“八王之亂”

晉武帝認為自己能輕松奪得魏國的天下，是因為魏國對親族諸侯控制很嚴，導致中央孤立，朝中出了什么事，諸侯也沒有實力能挽回局面。所以他登基后，把自己家的親戚都封為諸侯王，給了他們極大的權力。這些王爺大多野心勃勃，加上后來即位的晉惠帝又是一個白癡，所以諸侯們個個蠢蠢欲動。

賈南風看到汝南王司馬亮是一個潛在的對手，勾結楚王司馬瑋發動政變將其殺害。而賈南風見司馬瑋已經失去利用價值，把他也給除掉了。賈南風獨掌大權，得意忘形，很快就把她的眼中釘太子廢掉了。這個時候，趙王司馬倫乘機發動了政變，起兵殺掉了賈南風，控制了朝政。

司馬倫一心想當皇帝，他先把反對他的人全部殺掉，然后指使親信說看到司馬懿的神靈要他繼承皇位，強迫晉惠帝禪讓，把晉惠帝尊為太上皇，派人嚴密看守。

司馬倫篡奪了皇位，激怒了遠在外地的幾個諸侯王，首先起兵發難的就是齊王司馬冏，不久長沙王司馬乂、成都王司馬穎和河間王司馬颙也起兵響應。諸侯王兵力強大，而且名正言順，所以得到各地的支持。很快，京城里的大臣鼓動士兵殺了孫秀，逼迫司馬倫退位，把晉惠帝接了回來。論功行賞的時候，齊王功勞最大，所以待遇也最好，他見晉惠帝沒有繼承人，而最有希望繼承皇位的成都王司馬穎和自己關系不好，所以就立了一個小孩為太子，便于自己控制。齊王想剪除諸侯們的勢力，河間王司馬颙聯合成都王司馬穎和長沙王司馬乂再次舉兵，討伐司馬冏，聯軍很快就打到了洛陽。長沙王司馬乂深知挾持晉惠帝的重要性，他率先找到晉惠帝，然后和司馬冏在洛陽城內展開大戰，激戰了數日，司馬冏大敗被斬，司馬乂掌握了朝政大權。

成都王司馬穎和河間王司馬颙對司馬乂的專權不滿，他們又聯合起來對付司馬乂。司馬乂始終緊緊控制晉惠帝，邊打邊退。大將張方攻進洛陽城，大肆搶掠，死者成千上萬。司馬乂見張方的殘暴引起了人們的不滿，就殺了個回馬槍。張方的部下見皇帝的車駕來了，紛紛逃散，司馬乂勝利返回洛陽，趕走了張方。司馬乂一直挾持著皇帝，而且對皇帝畢恭畢敬，所以他很得民心，但是和司馬乂共事的東海王司馬越害怕張方，于是暗中發動政變將司馬乂抓了起來，并送到張方那里，司馬乂最后被張方用火活活烤死。

司馬颙和司馬穎請求廢除司馬倫立的太子，司馬颙因為自己是長輩，沒有繼位的希望，干脆做個順水人情，上表請求把司馬穎立為皇太弟。司馬穎當上皇太弟后，專橫跋扈，而且信任佞臣，腐化墮落，很快就喪失了民心。一直隱藏實力的東海王司馬越趁機起兵聲討，把晉惠帝搶到手中，然后挾持他前往司馬穎的根據地鄴城。

司馬穎聽說皇帝在敵人軍中，于是下令：“除了皇帝之外，別的人見一個殺一個！”部下們一直殺到晉惠帝跟前，一陣亂箭射去，晉惠帝身邊的人紛紛倒地，連晉惠帝臉上也中了三箭。當時嵇康的兒子嵇紹擔任侍中，一直跟隨惠帝左右，他死死守在惠帝身邊，用身體給惠帝擋箭，最后被亂箭射死，血濺了晉惠帝一身。

司馬穎的部將石超將晉惠帝俘虜，帶到自己營中。后來別人見他身上全是血，想給他洗掉，晉惠帝阻止道：“這是嵇侍中的碧血，不要洗掉！”可見白癡也清楚誰是忠臣誰是奸臣。晉惠帝被司馬穎挾持著逃到洛陽，當時在洛陽的是張方，張方打算把都城遷到長安去，怕晉惠帝不肯去，干脆帶人去搶，把皇帝帶走后，順便把洛陽皇宮里的金銀珠寶也搜了個精光。

遷都長安后，司馬颙廢掉了司馬穎，另立豫章王司馬熾為皇太弟，他自己完全控制了大權。結果又引起別人不滿，王浚等人公推司馬越為盟主，討伐司馬颙，經過近一年的戰爭，終于攻下了長安，將晉惠帝迎回了洛陽。就這樣，可憐的晉惠帝被這些野心勃勃的親王們搶來搶去，受盡了驚嚇，吃夠了苦頭。司馬越掌握了大權，沒過多久，他就把掛名的晉惠帝給毒死了。司馬越雖然最終獲得了勝利，但西晉王朝在這次動亂中完全衰落下來，很快就滅亡了。