結束后恭敬的側身站到一邊，將道路留給口中的女王陛下。

下面的眾人都驚詫萬分，原本以為只是普普通通的一場生日宴，卻因為這位神秘的來賓亂了陣腳。大家在下面竊竊私語，有人抱怨自己穿著打扮太不入眼，有人則拼命地擠開身邊人想往前站，大多數人都有些震驚地保持著原狀，直到樓梯盡頭出現了那位尊貴的女士。

與范歧印象不同的是，此時的女王已是暮年，早就過了端莊美艷的青年時光——那張留在教科書上的經典照片著實讓人傾心。

曾經豐腴的軀體此時已有些干癟，雖然比起同齡人已經顯得年輕很多，但是臉上的皮膚依然因為喪失了膠原蛋白而有些下墜，眼神也失去了光亮，顯得有些渾濁。

此時的維多利亞女王早已喪夫，她深愛的丈夫在27年前去世，也許正因如此，她的眼神是一股寧靜如水的淡然，這使她呈現出一種不容侵犯的肅殺端莊。