因?yàn)樵诰扑林械R了半個(gè)多時(shí)辰，等到三人趕到棲鳳鎮(zhèn)的時(shí)候已經(jīng)是酉時(shí)。
鎮(zhèn)區(qū)的街道上還是能夠看見往來的行人，百姓們依舊日出而作日落而息，此時(shí)正是人們收工返家的鐘點(diǎn)，小鎮(zhèn)上顯得秩序井然，平靜祥和，看來夷人的亂波還沒有將提前暴動(dòng)的指令傳達(dá)到此地，余一丁的心頭不由地暗自松了一口氣。
但是他們進(jìn)入棲鳳鎮(zhèn)的地界后并未見到該鎮(zhèn)所屬的工坊或者礦場(chǎng)，也就看不出蒼嶺鎮(zhèn)的官軍信使是否到達(dá)過此地。
進(jìn)入鎮(zhèn)區(qū)后三人沒做任何停留，直接來到縣衙門口。
不過此刻已是衙門的休息時(shí)間，就連守門的差役都回家了，衙門口空無一人。
蔡祖明跳下馬背就往衙門里闖，剛剛進(jìn)門便碰上一名正在往外走的差役。
“喂！喂！你是何人？竟敢私闖公堂！沒有王法了嗎？”差役大聲呵斥道。
余一丁比蔡祖明的動(dòng)作慢了一些，那也是，要論騎馬他哪能跟一名將領(lǐng)相比，此時(shí)他帶著坂本秀行才剛剛走到大門邊，正準(zhǔn)備跨進(jìn)門檻就聽見差役的呵斥聲，于是停下腳步看著院內(nèi)倆人。
蔡祖明厲聲問道，“此地縣令何在？”
那差役見蔡祖明不僅沒有搭理他，而且竟然比自己還橫，更加感覺受到了侮辱，立刻按住官刀喝道，“好大的膽子！不僅擅闖公堂，還敢在此地高聲喧嘩，縣太爺是你說見就見的嗎？信不信我……”
這是就聽見后堂傳來一道聲音，“蔣四，何事如此喧嘩！真是不成體統(tǒng)！”
話音剛落便從大堂屏風(fēng)后面轉(zhuǎn)出一名文士打扮的青年，當(dāng)他看見被差役攔住去路的蔡祖明時(shí)微微一愣，那位名叫蔣四的差役看不出來，他可有起碼的眼力，蔡祖明的一身氣質(zhì)豈是常人能夠相提并論？
于是文士青年雙手作揖道，“我乃本地知縣，敢問這位先生這個(gè)時(shí)間還來縣衙所為何事？”
那差役見縣官說話都這么客氣，也就沒有了開始的囂張，只得悻悻道，“回稟老爺，這人不聽招呼，私闖公堂，看小的不把他……”
縣官連忙打斷了差役的話，“蔣四，不得無理！”
接著又道，“這位先生，有何事請(qǐng)到堂上敘說。”
蔡祖明仍是沒有出聲，看了縣官一眼便快走幾步來到大堂，從腰間摸出自己的腰牌，隨手扔給縣官，然后便抱著膀子盯著他看。
這時(shí)余一丁和坂本秀行也進(jìn)了縣衙內(nèi)，縣官接住蔡祖明的腰牌還沒來得及看，就見大堂外又來了兩人，連忙問道，“這二位也是與先生一起的？”
蔡祖明答道，“正是。”
縣官哦了一聲這才低頭查看蔡祖明的腰牌，不看不要緊，看過之后立刻嚇得渾身一個(gè)激靈，滿眼都是不可置信之色，等他稍稍平復(fù)了一下心情，緊接著像是要再次確認(rèn)一遍似的仔細(xì)一瞧，果然是平洛郡王府衛(wèi)戍營(yíng)統(tǒng)領(lǐng)的腰牌，口中不自覺就冒出了聲。
“啊？！”
蔡祖明眉毛一挑，問道，“有什么問題？”
縣官尷尬一笑，連忙拱手道，“沒有問題，沒有問題，下官叩見將軍。”
