進入臘月，干冷的空氣好像要把人壓縮成瑟瑟發抖的紙，光禿禿的樹枝像劍指長空的剛毅武士，遙想鱗甲般金燦燦的銀杏葉在最輝煌時戛然而止，成就了多少令人心醉的詩，而眼前的法桐樹上仍然搖曳著稀疏的枯葉，被寒風撕扯得破破爛爛，被離愁別緒糾纏得瘋瘋癲癲，依依不舍地飄落，極不情愿地鋪在地面，被車碾壓；被人踩踏；被雨拍打；被雪凈化，哦，它也許根本來不及體驗就已被打掃起，與灰塵一起腐爛成泥。

盡管之前麥子芊從未設想過要與張博文共度一生，但在日積月累中她已習慣了他的陪伴，即使有時不在身邊可是溫暖無處不在。如今她把他徹底地拒之門外，稀松平常的日子竟然如此空虛，人像被掏空了一樣單薄，即使裹著厚厚的羽絨服，寒冷總能找到縫隙在身體里穿行。這樣的狀況又持續了半個月之久，他們都忍耐到了極限，幾近崩潰的邊緣。

直到一月二十八日這一天，麥子芊正要準備出門時，傳來沉悶的敲門聲，她疑惑地打開門，竟是張博文氣喘吁吁地站在門口，麥子芊還在發愣，他一言不發地一頭扎進來直奔廚房，把手里的兩大袋鼓鼓囊囊的東西放下后又出來，脫掉外套，拿起杯子走到飲水機旁晃了晃桶，麥子芊始終如此節儉，夏天一過連礦泉水都不再舍得喝。他笑著搖了搖頭，又走進廚房去倒白開水。

麥子芊不知是生氣還是欣喜，坐在沙發上沉默不語。

“我本想訂個飯店但又想你應該喜歡在家里聚會，所以快馬加鞭趕了過來，幸虧早到了一步。”張博文把杯子放在茶幾上，坐到麥子芊對面接著問：“馬叔后天回老家過春節對吧？幾點的火車？我去送他們。”

麥子芊依然低著頭，種種跡象表明，張博文苦口婆心的解釋并沒有完全化解開她心頭的疑云迷霧。

“還生氣呢？待會馬叔他們看到一定會覺得你受了委屈，會不會把我打個半死？”

麥子芊“吃”地一聲笑了，可緊接著卻是奔涌的淚水，她站起來走進房間去換衣服。張博文的目光呆呆地追隨著她的身影，他所熟識的麥子芊并不是個得理不饒人、小肚雞腸的人，她的舉動令他不知所措。

豈不知她的多愁善感正是源于對他的愛無法釋懷。她和張博文一樣渴望相見，但他不能理解這種又怨又喜的心酸。“太矯情了！”她對自己的表現很不滿意，所以出來時已是春風滿面，她拍一下張博文的肩膀笑顏如花地說：“老兄，既然買了菜來，想必已有菜譜。”

張博文頓時陽光燦爛，胸有成竹地說：“當然，聽說你要給他們做飯吃，我就在想憑你那水平，呵呵……”張博文停頓了一下，看著麥子芊佯裝生氣的樣子，一拍膝蓋大聲說：“我一想這不正是我將功折罪的最好時機嗎，怎能錯過呢？！為此我激動了一個晚上，今天一大早就去了菜市場，待會請看我如何大顯身手！”

“二姐和心寶不要接嗎？”

“我讓她們放學后打車回來。”

“好，我作幫廚，有什么需要只管吩咐。”

于是二人手忙腳亂地備戰午餐。

不一會兒馬家人就來了，馬興洲也帶了菜來，說她老婆也想做幾道家鄉菜讓大家嘗嘗，頓時廚房里變得擁擠和熱鬧起來。感情的交流，快樂的傳遞，在忙碌的身影里、在藍色的火苗里、在滋滋的油鍋里、在蒸騰的熱氣里，有聲有色，有滋有味。

臘月十六，馬啟明一家登上了回鄉的列車。坐在辦公室里的麥子芊則心緒不寧，故土的召喚隱約可聞，她本該與他們同行，但工作在手身不由己，“以后機會多得是。”她安慰自己說。

“邦邦”有人敲門，她抬起頭，是風度翩翩的任曉光。“下班后別忙回家，我找你有事！”說完沒等麥子芊反應過來，又一閃不見了。

五點剛過麥子芊就收到了任曉光的微信，按照他發來的定位，很快在一個小巷子里找到一家外觀小巧別致的餐廳，任曉光已在門口等候。走進大門，里面卻是別有洞天，回廊曲折，一間一間錯落排列，全部木質雕花裝飾，典雅莊重古色古香。任曉光帶著她穿過“玫瑰廳”、“杜鵑廳”、“海棠廳”，走進“牡丹廳”，她的腦海里立刻浮現出風華絕代、為愛重生的杜麗娘，但墻上并沒有傾國傾城的美女，而是劉禹錫的詩：“庭前芍藥妖無格，池上芙蕖凈少情。唯有牡丹真國色，花開時節動京城。”麥子芊暗想：不知芍藥和芙蕖的廳里會有怎樣的說辭？她饒有興致地打量著眼前這個一會兒神出鬼沒，一會兒詩情畫意、讓人捉摸不透的男人，盡管張博文與申思慧演繹了一段曾讓她如鯁在喉的小插曲，但她依然堅信他是清澈見底，一眼可以望穿的，而任曉光卻始終云山霧罩，以前中規中矩從不顯山露水，如今說話擲地有聲，做事雷厲風行，老板當得有板有眼，短短兩個月就帶領團隊打開了不錯的局面，可是與員工的交流除了工作之外鮮有其他，好像小學生寫在田字格里的字一樣，方方正正界限分明，就連從前看似親密的小雅也只限于報以近乎諂媚的笑容，投以崇拜的目光，只存非分之想，不敢輕舉妄動，背后總是抱怨他像變了一個人，高高在上冷若冰霜，活該孤家寡人，最好去做和尚。麥子芊則勸慰她說：事業剛剛起步，壓力山大在所難免，給他點時間和耐心，總會有冰雪融化的那一天。或許任曉光現在的舉動就是在推開春天的大門。

