“你若嫌苦，加些桂花糖吧。”秦霄然搖搖頭，荷葉茶喝的便是它的苦澀，加了別的東西反而顯得不倫不類起來，只是何箬竹平常喝慣了苦藥，現(xiàn)下再讓她用苦茶那是萬萬不能的。

秦霄然看著兩人緊皺的眉頭就知道這兩人都喝不慣這個(gè)，將裝著桂花糖的罐子往兩人面前又推了推，“是我考慮的不周到。”

“秋末冬初最是無趣。”何箬竹撿了一塊荷花酥去壓口中的苦澀，嘗了一口就撂下了，“不但出門的機(jī)會(huì)少了，連東西都不大好吃。”

“平常看你文靜的緊，怎么到了這時(shí)節(jié)就不愿意在家躲著了，還想著往外跑，我看你是嫌補(bǔ)藥吃的太少了。”秦霄然是經(jīng)常收到請(qǐng)?zhí)珔s不常出門，出門應(yīng)對(duì)各色官眷著實(shí)不是一件容易事，還不如在家看看書，“竹溪平日里在家做什么？”

“自搬來京城落下了許多功課，最近被母親拘在家中念書。”她笑的苦澀，說的確是事實(shí)，若不是此次邀約是早就定下的，只怕外祖母新給她找的先生是不會(huì)許她出門赴約的。

“說起念書，秋闈早過，聽聞此次秋闈，尚家的外甥中了解元。”

“哪個(gè)尚家？”京城姓尚的官員不少，何箬竹想了一會(huì)也沒想到誰家出了解元，像是沒有宣揚(yáng)過。不過也能體諒，畢竟是外甥高中，說不定自家子弟也下場(chǎng)了卻沒有得到什么功名，不宣揚(yáng)也正常。

“兵部職方司主事，你該認(rèn)識(shí)的。”何箬竹回想了一下，還是覺得沒有什么印象，大約是那位尚夫人不是很出彩，又或者是不擅言談，總之她并不記得這位夫人。

“前直隸巡撫尚家。”何箬竹聽到這句才了然，這位前直隸巡撫的公子實(shí)在是沒有什么名氣，處事交際更是平平，平日里除了按部就班地在兵部坐班也看不出什么長處。他的兒子也是過于普通，不知尚老看見自家子孫如此平凡會(huì)不會(huì)有些不甘，不過好在他這個(gè)外孫很是爭(zhēng)氣。

“那不就是鄧家那位鄧元霖？”何箬竹這才反應(yīng)過來到底是誰，有些嗔怪地抱怨，“姐姐直接說廣陵鄧家不就好了。”

秦霄然一時(shí)也有些愣住，許久才反應(yīng)過來，“原來是那個(gè)鄧家嗎？”

這倒不奇怪，京中官眷眾多，交往的圈子也是千差萬別，一旦提起來都說是舊交，可真正說起來只怕都未說過幾句話，只是前幾日秦夫人才帶著她參加過何家的宴席，席中多少提及了幾次鄧家，不知是她沒有在意還是怎么了。

夏竹溪正想著，秦霄然見她一直不言語，覺得冷落了她，有些好奇地看向她，“既然是廣陵鄧家，那竹溪應(yīng)當(dāng)早就知道此事吧？”

“是知道的，放榜當(dāng)日就得了消息，母親還送了賀儀過去。”夏竹溪自從到了京城還未見過鄧元霖，上次去尚家拜訪，只瞧見了鄧元霽的表嫂，尚少夫人，相處起來就是位溫柔和婉的大家閨秀而已。而對(duì)于這位鄧大少爺，也還處于只聞其名未見其人的狀態(tài)，“霄然姐姐怎么想起這事來了？”

