湘城城主府。

飛檐翹角刺破暮色，琉璃瓦在殘陽下泛著冷光，銅鈴無風自鳴。

謝無僵負手立于書房窗前，望著庭院中搖曳的竹影，指尖無意識摩挲著腰間玉佩——

自人杰現身，他便再未踏入靜修密室半步，生怕出現變數，錯過什么讓自己追悔莫及的事情。

他早早將心腹密探撒往趙宅周遭，但凡那人杰咳一聲，府中便有訊息傳來。這不，袁辰中午趕回來稟報，人杰已向蕭無生行了拜師禮。

謝無僵手中的羊脂玉杯“當啷”墜地，額角青筋已如蚯蚓般暴起，眼中怒火幾乎要將案上的書頁點燃。

“老匹夫！定是用了什么陰私手段哄騙那孩子！”他一腳踢翻雕花繡墩，檀木案幾上的令旗簌簌作響，“虧他還敢稱什么父親舊識，我就該當場拆穿他！”

“宗主，蕭無生平日里皆以禁制遮護，獨獨拜師禮辦得大張旗鼓，分明是做給咱們看的局，切不可中了他的詭計。”

“我豈會不知？”謝無僵指節敲著桌案：“若人杰真入了天心宗，早該有金符傳遍天下。依我看，定是蕭老兒想用《雕木刀法》做餌，騙那孩子喊他師傅。

但此事已如芒在背！

那人杰雖性子單純，卻隨了他父親的風骨，重情重義。蕭無生何等老狐，定是嘴上說得好，實際卻用各種手段坑蒙拐騙，哄得那孩子自己跳進陷阱。”

“這便如何是好！”袁辰急得搓手，“蕭無生收徒后便飛離了湘城，也不知打的什么算盤。”

“我不是沒想過這種情況，只是沒承想對方下手這么快！

人杰開春便要入書院，也是要辦拜師禮的。他書院的師傅由大師兄打點，我倒是放心。只是這師傅的名分被人搶了先，終究不能成為一錘定音的手段了。

為今之計，又回到了小語身上。”謝無僵望著西跨院的方向，那里正透出幽幽光芒，映得周遭窗紙染上了紅色。

“可郡主自上月歸來，便一頭扎進血池，說是要沖擊九品境。”袁辰壓低聲音：“看她那架勢，怕是鐵了心。就算有血池輔助，郡主想要成功，最快也得等到年底。”

“關鍵時刻，得以大局為重！自己眼皮底下的天才都爭不到，還爭什么地位，談什么仙門？便是我這城主，也要舍棄臉面，小語也須得識大體！血池不能亂用，興許還能派上大用場。”

“宗主您是說...把血池給趙公子用，然后讓他學習我派功法？可是咱們控血一脈最好是身懷血靈根之人修習，否則血池效用十去其九，怕是得不償失啊。”

“你怎么知道人杰沒有血靈根？如今人杰的靈根是什么，誰都不知道，我們正好給他測一測。

假如有血靈根，那便再好不過。即便沒有，血池也能用。浪費就浪費吧，總比沒有強。一般人修煉，上哪去找這些外物輔助？”

