“天牢”一詞的本身，泛指群山環繞，形勢險峻，易入難出之地的意思。但是監獄這個東西的本身起源，可以追溯的歷史就相當多了。有史料記載，夏朝的監獄叫做夏臺，屬于中央監獄的名稱，那么一般的就叫做圜土，商朝時期叫圉，這個字是甲骨文中出現的，意思就是獄。待到周朝以后雖然也念圜，但更多的是“囹圄”的意思。

十三衙門所設的秘密牢房位于刑部天牢的第二層，統稱“地牢”。整個地牢布局呈“呂”字型結構，靠里的一...