“前幾日同幾位小姐小聚，提起此次秋闈的解元是位剛?cè)刖┏遣贿^半載的學(xué)子，一時(shí)好奇難免多聊了幾句。”秦霄然說的誠懇，原本秋闈前臨時(shí)安插一位學(xué)子來京城科考，這倒是沒有什么值得注意的，只是他一考成名，力壓一眾考生奪得解元這就很引人注目了，尤其這位學(xué)子從前未在京城求學(xué)也尚未到弱冠之年，“都說鄧大少爺文采斐然，未能一觀他的文章算得上是一件憾事，不過好在還有會(huì)試，大家倒都期盼他轉(zhuǎn)年會(huì)試的文章。”

“竹溪不是同他家的二少爺關(guān)系甚好？或許也知道一些鄧元霖的事？”閨閣女子大約都對(duì)這些突然出現(xiàn)的頗有才名的男子感興趣，這種話本里才有的略帶傳奇色彩的人物出現(xiàn)在身邊，總?cè)滩蛔∠氪蚵犚欢?

夏竹溪有些好笑，她對(duì)這位鄧大少爺實(shí)在是不熟，鄧元霽也不經(jīng)常提起，“我哥哥從前帶我出去玩時(shí)，確實(shí)時(shí)常見到鄧二少爺，只是他未曾提及過自己的兄長。”

何箬竹的失望之色立刻浮現(xiàn)，還未來得及感慨一二，夏竹溪接著說道，“不過我聽母親提過幾次，說是鄧大少爺從小便十分聰慧，于課業(yè)上不艱難還常常有自己獨(dú)到的見解，常得先生們的贊賞。”

“到是同話本上說的一般，這些橫空而出的才子總是天資聰穎，常人難以企及。”何箬竹想到什么似的笑道，“聽母親說這幾日鄧家已經(jīng)搬過來，那豈不是有機(jī)會(huì)見一見這位鄧大少爺了？”

尋常人家的孩子中了舉人總是要宴請(qǐng)慶祝一番，之前鄧元霖借住尚家自然是不會(huì)大肆慶賀。只是鄧家此次前來是為給鄧?yán)戏蛉搜俞t(yī)問藥，倒不一定會(huì)辦宴席。這是旁人的家事，夏竹溪不好多說什么，也笑著回道，“或許會(huì)有機(jī)會(huì)，我也是在家待不住的，若有機(jī)會(huì)出門那是最好。”

“你剛到京城，待四處熟悉了，也知道該去哪里消磨時(shí)間了。”秦霄然笑著安慰她，她初來乍到?jīng)]有好友，許多地方不熟悉一個(gè)人也不敢去，等漸漸熟悉了，自然不會(huì)覺得時(shí)間難熬。

“如今天漸漸冷了起來，我身子不好，許多地方都去不了，待來年春天我或許可以陪你四處逛逛。”

“那我先多謝箬竹姐姐了。”

“嗯，她擔(dān)著你的謝少不得多陪你出去幾趟，只是她懶怠的很，十次有九次是叫不出來的。”秦霄然挑釁地看向何箬竹，說的卻不是什么假話，她們兩人在外人面前都十分文靜乖順，可到底心性如何就在對(duì)方才知道，現(xiàn)下在夏竹溪面前如此表現(xiàn)，倒像是也把她當(dāng)做好友了。

“天色不早了，我也該回去了，今日多謝霄然姐姐的款待。”女孩子間聊起天來時(shí)間總是過得更快，天色漸晚，夏竹溪起身告辭卻被秦霄然拉住。

“不著急，我給你備了禮物你帶上再走。”她示意丫頭端出一只雕花紅木釵盒，“京城里時(shí)興的東西，也不知道你歡不歡喜。”

秦霄然掀開木盒，發(fā)釵用了不少點(diǎn)翠工藝，做的很是精致，“我正愁不知京城時(shí)興什么，多謝姐姐了。”

“不必如此客氣，我同你一起走吧，我們可告辭了。”何箬竹故意福了身子去逗秦霄然，只是她不甚在意，不肯給什么反映。

“快去吧。”