蔡祖明無所謂似的擺擺手，接過縣官遞回來的腰牌，又轉(zhuǎn)頭對(duì)仍站在大堂臺(tái)階下的余一丁說道，“余先生，快請(qǐng)進(jìn)來。”
縣官還沒有回過神，蔡祖明指著已經(jīng)帶著坂本秀行走進(jìn)大堂的余一丁對(duì)他說道，“這位就是朝廷派來巡察礦區(qū)的余大人。”
縣官心頭又是一驚，慌忙對(duì)著余一丁拱手作揖恭敬道，“原來是余上使，下官有失遠(yuǎn)迎，還請(qǐng)大人恕罪！”
余一丁道，“不用客氣，你先去把所屬本鎮(zhèn)的礦場(chǎng)和工坊的夷人勞工名冊(cè)拿來。”
縣官連忙答道，“是！”
接著轉(zhuǎn)頭對(duì)那差役道，“蔣四，趕快去請(qǐng)張先生，讓他把本鎮(zhèn)礦場(chǎng)的名冊(cè)和賬冊(cè)拿來。”
差役趕緊一溜煙跑出衙門，這個(gè)張先生是本鎮(zhèn)的一名秀才，現(xiàn)在充作縣官的師爺，本來一般情況下縣令都是帶著自己親信的師爺赴任，他們都會(huì)同住在衙門后面的居所。
可是這位縣官是個(gè)書呆子，好不容易中了個(gè)舉人才被發(fā)配到這山區(qū)的鄉(xiāng)鎮(zhèn)來做個(gè)最低品級(jí)的縣令，哪里會(huì)有自己的隨行心腹，所以就在鎮(zhèn)上找到張秀才代勞了，而鎮(zhèn)上平日里也沒有那么多大事，張秀才樂得待在家中清閑，真有事的時(shí)候自然有差役前來請(qǐng)他。
沒過多久差役帶著張秀才就急匆匆回到衙門，那差役手中還抱著幾本賬冊(cè)。
這張秀才四十歲上下，留著長(zhǎng)長(zhǎng)的胡須，到了大堂便跪地叩首，剛才差役去請(qǐng)他時(shí)已經(jīng)將情況在路上給他說了，他不是縣令，秀才不像舉人，沒有功名，見了朝廷上使和郡城將領(lǐng)肯定得叩拜，這是起碼的規(guī)矩。
余一丁耐著性子等他恭敬客氣完畢，這才讓差役拿過賬冊(cè)，又推了一把坂本秀行，問他那個(gè)礦場(chǎng)夷人頭目的姓名，縣官到此時(shí)才知道眼前這人是個(gè)俘虜，而且還是一名夷人武士。
“張先生，你可記得本鎮(zhèn)有個(gè)夷人勞工頭目叫做松谷男的煤礦場(chǎng)？”余一丁問道。
“松谷男……？”
張秀才低頭喃喃道，“這個(gè)名字倒是陌生，不過這些夷人的姓名都很拗口，確實(shí)難于記憶，還請(qǐng)大人稍候，待我查一下名冊(cè)便知。”
隨即便接過差役遞過來的名冊(cè)賬簿慢條斯理地翻閱起來，過了好一陣才抬起頭指著名冊(cè)興奮地說道，“找著了，大人請(qǐng)看，青川嶺煤礦場(chǎng)，那里的夷人頭目就叫松谷男。”
余一丁忙問道，“青川嶺？此地離棲鳳鎮(zhèn)有多遠(yuǎn)？”
“哦，這處礦場(chǎng)似乎是棲鳳鎮(zhèn)最北面的一座礦場(chǎng)，距本鎮(zhèn)有三四十里山路呢。”張秀才搖晃著腦袋答道。
“這么遠(yuǎn)？那我們這就出發(fā)。”余一丁急道。
縣官立刻遲疑地說道，“余大人，這去往青川嶺的道路雖說被朝廷派人改造過，能夠通行車馬，也是為了將那里的煤礦運(yùn)出來，但是這個(gè)時(shí)辰出發(fā)，可能到達(dá)青川嶺已經(jīng)是半夜了。”
