府衙后門！

午蟬連鳴的號角。

巷弄里行人稀少

車在兩尊作勢欲撲的石獅子前停穩。

平南城衙門接待來客～內眷進出皆是從后門。

“做什么的？”

門房盯著下來的三人。

“我拜訪陳相公?！?

李攀從懷里拿出拜貼。

四十歲的老嫗接過，她翻了翻，遞回去道:

“今日知縣相公抱恙不見客，改日～另行再來吧?！?

黑瘦的老嫗揮了揮手。

抱著禮物的羅周氏和二木頭不由面面相覷。

門房連通稟都不通稟。

一計不成李攀又心生一計。

他左右看了看。

黃絲袖口內拿出一張二兩的面值～銀票隱蔽遞了過去。

黑瘦老嫗身體擋住了后面門房的視線，黑瘦的手一動，銀票消失在了她袖口。

“客人不可亂走動，老嫗我再去通稟一下陳相公?！?

老嫗身影消失在了朱漆大門里。

剩余兩名門房緊盯著三人，防止亂走離開。

十分鐘后。

李攀被曬的汗流浹背。

他身上的出汗體質又開始收不住，半米內都是催情的濃欲麝香。

姍姍出來的黑瘦老嫗邁著官步子，態度大變“陳相公今日不見客，你就請回吧?！?

黑瘦老嫗板著臉遞回～收的二兩銀票～也不遮遮掩掩了。

被日頭烤了十幾分鐘。

李攀火氣有些大。

他臉色一正道:

“請婆婆喝茶了，煩請你老再通稟一次?！?

四十歲的老嫗剛要發作。

就見鵝黃衫男子摘下壓腰裙擺的玉佩送來，到嘴的話又咽了回去。

打量完玉佩上篆刻的一行蠅頭小字。

神色恭謹了些。

告一聲罪后。

匆匆離去。

黑瘦女人進了朱漆大門～下了石階～沿著青石板甬道消失在樹木后。

池亭子內。

環假山。

瀑布活水。

綠植成蔭。

荷池塘內荷花盛開。

兩名年歲頗大～儀態端莊的男子在相聊投喂著魚食。

“門房有事再稟?！?

傳話的小侍男福了禮～娓娓道明來意。

涼亭內的清瘦男子～兩條一字橫眉鎖在一起。

“今日有客人了，不見。”

腰肢纖細～傳話的小侍男并沒有走，他欲言又止。

“說?！?

清瘦男子臉沉下來。

“陳婆婆交待，那等候的客人持有潯陽城趙將軍府的信物，陳婆婆不敢妄自處理，所以…”

“行了行了?！?

清瘦男子打斷。

“以為我不知道你們一條騰？竄味著收了禮，夸大其詞?！?

被點破心思的小侍男漲紅了臉～囁嚅不言。

“他既然持有信物，我眼拙是不認識的，你讓陳婆婆拿去給我夫人，稍后你再過來找本相公分說?！?

“喏。卑子告退?！?

小侍男福了禮離開。

待礙事的下人消失后。

酷暑～衣檢的清瘦男子對旁比常人高一個頭的男子道:

“家里的下人越發不懂規矩了，讓你笑話了去，你回娘家可編排外，我可不依。”

高高男子漂亮眼睛一翻轉～濃濃不屑風情。

“我家的美人有相好的了？”

清瘦男子笑吟吟道。

“表哥?！?

面容稚嫩的少年神態不依，拉著端莊～清瘦男子衣裳不放。

外書房內。

已中年的陳知縣美貌不減，國字四方臉，玉背挺拔，熟透的曠軀包裹在七品鸂鶒官服內。

傳話的侍男在幕僚耳邊耳語了幾句。

幕僚出了辦公的書房。

外邊。

黑瘦的老嫗把事情詳細說了一遍。

幕僚擺擺手進了書房。

書房內。

幕僚對著辦公的陳知縣道:

“東主！府門前客人持了趙將軍府信物求見大人內人，陳相公在接待娘家的表親不想見。”

“大人你看是？”

陳知縣批注改完才說話“滑頭的老陳，吃了掛落了吧?！?

