經(jīng)過(guò)進(jìn)化之后鯨的視覺和嗅覺都大大退化，而聽覺變得十分靈敏。這樣說(shuō)來(lái)，鯨的耳朵一定非常大?？墒聦?shí)上是這樣的么？鯨魚的耳朵就長(zhǎng)在它眼睛的后邊。不過(guò)鯨魚雖然長(zhǎng)有耳朵，但很少是靠外耳來(lái)聽聲音的。仔細(xì)觀察一下鯨的耳朵我們就會(huì)發(fā)現(xiàn)，它的耳朵周圍幾乎沒有外耳殼，外耳道也非常細(xì)，準(zhǔn)確地說(shuō)只有一個(gè)細(xì)小的耳孔。我們能看到的只是一個(gè)小小的凹陷，這就是它的外耳道出口。而它的耳道在通向大腦的途中細(xì)到像被完全塞住了一樣，越往里才開始慢慢變粗，這就是內(nèi)耳和中耳了。對(duì)于包括人類在內(nèi)的一般動(dòng)物來(lái)講，都是靠聲音從外耳傳入耳道震動(dòng)鼓膜，然后再將震動(dòng)的信號(hào)傳入大腦來(lái)聽到各種各樣聲音的。但鯨并不是靠外耳來(lái)聽聲音的，鯨的下巴處有一層脂肪，所以海中傳來(lái)聲音直接經(jīng)過(guò)這些脂肪層就可以到達(dá)中耳。齒鯨類的鯨在頭蓋骨的上面也覆蓋著一層凸出的脂肪層，因而也可以使用這些脂肪層來(lái)把聲音傳遞到中耳。所以說(shuō)，鯨魚不是靠外耳而是靠脂肪層來(lái)“聽聲音”的。

鯨是有耳朵的，只是外耳起的作用相對(duì)較小。但這并不代表耳朵就是鯨身體上可有可無(wú)的一部分，因?yàn)槁曇敉ㄟ^(guò)脂肪層之后還是要進(jìn)入中耳才能被鯨聽到。