神庭有了大提升，鷓鴣仔走起路來，立覺腳步輕快，甚是神奇。
他一掃熬一整宿的疲態，鼓足力氣，一口氣走出峽谷。
峽谷的另一頭，是一處山間平原，三面有大山環繞，一面向谷口洞開，其內云霧繚繞，草木繁盛，虛虛實實間，一座座古樸的平房坐落有致，構成一個龐大的建筑群。
建筑群的最外圍，設有四道圍墻，相交見方。在正對著峽谷口的那道墻正中，有開一道豁口，立一道門，門上懸一木匾，匾上刻遒勁大字有四——厚土學院。
“這就是厚土學院？”鷓鴣仔內心深處其實有些失望，這院子氣派歸氣派，但距離自己心中世上第一大派該有的模樣，還是有些差距。
“土鱉……這只是七大堂口其一。”神庭中的白夜酣睡幾時后，正好醒來，他不比鷓鴣仔，熬夜對他而言十分傷神。
學院門前，人滿為患，或癱倒在地，或靠墻喘氣，或掩面痛哭，甚或不省人事。當然，其間也有無恙者，立在狼狽人群中，見眾生慘狀，得意之色浮上眉梢。
又等了一會兒，只聽一聲“肅靜”自身后傳來，鷓鴣仔下意識轉身回看，見兩道人影自眼前閃過，須臾都不足，就并肩傲立于門匾之下。
人群自覺向兩旁騰挪，將學院的大門讓出來，也將那兩道人影讓出來。
鷓鴣仔這才看清，一人正是昨夜下命令的老嫗，但另一人卻不是白須老翁辜長鳴，而是一中年人，黑須白袍，手搖折扇，嘴角再懸一絲微笑，看起來瀟灑自如。
“入山考核結束，接下來，宣布考核結果。”老嫗頓了一頓，望向身邊的中年人，似乎在征詢意見。
中年人則微微頷首，向老嫗做一請的手勢。
老嫗便繼續道：“現在還在場的所有人，按編號排隊，一個一個走到我面前來，我將告知你們結果，合格及以上者可以進門，會有專人為你們安排住處，不合格者自行離去。”
“什么！？”一語既出，眾考生簡直不敢相信自己的耳朵，“這算是什么宣布方式，公平何在？”
“我說過，我是主考官，我說你過，你就過。”老嫗不喜眾人聒噪，眉頭微微一蹙，再將自己的氣勢釋放出來，迫使眾人立刻安靜。
中年人泰然自若，靜觀一切。鷓鴣仔總感覺他在觀察自己，心里不禁陣陣發毛，可當自己將視線投去時，卻只能得到否定的答案。
“一號，崔小敬。”
“到！”崔小敬不僅是一號，還是第一個走出峽谷的人，自認能得一個好成績，卻不想，澆在他臉上的又是一盆冷水。
“合格。”
“只是合格！？”崔小敬瞬間面色鐵青。
老嫗不再理會他，直接喚起三號的名字，看來，這夾在中間的二號，大概率沒能順利走出來。
接著，老嫗一口氣念了一連串名字，結果同世上的絕大多數事情一樣，有人歡喜有人憂。
很快，便到了八十號往后。
即將涉及自己，鷓鴣仔不由心里一緊。這已經是他在這個世界生活的第四個月，百余天的生活體驗告訴他一個道理——只有強大才能生存，更何況，他還想要擺脫黑衣人影子的控制，還想要完成那個中年人交由自己的使命，還想要探尋回到故鄉的法門，若想做好這三件事，他必須步入武道，攀登巔峰，加入厚土學院的重要性，不言而喻！
“八十三，李瀟瀟。”
“到。”
“不合格。”
頓時，鷓鴣仔感覺到一陣頭暈目眩，心底開始生出不詳的預感，慌忙詢問白夜道：“熊孩兒，你覺得咱們能合格嗎？”
