“你最好說得是真話，要不然……”

“小民所說句句屬實啊！是有個叫李筠的書生，給了我些錢，要我給人說這個故事！”

沈舟眉毛一跳，手指繞著自己的頭發，“你都沒懷疑？”

“小民……小民也不知道是真是假啊，就見錢眼開，開始在市集上說這故事，求求姑娘放我一條生路，我說得都是實話，”那人卻跪在地上立起誓來，“我方才若說得有半分假話，天打雷劈！小姐，我上有老下有小，就靠我這說點書過日子，我可以把這些日子掙的錢都交出來，能不能不要讓我吃官司……”

沈舟自己知道自己算不上什么良善之人，不過在這年代，男子便是家中的頂梁柱，這般年紀還出來說書，想必家里定是日子不好過。

雖然他有錯，但怎么算也輪不到自己來收拾。

“行了，你走吧，今日之事我不會報官的，只是你日后也別再講這謬論了。”

“謝謝小姐，謝謝小姐，小姐好人會有好報的。”

那人磕完頭便連忙出了屋子。

“小姐怎的不報官？這樣不就都解決了嗎？”

小竹不知為何沈舟要放那人走，人證在這里，上報到官府去清白便明了了。

“他也不易，我今日騙了他，就當是還他個人情。”

沈舟沒想到自己有朝一日也會對素不相識的人產生惻隱之心，這感覺有些奇妙。

“可就算他不說了，這季大人的清白還是說不清。”

沈舟卻一臉淡定自若，悠閑地喝著茶，眼神看向窗外，不仔細看很難發現那眼睛里有些精打細算的神情。

季府。

“大人，方才那說書人被請去沈家了，約莫半個時辰便出來了。”

“哦？沈家？”季越同眼睛里一下子有了光，“可知道是被誰請去的？”

“沈家小姐，屬下看見她同那說書人一起下了馬車。”

季越同臉上的笑意更深，看著桌上女子的畫像，睫毛微動。

“要不要屬下去把那說書的給抓來！”手下看著季越同這樣子有些摸不著頭腦。

“不用，再觀察幾日。”

季越同的表情平靜，不知道的還以為名聲被污的不是他一般。

“可是季大人，這對你名聲有損，這再不處理，可就覆水難收了。”屬下焦急到。

“我自有分寸，這事先不急。”

沈舟，我等你的好消息。

夜已深，又聽見外面打更聲，夜晚的風更涼，吹得瓦片都有些聲響。一輪孤月掛在天上，那微微光亮襯得有些凄涼。

沈舟搭了凳子坐在院子里，給自己甄了些桃花釀。

這春天的東西，自己竟在冬天喝起來，不過味道卻還算不錯。

這月亮可真好看。

沈舟也不知道自己為什么突發奇想要飲酒賞月，也許是為那青樓女子和說書人的遭遇，不免的有些傷懷。

這世間命格千千萬，旁人又能做得了什么呢。

不過偶爾自作多情一回，也無妨吧。

翌日清晨，沈舟起了個大早。

小竹進來侍候的時候見沈舟已經起了，坐在銅鏡前像是畫著什么。

沈舟給自己簡單點了些胭脂，吩咐到：“小竹，你找人去把那青樓女子請到府上來，就說我有些話想同她說。”

小竹也不多問了，自家小姐的想法憑自己那點腦袋想必是猜不透的，便領了命出去，留沈舟一人在屋內。

“倒是許久未唱了，都不知道生疏了沒。”

沈舟對著銅鏡隨意比劃著，覺著自己還那么幾分功夫，便又到書房練字去了。

沒過多久，就聽見小竹的聲音，“小姐，請來了。”

沈舟抬頭瞧見那女子埋著頭，怯生生的樣子。

“進來吧，不必拘束。”

那女子便小步小步挪進來，也不敢與沈舟對視，只顧盯著地板。

“怎么？我是吃人的老虎嗎？你這般不敢看我？”沈舟打趣到。

那女子方才抬頭，見面前少女因為屋內的熱氣熏得小臉泛著紅，襯得膚色更加白皙。那雙眼睛生得靈巧動人，看人時卻毫無怯意，雖是直視，卻沒讓人感覺害怕。

“你叫什么名字？”沈舟見女子神色不再如剛才那般緊張，方才問道。

“小女姓方名蘿。”女子的聲音溫和，倒有些像黃伶鳥。

“你聲音倒好聽。”

小女子見對方夸自己，有片刻驚訝，“以往在賣藝時，就是彈琴給客人聽，偶爾也唱唱戲。”

沈舟眼睛閃過一絲驚喜。

這不正好。

“我聽聞了你與知縣的逸聞，這才把你請了過來。”

“不是的，小姐，不是他人說的那樣！我與知縣大人沒有半分關系。”方蘿一下子變得恐慌，眼睛里一下就盛了淚。

“你不必緊張，我自是不相信那謠傳的。”

方蘿卻像是抓住了救命稻草，眼睛緊緊地跟著沈舟，“你相信我？”

“嗯，我也與知縣大人有幾面之緣，也清楚他并非那樣的人。”

