這時老齊和一個身材修長的青年從外面走進來，兩人手里捧著白布疊成的花束，后面的小四小棋抬著一個筐子，筐子里有供桌、香燭、果盤、糕點、水果、奠紙、鞭炮。青年看見薛止安，熟絡地和他打招呼，又很外場地道：“這位是魯恩先生。”

“鄙人正是，鄧紹倫先生，布置靈堂的物品辦妥了。”

“先生真是神人，父親交待過，我就趕緊去了鎮上，買了東西回來，唉，蠻以為先生來了，就可以找到老爺了，誰知道，唉……”鄧紹倫的沉痛倒非完全是做樣子。

這個年齡在二十八九歲的青年，皮膚白凈，穿一件灰色襯衫，懷表的鏈子就露在外面。鄧紹倫是個講究外表的人，親切熱絡，他給魯恩留下的第一印象是個精明活泛的人，也許他其他方面都很好，但魯恩一向對精明活泛人的好感度不如憨厚純樸的人，一般精明活泛的人，說不上有多敗壞，不過心眼兒多、為自己打算多、說話不誠實者具多倒是事實。

老齊搬過來梯子，鄧紹倫爬到房頂，把白布和疊成的白花束掛到房檐，只一會兒功夫，靈堂便布置好了，鄧紹倫道：“響器班子一會兒就到，壽材父親說讓大少爺和琴姨、小姐商量，這個我們不敢做主。”

靈堂布置好以后，鄧紹倫又急匆匆地走了，說要去準備麻衣和孝布、在園子里搭一個靈棚，明天滿鎮人都會來吊唁，這一切晚上都要準備齊，臨走他邀薛止安和他一起去，薛止安看看魯恩，魯恩揮手讓他去了。

老齊拿著空筐往外走，魯恩道：“老齊，鄧先生失蹤那天，桂園角門的鑰匙，一直掛在門房墻上，沒有人拿過？”

老齊道：“沒有，何海死了以后，角門一直鎖著，王山也不敢從角門走，何海是兇死，怕被他抓住。”

“園內角門鑰匙，總共有幾把？”

老齊猶疑道：“門房一把，管家那兒，也有一把吧。”

“哦！門房的那把鑰匙，最近一次，是誰使用的？”

“我想想，拿角門鑰匙，是王山，哦，就是何海死的那天，王山剪了花圃里枝葉，打掃完要運出去，拿了角門鑰匙。”

“他是什么時間拿的？”

“他上午剪了枝葉，吃過午飯，就來拿鑰匙，說趕緊把枝葉弄出去，老爺回來看見園里不干凈，又要罵人。”

“什么時候還回的鑰匙？”

“大概三點多吧，哦！應該是四點多，有幾天門房的鐘表走不準，后來紹倫拿到鎮上調。”一臉沮喪道：“沒有調好。”

“王山以后，就沒人拿過鑰匙？”

“到晚些時，聽見說何海死了，管家特意叮囑我們，叫我們看好門，我和老秦每天都要在園內轉著看，有什么不妥當，角門都鎖得好好的，沒有開過。”

這時鄧艮冬陪著鄧秀走了進來，鄧秀臉上的激動掩藏不住，鄧艮冬低聲勸著她什么，魯恩揮手讓老齊離開。鄧秀往王朝琴的房內走，鄧艮冬停在外面，臉上一片悲戚。魯恩道：“以桂園的經濟，不至于為一場葬禮發生困難。”