“小爺我是天妒英才，為何不能！？”少年只是隨口一答，就使鷓鴣仔徹底失去信心。
“八十四，馬麗。”
“到！”
“優錄。”
名叫馬麗的少女不禁大喜，蹦跳著進了院門。
“八十五，黑天。”
之前為掩蓋白夜的皇子身份，影子確實給他起了個不走心的假名叫做黑天，只不過，這幾個月一直被“公子，公子”的呼喚，突然聽到黑天，鷓鴣仔冷不丁不知所云。
“黑天！？”老嫗面色一陰，又重復了一遍。
“原來是黑公子啊！”林彥宇那討厭的聲音自背后傳來，間接點醒鷓鴣仔，“怪不得身份神秘，我林家都查不到，原來是黑戶！”
“那他家的那個仆人，想必叫黑農！？宇哥你別說，還真有些像。”蔡彥麓咯咯直笑，笑得氣都喘不過來。
沒工夫搭理他們，鷓鴣仔慌忙走到老嫗前，向之行禮。他面上平靜，心卻早都蹦到了嗓子眼。
“你就是黑天？”
雖不知老嫗為何突然這么問，鷓鴣仔也只能點頭稱是。
“合格。”
合格？
合格……
合格！
一連在心里反反復復確認數遍，鷓鴣仔這才感到心中大石落地，如釋重負。他連聲對老嫗道謝，罷了，又對老嫗身旁的中年人道謝，但兩人都對他視而不見，不予回應，倒是蔡家的小胖墩嬉笑譏諷道：“瞧他那個樣兒！”
鷓鴣仔權當沒聽到，欣喜若狂之下，一路小跑進了院門，在他的身后，從老嫗口中傳出一個又一個結果。
“林彥宇，優錄。”
“林彥希，優錄。”
“顏子雄，優錄。”
“蔡彥麓，優錄。”
一連四個優錄，再加上八十四號馬麗，前前后后五個，將勉強合格的鷓鴣仔夾在其間，甚是尷尬。
“九十號，胡劍仁。”
“到！”
見自己的兄弟們接連捷報，胡藍家的公子急不可耐，難料，卻遭當頭棒喝。
“不合格。”
“當真！？”獲得優錄的四兄弟異口同聲。
老嫗耳畔生風，只當聽不到，“九十一號，徐萊。”
然而，胡劍仁對這個結果極其不滿，用胸膛把迎上前的九十一號攔住，大聲質問老嫗道：“我若不合格，黑天是如何合格的？他肯定連我一招都接不住！”
“九十一號，徐萊！？”
考生徐萊是又著急又膽怯，進退維谷，他低下頭，用余光輕瞥胡劍仁一眼，小心翼翼邁開步子，企圖繞過這不甘心的公子哥。
不想，胡劍仁不依不饒，卯足了勁，對著他一把推出，直接將他推翻在地，滾了好幾個跟頭，撞在老樹根上，才堪堪止住身形。
老嫗神情一變，怒目渾圓，直勾勾瞪著一再挑釁的胡劍仁，眼中威嚴直接滅了他的囂張氣焰，使得他蜷縮在地，直不起身。
在場其余人，也多多少少受到波及，惶惶不知所措。
這時，自院內突然響起一清朗男聲，長言道：“請吾師息怒！”
緊接著，一個體型修長的青年男子自院內騰空而出，擋在胡劍仁的身前，先后向白袍中年人與老嫗作揖行禮。
老嫗見到男子，嘴角一撇，收回自己的威勢，復歸平靜，“林九郎，何事？”
“林九郎！？”
“他就是林九郎！？”
“他果然好帥！”
“據說他和長公主訂下婚約了？”
……
院門外短促間又起一陣喧嘩，以少女們音量最高，話語最癡。
在一陣鬧騰中，林九郎誠摯開口：“學生適逢下山辦事，遇到長外甥，被他告知，胡家長子沒有被錄取。學生斗膽一問吾師，為何？”
“不管你事，速走。”
