魏武帝曹操

曹操的父親是宦官的養子，所以他家里雖然很富裕，官也做得很大，但一般人還是看不起他們家。曹操從小就聰明機智，但并不注意自己的行為，當時的人基本上都覺得他沒有什么過人之處。當然，也有個別人看重他，名士橋玄就認為他是個能夠安定天下的人。曹操20歲的時候被推薦為孝廉，進入了政壇。黃巾起義爆發后，曹操加入了鎮壓起義的隊伍，在戰斗中立了不少功勞。他不畏權貴，敢于和惡勢力做斗爭。

董卓作亂的時候，地方上很多掌握兵權的人聯合起來組成反董卓同盟，向他開戰。曹操也參加了，但他威望不夠，盟主的位子讓給了家門顯赫的袁紹坐。董卓把都城遷到長安后，同盟軍誰都不敢追擊，只有曹操帶領人馬西進。在戰斗中，曹操負了傷，和敵人打了個平手。

同盟解散后，曹操將河南作為自己的根據地，在那里招兵買馬，打敗了黑山賊，壯大了自己的實力。沒過多久，曹操率領部隊打敗了青州的黃巾軍，收降了30多萬士兵，將其發展成一支極其強大的武裝力量，稱為青州兵。

漢獻帝因為戰亂而被迫四處逃難，曹操抓住這個機會將漢獻帝接到了自己控制的許都，從此取得“挾天子以令諸侯”的政治優勢。呂布打敗了劉備，劉備來投奔曹操。別人勸曹操將劉備殺掉，曹操拒絕了。沒過多久，曹操征討張繡，張繡投降后又反叛，曹操猝不及防，吃了敗仗，大兒子曹昂和侄子曹安民都戰死了，曹操也被箭射傷，好不容易才逃走。曹操對部將說：“我錯就錯在接受張繡投降的時候沒有問他要人質。我現在知道失敗原因了，你們等著瞧，我以后不會再有類似的失敗了。”

曹操非常重視人才。當年他舉薦魏種為孝廉，一直認為魏種對他是很忠心的。兗州叛亂的時候，他說：“只有魏種不會背棄我。”誰知道魏種早就跑了。曹操覺得很沒面子，發怒道：“魏種，除非你跑到胡、越這種我去不了的地方，否則我絕對不會放過你！”后來魏種為曹操俘虜，曹操卻說：“我只是考慮到他是個人才啊。”吩咐給魏種松綁，并繼續任用了他。

袁紹打敗公孫瓚后，又向曹操發動了進攻。當時曹操的實力遠遜于袁紹，但是他善于用兵，充分發揮了自己的優勢，又能使用奇謀妙計，奇襲袁紹軍糧倉，一舉殲滅了袁紹軍的主力。最后將袁紹勢力消滅，基本統一了北方。

曹操決心統一全國，于是發動了南征。他先消滅了劉表的勢力，然后又將矛頭對準了江東的孫權。曹操被勝利沖昏了頭腦，在赤壁被孫權和劉備的聯軍打敗，從此失去了統一全國的好機會。不得已，只好退兵。

曹操用人不拘一格，他下令只要是人才，不管出身貴賤、品行如何，都可以舉薦。所以他手下人才濟濟，在東漢末年各割據勢力里面，曹操手下的人才是最多的。那些人幫助曹操整頓內政，發展軍事，使曹操成為東漢末年各割據勢力中最強大的勢力。

馬超發動叛亂時，曹操率軍親征，和馬超隔著潼關對峙。曹操自己牽制住馬超，暗中派徐晃等人偷渡黃河，占據了河西一帶。曹操從潼關渡河，還沒有渡過去，馬超就發動了攻擊。曹操好不容易才渡過黃河。馬超派使者求和，曹操不同意；馬超又派人挑戰，曹操也沒有搭理他。后來馬超堅持要曹操割地，曹操假裝答應了。當時馬超和韓遂結成了聯盟，韓遂來見曹操的時候，曹操故意和他聊了很久，但并沒有說打仗的事。馬超生性多疑，他問韓遂：“你們都說了些什么？”韓遂回答：“沒有說什么。”馬超根本不相信，對韓遂產生了疑心。曹操繼續使用反間計，他給韓遂寫信，故意涂改了很多地方。馬超果然中計，對韓遂更加不相信了，兩人之間出現了裂痕。曹操和馬超約定日子決戰，他先派輕裝步兵作戰，打了很久之后才出動精銳騎兵夾擊，把馬超殺得大敗。當初敵人經常增兵，曹操每次聽說敵人有援兵到來的時候，都面露喜色。打敗馬超后，人們問他原因，他說：“關中地區地勢險要，如果敵人占據險要地形分散防守的話，那沒有一兩年的時間是平定不了的。現在他們集中起來，正好讓我一舉殲滅。而且他們兵雖然多，但誰也不服誰，軍隊沒有一個主帥，那一仗就能打敗他們了，所以當時我很高興。”

曹操權力越來越大，后來強迫漢獻帝封他為魏王。但是曹操本人沒有篡位的想法，他想讓自己的兒子稱帝。曹操66歲那年去世，遺囑上吩咐不要給他陪葬金銀珠寶。曹丕建魏后，將曹操追封為魏武帝。

曹操在群雄并起的時候，能夠運用計謀，將自己從弱小變為強大，能夠廣泛吸納人才，不記舊仇，最終完成大業。