此后兩日，白夜果然再無見過杜鶯。

對此，學堂只宣稱杜鶯老師告假，為合格班的學生們換了一位老師代課。個中緣由，恐怕只有白夜、鷓鴣仔和林家的人才知。

這種變故的發生，不免讓鷓鴣仔更加忌憚林家。

他們為何要拿杜鶯相威脅呢？

只因為杜鶯是白夜的老師嗎？亦或是她那日留白夜關懷了幾句？

如果自己和白夜當真不出現在青狐丘，他們會否真地殺害杜鶯？

心里雖有若干問題，鷓鴣仔沒有底氣證實，白夜這少年對杜鶯老師好感頗深，如果真因為自己的退卻而害老師慘死，白夜恐會與他徹底決裂。

二人現在本是一體，唯有齊心協力，才能修為迸進，如若分崩離析，成為王魎的棄子，彼時將直面林家的報復，與死又有何異？

時近子夜，谷中暴雨驟降，豆大的雨滴順著屋上茅草間的縫隙落入屋中。

鷓鴣仔盤腿坐在草席上，時而被滴在頭頂的雨水攪擾，心神不寧。

大測在即，他的心里總有一股大事不好的預感難以消解，并愈發強烈。明日一役，如果他無法活著走出青狐丘，這便是他彌留在世上的最后一個夜晚。

跳下草席，穿好鞋，鷓鴣仔走到窗前，欣賞著窗外飽受暴雨洗禮的黑夜，漸漸瞇起眼。

孤燈映窗滅，羈鳥就檐棲……

最后一個夜晚……

次日一早，推開門。

一夜風吹雨打，門外落葉茅草堆積一地，破敗不堪，亂如末世；但走在路上，空氣中彌漫著泥土芬芳，沁人心脾，卻又宛若新生。

白夜如約達到入山堂院門外，為了不“勞擾”他人，他干脆自覺站在外圍，遠離人群。

此刻，院門外已經有很多學生集聚。仔細分辨，他們大多屬于良好評定及以上，合格評定的考生少之又少。

林彥希與蔡彥麓、顏子雄、胡箏四人赫然在列，他們很快也發現了白夜。

風聲正緊，林彥希不敢明目張膽地打招呼，就佯裝借路，在經過白夜時，低聲問道：“黑天，你怎么還不走??？”

白夜對林彥希的印象向來沒多好，朗聲回懟道：“你東國林家可不想讓小爺走！”

他少了林彥希的顧及，音量要大得多，旋即引得周圍人紛紛注目。

被好幾道目光打量，林彥希一下子緊張起來，匆忙甩下一句“一會兒到青狐丘，切忌深入，切忌”，然后與白夜擦肩而過，步履不停，去找另一個人搭訕。

白夜這廝終于領情，微微頷首，不再作聲，靜候大測開始。

等了不久，隨著入山堂長老何仙姑的到來，大測正式開始。

大測的第一項十分簡單，按老嫗自己的話——“排隊站在我面前，讓我看一眼，然后在一旁等結果”。

她一聲令下，眾考生就排起隊，由前到后經過她面前。

白夜處在隊伍中間，待輪到他時，他收起神庭里的琥珀色濃霧，自信上前，果然從何仙姑眼中看到驚異之色。但何仙姑沒做評價，只是從容喊道：“下一個。”

只一陣工夫，連吃個蘋果都不夠，第一項測試就宣告結束。

何仙姑喚來一小生，按照諸考生的順序，一個一個登記成績，記憶力之強大，令所有人嘆服。

而后，她帶領著一眾考生走出峽谷，騎上理勤堂備好的駿馬，浩浩蕩蕩向青狐丘開拔。

*

青狐丘位于厚土學院以南，由一片山丘群構成，自峽谷外出發，駿馬疾馳，正午時分，恰好抵達。

坐在馬背上眺望，眼前丘群之中，最高峰不足千米，但數峰連綿，層巒疊嶂，仍見兇險十分。

時值夏至，丘上綠樹叢生，濃陰密布，郁郁蔥蔥，幾乎將山體整個染成青色。

一山青翠之下，則有武者數十，穿五大傳功堂長袍者皆有，并肩而立成排，靜候諸考生到來。

何仙姑策馬在前，一直狂奔到那排武者面前，始勒馬懸停，飛身縱下，立于其前。

武者們一齊作揖，一齊揚聲問候道：“學生見過老師。”

他們都是從入山堂升入五大傳功堂，無一例外，尊稱何仙姑為老師，并無不妥。

“不必多禮?！?