……

盡管說“金丹期”才被稱為陸地神仙，但在很多尋常百姓眼里，先天期已經是長壽的神仙了，因為先天期可活三百年。

唯有親身踏上修行路，才能了解其中辛酸。

凡界眾生如恒河沙數，然靈根者百中無一。一般情況下，有靈根的人才有望練到先天，成為修士，也叫修行者。

修行者之中，六成屬凡品靈根，最為常見；余下四成里，又有六成是極品靈根。

超品靈根少之又少。到了絕品靈根，就是各大仙門培養的主力苗子了。

至于仙品靈根和天靈根，如鳳毛麟角，縱覽當世修士，存世者不逾十人。唯有真靈根稍多，卻也似深谷幽蘭，可遇而不可求。

最后的神品靈根，乃天道垂青之兆，自至圣凡界開天辟地以來，得此機緣者不過七人。

而且修煉一途，并非靈根品級高就一定好。譬如身懷仙品火靈根卻強修水系法術，非但如抱薪救火，更因五行相克，修煉效率反不及凡品水靈根修士。

要是你運氣不好，遇到罕見的靈根，如仙品吉靈根。那么只能遺憾地告訴你，若無對應傳承功法，縱是天縱奇才，強修他法也不過與凡品靈根修士無異——

恰似捧著金碗討飯，空有寶山卻不得其門而入。

當然，若真是吉靈根，肯定會被眾仙門奉為寶貝，這是難得的天生吉物。但其因為修行太難，難改壽元短促之宿命。

那最下乘的偽凡品靈根，其修煉起來，到底有多難呢？

以這個凡界的天地靈氣濃度來說，一位偽凡品靈根修士縱是晝夜不輟地吐納修煉，最快也要至五十歲，方能叩開先天境的大門。

然后在功法契合的前提下，若無外物輔助，僅靠自身吐納天地間微薄靈氣積累，從先天一品蛻至二品至少需三十載春秋，二品至三品耗四十度寒暑，三品至四品更要熬五十個冬夏，如此類推。

是以偽凡品靈根修士，窮其百歲光陰苦修不輟，至多也只能止步先天五品，然后就老死了。

更遑論修煉途中遭遇瓶頸的時間。

后天修士需先打通十二正經、奇經八脈，將丹田氣海之內力悉數化為靈氣——

此過程猶如濁水濾清，每一次周天運轉，皆是對經脈的千錘百煉。

而先天期的功法雖然千奇百怪，終究萬變不離其宗，皆要歸于先天五氣的修煉。然這先天五氣殊為難練，修煉時更需控制自己的情緒，方能有所成。其中：

心藏神，空於哀，則神定，修煉南方赤帝之火氣。

肝藏魂，空於喜，則魂定，修煉東方青木之木氣。

脾藏意，空於欲，則意定，修煉中央黃帝之土氣。

肺藏魄，空於怒，則魄定，修煉西方白帝之金氣。

腎藏精，空於樂，則精定，修煉北方墨帝之水氣。

縱是耗盡心血修至先天九品，還得設法將先天五氣修煉至大圓滿之境，達至五氣朝元，方有凝結金丹的機緣。然這“朝元“二字，恰似天塹鴻溝，不知讓修士困死在九品巔峰，畢生難越雷池一步。

本以為到了金丹期，便是陸地神仙，可享千年逍遙歲月，殊不知金丹修士需歷經九轉三災，但凡有一災未能渡過，便是當場橫死的下場。

好容易修至元嬰境，又需凝煉元嬰三花，唯有達至三花聚頂之境，方有成就人仙的可能。若未能煉成，縱使擁有五千年壽元，最終也難逃老死的命運，或只能選擇兵解之法，以求一線生機。

然而兵解之法九死一生，十人中僅有一人能茍活下來。

修煉之路如此坎坷，難道就沒有捷徑嗎？

答案自然是有的。

萬族之中，人族雖非體魄最強、天賦最佳，卻是最為聰慧堅韌的種族，向來擅長在絕境中另辟蹊徑，尋覓突破之道。

人族探尋修煉捷徑，通常有五種路徑。

其一是“奪“，此乃魔的思路。掠奪靈脈資源、吸食生靈血肉、攝取精魂仙骨，甚至強奪他人修為。自身修煉受阻，便將他人的道基據為己有，通過各種魔功秘法將其煉化吸收，如同饕餮吞日，貪婪無度。

其二是“助“，此乃仙的思路。匯聚天地靈氣形成仙山福地，煉制靈石丹藥提升修為，鍛造血池等外物供親傳修煉，更有傳功、灌頂、秘境等諸多手段，助力弟子在修行路上平步青云。

