谷雨天真地以為，雖然沒有了媽媽，但爸爸回來了！三姐弟以前所未有的熱情去極力討好父親，希望得到他的歡心。然而，梅金寶在家里只待了十天，留下300元錢，竟又不辭而別，杳無音信。

那一年谷雨12歲，立冬9歲，小雪6歲。谷雨沒有哭，她在心里暗暗發誓，從此以后，決不認他！

就像媽媽說的那樣，李叔叔真是一個好人，他沒有失言，每次來仁和鎮都會給谷雨姐弟帶來一些米和油，或是留下幾百塊錢，還像父親一樣反復叮囑谷雨，錢要省著點花，睡覺前要關好門窗，注意安全。李仲元的每次到來，梅家姐弟就像過節一樣開心，此時，谷雨似乎有些理解媽媽了。

雖說有李仲元的接濟，但畢竟有限，姐弟三人一天天長大，吃的用的穿的，一年下來不是一筆小數目，而且總靠別人，也不是一回事。總有一天，得靠自己，小小年紀的谷雨既要操心弟弟妹妹的學習成績，又要操心家里的日常開銷，勉強讀完小學，便再無心事讀書了。

谷雨輟學后，因為還是未成年人，正式單位不敢要她，于是只能到私人老板那里打臨工，她幫餐館洗過碗，幫人喂過豬，到工地做過小工，到倉庫守過夜，打掃過衛生，總之哪里缺人手就去哪里干活，隨叫隨到，每天就賺三五元錢，雖然錢少活累，但樂在其中。

有一天，放學回家的立冬神神秘秘地告訴姐姐，公路上有一輛裝滿蘋果的車，壞在了路上，司機向他打聽哪兒有旅店。這樣看來，晚上肯定沒人在車上過夜。

弟弟的意思不言而喻，但谷雨膽小，從來沒干過壞事。見姐姐猶豫不決，立冬拍了拍胸脯，說：“你不去，我去！”

谷雨當然不會讓弟弟一個人去。到了半夜，姐弟倆悄悄潛伏到蘋果車旁，谷雨放哨，立冬上車，用了不到10分鐘的時間，就把一大布袋蘋果搬回了家，姐弟倆欣喜若狂，搞這個東西真是太容易了，簡直不費吹灰之力。

有了第一次，便有第二次、第三次，在弄懂了這個竅門之后，梅家姐弟飯桌上的蔬菜瓜果再也不用花錢買了，鎮郊的大片菜地里，想要多少摘多少，摘一次吃上好幾天，反正夜里沒人看管。

立冬從小聰明，鬼點子多，他看姐姐一天到晚累死累活，卻只賺幾塊錢時，又給姐姐出了一個餿主意，他說鎮上的農具廠內堆放著很多破銅爛鐵，只要偷偷翻進院墻，搞幾件出來，再拿到廢品店一賣，分分鐘是錢。

谷雨覺得這個想法好是好，但風險太大，廠子里有專人看守，抓住了可不是好玩的，那可是犯法的！立冬拿出殺手锏：你不去，我去！沒辦法，谷雨只好聽命于弟弟，跟著他，一是放哨，二是壯膽。

前幾次都輕易得手，立冬興高采烈忘乎所以，但運氣不會永遠都那么好，終于有一次，立冬剛剛翻進院墻，就被廠子里的師傅逮了個正著，躲在院墻外的谷雨嚇得半死，趕緊一個人逃回了家。