清秋譏誚地道：“魯恩先生，你還真高看我了，鄧融他不會，他才不愿失去他那個舒適的世界去爭取看不見的，更不會為了我失去他現有的一切，他不會殺他父親，他連他的吩咐都不敢違抗，鄧家印向我求婚，他的態度居然是，和我了斷，凡阻礙他舒適安逸生活的，他就認為那不屬于他，應該被他摒棄在外，我自然也是，這一年來都是我小心翼翼捧著我們的感情，我要是性情剛烈一點兒，早幾個嘴巴抽過去了，我何至于如此。”清秋淚如雨下。

魯恩對男女情事懂得不多，他一向心腸軟，看到一位年輕美麗小姐哭得梨花帶雨，不免手足無措，勸她道：“小姐不要哭了，周圍人都在看著。”

清秋拿出手帕，揩試臉上的淚痕，又拿出小鏡子，照了照，不好意思地對魯恩說：“臉都花了，先生見笑了。”眼睛左右看著，似在找什么。

魯恩體貼地道：“門房里面沒有人，小姐可以進里面補妝。”

清秋點點頭，朝門房走去。一陣風過，幾片黃葉飄零在她周圍，使她的背影在秋風中愈顯單薄，但她單薄的身體里好象蘊藏著某種生機，這是個生命力頑強的女子，既便和鄧融的戀情失敗，只會成為她生命里的經歷，不能使她垮下來，不過她決心嫁給鄧家印不是什么好主意，魚死網破的決定注定兩敗俱傷，鄧融和她都不會好過。那又何必，不如兩不相欠、再不相見，各自過各自的生活，以清秋的美貌才情，會有很多人愛慕她，如果鄧融是她的一個劫，她必得跨過去才行，但愿她能有好運吧。

清秋的鄧融的情事讓魯恩感慨唏噓，在他們這一段關系里，卑微付出的是清秋，但感情不對等的話，注定是個悲劇，清秋明知鄧融的性情為人還是欲罷不能，也是魔怔了，倒不如那些為了某個原因而生活在一起的夫妻歲月安好叫人高興，至少，不那么悲慘吧，清秋表面上看起來驕傲、高興，不管走到那里都風頭十足、站在高處睥睨一切，但她內心的悲慘，誰又看得見呢？這么一看，薄待她的不是鄧融，而是命運了，命運真是叫人束手無策，不管有多么大的雄心抱負，在命運面前，都是不堪一擊的薄紙片。不但是清秋，桂園內兩個女子，王朝琴和鄧秀，看起來過著養尊處優的悠裕生活，命運也并沒有對她們網開一面。

“你們在說什么？”薛止安問道。

魯恩溫和道：“你和鄧融幾年同學，他和你說過這位清秋姑娘嗎？”

薛止安看看門房，道：“沒有，不過我們說起喜歡那一類型的女孩，他描述的，和這位姑娘很象。”

魯恩嘆氣道：“鄧融最后的結局，會娶一位富家小姐，他要的是這樣的人生，哪里出錯了呢？”

魯恩的意思是鄧融所想要的和清秋截然不同，兩人的齒輪怎么會走到了一起？不能說誰對誰錯，人生不過是求仁得仁，也許是為了鄧融也有一肚子的委屈和幽怨吧，兩個不合齒的齒輪，終究不能聯接在一起。

薛止安聽不懂魯恩在說什么，道：“方才我們到正房去了，鄧伯伯已經穿上老衣，放到了棺材里，一會兒要合棺，大家都過去。”

“時間定好了，今晚就安葬嗎？”

“管家匆忙中還去看了陰陽先，說今晚十點是吉時，墓也挖好了，墓碑隨后再立，至于還有吊唁的客人沒有來，管家說不等了，以后讓他們到墳上，死者還是入土為安的好，也是，堂屋里已經開始有味兒了，琴姨說用艾草薰，管家說不可，必得鄧伯伯棺木出了門，才能點艾草。”

“哦。”魯恩思索：“我們在這里也幫不上忙，去鎮上走走。”

薛止安看看左右，道：“開車還是走路？”

“走路吧，順著你們那天去鎮上的路走。”

“那就繞得遠了，水渠田地離鎮上很遠。”

魯恩頜首，忽聽一陣鞭炮響，老齊報道：“秦老爺、安老爺來府上吊孝。”魯恩站定，看見一高一矮兩個人昂首闊步走了進來，兩人均身材健壯，高的那個頭發花白，年齡有五十多歲，矮的那個年輕得多，也就三十幾歲，兩人身邊跟著拿花圈紙扎的傭人，走進園門，臉上的肅穆掩不住一路的談笑風聲，鄧家印忽巴喇死了，對他們還真是好事。

