話說兩頭。

當趙信等人還在京城中為劉五的事而勞心時，遠離京畿、數千里外，卻也波濤暗涌。

此事說來話長，便先從周軍的軍制說起。

自從后漢帝國崩潰以后，天下大亂，群雄崛起，各國相繼而立。

周國占據中原江北之地，北有燕國，南有楚國，巴蜀有梁國。此外，還有魏國，天雄等異族國度，可謂群敵環伺。

為了鎮守邊地，防御敵國侵擾，周國在邊境之地，設下了諸多節度軍府，下轄數州之境，總攝一地軍政防御之事。

橫海節度，便是其一。

橫海節度直面燕國，乃是對燕作戰的主力之一，下轄滄、棣、瀛三州之地，設有乾寧、高陽、義昌、定遠四軍，共計戰兵二萬多人，均是精銳。

寧王楊淮自從楊洪被立為太子之后，便自請外出為將，其中大多數時間，便是在這橫海節度府中。

雖說楊淮在橫海節度中，所擔任的職位最高也不過是節度副使兼乾寧軍主將，但以皇子親王的身份，從軍為將，數年光陰，已是足以將橫海軍上下，都深深打上寧王的烙印了。

楊淮解除軍職返回京都，說來已經有幾年時間，但這留下的印記，卻是依舊是難以磨滅。

此刻，距離太子遇襲已經過去了二十多天。

京畿之中，由太子遇襲案所引發的一系列風暴惡浪，隨著尚書令盧慶之死，至少在明面上，已經被漸漸的壓制了下去。

但遠在千里之外的橫海軍中，隨著盧慶自盡而亡的消息傳來，真正的風波卻才開始。

其實，自從寧王楊淮去職歸京之后，在皇帝的授意下去，樞密院便已然開始著手削減寧王在橫海諸軍中的影響，寧王的許多心腹將領，或者和寧王交往密切之人，都以各種理由被從橫海節度府調離打散。

如今橫海節度，包括節度使、長史、諸軍主將，幾乎所有的高層，全部都被換成了和楊淮沒有絲毫關聯的將領。

但楊淮所留下的痕跡與影響，卻依舊沒有被徹底消去。

說來原因很簡單，楊淮為將時施恩甚廣，這就導致橫海軍中，中下層的將校乃至于普通軍卒，傾慕或者直接效忠楊淮的，也是大有人在。

節度軍府的上層將領，確實可以更換調任，但這些中下層的將校軍官，以及最底層的軍卒，卻是不可能也全都換了，因為在某種意義上來說，他們才是橫海節度的根基和靈魂所在。

楊淮的印記既然已經浸入了橫海郡的靈魂當中，想要清楚，自然是不易。

當然，除此之外，另外還有朝廷自己的原因。

寧王楊淮雖然去了軍職，被調離了橫海節度，回歸京畿之中，但是來自與皇帝的恩寵，卻也絲毫不減，甚至相較從前還要更盛幾分。

而皇帝之所以要削弱楊淮在橫海軍的影響，其本意也不是要打壓寧王，更多的是出于帝王的本能，說來也算是保護寧王。

既然是削弱，那必定是先要保持存在，才有削弱可言。

皇帝的心意便是如此的矛盾，讓底下人又如何敢決絕起來？

現任的橫海節度使名叫朱執信，便正是在寧王楊淮奉命去職歸京以后，從外鎮調任過來的。

朱執信從軍多年，也算是周軍中的悍將。

其上任之后，并沒有用多長時間，便是在樞密院的默契配合之下，將整個橫海軍都梳理了一遍，把和寧王楊淮關系密切的將領悉數調離，又將自己原本的心腹安插進來，如此完成了對橫海軍的掌控。

