徐風拂過，吹散了一個冬天的陰霾，帶走了京城里的刺骨寒冷，給花花草草抹上了鮮艷的顏色。

陽光灑在這片寧靜祥和的土地上，試圖驅散冬日里殘存的陰寒，不知是不是將將初春的緣故，在陽光照不到的角落里，邪冷的寒意還在肆意的飄散。

天和二十九年，京城的男女老少像是心有靈犀，不約而同的從家門中走出來，三五結伴的逛集市、放紙鳶、游峽湖，吆喝聲嬉笑聲連成一片，一時間好不熱鬧。

此時此刻，戶部侍郎范湉的府上更是一片歡騰，門口的轎子停了一輛又一輛，把門口的長街堵得滿滿當當，小廝們有條有序的把貴客接下，再把轎子抬走。

一個接一個的有頭有臉的人物來到了范府，笑盈盈的對站在門口的范侍郎拱手祝賀，身后的仆役規矩的把精美包裝的禮物放在范府劉管事的面前，劉管事有條不紊地吩咐手下的年輕小廝做好記錄，同時把準備好的打賞遞到前來送禮的各家仆役手中。

原來前些日子范大人喜得貴子，今日大辦宴席，朝廷上有頭有臉的人物都前來慶賀。

“嘿呦喂，你看看噢，這范大人出手就是闊綽，打發下人都是半貫銀錢，嘖嘖嘖。”接到打賞的仆役不小心把心中所想脫口而出，隨即看看四下無人，便咻地一下把打賞錢藏在了懷里。

范大人是朝中的新貴，是如今圣寵正濃的戚貴妃三叔叔家的獨子，不光如此，這個范侍郎也很是會來事，待人接物一樣都不落，從不與人結仇，每回見了都是笑嘻嘻的先行禮，如是便不難理解他的人緣之好了。

此時正笑瞇瞇的接待客人的范大人，約么六尺的身高，一身墨藍色很是貴氣，精心打理的絡腮胡像是刻意掩飾臉上的書卷氣，倒顯得過于老成。雖略為發福，但不難看出范大人年輕時也算清新俊逸，風流倜儻。

接到喜帖的達官貴人仍然絡繹不絕，不多時，府內精工雕刻的黃花梨木圓桌便擺滿了前廳和內院，好些個早到的家眷親屬已經在府上的小花園里熱絡了起來。待時辰差不多，所有賓客都落了席，范大人在前廳，范夫人在內院，主持宴席。

酒過三巡，免不了有幾個管不住的在半醉間吐露真實的想法，

“這正四品的范侍郎本事可真大，來賀喜的三品以上官員竟來了七成有余。”一醉醺醺的男子先開口說道，聽起來像是官階在范侍郎之下，語氣中略帶酸意。

“咳，這你還不知么，不過是仗著貴妃娘娘在宮里得勢，狐假虎威罷了。”另一年紀稍長者答道。

“不過，戶部尚書和劉侍郎今兒可是沒來。”先前的男子醉了還能觀察的細致入微，著實令人佩服。

“噓，小聲點兒，咱們這位范侍郎憑一人之力把戶部攪得是烏煙瘴氣，尚書和劉侍郎哪里能對付得了。皇上現在不問朝政，留戀后宮，太子又無權干政，唉…”

“行了行了，都少說兩句吧，也不看看這是什么場合。”不知是哪位還清醒的仁兄好意提醒道。

“咦，說起來，范侍郎不見了有些時辰了。”醉醺醺的男子觀察了一圈，說道。

“是啊，自在門前賀過喜，這酒都過了三巡，還沒見著主人。”

“八成啊，實在里頭陪著大官，哪里有閑情搭理咱們。”

內院

“春香，合柱，找著老爺了嗎？”一身著藍衫朱紅裙擺的婦人一臉焦急的詢問著侍女和小廝。臉上的水粉微微遮蓋著略顯浮腫的嬌容，原來她就是剛出小月子的侍郎夫人。

“夫人，沒有，我聽外邊來的小廝們說前廳的大人們也都許久未見老爺，各處都找遍了。”叫合柱的答道。

“夫人，這可怎么辦啊，大人們都在前廳，夫人也不便前去招待，這會約么著過了三巡，席都要散了。”春香上前扶著夫人，擰著眉頭問道。

“這好端端的怎地就突然不見了？”夫人也是一頭霧水，半個時辰之前還跟老爺打了個照面，現下卻不見了蹤影。

“啊———”尖銳的叫聲刺破了這片歡騰，前廳和內院的熱絡都紛紛停了下來，賓客們你看看我，我看看你，都以為是自己聽錯了，“啊———”第二聲尖叫傳來，這下客人們都確定自己并沒有聽錯。幾個離叫聲近的下人趕忙跑過去看了一眼。

只見一粗布麻衣，補丁滿身，滿臉碳灰的小丫頭癱倒在柴房前，哆哆嗦嗦地指著柴房內。

“老…老…老…老爺，他…他…他…”

兩個年輕的仆役順著手指的方向看去，柴房里又黑又暗，隱隱約約看到一個老爺模樣身形的人半倚在墻上，兩人趕緊進去，邊跑邊嘟囔著，“老爺喂，夫人可是找了您半天了，前廳的席還等著您去…”話音未落便到了老爺跟前看清了此刻老爺的模樣，兩人便僵了那里，只片刻，二人中伶俐的一個扯破了嗓子喊道“殺！人！了！”

正在春香攙扶下往柴房方向走的范夫人聽到這，加快了腳步，等趕到時，柴房門外已經聚集起來了一些賓客，范夫人甩開了侍女，撥開圍的一層又一層的人群，趕到了柴房內，不料想見到柴房內的景象，兩眼一翻，當場暈了過去。春香見夫人倒地，也顧不上許多，定眼一看，兩腿一軟，也跟著癱坐在地上。

范老爺死了。

利器是燒柴用的火燎子，從前胸插入，貫穿胸口，將人釘在磚墻中的縫隙中，血還從傷口處汨汨地流淌。范大人斜著身子，半倚半倒在自己的血泊里，腦袋以極其詭異的角度窩在胸口，原本整齊的絡腮胡也由于沾上了獻血，一簇一簇的黏在一起。這番景象，別說黑了天，就是此刻光天化日之下，也把人嚇得魂飛魄散。

“老爺———”“范大人———”驚呼聲和叫喊聲響成了一片，婦孺孩童都嚇得紛紛把頭扭了過去，只有幾個武將，見慣了戰場廝殺后的景象，定了定神，吩咐隨從去報了官。