她說完笑笑。

幕僚懂東主說的意思。

大門口～做通傳的陳管事常?！秒u毛當令牌，收了禮物替人夸大其詞～放人進來拜見。

大人的內人也是滿腹怨言。

陳相公私下說。

他堪比青樓坐臺的頭牌了。

幕僚也理解大人內人處理方式的做法。

這偌大平南城每天要拜訪陳知縣的商人同如過江之鯉。

士紳員外的相公也想結交陳相公，天天接見也結交不完。

“吩咐下去。”

“今日府城放桂榜，今日上午要處理完公事，一律不見客，叫改日再來?！?

陳知縣嚴肅道。

她替相公推了見客。

“是，東主?！?

幕僚出門通知。

外邊。

黑瘦的老嫗得了幕僚的話欲言又止～幕僚就看著她。

老嫗不得法，只能垂頭喪氣離開了～陰涼的外書房。

府大門口。

兩對石獅子前。

李攀前被日頭烤得汗流浹背。

現在已經是水里撈過的人了。

烈日下等了半個小時。

他已經滿腔怒火。

老嫗從朱漆大門內出來～搖了搖頭。

“婆婆再幫幫忙，這點錢拿去喝茶?！?

李攀快步靠近了些。

他荷包內翻出張剩余的五兩面額銀票遞了過去。

頭上穿過頭發～固定的金簪也撥了下來，語氣急促道:

“這根金簪和玉佩都是信物，你家相公見了會接見客人的，煩請婆婆再去通稟一次?！?

“這。”

黑瘦老嫗面色蹉跎。

不舍看了眼那張五兩的誘人銀票。

又想到方才的敲打。

拒絕道:

“大人發話了，今日府城放桂榜，今日的公務要上午加急處理完，沒時間接見客人，你改日再來拜訪吧?！?

老嫗說的很客氣。

私毫沒有方才來前～宰相門口七品官的威風。

等她說完一通沒營養的話。

李攀怒了。

太陽下暴曬半個鐘。

通報兩次。

得到這個含糊結果。

這不是搞人嗎！

他拜訪的是陳相公又不是知縣大人。

就遞個話有這么難。

黑瘦老嫗邊上直直看著他。

提著禮物的羅周氏二木頭也是汗流浹背，卻一句話也不敢在府門前說。

李攀臉色變換了陣。

尼瑪。

他示意羅周氏把禮物放進車廂里。

二木頭問道。

“回村里了誒。”

今日事情沒辦成，白跑一趟，修馬車還賠了五兩銀子，她心情有些沮喪。

“不回?！?

李攀臉上火辣辣。

這打臉太狠了。

他上前道:

“我是趙將軍的女婿，去叫你家相公開中門出來迎?！?

黑瘦老嫗諤然。

另兩名門房也愣愣看著他。

“快去?！?

李攀有些惱羞成怒。

他拋過去冰種玉佩和金簪。

老嫗惶恐接住。

她進了朱漆大門。

一步作三步下了臺石階，沿著青石板甬道～佝僂背影消失在了假山后面。

荷池亭子內。

稚嫩的高高少年男子撫琴。

他蔥白的十指撥弄，一串錯落有致的琴音彈出。

清瘦～夏日薄衫的陳相公聽著。

傳話的小侍男腳步匆匆進了四角峭沿的小亭子。

陳相公眉頭一皺。

他擺手制下。

彈琴的高高少年私毫沒受腳步聲影響～專注彈完了手中曲子。

他意猶未盡。

“‘寄情’有進步了，比名家大家彈的不輸多少?！?

陳相公點解道。

“差遠了。”

高高少年嘆息道。

“陳相公?！?

進亭子傳話的小侍男急了，小聲打斷他接下來的話“門外有貴客，持著趙侯府女婿的信物再次拜見，貴人請相公開中門迎接”

稚嫩的撫琴少年驚訝聽著。

“信物在哪。”

陳相公劈頭蓋臉問道“方才為什么不稟?！?

