桑記藥鋪的掌柜當然知道，賣這種藥會找來麻煩，但他覺得只要行事小心就好，何況他只是個賣藥的。

不過為了安全起見，他還是在家里養了十多個打手，為的就是應付突發事件。

桑掌柜見過這十多個人的身手，他覺得不賴，對付一般人應該沒什么問題。

可偏偏，他們對付的是莊尋安，不過眨眼之間，這十多人全被莊尋安制住了穴道，軟綿綿地躺在一邊。

桑掌柜面如死灰，現在他才知道什么是麻煩，什么是真正的高手。

莊尋安道：“桑老板，我和你素不相識，也無冤無仇的，不想結怨。”

桑掌柜忙擠出笑容，連連稱是，莊尋安道：“我只是想知道一件事，那種藥你們應該不會制作吧，你們是從何處購得的。”

桑掌柜面有難色，可事到如今也由不得他不說，只好苦著臉道：“其實我們也不知道這種藥的產地在哪，是何人制作，我們每次購買，都是有中間人的。”

莊尋安道：“說下去。”

桑掌柜道：“這個中間人也極其神秘，輕易不露面，每次都是他把藥帶來給我們，但我們之間還有一個負責聯絡的人。”

莊尋安道：“兩個中間人，雙重隱秘，看來制作這藥的人不簡單。”

桑掌柜道：“負責接頭的那個人，是我們岳陽城里的叫花頭子。”

莊尋安心中一動，忙道：“可是一個叫王頭的？”

桑掌柜道：“是啊，就是他，你怎么知道？”

莊尋安道：“多謝相告，我不會再來找麻煩的，不過我要奉勸你一句，開藥鋪也算是濟世救人了，不要因為一己貪念，斷送了十多年積攢的陰德。”

他匆匆離開，留下桑掌柜一個人傻愣愣地站在那，仔細琢磨著他的話，表情復雜。

莊尋安離開藥鋪，馬不停蹄的就去找那個王頭，可他來晚了一步，王頭已經不見了，連同跟著他的幾個乞丐一起不見了，他迅速把屋院搜了個遍，發現很多東西都沒來得及帶走，而桌上，還放著那壺他珍藏了一年的，沒喝完的酒。

莊尋安苦笑，他很可能已經打草驚蛇了，既然人已經走了，他索性坐下，拿起那壺沒喝完的酒，自飲自酌起來。

他想起王頭的話來，覺得有些可笑，但同時又想，如果不是自己問了有關桑記藥鋪的事情，說不定還能多交一個朋友。

他開始整理思緒，把這些天的所見所聞全都在腦海中過了一遍，起初，他并不是多想調查高玉兒的行蹤，只是礙于信用，答應人家就得做到，可隨著調查深入，他發現高玉兒失蹤很不簡單。

而他也被吸引了進去，他開始感興趣，對于桑記藥鋪所賣的，可令人產生幻覺的藥，他覺得，這絕不是第一次，某個地方，某個角落，肯定還有人在賣這種藥，也肯定有人因為這種藥而喪命。