其三是“悟“，此乃佛的思路。若尋常路徑走不通，便自辟蹊徑，不循常規套路修煉，以凡心悟禪機，凡事隨緣，見性成佛。或許上一刻還被世人視為癡傻，下一刻便能以無上智慧降服強敵，令人心服口服。

其四是“熬“，此乃鬼的思路。若這輩子無法修成大道，便兵解留魂，在幽冥之中繼續修煉。為求長生，用盡各種秘法續命，或是將自己封印起來，數百年呼吸一次。拼命地熬，熬的時間越久，道基便越穩固。

其五是“奇“，此乃妖的思路。既然無法在人道修煉中取得突破，便化為人外之妖，修煉各種奇特的妖功和神通。他們不按常理出牌，行事詭異莫測，就算是修為不如他人，也能憑借詭異手段讓人望而生畏。

……

湘水寒霧漫過五鬼幫飛檐時，練功房的銅爐里正煨著千年玄冰。

田鎮堯如今已是先天五品修士，雖為凡品靈根，卻是極為難得的真靈根，靈根屬性為僵與冰雙屬，故此修煉速度較尋常偽凡品靈根快上一倍。

他憑借城主府的暗中扶持，擔任五鬼幫幫主多年，借此攫取了海量修煉資源，其手中靈石、丹藥與異寶之豐，便是煉尸派的真傳弟子亦難望其項背。

即便如此，他修至先天五品仍耗費九十余載光陰，且已在先天五品停滯二十年，始終難以突破。是以田鎮堯雖看似與趙大膽年歲相仿，實則已逾百歲。

是夜，檀木案幾上，聚靈丹的玉盒敞著，丹香在空氣中凝成白霧。

這枚耗費五千兩黃金的丹藥入腹剎那，田鎮堯丹田處炸開的靈氣如冰河決堤，順著的脈絡沖撞四肢百骸。眼前閃過田海山為他專門創出《尸凍經》的燭影，長輩的叮囑猶在耳畔，而自己經脈里的刺痛卻已如萬千冰針攢刺——

這門最契合他靈根的功法，每運轉一周天，都像在用骨血澆灌寒冰！

更漏敲過三更，銅壺滴下的水聲與經脈震動聲重合。

田鎮堯額頭青筋暴起，每一次靈氣搬運都牽扯著凍裂的肌理，汗滴落在寒玉床上瞬間成霜。

第二百二十遍大小周天運轉時，他忽然聽見細微的“咔嚓“聲——

不是冰塊碎裂，而是經脈壁被靈氣撐開的輕響。這一刻，他忽然想起初入先天時，師父說真靈根者如璞玉藏雪，可此刻掌心滲出的血珠，卻在寒玉上凝成紅梅。

“噗——“

第七次沖擊時，田鎮堯猛地咳出冰碴，卻驚喜地看見了丹田處泛起的靈光。

尸凍之氣在體內炸開，將周身白霜震成流螢，那些被冰針穿刺的傷口竟在靈光滋養下泛起暖意。

他踉蹌著起身，找出案上藥瓶，瓶中滾落的赤紅丹藥正是每月必服的“融冰散“，而墻角木桶里浸泡的靈泉，此刻正咕嘟咕嘟冒著寒氣。

當第一縷曦光穿透窗欞，田鎮堯望著掌心新結的冰蓮印，忽然想起創立五鬼幫時，趙大膽拍著他肩膀說“田老大正值壯年啊”。

鏡中映出的面容確實與青年無異，可發間暗藏的霜白卻比窗外的寒梅更冷。院外忽然傳來拖拽聲，是五鬼幫眾在搬運為他準備的下一階段藥浴材料，那些盛滿尸油的銅盆此事泛著詭異的光——

這便是他用海量資源堆砌出的修行路，每一步都踩著血與冰。

想到這里，他忍不住放聲長嘯！

“啊——！”