“你一直在看我！”他終于從一本畫冊里抬起頭，眉眼、嘴角全是深不可測的笑意。

麥子芊的臉像瞬間著了火，連忙解釋說：“我在猜想畫報里的內容。”

“沒什么，這是介紹本店歷史以及特色美食的，我已經點好了，你如果不喜歡待會再換。”說完，走到墻邊鑲嵌著電腦的桌子旁，不知點了哪里，只聽一個甜甜的女子聲音傳來：“請問牡丹廳需要上菜嗎？”

“上吧！”任曉光回答。

“這里的裝飾很別致，不知老板為什么請我吃飯？”麥子芊凡事總想先弄個明白。

“想請你幫忙，先好好吃飯，吃完再告訴你。”又是不容置疑的口吻。

服務員端上來的菜品都用精致的碟子盛裝，一式兩份，每份八菜一湯一小碗米飯，擺到各自面前。“哇”麥子芊情不自禁發出贊嘆，從容器到食材都像工藝品一樣裝配得天衣無縫，美得無法形容。她迫不及待地拿起筷子，可又左右為難不忍下手。

“不是供人欣賞的畫，是用來填飽肚子的食物！”任曉光在旁邊笑著提醒。

“的確容易產生錯覺，”麥子芊還在欣賞，“可是總不能餓肚子吧！”于是毫無顧忌，大快朵頤。

等她吃飽喝足之時，任曉光也放下了筷子，看見麥子芊面前空空如也的餐具，感覺不好意思地問：“夠嗎？”

“哎呀，肚皮都要撐破了。把你的吃完，這么好的東西不能浪費！”麥子芊像個母親在教育自己的孩子，任曉光二話不說竟乖乖地把剩下的全吃了。

“說吧，什么事？”麥子芊把腦袋騰空，等待接收他發來的任何信號。

“做我的女朋友！”

“啊？！”她怎么也沒想到等來了一個重磅炸彈，驚得張大了嘴巴，一頓飯的單獨相處還牽扯不出千絲萬縷的情感。她端起茶杯慢慢飲，不知如何應對。

“別緊張，是假的，冒充一下就行！”任曉光用深邃的目光在麥子芊的一舉一動中尋找渴望得到的信息。

“哦，嚇我一跳！”麥子芊咽下一大口水，放下杯子笑著說：“金童應配玉女，郎才要對女貌，即便做個假的，找我這樣的也會顯得你沒眼光。”

“怎么，不想幫這個忙？”

“沒有啦，飯都吃了，我猜是不是要我作‘防火墻’？”麥子芊斜著眼睛意味深長地問。

“我想帶你回家。”

“去見你父母？”麥子芊幾乎驚掉了下巴，要命的是任曉光竟然還真點了頭。“難道他們逼你結婚？”麥子芊想到了自己的當初。

他搖了搖頭幽幽地說：“我已經兩年沒有回家了，不想形單影只地回去，令他們為我操心。”

“兩年？！”麥子芊重復著，她猜想著他的內心一定深藏著某些難以啟齒的秘密，使他與父母之間如此疏離。

“周日是我媽的生日，我想回去看看她。”任曉光聲音低沉，像敷在麥子芊臉上的一條濕毛巾瞬間潤軟了她全身。

“我本不應該和你一起欺騙父母，想必你也是迫不得已，但也許小雅更合適。”她望了他一眼希望他能改變主意，成全好朋友的一片癡心，如果他倆來個弄假成真就更加完美了。

可是任曉光卻說：“你如果不愿意，我可以去租別人。”

“租？！”難以置信，原來現實生活中真有這事！

“是的，每天三千應該有人搶著干，之所以先問你，是想肥水最好不流外人田，況且你能替我保密。”他的欲擒故縱果然奏效，麥子芊立刻喜笑顏開：“這么多，會不會太過分了？！”她裝出一副財迷心竅的貪婪嘴臉，但她內心很明白任曉光不愿背負的人情債遠比金錢要難還得多，這種看似公平的交易會使雙方都感到輕松愉快。

“如果你不放心孩子可以一并帶過去。”

“怎么，孩子也要租？”

“不是，不是……”任曉光顯露出罕見的慌亂。

“開個玩笑，有二姐呢我放心，博文也會過來幫忙照看。”

一絲惆悵在任曉光臉上一閃而過，“說定了，明天中午一點，在你家小區門前不見不散。”

“你知道我住哪？”麥子芊又是一臉詫異。

“當然！”任曉光一副非他莫屬的氣概。

“可是我對你的家庭還一無所知，倉促上陣會露出破綻的。”麥子芊的認真勁又上來了。

“我爸是色狼，我媽是好人，其余的多數是小人，冷眼旁觀就行！”

簡短的幾句話令麥子芊大為震動，聽口氣好像將要深入龍潭虎穴似的。