薛止安開了車過來，看魯恩在看兩人，方想說話，魯恩道：“那個高個子是秦樹先，遮山老牌富翁，他身邊是后起之秀安培之，這兩個人表面和鄧家印堅密聯合，背地里各自謀劃自己益處，其實鄧家印也一樣，悲哉太過精明的人，連一個真正的朋友也沒有，他們的孤獨，表現在拚命獲得不能得到的上，得到不過是滿足自己私欲，很快就忘了。”

魯恩似意有所指，薛止安道：“你是說鄧伯伯要娶清秋姑娘，也是，琴姨那么好的人。”

“所以說妻妾制度真是要不得。”

“嗬嗬，我們學校女生，也有自甘墮落，跑去做闊人姨太太，找一個有錢闊人終身有靠，不什么名份不名份，有這樣心思的女生，不在少數。”

“生活的悲劇大都發生在這些女性身上，不愿為自己的生命負責，依附別人生存，出現差錯托賴別人，如果運氣好，可以平平安安過一生，運氣一不好，對她們就是滅頂之災，她們幫助不了丈夫，很可憐。”

年輕的薛止安并不完全理解魯恩的話，魯恩卻想起云霓，云霓是個值得敬佩的女性，她被丈夫拋棄后，帶著兒子在一片廢墟上重建自己，過上了很不錯的生活，這樣的女人，無論如何都讓人尊敬。事實上年過三旬的云霓在全上海的單身男性當中，相當搶手，魯恩一親芳澤的夢想，總也不能實現。

汽車在泥土路上行馳，揚起片片灰塵，田地里人熙熙攘攘，頭上戴著笠帽，在田地里勞作，這些人好象并不為自己繁重的勞動而心生怨艾，他們很快活的，臉上帶著笑，和鄰里田地上的人插科打諢取笑，一派詳和歡樂。

薛止安觸景生情，道：“其實做個農人，比現在快樂得多。”小子口出怨言，想必也感到生活的環境，讓他倍感壓力。

“他們有他們的煩惱，人生就是這樣，沒有人的生活是輕松的，總會遇見問題和不如意，過去了就過去了。”魯恩不愿充當年輕人導師，淡淡地說。

“也是，住到鄉下，我以為會快樂許多，以前看到鄧融，聽他講起桂園，羨慕這里安靜、純樸，我剛來那幾天，心情的確好，時間長了才知道，不是那么回事，鄧伯伯同樣為家事操心白了頭發，鄧融、鄧秀、琴姨各有各大的煩惱。”

“所以不必羨慕別人的生活，各人有各人的苦衷”。對于薛止安這樣家境優裕的青年來說，多少人羨慕而不可得，他自己卻感覺被束縛，不及做一個農人快樂。

車子開一段路旁停了下來，薛止安道：“我們在這里上的水渠。”

水渠上沒有人，水渠下的田地里，一幫人正在忙碌，看見小汽車停在路口，都朝汽車這里看。

“那就是鄧家印的田地，他那天和地里人談了多長時間？”

“反正時間不短，我聽得無聊，后來管家說那邊有個池塘，塘里睡蓮還在開著，我走過去看，管家給我指了路。”

“他到地里來以后就走了，還是聽鄧家印和鄉民們的交談才走？”

“有一陣子，鄧伯伯說讓他回去，他才走了，其后他們又談了一陣，這才一起去鎮上。”

魯恩下車，因他的衣著和身型惹人注目，正在勞作的人們便都停下動作，看著魯恩。

魯恩溫和地道：“你們好哇。”

眾人詫異地看著他，其中一個道：“你是來辦鄧老爺案子的偵探。”

魯恩點頭道：“鄧老爺失蹤那天，曾到田地里來，他都和你們說了什么？”

“我們這窮命，無非是面朝黃土背朝天，十個指頭養不活一個嘴巴，老爺有什么和我們說的。”

“他沒說地里收成怎么樣？你們的生活怎么樣？”

“如實和他講了，田地收成不好，租子一點兒也沒去，照這樣下去，日子過不成了。”

另一個人講：“說是六百抽一，忽然變成三百抽一，今年天旱，水又下不來，種不下去的就退了地，逃荒去了。”

“咱是苦命人啊。”幾個人笑著說。

“你們和鄧老爺說這些，鄧老爺說什么了？”

“他好象也不知情，問管家，管家說立馬去查。”

“他還問了什么？”

“種子、田里糞肥、平時我們吃的用的，都問了一遍。”

“鄧老爺對你們很關心啊。”

幾個面面相覷，因摸不清魯恩來路，不敢胡亂說話，只隨著說“是啊，是啊。”但從他們不以為然的態度上可以看出，鄧家印在雇工佃農中并不得人心。