鄧艮冬嘆氣道：“先生你有所不知，寶山年輕時的確賺了一些錢，但他為人一向慷慨，出手大方，這幾年生意不好做，地里收成也不好，他又聽人言抽出一大筆錢投資礦業，結果錢被卡住了，抽不出來，鎮上和城里幾個鋪子，利潤不是很好，賬上錢是有，但秋天里該還幾筆貨款，寶山做生意，和別人家講定幾時還，必定幾時還，人家才信任，先發貨到鋪子里，壞了規矩，怕以后的生意不好做，大少爺說做為人子，不能風風光光為寶山辦喪事，讓別人怎么看他？他早想把田地賣了，說把田地賣了，還貨款的錢，大少爺年輕不知艱辛，這些田地是鄧家祖上的，多少代了，艮尚哥在時，沒奈何把田地典出去，哭了多少場？寶山會經營，重又把田地收回來，說這是祖業，賣了是忘祖背宗，大少爺受了洋教育，一心想住到上海摩登地方，說種田租地是鄉下土財主作為，他有他的道理，不過現在桂園可不是他一個人的，還有一個鄧霽，寶山平日里疼愛鄧秀，常說鄧秀出門，必為她準備一份豐厚的嫁妝，不是大少爺一個人說了算。”

鄧融不知怎么傷著了鄧艮冬，他一口一個大少爺，和他以前喊鄧融名字迥然轉變成了兩個人。

魯恩勸解他道：“鄧融并不執意任性，和他講道理，能和他說得通。”

鄧艮冬一臉的為難，欲言又止道：“大少爺他對寶山……”

“他對鄧先生的不滿，和鄧夫人的去世有關吧，鄧夫人對鄧融很疼愛，鄧夫人早早地離去，讓鄧融很傷心，他認為鄧先生執意娶王太太，生下鄧霽，是摧毀鄧夫人健康的罪魁禍首，從此對鄧先生心生嫌隙；鄧先生日常對他頗為嚴厲，他表面順服，內心不滿；后來鄧先生要娶清秋姑娘，而清秋姑娘和鄧融相識在前，鄧融對鄧先生憤懣達到極點。”

“先生剛來桂園，怎么知道這么多？”

魯恩看見鄧秀和王朝琴從房內走出來，道：“鄧融對鄧先生不滿，稍加辨析便可以看出來，王太太過來了。”

王朝琴雖然一臉的蒼惶之色，但嘴角抿得緊緊的，她在極力鎮靜自己，這個從貧苦人家進入到大宅內的弱女子，一向以柔順示人，逆來順受，不過為她的兒子，她隨時可以成為一匹張牙舞爪的母狼。

王朝琴清晰地道：“決不能讓鄧融把田地賣了。”

鄧艮冬喃喃道：“這個時候，寶山剛死，就說分家，滿遮山鎮人會怎么說？寶山恐怕連眼也不會閉上。”

鄧秀毅然道：“父親的葬禮不能由著鄧融，我的意見賬上的錢可以支一些，不足的我們想辦法，我的首飾、琴姨的首飾，父親房內的古董、媽媽留給我的遺物，都可以換出錢來，鋪子的生意和田地，不能耽擱。”

鄧艮冬感動地道：“桂園還沒到那步田地，夫人留給你的遺物，你好生保管著吧。”

“那如今怎么處？”王朝琴眉毛微蹙，臉上的憂郁之色甚能打動人。

“這就要你們和大少爺商量出來個意見，寶山的葬禮，大概得花多少錢？賬上能支出來多少，鋪子里能支出來多少，鎮上生藥鋪韓家，還欠著我們一筆錢，加在一起，還差多少，再商量辦法。”

鄧艮冬說的是中肯意見，如今也只有這么辦了，鄧秀喊裝著忙碌的小棋：“去把大少爺叫過來，就說我和琴姨有事情找他。”

幾個人站在院內等鄧融，魯恩道：“鄧小姐，鄧先生失蹤那天晚上，你和何文宣、薛止安、鄧融四個人玩牌，是幾點結束的？”

鄧秀納悶地看魯恩，道：“十一點多，我到樓上看了一陣書，鐘敲十二點以后，就睡了。”

“那夜你沒有起來過？”

“沒有，我入睡困難，真睡著以后一般到五點多才會醒，沒發現有什么異常，鄧融可能會睡得晚一些。”

“鄧融晚上通常睡得很晚嗎？”