“是幫主的聲音！”“幫主突破了！幫主終于突破了！”

當狂喜的呼喊敲開房門時，田鎮堯正將最后一枚融冰散咽下。喉間泛起的甜腥被他壓下，望著銅鏡里那尊漸漸淡去的冰人殘影，他眼角淚光閃爍，心中感慨萬千：

二十年了，修行之路何其艱難！

窗外的寒鴉驚飛而起，銜走了練功房上空那片遲遲不散的陰云，卻帶不走他經脈里留存的凍裂之痛。

……

人杰這幾天得出了一個結論，他與城中萬千修士皆不相同。

他以神眼窺探數位元嬰修士，又觀照諸多金丹、先天、后天修士，忽覺修行一道竟與湘城鐵匠鋪的鍛鐵之術頗有相通之處。

靈氣不是想吸收就吸收的。

殊不知人體如陶甕，需先拓其容積，否則縱有萬千靈氣也難納分毫，因為，身體已經滿了。

這就是所謂的瓶頸！

后天修士需以內力沖開十二正經、奇經八脈，每通一脈內力便增一分，待百脈俱通之時，方有沖擊先天之契機。

先天修士需在吸納靈氣之際，凝煉先天五氣，以靈氣拓寬經脈。經脈愈廣，納靈愈多，唯有五氣與靈氣同臻圓滿，方敢叩擊金丹境的大門。

金丹修士需將周身靈氣凝為固態金丹，繼而如鐵匠鍛鐵般以靈力淬煉丹田，點燃金丹之火，同時將紫府化為靈玉寶室，最終于金丹之中種下魂種。

及至元嬰境，金丹盡化，取而代之的是一團朦朧靈光。至于是不是人們口中說的一個小人，人杰也不得而知。

按常理推斷，以人杰先天五品的修為，其體魄該與田鎮堯相仿。

可他發現，自己身體竟然與元嬰期的謝無僵相差無幾！唯一不同的，只有那如云泥之別的靈氣量，以及那團看不清的元嬰靈光。

若以鍛鐵作比，他只覺自身已經鑄就元嬰境的“鐵模”，只差靈氣這“鐵水”澆灌成型了。

他暗自思忖，或許仙界的人都是這樣吧？

現在困擾他的是，周遭這“鐵水”稀少無比，他竟無法主動引納入體。

旁人皆有秘法功法，可運轉周天，加速吸納靈氣，唯獨他沒有。人杰只能憑肉體本能吸收天地靈氣，再無意識地將其轉化為妖氣。

他曾嘗試按體內靈氣流轉之徑主動引導，卻根本無法加快靈氣吸收的過程。

他亦曾研習他人功法，甚至參照湘城妖族的運功之法，卻險些走火入魔，身受重創。他欲引靈石中的靈氣入體，終因無運功路徑，只能望石興嘆。

百般無奈之下，人杰只得終日練刀，其余諸事皆隨遇而安。至于靈氣，也只能任憑肉體本能緩緩吸收了。

他推算，自己降生首日便已是先天五品，距先天六品還有一半的距離。他亦推測估算，若要成功施展背后的神秘召喚術，需得金丹期的靈氣修為。

今天是他降生第十二日。

見彩蝶在床榻安睡，恐練刀驚擾，人杰便靜坐于杌凳之上，用神眼遠程研究起了父親書房中的那本《天心我心決》。

就如此靜坐兩個時辰，人杰方在火盆中添了第二茬木炭，忽覺體內靈氣翻涌，竟已突破至先天六品！

他心頭一震，細算下來，從五品至六品竟耗去近一月光陰。若按此速度，怕是要等上個大半年，方能解開身世之謎。

父親曾叮囑他嚴守秘密，無論體魄還是功法，皆不可與外人道，他也只能靠自己瞎琢磨。

“唉...”人杰輕蹙眉頭。

修行好難，一點頭緒都沒有。

算了，還是專心玩刀吧。