適時，陣陣馬蹄聲響起，眾考生的馬陸續停在何仙姑身后。

何仙姑轉過身，目視著考生們下馬，招呼同來的灰袍小生們將馬牽走安置好，始開口道：“諸位，妖族與我人類的恩怨素來已久。人類愛好和平，他們卻不知收斂地侵犯我們的領土，禍亂我們的百姓，一而再再而三挑戰我們的底線。作為人類文明的中流砥柱，我厚土武者，當肩負起除妖大任，前赴后繼，斬妖除魔，護百姓安定，護同胞太平?！?

老嫗的聲音平靜如古井，但此情此景之下，聽到這一番話，連白夜都難免熱血沸騰。

“萬年大任，源于足下，保國安民，自今日始。獵妖是我入山堂大測的核心內容，千年來不得一變，測試開始時，你們須立即入山除妖，并于太陽落山之前沿原路出山返程，不得有一絲延誤?！?

“念及你們修為有限，按照慣例，五大傳功堂會派各自堂中武者暗中護持，武者們將會在你們遇到大妖時出手相助，保你們全身而退。”何仙姑側過身，向眾考生介紹道：“今日，與你們一同入山的便是這些人，他們的修為在星火境五至九重之間，足以保你們無恙。”

說罷，她漫步諸考生之間，目光凌厲，于他們臉龐一一掃過，而后厲聲問道：“有人想退出嗎？”

考生們你看看我，我看看你，無一人響應。畢竟，夏季大測本就是自愿參加，害怕者大可以不必出現在此，既然選擇前來，就是弦上搭箭，如果在眾目睽睽之下退出，勢必顏面掃地，從此要夾起尾巴做人。

“再問一遍，有人想退出嗎！？”何仙姑的音量瞬時提高好幾分貝，聲音直入青狐丘，卻無一只鳥驚起，可見山中必有兇險。

但這時后悔，為時已晚，做出選擇，就該承受代價。

仙姑見此，罕見地露出欣慰一笑，聲音恢復如常，“很好。大測第二項即刻開始，你們自行選擇一名武者同行，一旦進山，處處都得小心，成績雖重要，勿要逞強。”

哦？這說法和方才那番演講可不同。鷓鴣仔在神庭中蘇醒，見已身處群山外，整個人的神經立刻緊繃起來。

他趕忙詢問少年：“第一項怎么樣？”

“順利。”

測試開始。

今日到場的考生，多是良好評定及以上的，在這些人中，出身不凡者又十之八九，他們的家族早已為他們安排好保鏢，測試才一開始，他們就直奔目標武者完成配對，結伴入山。

這樣一來既能最大程度確保他們的安全，又能盡可能節省時間，可謂一舉兩得。

因而，須臾之間，山外就只剩稀稀落落幾個考生，站在他們對面的，則是被學院強制派來做壯丁的等量武者，那些武者鼻孔朝天，一個個臉上都寫滿不情愿。

白夜站在考生陣營中，見武者們這副表情就來氣，正打算閉上眼隨意尋一個進山，卻不想，恰好有一個藍袍的武者拂袖而來，大步流星。

“黑天？”武者的年齡大概有三四十，身寬體胖，眉毛短粗，似是從中截斷一般。

看他強繃著笑，試圖掩蓋其不懷好意，白夜心里自有數，勉強點頭承認。

“久仰大名，我是水峰的甄懷仁，九朵星火，希望能與你攜手取得好成績。”

水峰？九朵星火？

鷓鴣仔不由吞了吞口水，想不到，這林家給我安排得明明白白。

周圍的稀疏考生聞言，紛紛像躲傳染病一般躲得更遠，偷偷報白夜以哀悼的目光。

“那我們出發吧？”甄懷仁見白夜不言語，向其友好地伸出手。他的拇指內扣，緊貼手心，有一紙條內夾其中，露出泛黃一角。

白夜無奈，只好伸手與他潦草一握，順勢接過紙條，裝入衣兜。直至二人肩并肩遠離其他考生，行到山下時，再將其掏出，展開一閱。

紙條上寫著“西三丘”三個字，字跡歪斜，與昨夜所見無異。