但朱執信所能做的，也就止步于此了。

在橫海軍的普通士卒以及中下層的將校軍官當中，寧王楊淮的威望依舊極高，特別是其曾經主將的乾寧軍，更有不少楊淮曾經的骨干心腹。

朱執信雖為節度使，但上下受制、顧慮重重，自然也就不能狠下心來清理。

而乾寧軍在楊淮之后，也是更換了主將。其名為陳思華，上任之后，倒是也有意肅清這種影響，進而樹立自己的權威。

只是寧王楊淮雖然離開了軍鎮，但歸京之后卻依舊恩寵不絕，甚至于隱隱還有和太子成分庭抗禮之勢。

形勢如此，陳思華自然也就不敢太過得罪。而且有上峰壓著，他便是向，也沒辦法采取強硬或者粗暴得手段，來達成自己目的。

故而就只能徐徐圖之。

而徐徐圖之，在有心人看來，便是聽之任之，更能肆無忌憚。

以至于乾寧軍中，許多中層的都尉、校尉，下層的旅帥、隊正，都還是楊淮在任時的舊人，無法調換。

這些人相互聯絡，同氣連枝，一起遙奉遠在京城的寧王為主，已經在橫海節度事實上結成了一黨。陳思華雖為乾寧軍的主將，但不能下狠手處置，便也沒辦法真的約束這些人，甚至要反受其制。

乾寧軍上下總計有戰兵七千人。

陳思華用了幾年時間，用遍了手段，但最終完成控制的，也不過其中四千人，仍有將近半數的軍卒，無法直接掌控。

說來，如今的陳思華不過三十余歲，以此年紀而成為一軍主將，本來也算是意氣風發、前途無量。但這幾年下來，因著這些瑣碎纏身，卻感覺自己的心氣幾乎要被耗盡了，簡直比在戰場上和敵人廝殺還要困難。

陳思華幾乎已經要認命，要放棄了，心想著就這樣吧，大家井水不犯河水，相安無事的混過自己任期就好。

但誰知恰在此時，京畿之中卻傳來消息，讓陳思華感覺看到了機會，難免便又心動了起來。

……

太子遇襲，寧王首當其沖被卷入風波之中，便是風頭再盛一時之間也只能蟄伏。

而寧王楊淮的狀態，傳回到橫海節度，便也是那些舊部們的狀態。

寧王楊淮自己都要為了躲開那狂風惡浪而隱藏鋒芒，那他這些舊部們，難道還能在此時張揚不成？

陳思華心思活泛起來，覺得這是難得的機會，當下便又施展手段，開始試探。

當然，楊淮只要還是寧王，一日榮寵未斷，陳思華的做事的時候，便不可能采取粗暴直接得手段。不過這也無妨，直接解職或者扣上罪名，雖然是很直接，但本也是下策，或能解決問題，卻也容易亂了軍心。

而相對平和的手段，其實也有很多，譬如拉攏和摻沙子，便都好用。

拉攏便是攻心、收心，進而將寧王的舊部收為己用。這種最高明的手段，既不會招來反噬，甚至寧王也無話可說。

只是寧王楊淮都已經離開這么久了，還能忠心于他的人，心志必是堅定無比，小恩小惠幾乎肯定難以打動。

但是太大的恩惠，他卻也拿不出來，不論是富貴還是權勢，難不成他還能比得過寧王去？

所以，拉攏這招施展起來，難度便有些大。

但摻沙子就要容易的多。

摻沙子也簡單，便是向寧王舊部的手下，安插忠于他的人手。

這和寧王舊部們的做法其實是一樣的。

他們把持了乾寧軍中可以直接領兵的中下層將校軍職，便以此來架空陳思華。陳思華自然也可以用這種方法，反過來架空他們，把權力再收回來。

陳思華畢竟是乾寧軍的主將，大義在手，這么做，操作起來就很容易。而且，寧王舊部們的職位也基本不做調整，自然也就不算撕破臉皮。

即便是寧王楊淮回過神來，再做計較，陳思華也有說辭，進退都有余地。

當然，只要用了手段，造成事實上削弱了寧王的實力，那無論如何也都算得罪了寧王，少不了會被記上一筆。

但這就是沒有辦法了。

陳思華既然已經坐上了乾寧軍主將的位置，除非他不介意成為被架空的傀儡，或者說也干脆倒向寧王，否則得罪寧王便是無法避免。

若是因此便徹底束了手腳，那干脆就不要在此為將，直接掛印回家就是了。

陳思華心中這般想著，便也就放手做了。

只是陳思華是在不曾料到，這一次看似機會，但風浪之下卻是也暗藏著令人意想不到的險惡，以至于他不知不覺就落入其中，最終竟成大禍。

……