于是，他燃起了斗志，他不僅要找到高玉兒，還要找到那個制作這種害人藥的人。

他辭別了高崖，一個人上路了。

當然，他不是漫無目的，他要去的地方，就是黃文韜寫在畫作上的：湘西二龍鎮。

若是在全國找一個鎮子那無異于大海撈針，可如今有了大概范圍，那就不怕。

他之所以堅定要去二龍鎮的想法，不光是看見黃文韜留的字，更多的是他的好友白卿衣寄來的那封信。

終于，他帶著滿腹疑竇和好奇，走進了湘西。

經過多方打聽，莊尋安找到了二龍鎮。

他本以為打聽這個偏僻小鎮要費些周折，沒想到這個小鎮在湘西地界還頗有名氣。

二龍鎮位于一座山谷腹地，湘西與川交界，多山脈，而二龍鎮所在的山腹，地勢相對平坦。

莊尋安意外的發現，這個鎮子規模不小，粗略看去得有幾千戶人家，在鎮子的北邊，是成片成片的，依山而建的吊腳樓，土家族和苗人的居住地，與二龍鎮相距一二十里地。

說來也奇，湘西多以多土家族和苗人為主，而二龍鎮卻大多數都是漢人。

只因這個鎮子的特殊地理位置，它位于湘鄂川三地交界，小鎮周圍開辟了多條道路，往北可上恩施，往西可達川渝，東可入張家界，往南，則能下懷化以及黔地。

特殊的地理位置，造就了這個小鎮的繁華，雖是個鎮，但麻雀雖小五臟俱全，縣城中所有的，這里全都有，來往湘鄂川黔的人，多在此停留，或為歇腳，或為做生意。

莊尋安走近小鎮時，是坐著船的，只見兩岸青山重疊，層次分明，或作龍騰，或作虎蹲，更有奇峰凸顯，直插云霄者，山巔籠著一層嵐氣，如夢幻般。

自山頂至山腳，樹蔭茂密，直瀉河中，如潑靛青，不知是山色將河水襯托得碧綠，還是河水熏染得連山蒼翠，四周一片清幽，只有船夫搖櫓的咿呀聲，偶爾可見幾處民居點綴在山腳，山隙中，恍如武陵人家。

莊尋安愜意地坐在船上，欣賞著水光山色，小舟緩緩行了半日，河水繞過二龍鎮，莊尋安只好下船步行。

走過二三里山路，翻過一座小山坡，眼前豁然開朗，二龍鎮的房屋鱗次櫛比的排列在山腹中，被群山環抱，許是山太愛惜小鎮，不忍離他太遠，故意趴低了身子，像一個溫柔的母親，撫摸著懷中的嬰兒。

而群山之外尚有一座山，那山被煙霧環繞，似有似無，隱約可見，與二龍鎮周圍的山分開，透著一股神秘，好像那里是另一個世界。

莊尋安望著那座海市蜃樓般的山，腦中閃過了一個什么東西，可他卻捕捉不到那到底是什么。

這一路所見美景，徹底洗去了莊尋安的風塵疲累，他開心地笑了，可同時，他又有疑惑了，這么美的地方，怎么也不會聯想到罪惡。

高玉兒黃文韜的失蹤，那使人產生幻覺的藥物，真的都跟這個小鎮有關嗎？

莊尋安暗暗希望這一趟他白來，不過他沒想到的是，很多時候，美麗只是表象，外表的美麗終究掩蓋不住內在的骯臟。

正如有些城市遠看美極，可走近了，你會發現街道巷尾到處都是垃圾，房屋建筑破敗不堪，河水污濁，民風刁悍。

走過二龍鎮的石碑，莊尋安進了小鎮的主干街，這條街最寬，也最長，是小鎮的商業街，人來人往，叫賣聲與討價還價聲充斥著莊尋安的耳朵，竟讓他有了一種進入大城鎮的感覺。

莊尋安故意在鎮子里轉了轉，發現鎮子的熱鬧集中在那條主干街，其余街巷則安靜很多，鎮上平時不乏來自各地的人，因此小鎮居民對莊尋安這個外來客，并未多加留意。

莊尋安逛了近半個時辰，看看日頭西昃，就打算找家客棧落腳，剛剛在那條街上看見過兩家客棧，可如今那條街已經遠了，他對這里的路又不熟，要在找過去要費些時間，更何況，他懶得走路。

起初，他覺得小鎮居民生活很安逸，人人臉上好像都掛著善意的笑，他也情不自禁地露出笑容。

可慢慢的，他覺得氣氛似乎變了，街道上行人忽然少了下來，尚未入夜，竟有店鋪陸續關門，而有意思的是，被從店中好意請出的客人，都是三三兩兩的外地人，而另一部分人，則像事先約好了一樣，在一段時間內，紛紛離開。

莊尋安留意了幾個人的去處，大概可以肯定他們是小鎮的居民了。

更有些擺攤子的，收攤時神色匆匆，連話都不和人說一句，好像是家中突然發生了什么急事，或者……怕有人找他們麻煩？

天還沒黑就關門歇業，回家休息，難道這個小鎮的生活竟安逸至此？

莊尋安撫摸著左手的扳指，這個現象很奇怪，看來這個小鎮果然有不同尋常的地方。

街上的人越來越少了，這時忽然聽到一聲鐘響，接著是第二聲，第三聲……渾厚的鐘聲飄蕩在小鎮上空，余音緩降，散在小鎮每一個角落，莊尋安細數了一下，一共是八聲響，看看日頭，現在應該是未時。

在進入小鎮時他曾發現小鎮正中間，有一座高臺，臺上懸著一口大鐘，開始他還有些好奇，現在他明白了，那鐘聲是用來報時的。

可他又疑惑了，鼓樓譙樓只有州縣級的城市才有，樓上所設鐘鼓，一般用于報時和傳警，鄉村小鎮怎會有這個？

而這鐘聲聽著不像報時，倒像是催促之語，叫人們快點回家。

鏗鏘的鐘聲回蕩在山谷中，借山而上，震得日頭一晃，轉眼天已擦黑了。

走過幾扇緊閉的門窗，終于讓他找到一座客棧，客棧門前懸著兩個紙燈籠，里面亮著微弱的燭火，搖搖晃晃，好像黑夜里，荒原上出現的兩團鬼火，幽幽之中，可見那木匾上的三個字：半步多。

