乾清宮。

在內室里，皇上在靜靜地躺著，呼吸很勻稱。

御醫給他把著脈搏，微微地點著頭，然后對身邊的皇后貼身侍女說：

“你倆給皇上飲點參湯或者米湯！”

“是！”

貼身侍女一個端碗，一個拿湯匙，小心翼翼地躬身向皇上的嘴里送米湯。

送過兩三匙后對御醫說：

“太醫，過一會兒再給皇上喝參湯吧！”

“好。好?！?

侍女用巾子輕輕地擦了擦皇上的嘴。

這時方皇后飄然進來，她轉回身示意跟隨的侍女侍衛太監們留在正室，然后邁進內室問御醫：“

太醫，皇上怎么樣了？”

御醫恭敬地站起，喜形于色地說：

“回娘娘的話，皇上呼吸勻稱，很平穩，我想陛下會很快醒來，已經從靈慶宮回來三天了，該醒了，該醒了。”

“太醫醫道高明，本宮十分感謝?！?

方皇后也很有禮地說。

正說著，皇上的身子動了動，雙眼眨了眨，半睜開了，一貼身侍女看見了，喜悅地叫：

“娘娘，太醫，皇上醒過來了！”

“是嗎？”

方皇后，御醫同時驚喜，忙回頭見皇上，果然皇上已完全睜開了眼，像做了一場噩夢，醒了！

方皇后跪了下來，十分欣喜地說：

“皇上，您三天三夜昏迷不醒，臣妾差一點被嚇死，這下好了，您可醒了。”

方皇后又霍地站起來對外面的侍衛說：

“快叫崔文公公報嚴嵩大學士和朝臣們，還有藍道長，陶仲文法師，說皇上洪福齊天，龍身康復了！”

“是，就去傳娘娘的話！”

外面侍衛回答。方皇后又轉回身跪在皇上面前，親昵地對皇上說：

“陛下受驚了，皇上好了以后，住進坤寧宮去，讓臣妾好好伺候皇上……”

說著，她用手撫慰皇上的手。

可是皇上卻令方皇后意想不到的，抽回了手，反問方皇后：

“愛卿在哪里？”

“臣妾在這兒！”

“朕問端妃，她在哪里？”

“她？”

方皇后站了起來，忿忿地說：

“就是她，陛下的寵妃，她幾乎要了陛下的命，您還念念不忘？！”

皇上有些慍色：

“朕問你，她在哪里？”

皇上努力抬起半個頭。

方皇后不得不躬身回答：

“她在哪里？王寧嬪指使侍女楊金英十幾個人殺您，曹端妃知情不報，故意避開。臣妾親到靈慶宮看見皇上奄奄一息，當時就已查明，是她們一伙合謀，大逆不道，有意殺害一國之君。臣妾代行圣旨，把她們凌遲處死了，并誅滅了她們的九族！”

皇上失望地出了一口粗氣，又把頭放回在枕上，雙目呆呆地望著天棚。

這時，崔文，嚴嵩和藍道行，陶仲文以及許多朝臣們，太監們，侍女們都擠進了正室，跪在內室的門口，參差不齊地呼叫：

“吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！”

皇上沒有動，但喃喃地問：

“都誰來了？”

崔文爬起來湊向皇帝跟前，畢恭畢敬地說：

“皇上醒過來了，朝廷上下，都歡欣雀躍，大學士嚴嵩來了，還有藍道行道長，陶仲文法師他們都很牽掛皇上。”

“朕謝謝大家，都起來吧。朕不會晏駕的，有道長法師的天道法術在保佑著呢，朕會永世長存的?！?

“愿吾皇永世長存，萬歲，萬歲，萬萬歲！”大家都站了起來。

“嚴嵩，你不是擅長辭賦嗎？你就為朕的長壽撰寫一賦吧?！?

“是，是，臣遵命！”

“蘭道長，陶法師，齋醮不能停，朕能活下來，就是長期祭祀天神，修煉法術的結果。你們很辛苦，朕感激你們！”

“貧道愿為皇上永遠效勞！”

“都下去吧，朕累了?！?

皇上又閉上了眼睛。崔文揮起了袖子，讓所有人都下去，于是大家都悄悄地退出去了。

方皇后看了一眼皇上，對崔文說：

“我和太醫留在這兒，守護著皇上?！?

皇上沒有睜開眼，平靜地說：

“不必了，愛卿回宮吧，讓朕一個人安心靜養?！?

“那好，臣妾和太醫崔文公公都暫時下去，回頭再來看望陛下?！?

“崔文留下，關于齋醮的事，朕還要他去辦呢，你們走吧！”

這樣，方皇后和太醫便退走了?；噬媳犻_眼，看見貼身侍女還在，便揮手讓她們出去了。

“皇上關于齋醮的事，要奴才去辦什么？”

崔文湊近皇上跟前問。

“不是。”

皇上側過身頭面對崔文：

“你如實地告訴朕，端妃愛卿到底是怎么死的？”

崔文遲疑，很為難：

“奴才不敢說……”

“朕要你說，還怕誰？”

“那奴才就冒犯皇后娘娘了，在拷問皇后的侍女張金蓮時，那侍女說是皇后叫她當探子，打進曹端妃宮里，把一切密報給皇后，據她所見所聞，曹端妃確確實實不知王寧嬪和楊金英等人計議起事的事兒，不是知情不報。

至于端妃到御膳房蒸制甘露，不是故意避開，而是每天朝晨如此，看來是皇后娘娘妒忌曹端妃受寵，才故意把她定罪，一起處死的！

皇后娘娘代行圣旨，哪個敢問，哪個敢攔，即使像知情的張金蓮，無論她千般哀告，萬般苦求，皇后娘娘怕她把真情泄露出去，為了滅口，還是把她同楊金英等一同滅了……”

崔文一五一十地照實講了。

皇上睜眼又閉眼，翻楞了幾次，然后微微地點著頭說：

“是啊，朕寵愛端妃，所以朕實在想不通她為什么要置朕于死地？實在荒謬！”

崔文不敢再說皇后什么了，只是對皇上點著頭。

皇上又閉了一會兒眼，然后猛然睜開，城府很深地說：

“崔文，你代朕下一道圣旨：朕封方氏皇后之父，官升三級?！?

崔文不解其意：“皇上，這……”

“不要問為什么，去辦就是了！”

“遵旨，奴才就去傳旨！”

“再過些日子，朕還有機密大事要你去辦。”

“遵命！”