“趙人杰，你好大的狗膽！竟敢威脅朝廷命官！你讓本官給一個賤民下跪，眼中可有王法？！”芮塵怒喝出聲，拳骨捏得咔嗒作響，指節因用力而泛白。

換成旁人，他肯定將心耳及性光神通連帶著這句話施展而出，或是直接抽劍斬之。在大唐，君臣等級如鐵律般深植人心，草民若對官員如此大逆不道，官員有權將其就地處決。

可面對人杰，他連《天心我心決》都不敢運使。方才人杰瞬間出現的速度，再聯想到之前的戰績，芮塵知道自己不是對手。

旁側紅衣女子名喚端木紅妝，是芮塵的通房丫鬟，天生喑啞。在芮塵與端木紅妝尚未修得心耳心口神通時，主仆二人一聾一啞，自幼便相依為命。

此刻端木紅妝恨不能將人杰碎魂裂魄，卻也無計可施。她從未遇過如此克制天心宗的敵手。

“你好大膽子，竟敢害小黑性命，我看你才是活膩了！”殺意凜然的聲音在耳畔炸開。

芮塵這才驚覺，一柄殺豬刀已架在自己頸間。刀身透來刺骨寒意，令后頸汗毛根根倒豎。

“住手！”從端木紅妝身上迸出一聲尖叫。

她慌忙搖動鈴鐺，人杰轉眼朝她一瞪，對方頓時失聲，只能渾身發顫地干瞪著眼。

“芮塵，此事本是你理虧在先，確應向羅橫道歉。”謝無僵這時亦開口了。

他先站在人杰的立場說了句，隨即勸向人杰：

“趙賢侄，芮大人身為朝廷命官，下跪終究不妥。依老夫之見，讓他真心向羅橫道句歉，你看如何？”

說罷，他又分別以神識傳語人杰、芮塵與羅橫，望三人彼此體諒，退一步海闊天空。

羅橫正欲勸解，話未出口，便聽人杰斬釘截鐵地說道：

“不行！必須跪下道歉！不然我便將他頭砍下來！”

“你若敢動我，你的命，趙府上下所有人的命，都得為我陪葬！城主保不住你！普天之下無人能保你！”芮塵聲色俱厲地吼道。

人杰轉頭望向九娘等人，問道：

“你們怕死嗎？”

彩蝶率先回應，目光堅定，不假思索：“不怕！奴婢信主子的決斷，無論結局如何，奴婢都伴您左右。”

“怕個鳥！能拉著這般大官一起洗，這輩子也吉了。”平銓將兩把殺豬刀磨得霍霍作響。

羅橫笑容燦爛：

“杰哥為了給我出氣，自己都不怕，我這災星還怕什么？死就死吧，咱兄弟三人今天同生共死！”

最后開口的是九娘，她噙著淚道：

“人杰你做決定，姨娘支持你。你若一心赴死，我正好下去陪陪老爺。他殺生太多，不知在輪回天受何苦楚，我每日每夜都在憂心。”

聽聞眾人肯定的答復，人杰咧嘴而笑，只是那笑容透著幾分殘忍。他接下來的話語，讓芮塵聽得毛骨悚然：

“好，既然都與我同心，那就沒什么顧慮了。

父親曾告訴我，濫殺無辜者，見到就殺。你今日不僅欲濫殺無辜，還想害我兄弟，我不砍你頭顱，將你剁成碎肉，心中不痛快！”

在場眾人哪里還看不出來，人杰這是動了真格。

不僅僅因為他語氣果決，殺意凜然，更因他復又呈現“天神下凡”之態，雙眼金光暴盛，怎么看都不似玩笑。

“且慢！趙賢侄，芮塵雖有錯，可羅橫畢竟無恙，算不得濫殺無辜。如今災星之困已解，你們幾個未來定有大好前程！

如今看你還練成了性功，簡直是天大喜事，天大的本事。你自己想想，這些年為了練功，你付出了多少努力，多少汗水？賢侄當惜眼前，不然怎對得起你那死去的師傅，還有你死去的父親。

賢侄，聽伯父一句勸，不必因一時之氣鬧得魚死網破，大家好生活著不好嗎？芮塵這邊你放心，他已知錯，心中愧疚得很，即便你不說，他也會向羅橫道歉的。

芮大人，是也不是？”

謝無僵有些發怔，未料人杰如此執拗，一言不合便要拉著全家與對方同歸于盡。他此刻不停以神識傳語芮塵，嘴皮子都快磨破了。

芮塵終是說服了自己，他竭力壓抑情緒，想讓聲音聽來不那么憤懣，亦不那么顫抖：

“趙公子，剛才確是本官一時不查，未料吉靈根之事，此乃本官生平最大差池，即便你不提，回頭六扇門自會有處分下來。

此前言語多有冒犯，本官在此向羅公子致歉。”

“正是因為小黑沒死，你這顆頭顱才沒掉下來從現在起，你只有最后一次機會。轉過頭，看著小黑的眼睛，再給我說一遍！”人杰猛地發力，拽著芮塵轉過身，刀依舊死死架在他頸間。

芮塵牙齒幾乎要咬碎。

他雖天生殘疾，卻是六扇門總捕頭芮南天的嫡幼子，自幼天資出眾，錦衣玉食，受人敬仰，何曾受過這等羞辱。

此刻被人杰粗暴地轉過身子，望著面前昂首挺胸的羅橫，他真有種玉石俱焚的沖動，可身體的本能卻在告訴他，他有點怕了。

是的，他怕了。

他覺著對方一萬條賤命，都抵不上自己一根手指，又怎舍得真與人杰同歸于盡？

他唇瓣發顫，剛欲啟口，卻聞八個字如從九幽深淵飄來，寒徹骨髓。

“我說過了，跪下道歉！”

......