莊尋安眉頭一皺，傳聞中，這是一座開在神人鬼三界交界處的客棧。

有了這個想法，他再細看這客棧位置，它位于兩條岔路交匯處的正前方，這是典型的剪刀煞，而這座客棧位于小鎮中心，它的背后便是那座放置大鐘的高臺，而高臺的一角，正對著客棧后背，這又犯了尖角煞。

莊尋安并不精通風水，只是剛好知道一些，而這小鎮，恰恰就犯了兩大風水煞，是個不祥之地。

不過莊尋安有個原則，那就是既來之，則安之。

于是，他走了進去。

客棧的一樓擺放著十多張桌子，二樓和三樓是住宿，一樓只有兩桌上有人，一個年輕的小伙計跑了過來，他一邊用右手撓著頸脖，一邊笑問道：“客官想要點什么。”

不知是忙得太熱的緣故，還是那塊皮膚太癢，撓得太用力，使他的職業笑容看起來很不自然。

莊尋安撿了個角落坐下，隨口問道：“你們這有什么。”那伙計說了幾道菜名，莊尋安就從中挑了兩樣，叫了壺酒，伙計匆匆去準備了。

柜臺里坐著一個年輕女子，穿著一身綠水衫子，輕搖團扇，正翻著賬本。旁邊百無聊賴地站著兩個伙計，不時拿眼瞟向另外兩桌有客的，那兩桌加起來只有六個人，那六個人吃相很文雅，不急不躁，也沒有太大的聲音，很少交談。

客棧中很安靜，對比他剛剛走過的那條街，這里簡直可以稱得上冷清了。

莊尋安再看這客棧中布置，也很簡單，東西擺設并無講究，除了那被擦得干凈，有些油亮的桌椅外，這里的一切都可以用兩個字概括——陳舊。

不多時，那伙計把酒菜端了上來，慢慢的，很小心的把托盤放在桌上，然后把里面的酒菜一樣一樣端出放好。

正要走，莊尋安忽道：“伙計等等。”

那伙計回頭，道：“客官還有什么吩咐？”

莊尋安笑道：“也沒什么，那柜臺里的，是你們掌柜的？”

伙計道：“是的。”

莊尋安倒了一杯酒，夾口菜在嘴里，道：“你們店平常生意如何啊。”

伙計道：“客官你也看到了，那邊還有兩桌人，生意還是不錯的。”

莊尋安喝了口酒，咂嘴道：“你在這干多長時間了。”

伙計道：“三年了。”

莊尋安道：“你們這酒不錯啊，是你們自己釀的嗎。”

伙計原本要走，這時已經回過了身子，道：“是的，這是我們掌柜的家傳秘方釀造的。”

莊尋安一邊吃一邊問些問題，都是些無關緊要的閑話，那伙計倒也有耐心，總是一句句回答，最后一口酒喝完，其余兩桌已經散了，兩個伙計在收拾杯盤，莊尋安笑道：“麻煩你再給我來點米飯。”

莊尋安把盤中菜吃了個干凈，不知何時那女掌柜已經站在他眼前，笑道：“客觀，就要入夜了，不如在這里歇息一晚？”

女掌柜看上去二十五六，一張瓜子臉，五官還算標準，只是嘴角那一顆痣顯得美中不足，否則這女掌柜也算有幾分姿色。

莊尋安看看窗外的天，果然是快黑了，便道：“好啊，三樓還有空房嗎，我要靠窗的。”

女掌柜笑道：“沒問題，客官跟我來。”

莊尋安跟在她身后，道：“不會吧，掌柜的親自招呼客人？”

女掌柜道：“這有什么，這里現在只有你一個客人，我的伙計也忙了一天了，換我來伺候伺候，也不是什么大問題。”

二人一前一后上了樓梯，莊尋安打量著四周，問道：“請教掌柜的芳名。”

女掌柜道：“奴家邱婉，客官叫我邱掌柜就是了。”

莊尋安道：“邱掌柜，你們這個鎮子有多少戶人？”

邱婉道：“具體我可不知道，大概兩千戶吧。”