方蘿情緒一下子激動起來，撲騰一下跪在沈舟面前，聲音里帶著哭腔，“那小姐，你可不可以幫幫我，不不不，是幫幫知縣大人？是我連累了他，要我做什么都可以！知縣大人不過是秉公辦事……卻因為我的身份，被人唾罵……”

沈舟突然覺得，這幾日遇到的男子，又有幾人有眼前姑娘這般重情重義。

“你先起來，然后平復下心情，你繼續哭我可就不幫你了。”沈舟故作生氣地說。

果然，方蘿趕緊強忍住淚水，勉強站起身來，拿手帕擦干了臉上的淚。

“來，到這邊來。”

沈舟將方蘿引到銅鏡前坐下，拿筆開始在她臉上描繪，不一會兒一朵栩栩如生的蓮花便映在了其耳后處，整個人看著也更加清麗了些。

“小姐這是作甚？”方蘿盯著鏡子里的自己，有些疑惑。

完成最后一筆，沈舟才放下，“可會唱曲兒？”

“自己平日里有時會哼，但沒有細致學過。”

她剛進怡紅院時那人就是見她會彈琴，聲音也還可以，便沒有讓她身。

“那我今日教你的，你可記住了，還有動作，神情，都要注意些。”

只見沈舟身著淡青色華衣，露出線條流暢的頸項。僅僅是略施粉黛，卻增了不少顏色。白里透紅，膚若凝脂。多數青絲都有著發簪束于腦后，留著些便隨著動作，裙褶隨風如光華流動，傾瀉一地。

唇珠輕啟，唱著曲悲涼的小調，明眸半闔，見其身姿搖曳，明明是風情萬種，但那眼中卻含著淚，也不落下，掛在那眸子里，卻聽得教人傷感落淚。

“獨憐妾身入青，樓，教得這世人卻不容，竟又遇那薄情兒，將吾心傷透。”

待唱畢，方蘿才驚覺此曲說得是自己。

“這……這是小姐寫給我的？”

如今女子大多相夫教子，能讀書的少之又少，這又能寫曲作詞的，那更是萬里挑一。

“你便把這曲子寫予你，你便拿著去市集上唱唱，這般又可以謀個生計，又把前因后果說清楚了。”

沈舟將壓柜子上的一封信遞給方蘿，“這里面便是歌詞，你回去熟記便是，方才看那一會兒可學會了？”

方蘿越瞧眼前女子越是覺得這女子生得多一分嫌多，少一分嫌少，可愛中伴著成熟，少女中又添些風情。

今后究竟是何般好兒郎能將其金屋藏嬌呢？

“謝謝小姐，只是小女子沒什么可以贈予姑娘的，若是小姐今后有什么需要我的，我一定赴湯蹈火，在所不辭。”

沈舟卻上前抱了抱方蘿，在其耳邊說到：“好好把孩子養大成人，多讓他讀些書，寫點字。”

只那么一下便放開了，眼神里又沒了方才的軟，方蘿覺得沈舟這人與人相處極遠極近，讓人弄不清她心中所想。

待方蘿走了之后，小竹才敢上前來。

“小姐，你方才那些都是從哪里學的？”

小竹見得自家小姐是不愛聽曲的，那歌詞可以通過看書來，那這神情姿態總不能吧。

“那日去茶館，看著有一姑娘在唱曲，無意間學了些。”沈舟輕描淡寫地說道，轉身便把自己臉上的胭脂卸了。

“小姐，你那樣化真好看。”

小竹想著方才那艷麗又惹人憐愛的女子，真是動人極了。

“難道我這般便不好看了？”沈舟開玩笑道。

“沒有！小姐本就生得好看，小竹見過的女子，就屬小姐最是好看。”

沈舟笑著拍了拍小竹的肩膀，“你呀，現在甜言蜜語的功夫倒是練得爐火純青了。”

幾日內，那流言已經沒人在傳了。

反而人們都討論著那個在市集上唱曲兒的女子，每每聽了那曲都得落淚，忍不住為那可憐的身世惋惜，罵這老天爺不公。

那說書人也沒在說那故事，又尋了些其他新奇玩意兒出來，還是逗得觀眾捧腹大笑，樂此不疲。

季越同正在縣衙看著案子，就看見屬下從門外進來。

“季大人，前些日子來鬧的村民都沒了，那流言也沒什么人在傳了。”

季越同面上表情雖沒變，仔細看那眉梢卻舒展得好看。

“李筠呢，抓到了嗎？”

“抓到了，在賭場，帶進來。”

外面倆衙役綁著李筠進來，跪在公案前。

“你倒是會耍些小聰明。”季越同也不急著給他定罪。

“季越同，你用了什么法子！為何現在百姓又都在道你的好了？”李筠知道自己已經在劫難逃，本想拖季越同下水，前些日子倒是群眾激憤，誰知方蘿那娘們往那兒唱了首曲，百姓一窩蜂地都轉了矛頭，都指著說他負心漢。

“這不關你的事，不過就是清者自清，濁者自濁，你再顛倒黑白也于事無補。”

季越同瞧著李筠的眼睛，那里面全是利益，錢財，享受，全無詩書氣。

終究還是沒救了。