“父親三令五申不讓我們睡懶覺，早上六點務必要起床，七點準時吃早飯，鄧融沒少為這個受訓斥。”

“王太太，鄧先生失蹤那天晚上，發現有什么異常沒有？”

王朝琴道：“沒有，和以前一樣。”

“那么以前鄧先生從外面回來，是王太太服侍的他。”

“他總要問我幾句話，家里的，霽兒的，霽兒身體不好，他從外邊回來，霽兒若是睡了，就問我幾句話。”

魯恩“哦”了一聲，低頭沉思。身邊的鄧秀卻動了起來，原來鄧融走了進來，鄧秀道：“我和琴姨有話和你說。”

鄧融的臉色不好看，眼睛從他們身上掃過，一頭走進西偏房，鄧秀和王朝琴跟了進去。鄧艮冬緊張地看著他們。魯恩贊道：“鄧管家對桂園忠心可鑒，鄧先生泉下有知，也會感極你。”

沒想到魯恩的一句夸贊卻讓鄧艮冬的嗓子哽咽了，他的眼里含著淚，道：“我看著寶山長大，看著鄧融鄧秀長大，艮尚哥和寶山待我不薄，若不是他們，我早已不知流落何處，何能有今天。”

鄧艮冬的忠心不貳真是桂園的福氣，頭腦精明的生意人鄧家印閱人無數目光如矩，對鄧艮冬信任到全部身家都由他所知的程度，也是看中了他的忠心光照日月，生意人年齡漸長，兒子和他有齟齬，睜開眼都是依靠他的人，再怎么強悍也會有心虛軟弱的時候，這個時候，身旁有個知心、竭力支持他的忠心管家，對他會是一個安慰。

“鄧管家，桂園各個門上的鑰匙，你這里都有一把。”

“鑰匙是琴姑娘保管的，在她哪兒里。”

“王太太保管有出入角門的鑰匙。”

“家里人多事雜，顧不過來，寶山就讓琴姑娘拿房門和庫房鑰匙，平時用不上的家伙，都存在庫房里，登記造冊，每個院的物品，也登記造冊，那間房里需添置新物品、那間房里需更換物品，造的都有冊子，琴姑娘管家很有一手。”

鄧艮冬對王朝琴很贊嘆，王朝琴當權等于褫奪了他一部分權利，他并不心存芥蒂，只有心底寬宏、襟懷坦蕩的人才會如此光明磊落。

魯恩道：“鄧先生失蹤那晚，管家是幾點休息的？”

鄧艮冬想了想：“寶山走差快十二點，我送走紹倫，應該是十二點多一點。”

“此后管家聽到有什么異常沒有？”

“那天何海安葬，鋪子里、田地里都有事情，從早上六點到晚上十二點多，我一挨床就睡著了。”

就是一個壯年人體力也有限，魯恩點頭道：“管家還有幾天要忙亂。”

鄧艮冬嘆息道：“人老了，寶山一走，鄉下這地方留不住大少爺，小姐終究要出門，鄧霽有琴姑娘，琴姑娘能干，一個人能應付妥貼，不需要我這個老頭子，辦完寶山的事，看情形分家勢在必行，我這個老頭子，也該離開桂園了。”

魯恩道：“管家的私宅在鎮上，也好，是退休享受天倫之樂的時候了。”

鄧艮冬抬頭看燈光照耀的院落，重重房屋在散射的燈光下，如同潛臥在黑暗里的獸，他的眼光很不舍，道：“在桂園五十年了，五十年了。”

“爹，你又在說來桂園多少年的話，不怕先生笑。”鄧紹倫手里提著麻衣孝布，身后王山和小棋抬著一筐麻衣孝布走進來，對魯恩一笑：“人老了，嘴碎，先生不要嫌絮煩。”

魯恩道：“沒有，沒有，管家的話，對我很有幫助。”

“是老爺被害的事嗎，爹你知道什么？”語氣里加了責備。

鄧艮冬道：“魯恩先生問些事情。”