楚霸王破釜沉舟

項梁針對人民同情楚國的心理，找到楚懷王的孫子，立他為帝，稱作義帝。實際上義帝是個傀儡，沒有任何實權，只是名義上的領袖，便于團結各地起義軍。

項梁由于輕敵中了埋伏，很快就戰(zhàn)死了，項羽為了報仇，強烈要求親自率軍攻打秦國首都咸陽。但義帝等人害怕項羽力量太強不好控制，加上項羽比較殘暴，不利于統(tǒng)治，所以派遣比較仁厚的劉邦去攻打咸陽。而項羽則被任命為宋義的副將，前去救援被章邯圍攻的趙國巨鹿。

救援大軍很快就趕到了安陽（今山東曹縣東），主將宋義卻下令按兵不動，他害怕秦軍過于強大，想等秦軍和趙軍兩敗俱傷的時候再發(fā)動攻擊。

項羽卻忍不住了，找到宋義要求帶兵出戰(zhàn)，宋義拒絕了，說是要等待時機。這一等就是46天，他成天在大營里喝酒作樂，根本不提救援的事。

項羽急了，沖到營帳里對宋義說：“現(xiàn)在趙國情勢危急，要是我們再不出兵，他們肯定頂不住的！”宋義冷笑一聲，說道：“我就是要等他們打得兩敗俱傷的時候，到時候咱們再進軍，不就可以撿個大便宜了嗎？要論沖鋒陷陣，我不如你，可要是論出謀劃策，將軍可就不如我啦！”言下之意就是說項羽你也就是個莽夫，沒什么了不起。項羽很生氣，但宋義是大將，自己拿他沒辦法，只好氣沖沖地回到自己營帳里。宋義隨后下了道命令：“凡是猛如虎、狠如羊、貪如狼和不聽命令的人，一律殺頭。”這明顯就是沖著項羽說的。

項羽哪兒忍得下這口氣？正好當天宋義的兒子被任命為齊國的相國，宋義大擺宴席送他，當時天寒地凍，將士們冷得發(fā)抖，而宋義父子卻飲酒作樂。項羽實在忍不住了，沖進營帳把宋義給殺掉了，又派人追上宋義的兒子，把他也干掉了。然后項羽召集全軍將士，宣布自己代任大將，率領大家前去救援趙國。大家早就對宋義不滿了，紛紛表示愿意跟隨項羽。

項羽將部隊開到漳河邊，大家剛渡完河，項羽就下令全軍將士只帶3天的口糧，把做飯的鍋都摔碎，把船都鑿沉，帳篷什么的全給燒掉。大家都愣了，這不是斷了自己的退路嗎？項羽向大家解釋道：“秦軍強大，我們必須速戰(zhàn)速決，把鍋子摔碎可以輕裝上陣，船和帳篷都毀掉就是為了斷絕后路，這樣我們就必須打贏，贏了就什么都有，輸了的話，我們也不用回來了！”

這一招迫使士兵們意識到如果打不贏只能死路一條，于是士氣大振，恨不得馬上把秦軍消滅掉。

項羽率軍包圍了秦軍，一連沖鋒了9次，楚軍個個拼死奮戰(zhàn)，以一當百，秦軍從來沒有見過這么不要命的軍隊，根本擋不住他們凌厲的攻勢，節(jié)節(jié)敗退。而楚軍則越戰(zhàn)越勇，殺聲震天，很快就將秦軍擊潰，秦國大將蘇角被殺死，王離被俘，章邯只好帶著殘兵敗將殺出重圍逃跑了。

當時來救援趙國的還有很多別的部隊，但他們都畏縮不前，當項羽和秦軍大戰(zhàn)的時候，他們在附近偷看，發(fā)現(xiàn)楚軍的戰(zhàn)斗力如此之強，都怕得不得了。項羽趕走秦軍后，請他們到自己這里來慶功，那些將軍走到項羽帳前都不由自主地跪了下來，不敢抬起頭來看項羽。從此以后，這些諸侯都奉項羽為領袖。

這一仗殲滅了秦軍主力，項羽也成為起義軍實際上的首領。接下來，就是要和另一個起義軍首領劉邦爭奪天下了。