“既然道路暢通，走一下夜路又何妨？”余一丁有些不解。
縣官又道，“余大人巡察礦區(qū)車馬勞頓，現(xiàn)在已經(jīng)是傍晚了嘛，何不在本鎮(zhèn)歇息一夜，明日一早再出發(fā)便可。”
蔡祖明在一旁道，“你們可知夷人已經(jīng)造反？哪里還有時(shí)間歇息！”
“啊？！”
縣官大驚失色道，“將軍所言可當(dāng)真？”
這也難怪縣官驚疑，直到此刻棲鳳鎮(zhèn)都還是一片祥和，哪里有半點(diǎn)夷人造反的跡象？
“現(xiàn)在西洛王真田慎介已經(jīng)起兵暴動(dòng)，昨日半夜蒼嶺鎮(zhèn)就有官軍信使出發(fā)向各鎮(zhèn)報(bào)信，卻不知為何你們棲鳳鎮(zhèn)卻沒有得到消息。”蔡祖明答道。
縣官戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢道，“若果真如此，棲鳳鎮(zhèn)危矣。”
蔡祖明忙問，“此話怎講？”
縣官哭喪著臉答道，“棲鳳鎮(zhèn)共有夷人勞工千余人，而我鎮(zhèn)駐守在各個(gè)礦場(chǎng)的官軍總共才三百人，最多再加上不足百人的鄉(xiāng)勇團(tuán)，一旦夷人造反，怎能抵擋？這叫本官如何是好？”
蔡祖明又問，“鎮(zhèn)上工坊里的官軍和夷人各有多少？”
縣官發(fā)愣中，張秀才搶著答道，“回將軍話，鎮(zhèn)上共有官軍五十人，夷人工匠三十七人。”
“嗯，立即讓官軍收押鎮(zhèn)上的夷人，越快越好！”蔡祖明命令道。
“下官明白，蔣四！趕緊前去告知李校尉，讓他將工坊內(nèi)的夷人全部收押。”縣官這才反應(yīng)過來忙不迭地對(duì)差役吩咐道。
“是！小人這就去！”
“通知那名官軍校尉時(shí)千萬小心，切不可打草驚蛇！”蔡祖明囑咐了一句。
“是！”
差役拔腿就跑，他們這些當(dāng)差的全都是本地人，在衙門就是混口飯吃，如果夷人真的造反了那還了得，豈不是讓這些人背井離鄉(xiāng)流離失所嘛，所以聽見蔡祖明這樣一說，縣官又讓他前去報(bào)信后差役便跑得比兔子還快。
“蔡將軍，既然已經(jīng)了解到本地情況，我們還是立刻出發(fā)吧。”余一丁心中焦急，在一旁催促道。
“好。”
蔡祖明只回答了簡(jiǎn)短的一個(gè)字，剛才他一直在考慮為什么信使沒有將消息傳遞到，按理說信使應(yīng)該比他們?cè)绲綏P鎮(zhèn)才對(duì)，難道是路上出了變故？
那就很有可能是遇上了夷人中的亂波，甚至前往棲鳳鎮(zhèn)傳遞消息的信使已經(jīng)遇害，現(xiàn)在既然知道這些亂波就是夷人的斥候，他們也是來傳遞消息的，那么余一丁二人就更要與夷人搶時(shí)間了。
“兩位大人，接下來?xiàng)P鎮(zhèn)該當(dāng)如何？下官又該如何應(yīng)對(duì)？”縣官見余一丁二人說著就往大堂外走去，可是他自己驚聞夷人暴亂便沒了主意，連忙追問道。
“先收押工坊的夷人工匠，然后派出鎮(zhèn)上的官軍或差役通知附近礦場(chǎng)的駐軍和各個(gè)鄉(xiāng)村的鄉(xiāng)勇團(tuán)，有馬的騎馬，沒馬的找?guī)讉€(gè)腿腳快的前去報(bào)信，抓緊時(shí)間，鄉(xiāng)勇團(tuán)全部集中守護(hù)鎮(zhèn)區(qū)，各個(gè)礦場(chǎng)的夷人勞工先行關(guān)押，若遇反抗格殺勿論！待到明日再押回鎮(zhèn)上。”蔡祖明趕緊布置。
