馬車一路向西，星夜兼程，幾日之后，駛入謫星國的領土。

準確地說，是昔日謫星國的領土。

現在，放眼望去，道路兩旁經過的一個個驛站，無不高揚著厚土國的大旗。

“故國神游，多情應笑我，早生華發……”影子觸景生情，似乎一下子又蒼老了十歲，佝僂著的脊背愈發佝僂，沙啞著的嗓音啞不成聲。

白夜坐在車中，遮上車廂簾布，同樣神傷黯然。

浩浩謫星，共赴國難，滿朝文武都在大牢里等死，他不僅獨善其身，還加入敵對勢力的門派，仿佛要置身度外，此時故地重游，看這一路上遍地荒草，看這一路上斷壁殘垣，他如何能心安？

這份感情，不是來自另一個世界的鷓鴣仔所能體會的，鷓鴣仔本人深知這一點，既不輕言安慰，也不隨意調侃，而是一日又一日坐在神庭菩提下，悉心修行。

現在他與白夜二人俱為一體，一人沉浸在過去，不能自拔，另一人就必須得提起心氣，展望未來。

各懷心思之下，又是一日。

寬闊的走馬道、道旁的七星燈、燈下的遼闊曠野……隨著周圍景物的逐漸變化，白夜的心情愈發低落。

他知道，他即將要面對的，是他最不想面對的。

然而，還沒待他做好心理準備，“嘎吱”一聲，馬車的轱轆驟然停止轉動。

“什么人！？”一個粗暴的人聲在車廂外響起。

“是我。”數日趕路，數日傷懷，影子疲憊不堪。

“你是什么人！？”另一人聲追問道。

白夜拉起簾布往外探，車廂外是一高大巍峨的城門洞，紅漆城門前，立著兩粗壯守衛，著黑甲，持長槍，槍尖交織于馬頭前，攔住車馬去路。

城門洞之上，赫然掛著一塊大匾，匾上本該有“謫星城”三字，下筆虛實有度，如群星一般縹緲，此時，卻被一塊黑色油麻布所遮，不見天日。

國破山河在，轉眼一瞬，物是人非了……

影子的手不知自何時開始失了穩重，顫顫巍巍伸進懷中，顫顫巍巍掏出一木牌，又顫顫巍巍遞給守衛。

“穆家令！？”同厚土城城守一樣，兩名黑甲守衛看到木牌，像是見了鬼一樣，立刻收起長槍，畢恭畢敬道：“見過大人！”

原來，那木牌叫穆家令，聽起來就是厚土皇室的玩意兒。

影子為什么會有穆家令！？

仍然保持清醒的鷓鴣仔不禁生疑，更加留意起那佝僂背影的一舉一動。

影子一邊將木牌往懷里揣，一邊從容道：“放行。”

但與厚土城外不同，守衛你看看我，我看看你，雖收起武器，卻以肉身擋在馬頭前，拒不服從。

“怎的？”

居左的守衛將長槍靠在一旁，舉雙手作揖，“稟大人，上頭有令，謫星城全城戒嚴，如無通關令，不得放行。”

“誰的令？”

“是……大將軍的。”

“林中天？”影子又將木牌從懷中拎出來，懸在守衛眼前，“這林家的令，有穆家的令管用嗎？”

“大將軍的令，正是皇帝的令……”

“放肆！”影子勃然大怒，聲中帶勢，壓得守衛直不起腰。

居右的守衛見此狀況，慌忙解釋道：“牛二不會說話，大人勿要責怪。他的意思是，大將軍戒嚴的命令，是陛下所授意的。”

“巧了，嘿。”影子輕蔑一笑，“老夫也是受陛下所托，有緊要之事，必須入城，這門你是開還是不開！？”

“這……”守衛陷入左右為難之中，不知所措，“小人冒昧，借令一觀……”

影子不啰嗦，隨手將木牌扔與他，待他反復參詳后，沉聲道：“開門。”

“是！”守衛歸還木牌，輕推牛二一把，同時，自己也讓到一旁。

馬蹄聲很快又響起來。

與厚土城的繁華不同，謫星城的街道寬敞，但寬敞得冷冷清清，道中生雜草，道旁百廢待興，城中萬家燈火，卻萬家俱滅。

“不是這樣的……”白夜喃喃如是，記憶中的謫星城，著實不是這般破敗。

影子聽到了，安慰道：“國之根基在于人，殿下，但凡人還在，希望就還在。”

念在舟車勞頓，且天色已晚，二人最終選擇在城中落腳，住進了一家名為“福源”的酒樓。

深夜，鷓鴣仔接過控制權，令白夜回神庭休息。他一人獨登頂樓，望月如鉤，再看樓下深院梧桐，不禁也感受到那份悵然。

“這福源酒樓，乃是大陸上最高的建筑，掌柜是我祖父的至交，與我祖父母一同遷居至此，”少年顯然睡不著，郁郁寡歡，“如今，祖父駕鶴仙逝已久，父親下落不明，掌柜也在城破后沒了消息……”

“在大牢中或許尋得到。”

“大牢中盡是我朝重臣，掌柜一介草民，還是賤商，恐怕落不得這樣的下場……”

“熊孩兒，我一直感到奇怪，厚土國將那么多大臣關在牢里，整日供著吃喝，圖什么呢？”

“不知……”

鷓鴣仔當即合上眼，遁回神庭，直直盯著少年，“還記得我們初次見面時，你當我是穆家的走狗，誓死也不吐露心中的秘密？”

白夜諱莫如深，目光卻不由游移躲閃。

鷓鴣仔乘勝追擊，“還記得參加厚土學院入山大典前，影子說在什么禁地發現你的父親，需要帶你一同前去，至于為何，你心自有答案？”

少年正在凸起的喉結微微鼓動，不經意間捏住自己白袍的一角。

“還記得入山堂茅草屋中，王魎說一眼相中我的潛力，敢問一個在神庭里栽枯木的少年，有什么潛力？”為了不給少年思索退路的時間，鷓鴣仔的語速頻頻加快，如連弩一般，箭箭刺入少年心窩，“熊孩兒，我們現在同生同死，不再有你我之分，唯有彼此了解，統籌考慮，才能在險境中覓得生機。你不該對我再有所隱瞞。”

“可那是我白家的秘密，父親讓小爺守口如瓶，不得告予外人……”白夜雙目迷茫，怔怔出神。

“你是白夜，我也是白夜。”

少年聞言，神情扭曲，陷入苦苦掙扎之中。

鷓鴣仔不好強求，唯有安撫道：“不說也罷，不必糾結，好好休息吧。”

說罷，他一睜眼，回到現實之中。

高樓風大，迎面撲在臉上，有幾分凌厲。

望四周漆黑一片的街道，聽街道上鏗鏘有序的腳步聲，鷓鴣仔也不禁生出些物是人非事事休的惆悵。為防風寒，更為防心寒，他手扶扶手，沿臺階下樓，向自己的房間摸回去。

樓中處處逢黑，鮮有光亮，靜謐之下，一聲哐當閉門響，都足以在層層之間反復回蕩。

門響之后，樓梯拐角陰影處，一雙眼睛陡然睜開，如兩朵鬼火當空。

眼睛望了望鷓鴣仔的房門，旋即又閉上。