說話間二人到了二樓，轉過一條走廊，走了十多步，往三樓上。

邱婉道：“客官，三樓沒人，有五間是臨街有窗的，客官要住哪間。”

莊尋安道：“隨邱掌柜的意，你把我帶到哪，我就住哪。”

這話帶著些調笑意味，邱婉團扇半遮面，笑道：“客官說笑了，那就這間吧。”說著把一間房屋門打開，轉身發現莊尋安盯著自己，神色古怪，不由得一怔，隨即面色如常地道：“客官請，若是需要洗澡就和伙計們說。”

莊尋安道：“邱掌柜辛苦了。”

莊尋安進屋后點亮了燭火，推開窗子，天邊還有最后一抹余霞，他不甘心被周圍的黑暗吞沒，還在苦苦支撐。

街道上空無一人，小鎮大部分人家都已亮起了燈，莊尋安感到一絲異樣，那就是靜。

太安靜了。

兩千戶人家，此刻就好像全部搬走了一樣，聽不見一點人聲，哪怕是一聲犬吠。

只有那亮著的燈火，看上去似乎是有人居住，可這燈火也因為異常的安靜顯得詭異了。

莊尋安無意的往右邊看去，眉頭一皺，不遠處像是個高臺，上面掛著一個黑乎乎的東西，一動不動，細看發現那是一口銅鐘。

他在小鎮里聽到的鐘聲，就是眼前這口鐘所發出的，現在，它靜靜地掛在那。

莊尋安看了片刻，忽然感到一絲不安，好像那鐘隨時都會響起一樣，就在他準備把目光撤回時，一團黑影自高臺上躍下，莊尋安陡然一驚，那黑影幾個起落，竄到了一道墻上，發出一聲刺耳的叫聲。

是只貓，那貓周身漆黑，宛如混沌，竟像來自地獄。

貓好像也看見了莊尋安，兩道森冷的目光朝他射來，又發出一聲低叫，好像想告訴莊尋安什么，那叫聲聽著簡直讓人直皺眉，很不舒服。

貓看了看他，跳下墻頭，隱入黑暗中，莊尋安暗暗松了口氣，他不禁奇怪為什么會有這樣的緊張感。

也就在這時，那一抹余霞終于沒能撐住，被夜色吞沒。

莊尋安摸摸左手的扳指，這個小鎮的不尋常，已經深深吸引了他。

有句話說，人往往會因為好奇心害死自己，可偏巧莊尋安就是這樣一個好奇心重的人。

莊尋安一動不動躺在床上，四周的靜讓他呼吸也變得細了，他甚至覺得自己就是一具尸體躺在棺材里。

他很不喜歡這種感覺。

時間一點一滴過去，莊尋安終于合上了雙眼，緩緩入睡。可沒過多久，他就被一陣動靜驚醒，那聲音像隱隱約約，時斷時續，像是夢中人的囈語。

莊尋安只當是客棧里其他住客在說話，沒想理會，可那聲音斷斷續續，絲毫沒有要停的意思。

莊尋安睡不著了，坐起來時，那聲音忽然停了。

他又等了片刻，聽徹底沒動靜，這才躺下，可這一次就沒那么容易入睡了，他一直在想那是什么聲音，難不成這客棧里鬧耗子？

莊尋安正迷迷糊糊地想著，只聽“咚咚咚”三響，這次他聽得清楚，是敲門聲，而這聲音似就在身邊。

他一骨碌爬起來，穿好衣服，在屋中靜聽。

“咚……咚……咚……”

緩慢而有節奏的敲擊聲，始終不高不低，持續發出，初聽像是敲門聲，再聽卻又像是人低沉有力的腳步聲，在這深夜里的客棧里，讓人起了一身的雞皮疙瘩。

莊尋安輕輕打開門，走在三樓的走廊里，整座客棧只有一樓的大廳，一張桌子上點著蠟燭，火苗一動不動，發出靜止的黃色光芒，照得整個三樓如在夢魘中。

“咚咚咚……”

聲音又起，莊尋安聽著像是從一樓發出，他躡手躡腳下到二樓，果然聲音清晰了，從二樓的欄桿上往下看，只見西邊的柜臺上，映出一個黑影，在左右游蕩。

黑影被柜臺上的東西折疊成一個奇怪的形狀，莊尋安感到自己起了一層雞皮疙瘩。

心道：“難不成撞鬼了？”

這世上有很多人嘴上說不信鬼怪，可一旦遇到這樣的情況，第一個想到的，往往就是鬼怪，其實人心之怪，猶甚鬼物。