“信物在門房的陳婆婆手上，她正侯在亭子外?！?

小侍男有些委屈說著。

“叫那個老東西進來?！?

陳相公臉上布滿寒霜。

小侍男福了身匆匆離開。

“誤我誤我?！?

陳相公臉色差的嚇人。

對夫人的親戚門房～新仇舊怨一并記起。

“小表叔?！?

高高少年起身相勸道“待會撿些好話說不就是了?！?

捂嘴笑嘻嘻道。

“他還能吃了你不成?！?

“你家下人也太欠缺調教了。”

他說的一身輕松。

陳相公卻是海豹般向天嘯叫“今年就替你張羅一門親事，有親家婆婆管著你這張利嘴?！?

高高少年連忙求饒。

老嫗匆匆進來。

她遞上了金簪和玉佩。

垂手作站在了一旁。

她知道今日闖禍了，還是不要觸陳相公的眉頭好。

高高少年聲音止住，好奇打量著小表叔手里的玉佩和金簪。

玉佩上刻有兩個蠅頭小字。

趙府。

那端重的鳳團金簪細簪上也銘刻有三個蠅頭小字。

趙里陽。

打量完兩人心里有數了。

來的是趙將軍府一房的側室，大房還是小房的側室難說。

不過。

現如此怠慢貴客卻是讓人詬病。

陳相公吩咐下人準備灑掃。

備點心瓜果茶水。

開后中門迎客。

十分鐘后。

府朱漆大門內躉擁著出來一行人，居中長袖男子陳相公，旁高高少年，兩側迎接的下人。

“今早府里的喜鵲就開始叫，原來今日有貴客登門。”

“貴客不敢當?！?

“惡客上門才對。”

李攀滿面笑容道。

之前被怠慢的不愉快早拋在腦后了般。

“請貴客府進府敘話用茶。”

陳相公手袖起落非常熱情。

烈日炎炎。

李攀也不想站在府門外說話。

陳相公在前，李攀落后一個步子，進了朱漆大門，下幾階石階，沿著長長青石板甬道，一行人說說笑笑。

陪著的羅周氏不敢多看旁的奇花異草～神情小心翼翼。

二木頭留在門房處喝茶水。

干道待客廳內。

分賓主落下。

用過茶水點心。

窖藏的冰飲涼瓜果。

陳相公李攀開始閑聊。

半個時辰后。

陳相公旁敲側擊確認了李攀的身份。

趙將軍二女兒趙靜的側室。

李攀也沒想藏著掖著。

他上門禮求于人。

“勛貴的日子是一天不如一天了。”

陳相公打開話匣子。

“代代相傳的爵位到如今，有的世族爵位都傳沒了?！?

“岑溪的方家世代烈侯，傳到現在變成普通桑葚人家了?！?

“詭城的潘家三代烈侯，第四代的潘鳳以科舉入朝廷做官，一朝得中探花，家道如今反越發興旺了?！?

“上京的舊國女府也多有不如詭城的潘家，聽人來信說，國女府都變賣祖宗田產店鋪過日子了。”

李攀仔細聽著。

這些瑛朝勛貴間的事情他不甚了解。

他原來待的趙府侯爵位還在，趙英廷封的一品威烈將軍。

位高權重。

掌管著潯陽城一支五萬人十二個營的兵馬。

他還去看過演武。

二流三流武將充任軍中，士兵也精通合擊軍陣。

配的裝備考究精良。

待陳相公說完。

兩人都沒有再說話。

陳相公想著舊勛貴的日薄西山。

李攀暗暗嘆息。

原趙府就是個粗大腿。

他揮了揮手。

摒退所有下人。

這才道:“前日我嫂嫂在衙門被人冤枉，收了監，今日請陳相公幫疏通一下?！?

“……這。”

“我一個大門不邁的人，衙門里的案件我插不上手?！?

陳相公面有難色。