1.經典物理學家那些絕非無關緊要的設想是錯誤的

我們通常的一個結論是：有機體和它的全部生物學過程，必須有足夠多的原子結構，必須避免出現偶然的單原子事件發揮關鍵作用。樸素物理學家們向我們傳達的這一點是重要的，正是這樣，我們才得以理解為什么有機體具有足夠精確的物理學定律，并能按照這些定律實現其功能。按照生物學的觀點來看，這些從物理學得出的觀點與實際的生物學事實一致嗎？

起初，人們總是認為這個結論沒有什么重要性，這與30年前的生物學家的觀點如出一轍。可是，在一般的通俗演說者看來，統計物理學對于有機體的重要性也同樣適用于其他地方，因此，這個結論對于他們而言還是比較恰當的。對于任何高等生物的成年個體來說，它的軀體以及組成軀體的每一個單細胞都包含著“天文數字”般的各種原子。正如30年前所知道的那樣，我們觀察每一個特定的生理過程，不論在細胞內或是在細胞同周圍環境的相互作用中，都是包含了那么多的原子和單原子的過程。這樣的話就保證了物理學和物理化學的有關定律的一致性，即便是按照統計物理學的“大數”來要求，也是能夠保證定律的有效性的。這種“大數”的要求就是剛才所說的定律。

現在我們清楚地知道了這個意見是不可行的，就像下面即將看到的那樣，在有機體的體內有許多微小的原子團，這種微小的程度足以使得精確的統計學定律失效；但是它們在有秩序和有規律的事件中起著關鍵的支配作用。它們操控著有機體在發育過程中的可獲得的大尺度性狀，而這些可以觀察到的大尺度性狀直接決定了有機體發揮功能的重要特征。在所有這些有機體的生命運動中，生物學定律在其中徹底而精確地貫徹著，顯示著自身的魅力。

在起始階段，我必須概括地講一點生物學，尤其是遺傳學方面的情況；簡而言之，我必須概括地說明這門學科的發展現狀，雖然我不是這方面的專家。因此，我對自己的這些外行話深表歉意，對于生物學家們來說更是如此。另一方面，也請你們允許我介紹一下流行的觀點，雖然這或多或少地帶有些教條。我之所以這么說，是因為不能期望一個笨拙的理論物理學家對實驗材料作出權威而全面的闡述；這些實驗材料不僅來自大量日積月累的繁復試驗，而且還來自精密的現代顯微鏡對實驗對象的直接觀察。