蝶翼上的眼斑有什么作用呢？它只是蝴蝶身上的裝飾嗎？昆蟲學家們經過不懈的努力，終于研究出了以下幾種可能性。恐嚇假說：對人類來說，蛇或鷹的眼睛都極具震懾作用，倘若突然出現，再淡定的人都會被嚇一跳。蝶翼上的大型眼斑，在一剎那突然展開，也能恐嚇住那些兇狠的捕食者。蝴蝶一般將眼斑藏于翅膀內側，只有遇敵時才突然展現。但也有人認為，大型眼斑并非只為恐嚇，也是模仿。比如，某種蝴蝶的眼斑和雨蛙的眼睛很像，而該種蝴蝶的天敵安綠蜥，恰恰是雨蛙喜歡的“盤中餐”。所以當安綠蜥突然看到眼斑時，會產生恐懼而逃跑。偏轉假說：相比大型眼斑的恐嚇作用，小眼斑的作用只是誤導。小眼斑讓捕食者將之視作真正的眼睛，以此來保護頭部等重要部位。此種眼斑極小，并沒有隱藏的必要。例如某種灰蝶，在它們的后翅末端，長有一個小眼斑。扮演眼睛的它，與細長的尾突一起，共同編織了“頭部”的假象。當蜥蜴、鳥類這樣兇狠的動物來捕食時，它們會因分不清到底哪邊是真正的“頭部”而陷入迷茫，使得灰蝶有機會脫逃。

通信與性選擇：眼斑不僅是“武器”，還有可能是蝴蝶的“手機”。其中一類眼斑用于種內聯系，另一類則負責與其他種溝通。而在兩性上起作用的，只是眼斑上那不起眼的白斑。昆蟲學家們曾經在這些白斑上涂上能夠吸收紫外線的顏料，于是該雄蝶被雌蝶選中的概率就會大大下降。當然，隨著年齡的增長，由于鱗片的老化和蝶翼的破損，它們反射紫外線的能力也會有所不同。

眼斑結構

美眼蛺蝶

曲線紫灰蝶