“哦哦，下官明白，下官明白了。”縣官有些亂了方寸，他是文官不是武將，遇到這種事情到現(xiàn)在沒有癱軟已經(jīng)算是可以了。
那張秀才倒是沉穩(wěn)，拱手對(duì)蔡祖明道，“請(qǐng)二位大人放心，我們一定協(xié)助本地官軍控制局勢(shì)。”
縣官心說你個(gè)張先生說的倒是輕巧，四百人對(duì)付千余暴徒，居然還敢面不改色地說能夠控制局勢(shì)，可是此時(shí)如果逃跑按律也是死罪，只能帶著大伙跟跟夷人拼一把了，想想眼前兩位大人身邊并無一兵一卒，還不是照樣深入虎穴。
唉！罷了罷了！橫豎都是一死，就當(dāng)本官與棲鳳鎮(zhèn)共存亡吧！
余一丁二人可不管縣官在一旁內(nèi)心里如何激情澎湃，安排好所有事情后立刻離開衙門往青川嶺方向疾馳。
蔡祖明沒有跟縣官明說的是如果有的礦場(chǎng)內(nèi)夷人已經(jīng)暴動(dòng)該如何處置，看看現(xiàn)在縣官都嚇成那樣，如果得知很有可能已經(jīng)有礦場(chǎng)被夷人占領(lǐng)，駐守的官軍全部被殺，還不知道他會(huì)變成怎樣一副模樣。
各個(gè)礦場(chǎng)的夷人數(shù)量本就多于看押的官軍，萬一發(fā)生暴動(dòng)，守衛(wèi)的官軍肯定會(huì)被盡數(shù)殺死，而那些夷人在亂波的指引下又會(huì)與附近礦場(chǎng)的夷人聯(lián)合起來，一旦出現(xiàn)這種情況，只能寄希望于守衛(wèi)鎮(zhèn)區(qū)的官軍和鄉(xiāng)勇團(tuán)跟夷人拼命了。
可是小鎮(zhèn)并不像城池，根本沒有城墻護(hù)衛(wèi)，如果夷人圍攻棲鳳鎮(zhèn)區(qū)，小鎮(zhèn)勢(shì)必不保，現(xiàn)在只能祈禱夷人的亂波還沒有抵達(dá)棲鳳鎮(zhèn)了，也只有這樣才有可能提前控制住局勢(shì)。
萬一出現(xiàn)最壞的情況那也不是余一丁和蔡祖明兩個(gè)人可以左右的局面，只能是聽天由命了，余一丁可沒有自大到認(rèn)為自己和蔡祖明兩人面對(duì)上千夷人還能戰(zhàn)而勝之，他的目的很簡(jiǎn)單，就是竭盡全力找到并救出二女罷了。
余一丁甚至在想，如果夷人的亂波先他們一步趕到青川嶺，還不知道柳翠和鐘離雪又會(huì)被轉(zhuǎn)移到哪里去，甚至這些夷人會(huì)帶著她們一起暴動(dòng)也說不一定。
到那時(shí)二女身處夷人隊(duì)伍中，萬一遇上大晉官軍，雙方打起來的話刀劍可不長(zhǎng)眼，弄不好她們就會(huì)被暗器箭矢所傷。
越是這樣想余一丁的心頭便越發(fā)焦急，下意識(shí)地狂揮馬鞭，將那畜牲打得撒開了四蹄狂奔不已。
蔡祖明跟在他后面，出了鎮(zhèn)區(qū)余一丁便不再理會(huì)身后兩人，到后來完全是蔡祖明押著坂本秀行跟隨在余一丁身后。
