非洲海岸的貿易——去往英格蘭的危險之旅

我作為旅客搭乘的這艘船，做的是買賣黃金、象牙、染料木和蜂蠟的生意，而收集這一類的商品需要很長的時間。船長從岡比亞開始他的貿易，在非洲已經待了四五個月，我加入之后，又在非洲待了一年左右。我們沿著整個海岸線航行，最遠曾到達位于赤道以南1度的洛佩滋角，而從英格蘭到我登船的地方，只有一千多英里。在這漫長的旅程中，我沒有什么值得關注的事可以給你講。旅程中沒有什么生意能讓我的頭腦忙碌起來，我只能有時用數學來自娛自樂。除此以外，只要在清醒的時候，我的生活中充滿的是最可怕的褻瀆神的行為和不敬虔之舉。我還沒遇到過像我這樣膽大妄為褻瀆神的人，我不滿足于平常的賭咒發誓，還發明了一些新方法，因此，我常常受到船長的嚴厲批評，他本就是一個性情中人，說話一點也不謹慎。因為這種關系，我對他講了以前的一些經歷，他也看到我的行為，尤其是航行接近尾聲的時候。他經歷了許多災難，經常對我說，船上有一位約拿，無論我在哪里，都有詛咒跟隨我。他所遇到的所有麻煩，都是因為把我帶上了船。我要略去其他的事，再講一兩個說明主的仁慈和耐心的例子之后，我要轉而講述另外一些更值得你細讀的東西。

盡管我在很長時間里過著一種無節制的奢侈生活，但我從來都不喜歡喝酒。我父親常常和別人說，只要我不酗酒，他就仍舊對我能夠浪子回頭抱有希望。然而有時我會推廣一種酒宴，用我自己的話來說，是為了娛樂。我雖不喜歡喝酒，但我卻把自己出賣給邪惡，并從惡作劇中取樂。最后一次此種類型的惡作劇是船行駛在嘉邦河上的時候，由我提議并由我承擔費用。一天晚上，我們四五個人坐在甲板上交替喝杜松子酒和朗姆酒，看誰能撐到最后，我們用一個大貝殼充當玻璃杯。我十分不適合此種類型的挑戰，因為一喝烈一點的酒我就上頭。那晚由我起頭，我喝了第一杯。我記得很清楚，那是對第一個開始的人的詛咒，到后來證明受詛咒的正是我自己。我的頭很快就像著了火一樣，我起身在甲板上跳舞，像個瘋子一樣。當我這樣轉向我的伙伴時，我的帽子掉向船外。借著月光，我看到船邊的救生艇，我急忙撲過去，想站上去拿我的帽子。我的視線欺騙了我，因為小艇并不像我所想的那樣在我可及的范圍內，實際上，它離船還有二十英尺的距離。然而，我已經有一半身子掛在甲板外，再有一會兒的功夫我就要栽到海里去了。這時，有人從后面抓住我的衣服，把我拖了回來。這次真是有驚無險。我不會游泳，如果清醒的話我是不會這樣做的。潮水漲得很大，我的伙伴都在竭盡全力救我，而船上其他人都睡著了。不管怎么看，我都可能如此輕易地在那可怕的情形中消亡，在我自己的詛咒下沉入那永恒的黑暗之中！

另外一次，在佩洛斯角，我們當中的一些人在叢林中射殺了一只野牛。我們把牛的一部分拿到船上，并把剩下部分所在的地方仔細做了標記。晚上我們返回去取它，但我們出發得太晚了。我充當向導，但在我們到達那地方之前夜幕就降臨了，我們迷路了。有時我們會走到水中間的沼澤里，當我們重新走到干路上時，也不能分辨是向著船的方向走還是背著船的方向走。我們每走一步都多增加一分不確定性。夜越來越深，我們被裹挾在那無法逃脫的叢林里，那里也許從來沒有人類的腳步涉足過。那里的荒野完全荒瘠，遍布野獸。我們的的確確處在一種可怕的境地之中，既沒有光源，也沒有食物和武器，而每一棵樹后面都可能會有老虎沖出來。星星被云遮避，我們也沒有指南針能判斷該向哪一方向走。如果這樣的情形持續下去，我們可能會在這片叢林里遇難。但神樂意保護我們，并沒有野獸靠近我們。幾個小時的混亂之后，月亮出來了，照亮了東部的一角。正如我們所猜測的，我們不是走向海岸，而是走向內陸。在月光的指引下，我們終于可以向水邊行進，當時我們已經離船很遠了。最后，我們終于安全地回到船上，除了恐懼和疲憊以外，并沒有再發生什么其他不可預料的事情。

這次解困，還有其他許多次解困，在我身上完全失去了影響。良心的警告因為我不斷的抗拒變得越來越弱，最后完全停止了。在隨后的幾個月甚或是幾年的時間里，我感受不到一點良心的警告。在我被疾病光顧，確信自己快要死了的時候，我一點也不擔心后果。總而言之，似乎所有的跡象都表明我最后的抗拒和不知悔改，而審判和憐憫都不會對我產生任何影響。

