房門拉開，屋中滿坐的人頭著實讓挽箏冒出一身結實的冷汗，卻見她家小姐坦然自若的含笑而立，大大方方的任由謝華昭高聲朝眾人介紹，“這位謝寧便是我所說的貴客了，他是我的遠房表弟，初來乍到，人生地不熟，還請諸位兄弟多多照顧。”

挽箏一聽，著實替謝清寧捏了把汗，畢竟在座的全是男子，縱然都是蘭陵城中的望族公子，不會有什么浪蕩之輩，可若流傳出去同樣會污了小姐的名聲，于她將來的姻緣大為不利。

然而，謝清寧顯然沒有這種認知，不僅朝在座十余名少年客氣的拱手一禮，還含笑介紹，“在下謝寧，難得今日有緣與諸位兄長相見實在歡喜，還請各位不吝賜教才是。”

“謝三哥，你這表弟長的如此俊俏，可真不像你們謝家的人啊。”人群中傳來打趣的聲音，引起全場哄笑，謝華昭笑罵道，“你們屈家的人也未必個個長的好看，我這表弟卻是個天生麗質的，你們羨慕又有何用？”

一片吁聲中，謝清寧含笑不語，畢竟只是少年們的玩笑她并不在意，可目光四掃，卻發覺在座所有人中，唯謝詠之和一位素衣女子看她的眼神有所不同。

謝詠之的目光并不復雜，三分欣賞兩分好奇夾雜幾分矛盾與糾結，那素衣女子的目光卻充滿審視，似乎想要看穿她的內心。

女子容長臉，黛眉星目，翹鼻櫻唇，長相清麗有余，看似氣質溫婉實則靈氣內斂，便是蘇瑩了。

謝清寧朝她微微頷首算是招呼，隨著謝華昭落座后，卻將目光移向了一直坐在謝詠之身旁，女扮男裝的少年身上。

算不得英俊非凡卻也清秀有余，只是大大的眼睛里充滿好奇與驚訝，顯然是對她很感興趣，也不知是因為謝詠之的緣故還是其它原因。

“既然人都到齊了，那奴家便先敬諸位公子一杯，也算是慶賀今日佳節，祝各位事事如意順心可好？”蘇瑩當先站起，含笑盈盈的給各位公子都斟滿了酒。

今日的酒卻不是果酒，而是實打實的陳年佳釀，酒勁十足。

謝清寧不敢多飲以免誤食，便都只是淺嘗而已，當蘇瑩給她單獨敬酒時，她才意有所止的說了句，“聽說蘇姑娘也是修士，真是品行高潔令人欣賞啊。”

蘇瑩臉上的笑容微微一滯，卻只垂了眼斂飲酒而沒有答話，坐在她右側的舒公子便插話道，“謝寧，你有所不知，蘇姑娘原也是修仙人家的小姐，只是家道中落才淪落風塵，卻也初衷不改，堅守道心，深為我等敬佩。”

提起自己的身世，蘇瑩面色微褚，卻并未表現出來，多年的歡場經歷讓她學會了隱忍，學會了喜怒不形于色，倒比那些養在深閨中任性妄為的女子可愛多了。

謝清寧對她的印象又好了幾分，趁著眾人互相敬酒之時，悄然對她說了句，“蘇姑娘雖初心不改，可畢竟人言可畏，都說鳳凰涅槃亦需尋找梧桐樹棲息，蘇姑娘不妨好好思慮。”

聞言，蘇瑩神情微震，抬頭看她時目光愈發充滿深究。

謝清寧卻不再與她搭話，而是被謝詠之的堂妹謝執畫拉著說個不停，問的卻都是無關痛癢的話題，比如有什么喜好，有什么心愿，有什么打算，有什么親朋等等，謝清寧簡直懷疑她是來查自己底細的，回答間哭笑不得，經常半晌不語。

幸虧此時有奴仆將剛剛出爐的妖獸肉端了上來，異香撲鼻吸引了所有人的目光，謝執畫這才放棄詢問使謝清寧松了口氣，轉頭瞧見謝詠之的目光深沉可疑，實在古怪。

妖獸肉雖摻雜少許靈氣在其中，實則只是特殊而已，并不能真的提升多少修為，只因妖獸難獵才千金難求，更令修士們趨之若鶩。

謝清寧前世曾在盛京待過很長一段時間，經常被王孫貴胄宴請品嘗妖獸盛宴，故而對這些東西并不熱衷，眼看眾賓客吃的大塊淋漓，言談間愈發歡快無忌她便借口醉酒出去透透氣，帶著挽箏離開了廂房。

“群英館”雖置身于繁華的街市并掩映在一片燈海之中，卻因重樓深深竟也寧靜清幽，謝清寧信步亂走，不知不覺竟闖進一片紅梅院外，陣陣寒梅清香撲鼻而來令她長吸口氣，忍不住吟了句詩，“庭前一樹梅，寒多未覺開。只言花似雪，不悟有香來。”

身后忽然傳來擊掌之聲，謝清寧愕然回頭，便見一位身穿墨青色長衫的男子靜立在夜色朦朧下的庭院中，距她只有十幾步遠，暗光之下瞧不清楚容貌，卻聽他聲若輕瓷，語聲輕緩道，“好詩，好詩。”

“你……你是何人？”挽箏嚇得臉色微白，急忙擋到謝清寧面前質問。

畢竟是夜黑風高，若被人瞧見這一幕可叫主子的聲譽如何清白？

挽箏的話令那人低笑一聲道，“小公子莫急，在下正是此樓的老板柳英杰，不是什么壞人，不用擔心。”

“群英館”的老板？謝華昭口中的奇人？那個培養了許多清倌的柳老板？也是蘇瑩不致淪落風塵的救命恩人？謝清寧不免仔細打量，依稀可見他眉骨削瘦，下巴尖尖，眼眶深陷，眸若利刃令人望之心驚，并不像商人反像謀士。

謝清寧微微蹙眉，暗中釋放一絲靈力想要打探對方的深淺，誰知那靈力如同泥牛入海竟連半點漣漪也未泛起，她心中暗驚，若不是此人完全沒有修為便是修為高于自己太多才無法探知！

她神情微凜，小臉上浮起個客氣的笑容道，“原來是柳老板，幸會。在下喝醉了酒出來透透氣，吹吹風，突聞梅香才誤闖此地，還請閣下見諒。”

柳英杰仿佛并未察覺她的靈力試探，只淡然笑道，“既是誤闖，柳某斷無追究之理，此梅園正是柳某的住處，小公子若不嫌棄也可以進去喝上幾杯。”

“那倒不必，我朋友都在等我，多謝。”謝清寧朝他拱了拱手，帶著挽箏匆匆離開。

等她走了許久，柳英杰才轉過身，望著她消失的樓道喃喃了一句誰也聽不清楚的話。