余一丁的心情他能理解，何況早一點(diǎn)趕到青川嶺也是蔡祖明的想法，畢竟他是大晉的武將，如果能控制住棲鳳鎮(zhèn)的局勢(shì)，那就是使夷人的暴動(dòng)隊(duì)伍少了一千多人啊，這可不是個(gè)小數(shù)目。
剛才那個(gè)張秀才還說了，青川嶺煤礦場(chǎng)在棲鳳鎮(zhèn)的最北面，而且深入山區(qū)之中，共有夷人勞工二百四十三人，可是駐守的官軍卻只有區(qū)區(qū)六十人，雙方人數(shù)相差懸殊，如果那里的夷人得到消息提前暴動(dòng)，估計(jì)不會(huì)受到太大損失便可以解決掉那些官軍。
而那一帶都是崇山峻嶺，人煙稀少，這二百多夷人趁夜就可以神鬼不知地偷襲周邊的礦場(chǎng)，很快便可壯大規(guī)模，這對(duì)于棲鳳鎮(zhèn)來說絕對(duì)是個(gè)大災(zāi)難，何況柳翠鐘離雪還在那里。
因此余一丁他們趁著現(xiàn)在天色未暗之時(shí)加緊趕路也是正確的決定，在這一點(diǎn)上余一丁和蔡祖明的想法完全一致。
蔡祖明也知道若不是柳翠和鐘離雪被夷人劫持，余一丁根本不會(huì)前來礦區(qū)趟這趟渾水，蔡祖明只希望他在救人的同時(shí)可以幫助自己多少阻止一下夷人的暴動(dòng)，能做到這一點(diǎn)蔡祖明也就心滿意足了。
三個(gè)人就這樣快馬加鞭一路疾馳，可是畢竟是山路，又不像現(xiàn)在的公路，為了追求快捷便利，架橋打洞那是常事，這個(gè)時(shí)代的山路就必須依據(jù)山勢(shì)上下起伏，蜿蜒曲折，余一丁就算心中再著急也要顧及到馬匹的體力。
就在天色漸暗，倦鳥歸林的時(shí)候，三人胯下的駿馬已經(jīng)口泛白沫，蔡祖明見狀連忙招呼前面的余一丁停下歇息片刻，也好讓馬匹恢復(fù)體力。
他們此時(shí)正在一處山谷中，旁邊有一條彎彎曲曲的小溪，前面不遠(yuǎn)處靠近官道的岸邊是一道緩坡，還有幾棵大樹，正好可以在樹下歇息一陣，而且自打吃了午飯后幾人就沒有再進(jìn)食，正好趁著休息還可以吃些干糧果腹。
余一丁也明白欲速不達(dá)的道理，如果把馬累壞了他們就只有靠?jī)蓷l腿了。
三人吃了一些面饃，在樹下稍稍坐了一陣，讓三匹駿馬在小溪邊吃草喝水。
休息了約莫兩刻鐘，天色已經(jīng)安全暗了下去，只剩下西邊的山頭上還有最后一抹云霞，四周已經(jīng)聽不見鳥雀的鳴叫，山谷中隱隱傳來一陣不知名的野獸的嚎叫。
蔡祖明算了一下，他們也就跑了一半的路程，大概距離青川嶺還有將近二十里路，到了夜間四周都是漆黑一片，他們肯定不會(huì)像剛才那般急速前進(jìn)，可能到達(dá)礦場(chǎng)真要半夜了。
余一丁什么也沒說，默默地整理好馬匹的鞍嚼，隨后便翻身上馬，看了蔡祖明一眼道，“蔡將軍，我們走吧。”
蔡祖明點(diǎn)點(diǎn)頭，指揮著坂本秀行上了馬，這才騎上自己的坐騎。
三人從岸邊的緩坡來到官道上，余一丁也沒想過再催馬疾行，此刻月亮也升了起來，眼前的官道看起來有些模糊，但依然可以看見這條黃土路順著溪流一直消失在前方的山腳邊，如果是爬山進(jìn)林沒有月光可能就不能加速前進(jìn)了。
就在他們沿著官道緩緩前行，轉(zhuǎn)過山谷中的一個(gè)峽口，走在最前的余一丁忽然看見一兩里之外的山腰處似乎有隱隱的火光閃現(xiàn)……