嘭！

砰！砰！砰！

忽有重物墜地的悶響劈開了沉默，接著是急促的磕頭聲。

但見端木紅妝疾沖至羅橫身前，雙膝猛地跪倒，隨即將頭顱一下下重重磕向青磚，未及數下便磕破頭皮，額角迸濺的血珠濺在羅橫草鞋上，那點猩紅順著稻草紋理暈開，在鞋尖繡出朵半開的紅梅。

人杰“感”其拼命欲以心耳神通傳聲，便撤去性光壓制，聽聽她想說些什么。

“賤婢有眼無珠，竟敢妄言教訓羅公子！我家主子所作所為，皆因心疼奴婢，實則并無加害羅公子之心！凡給羅公子造成的傷害，賤婢愿誠心致歉，百倍償還，是殺是剮，皆心甘情愿！

主子方才已經道歉了，只求趙公子和羅公子大人有大量，莫再與主子計較。若不允準，紅妝便磕死于此以明心志！”

“住手！給我停下！此事與你無關！誰準你擅自做主！不過一介賤婢，豈有資格替本官道歉，還不速速起來！”芮塵雙目迅即泛紅，聲嘶力竭地朝端木紅妝怒吼。

端木紅妝恍若未聞，只在原地流著淚，將自己磕得頭破血流不止。她此時發髻已完全散了，浸血的青絲粘在臉頰上，竟與紅裙上繡著的彼岸花渾然一體。

九娘見狀心生不忍，剛欲上前，卻被旁側彩蝶一把拉住，耳畔傳來彩蝶低語：

“先別急，芮塵和端木紅妝此舉或許是緩兵之計，我們先看看主子的意思。他若真動怒，這幾個下人，死了便死了。”九娘驚異地望向彩蝶，只覺這不像是從她口中說出的話。

“趙賢侄，如今芮塵親口道歉了，他的貼身劍侍也替他磕頭認罪，我看確實拿出了誠意，你看...”謝無僵見人杰毫無反應，只得硬著頭皮繼續圓場，不料話未說畢，卻見人杰竟將腰間自己所贈的腰牌取下，一把捏得粉碎。

人杰語氣斬釘截鐵：

“謝城主，你說捏碎此牌，可令你以最快速度趕來出手。如今我也無需你出手，只需你在此事上不要插手。”

謝無僵萬萬沒想到，人杰竟能為給兄弟出頭，將事做至這般決絕。此刻他才驚覺，自己錯了，錯估了人杰的性情，一番勸說非但未達效果，反誤了往日情分。

“唉。”

謝無僵低嘆一聲，繼而身上爆發出漫天血氣。血氣彌漫之間，在場所有局外人皆不由自主轉過身，渾身動彈不得。

謝無僵自己亦后退兩步，隨即轉身，不再看二人。

他以行動告知人杰，不會再干涉此事，亦以自己的方式，為芮塵、為朝廷，保住最后一絲顏面。

端木紅妝顯然未用靈氣護體，在瘋狂的磕頭之下，額頭幾乎磕爛，鮮血淌了一地。芮塵拼命罵她、阻止她，她卻依舊不為所動。

人杰忽然問彩蝶一個問題：

“彩蝶，父親未曾跟我說過，若一個人本不至死，卻求著我們殺她，此般情形，殺還是不殺？”

彩蝶沉吟片刻答道：

“主子，這需看您心中道義。若此人雖罪不至死，卻毫無悔意，只想以死頂替真罪，那殺了她或可彰顯正義；若她真心悔過，放她生路，亦能體現您的寬容。但無論您作何決斷，定然都是對的！”

“好。”人杰頷首，隨即對羅橫道：“小黑，你將這女人殺了。”

“是，杰哥。”羅橫雖也有些不忍，但人杰之令不敢不從。他趕忙取出骨扇，“咔嗒”一聲展開，內力吞吐而出，隨后向前一步。當他影子籠罩住端木紅妝之時，女子突然伸出雙手——

她將芮塵的長劍一把抓起，托舉過頭頂，自身同時低下頭，將額頭緊抵地面，一道聲音自她體內傳出：

“懇請羅公子用此劍殺我，賤婢想死在主子的劍下。”

鏘！

出鞘聲驚起檐下麻雀。羅橫緩緩將長劍架在端木紅妝細嫩的脖頸上，劍身上倒映著對方的臉：

額間血液宛如暗紅色的花瓣，睫毛上掛著未干的淚珠，卻偏偏將下巴抬得很高。

“夠了！！！”

一聲破碎的怒吼在梁柱間回蕩，那聲音像被撕裂的綢緞。隨后，在五人注視之下，芮塵雙膝微屈，緩緩跪下。

嘭！

他直勾勾盯著羅橫，聲音卡在喉頭，像被銹住的鐵鎖：

“芮塵知錯！今日...險些害死羅公子...特向羅公子致歉，懇請羅公子大人不計小人過...饒恕在下！”

羅橫看了看芮塵官服上的獬豸紋，又看了看此刻的端木紅妝，隨即劍尖垂落，轉身對人杰道：

“杰哥，我...我原諒他了。”

“好。”人杰點頭，將殺豬刀收起。他看也未看芮塵一眼，從其身旁走過。

端木紅妝被扶起時，一縷縷血發粘在芮塵的官服上。他敷藥的手在抖，藥瓶里的玉露散撒在傷口上，泛起絲絲靈氣，卻掩不住那觸目驚心的白骨。

兩人轉身離去，芮塵走出十步后頓住。此刻他背對著人杰，以無比沙啞的嗓音道：

“今日之事，銘感五內，不忘于懷。”