最后，我們的生意結束了，離開了洛佩滋角，在安娜波那島經過幾天的休整和補給，我們就返航回家了。當時的時間大約是1748年的1月。從安娜波那到英格蘭是一段很長的旅程，中間不經過任何港口。如果算上我們在信風區迂回行進的路程，大約有七千英里。我們先向西行進，將要到達巴西海岸，然后向北走，到達紐芬蘭海岸。天氣和風向都正常，沒發生什么特別的事情。我們在岸邊停留了半天時間來釣鱈魚，這在那時主要是為了消遣。我們補給充足，怎么也沒想到這些魚后來竟成為維持我們生存的東西。3月1日，我們離開紐芬蘭海岸。那天刮著強勁的西風，推動我們快速向家的方向行進。我那時應該看到，船在熱帶的氣候里航行了很長時間，船體失修，很不適于在強勁的風暴中航行。船帆和繩索都老化了，后來，這導致了更大的危險。大概在3月9日，就是我們的大災難發生之前的那一天，我覺得有一個想法滑過我的腦際，對此我久已陌生。在船上僅有的書中，有一本是斯坦諾普的《金培士》。我漫不經心地拿起書消磨時間，就像我以前經常做的一樣。我漠不關心地讀著，就好像它完全是一部羅曼史。然而，這次當我讀這本書的時候，不自覺的有一個想法出現在腦際，如果這些事都是真的會怎么樣呢？我無法承受那推理的力量，因為這與我自己有關，我因此而立刻合上了書。我的良心再一次見證了我的抵抗。我得出結論，不管是真是假，我都要承受自己的選擇所帶來的后果。我立刻打斷這些想法，轉而加入一些無謂的閑聊和其他的事情。

但是現在，耶和華的時候到了。盡管我那么不情愿知罪，神卻用可怕的事讓我深深地知罪。那晚我和平常一樣，入睡時還自以為安穩，對靈魂毫不關心，但狂暴的大海拍擊甲板的聲音把我從熟睡中驚醒。海水大量涌入，充滿我睡覺的船艙。隨著這個警告而來的，是來自甲板的尖叫，船在下沉。我一緩過神來就試圖登上甲板，但在梯子那碰到了船長，他讓我去拿一把刀。當我轉身拿刀的時候，另一個人從我房間走向甲板，但他立刻就被沖到甲板外的大海里。我們沒有時間為他哀傷，估計他活不了多久了。我們很快發現船在快速進水。海水把船體上面一側的木頭打壞了，僅僅幾分鐘時間，就使我們的船成為失事船只。我不想用海事的專業詞匯來描述這場災難，因為很少有人能聽得懂。因此，給你講的時候，我只使用平常人明白的話。綜合考慮到所有的情形，我們當中若有任何一個人得以活下來并講述這個故事，那都是令人震驚和不可思議的。我們立刻轉向水泵，但水量增加得很快，抵消了我們所有的努力。我們中的一些人被派去船的另一邊用桶往外舀水。我們只有十一二個人維持這項工作。盡管我們都已盡力，但船仍然幾乎灌滿了水。如果船載著正常的貨物，它肯定是要沉的。但是我們的甲板上有大量的蜂蠟和木頭，都比水輕，船因此而沒有沉。因為神悅納我們，我們只是在風頭經過時受到一擊，到早晨的時候，我們就有一些辦法能保證自己的安全了。這真是超乎想象。一小時以后，天開始破曉，風力也減弱了。天氣非常冷，我們卻用了幾乎所有的衣服和床單來堵住船的漏洞。我們在這些床單衣物之上釘上木板，于是船上的水減少了。這場混亂開始的時候，我有所觸動。我用力用泵抽水，努力鼓勵自己和同伴。我對一個同伴說，幾天之后，這場災難將成為我們喝酒時的談資，但他不像我那樣頑梗，他哭著說：“不，現在太晚了。”快九點了，又冷又累，船長正在別處忙著，我去找他說話。從他那里返回時，我幾乎不由自主地說：“如果這次不死，就是主憐憫我們。”這是這么多年以來，我第一次渴望得到憐憫，盡管我說的時候并沒多想，但我立刻被自己的話驚呆了，就像耶戶所說的“平安不平安與你何干”。這就是直接發生在我身上的事，我能得到什么憐憫呢？我又返回水泵那里，一直干到中午。幾乎每一個經過的浪頭都打在我的頭上，我們每個人都用繩子把自己系緊，以免被水沖走。的確，每次船向下沉，我們都覺得不會再浮起來了。盡管我現在很怕死，但我的心里預感到，如果我長久以來所反對的《圣經》確實是真的，就會發生最糟糕的事情。我仍然是將信將疑，還保留著慍怒，混雜著絕望和無耐。我想，如果基督教是真的，我將不能被寬恕。因此，我指望——有時甚至是期待——看到最糟糕的結果。