“胡家與我林家是世交，如果學生今日坐視不管，他日長兄過問起來，必要遭數落，個中無奈，請吾師見諒。”
院內的鷓鴣仔聽聞這話，不由駐足，靜觀事態發展。這林九郎表面上看起來懂禮數，言辭間卻盡是威脅。
老嫗勃然大怒，厲聲呵斥道：“林九郎，你已不是入山堂的人，這里沒有你說話的份！”
林九郎卻不卑不亢，又行一禮，穩穩還擊：“學生雖已自入山堂畢業，卻仍是厚土學院的學生。多年來，入山考核都是吾師您一人把關，坊間早有非議若干。今日面對爭議，吾師如果不能公示標準，只怕胡家的腳商會將此事鬧得滿城風雨，人盡皆知。屆時，學院的聲譽將如何，無須學生多言。”
整夜的努力交由一人定奪，在場的少年們早就心懷不滿，奈何敢怒不敢言。他們正處在最容易受煽動的年紀，現在見有人出頭，紛紛揭竿而起，向老嫗討要說法。
“你！”老嫗被噎得說不出話，揚起枯瘦的手指，直指林九郎鼻尖。
林九郎則趁勝追擊，“抑或，學生為維護學院聲譽，只好稟報火堂長老。吾師您年事已高，著實不必再為學院操勞，該告老還鄉，享享清福，頤養天年才對。”
老嫗再聽這話，一頭銀發盡數立起，彈指之間，一股強烈的殺意自周身彌漫開來，奔著林九郎而去。殺意所經過之處，稚嫩的考生們無不戰戰兢兢，更有驚恐者，不知不覺就尿了褲子。
林九郎大概沒料到有這一出，剎那間，身體被殺意籠罩起來，不再聽從使喚。這時，他始追悔莫及，他是天賦絕倫沒錯，但他萬萬不該因一時沖動，而去挑戰一位堂口長老的底線，至少，現在還不是時候。
休矣！
正在這時，只聽憑空“唰”一聲響，國師合起自己的折扇，旋即，一陣凜風自扇面撲出，瞬間將緊張壓抑的氣氛化解于無形。
林九郎來不及擦額頭上的冷汗，忙先向白袍中年人鞠躬致謝，“多謝國師”，“多謝國師”……
以他的見識，立刻能明白是誰救了他。
國師將折扇收入兜中，雙手后背，體態悠哉，像是做了件無足輕重的小事，他道：“八十五號考生黑天，是王某選的，你有意見？”
林九郎叫苦不迭，一瞬之前他還在后悔招惹老嫗，哪里料想到，自己竟然還惹到這尊神仙，“不敢！”
“還要解釋嗎？”
林九郎將腰弓得更低，沒膽吱聲。
“何仙姑，請給他解釋。”
“是。”老嫗領命，“‘欲載厚土，仁恕勇恪’，此乃我厚土學院的門訓，亦是每年入山考核的考點。九十號考生胡劍仁，你不懷仁，你不寬恕，你不勇武，你亦不堅恪，想想你在考核中的所作所為，有那一舉動配得上‘厚土學院’四個字？”
“笑話！那黑天就配得上！？”胡劍仁此時癱坐在地，褲腿尿得濕涼，但他都不在乎，“別的不論，就憑黑天的力氣，打得過白額虎！？”
“八十五號考生黑天，雖是枯木境武者，但他身上兼具的優秀品德，非是你能比擬。修為不足，可以靠后天努力追趕，若品行不端，一旦走上邪路，后患無窮！”
“可……”說起品德，胡劍仁忍不住又將目光投向院門里的四名優錄生，但五人目光相交的一剎，他又將話咽回肚里，垂頭認栽。
至此，鷓鴣仔豁然開朗，明白自己為何會被錄取——在峽谷之中，正是他的惻隱之心與白夜的勇敢無畏相輔相成，相映成輝，才最終為他們爭取到這一寶貴的機會。
“熊孩兒，你聽到了嗎？”
“無趣。聽得小爺我都快睡著了……”