巡夜的人舉燈籠略過一叢叢花草，昏昏欲睡，不經意間被石子磕絆了，剎那間清醒。

他放下燈籠，心疼地低頭打量鞋尖，仿佛可以看見紅腫的腳趾頭。

有什么怪異的聲音響動，巡夜的人轉頭看向左邊，是三小姐居住的客房。

側耳傾聽許久，萬籟俱寂，他安心地舉起燈籠，朝其他的地方走去。

客房。

蘋原本是扶著嚴淡人的，看見他與楊瑞霖要打起來，便揪著嚴淡人的衣服將他往后拽。

這是一件很奇特的事情。

楊瑞霖揪著嚴淡人領子。

而遲蘋果揪著嚴淡人后背的衣服。

嚴淡人：“……”

你們想扒衣服就直說。

“蘋果，”楊瑞霖嘴角微微上揚，小事化了，“松手吧。”

她應聲放開手，楊瑞霖正好在同一時間松手，嚴淡人晃蕩幾下，堪堪站穩。

二皇子殿下整理衣服，片刻后冷靜。

如果遲蘋果與楊瑞霖是一伙的，現在前后夾擊的形勢對嚴淡人來說，非常不利。

蘋有些吃驚，于黑暗中看著自己的手。

松開手，蘋才意識到她竟然這么聽楊先生的話。

“怎么了？”楊瑞霖繞開二殿下，想握住蘋的雙手，“嫌臟嗎？”

嚴淡人：“……呵。”

楊瑞霖成功握住了蘋的雙手，他輕輕地摩挲著她的手背，閉上眼睛像貓一樣悄無聲息地貼近了蘋。

“那些花骨朵你放在哪里了，為什么你的頭發這么香？”他問道，表情怡然，含蓄的笑意緩慢舒展。

而蘋呆滯著，發覺他的手心冰涼僵硬，猶如海底浸泡千年的礁石。

“枕頭。我把干花塞在枕頭里了。”

站在窗戶邊的嚴淡人向外伸手，要叫暗衛來幫忙，但看到二人的交談，他反而攥緊了窗戶沿，硬是氣笑了。

嚴淡人是虛偽的，他假扮了女人太久，以至于譏笑的神情看起來都像是在溫柔地注視，寂然的夜色包圍他，面目好似雕刻的假人一般不真實。

“怪不得。”冷氣哈在她的指尖，眼前親昵的男子沒有活人氣息。

楊瑞霖示意她保持沉默：“二殿下，鄙人想與您談談。”

蘋張張嘴，她的視線避開楊瑞霖的身影，糾纏著嚴淡人離去的衣角。

窗戶關閉。

“別問，蘋，去睡覺，過兩天我會來陪你。”楊瑞霖睜開眼，了無生氣的眸子獨留蘋的輪廓。

她是啞巴，她沒舌頭。

她不問。

蘋收回雙手，答道：“晚安。”

推開門，楊瑞霖去院子外的草叢找到之前使之沉睡的暗衛，他把矮小的暗衛抗在肩膀上，旁若無人地沿著嚴淡人離開的路線走去。

蘋關上了門，額頭磕在門板上。

硬邦邦的。

她仰頭，使勁地用額頭磕上門板。

咚。

“早不來晚不來。”

“不，要是我好好說的話。”

她怎么就，什么都沒跟殿下解釋呢？

蘋仰頭，額頭磕在門板上，生疼生疼。

“我好好跟他倆說了，興許就會變好一點了。”

“睡覺，去床上睡覺。”

她不聽自己的話，身子一動不動。

“別想了，你想不明白的。”

……

第兩天，麗兒突然對蘋說道：“小姐，您的額頭，紫了。”

“我知道。”蘋將胳膊穿進衣袖，聲音干巴巴的，整個人有氣無力，“昨天晚上不小心撞在墻上了。”

“小姐做噩夢了？”

“嗯，夢見一男一女談天說地。”

“說什么呀，小姐。”麗兒有些期待。

小丫鬟僅及蘋的肩膀高，她抬頭仰望蘋的時候，顯得眼睛比往日大了一點。

“女人說，等著吧，我要讓她和她哥哥死掉。男人說，那你就別活了。”

小丫鬟尚未理解，蘋卻先笑了：“哈哈哈，我真怕他倆死了。”

誰知道楊瑞霖和嚴淡人談什么，會不會談崩？

“哎呀，小姐，夢是反的，死了是活了。”麗兒寬慰道。

麗兒人小，懂的俗事不多，三小姐說是夢，便是夢了。

“那死了倒是好……”蘋走到梳妝臺前，端詳自己的臉。

一個十六歲的女孩，年輕、平庸、天真。

“呸呸呸，小姐，一大早晨不能說死哇死……小姐，要不要點胭脂，麗兒很會點的……啊，小姐又沒有穿鞋……”麗兒絮絮叨叨的。

當局者迷，蘋自己是看不出來，她長相與國師夫妻相像的。

*

暗衛請示主子嚴淡人，是否繼續在樂府保護遲蘋果。

“不必了。”

有別的人保護她了。

況且，樂渠森也不會對自己的親女兒下手。

“我一直以為，所遇見的大部分事情是可以掌控的。”

嚴淡人沒頭沒腦地對著跪地的暗衛說道。

“可是昨晚我才發現，皇子與常人沒什么兩樣。”

他一夜無眠，思慮過度，此刻的神情漠然，枯燥到悲涼。

要是所有人都像是楊瑞霖一樣繞開他，無人去看嚴淡人的表演，他嚴淡人還算什么呢？

他以前覺得旁人皆是愚蠢，現在才發覺二丫頭嚴淡人是戲臺上的小旦。

父皇看小旦表演，母后幫腔，其他的皇兄弟等著出場壓過他。

“殿下，您是龍子。”暗衛道。

“五爪為龍，四爪為蟒。”嚴淡人扯著朝服，他今天得去早朝做做樣子，“你說，我身上的，是什么？”

蟒蛇。

龍騰萬里，相比之下，蛇卻是千里的寸光。

嚴淡人攥緊了衣服，恨得牙癢癢。

見狀，暗衛猶豫一瞬后，行三拜九叩大禮，鏗鏘有力地答道：“殿下，是龍！”

*

樂蘋三小姐用完早膳，便帶麗兒去見白秀溫。

白秀溫約女兒挑料子做衣服。

客房空無一人。

楊瑞霖進入蘋的臥房。

他坐在她的床上，想到了什么，摸索著枕頭里的干花，確認蘋真的把干花放在枕頭里后，他笑笑，撿了幾根她遺落的發絲，環在無名指上。

少女的長發烏黑透亮。

楊瑞霖撫摸床鋪，幻想她每天躺在上面。

她會做夢。

會磨牙。

會囈語。

會流口水。

他記得，曾經有一只小鳳凰，睡覺的時候會死死纏上別人的身體，恨不能把某個木頭做的家伙勒暈。

外邊傳來下人掃地的聲響，楊瑞霖并不在意，依舊把玩小姑娘的發絲，轉悠半天，還翻出幾張信紙。

一字未寫的信紙。

楊瑞霖提筆，留了幾句話。