此時已是酉時時分，日漸西沉。再有一個時辰就要關城門了，牙人們三三兩兩的聚在路邊，盤點今日所得；販夫走卒、挑夫行商也絡繹不絕地往城門方向趕路。路上行人漸稀，主仆二人走在街上，往客棧回轉。

夕陽迎面，拉長了韓溯的影子，林奴兒跟在身后，有意避讓著腳下的影子，又不時踩上一腳，還抬眼偷瞄前面那人，生怕他回頭發現了。

韓溯心里是很愉快的，盂縣之行，得了知縣所饋十六兩銀子，除去路上住店飲食賞賜等費，還有賭坊里借給林老大的五兩銀，再扣去回家里交差的五兩五分銀子，剩余也足有四兩多銀子。可別小看這四兩銀子，雖說天啟年間物價較高，一斤豬肉賣價二分銀，一只鴨子也要賣到四分銀子，換算下來，這四兩銀子就是一百只鴨子，買豬肉也可買二百斤，或者直接買生豬，一百三四十斤的豬可買兩頭，若肯再添些銅錢，晉南黃牛也可買一頭了。

亂世人命賤如狗，現在一個丫鬟尚能賣四五兩銀子，等到了崇禎年間天下大亂，刀兵四起狼煙滾滾，民不聊生易子而食的時候，一張面餅幾個饅頭，就能買下一條人命了。

不多時，兩人回了客棧，韓溯叫來伙計，又叫他準備熱水送去房里，韓溯就在一樓廳中尋個空桌坐了，林奴兒就站在一邊。折騰了一下午，腹中有些餓了，問掌柜的點了酒菜，坐著喝茶等待。

那伙計領命去了，一邊上樓一遍心中納悶：“這公子好生愛潔，一日竟洗得兩回澡么，真是奇哉怪也，就不怕染了風寒。”也就是韓溯為人和藹，打賞也大方，這小伙計只是疑惑，倒也沒有埋怨，動作還是麻利的。

其實古人洗澡并不勤，五日一浴便算十分愛潔了，旬日一浴、半月一浴，或是一月一浴才是正常狀態。若是西北干旱地區，還有一生只洗三回澡的老歷呢。想來原因有三：一是古代沒有抗生素，古人又個個都是大長頭發，若是洗澡后感染了風寒，極為容易轉化為肺炎，輕則留下一身痼疾，重則一命嗚呼；二是小民小戶，一水一柴來之不易，能節約就盡量節約；第三就是反正大家都不愛洗澡，幾百上千年的傳統，彼此將就著，也早就習慣了。得虧黃種人狐臭的比例并不高，要是其他各色人種，那都是百分之五十甚至更高比例的狐臭人群，不洗澡的汗味加上噴的香水味混合，湊近了一聞，那叫一個提神醒腦。

茶還燙著，菜也沒上，韓溯見身邊這還杵著一位，便讓林奴兒坐下，林奴兒不敢違逆，乖乖去對面下首處，挨著凳子邊沿坐了。韓溯百無聊賴，打量起對面這個小妮子來。這林奴兒面正值豆蔻年華，面白體瘦，方才臉都哭花了，此刻低著頭，真有一股雨打蓮花，煙蒙池柳的美感。見林奴兒此刻神態，似有七分委屈兩分難過，還有一分惆悵茫然，旁觀看來，真是十分惹人憐愛。韓溯也不是那不解風情的蠢貨，此時也懶得去哄這十三四歲的丫頭，只管撇自己的茶沫子，想著明天回程之事。

不多久，飯菜來了，一碟豬頭肉，一碗攤黃菜，一盤開水燙時蔬，再有一小盅梅子酒，幾個白面饃饃，頓時滿桌都是食物的香氣，酒香菜香蒸騰，令人口干舌燥，直想大快朵頤。

韓溯給自己斟了杯酒，滿飲了一杯，口中真是齒頰生香，心里豎起大拇指連夸好喝，這古代的酒，度數不高，滋味卻足，還有濃濃果香，真是好享受。又掰了饅頭，自顧自的吃起來。

韓溯吃完直了直腰，心滿意足，看對面那小妮子全無動靜，茶也沒喝半口，也不去勸，心說就讓這丫頭餓一頓，跟著本大爺，還能餓死你不成，便起身去掌柜的那兒結了飯錢，又另外吩咐，讓店家熱一碗肉粥夜里送來。

吃飽喝足，韓溯叫林奴兒隨他一起回房，待上了樓，推門進去，里間洗浴之物已備好，韓溯試了試水溫正好，回頭對林奴兒到：“去沐浴一番，少爺我門外等你。”

林奴兒的頭低的更狠了，恨不得一直低到腳邊去，也不回話，也不動作，只是站著沒動。韓溯讓開一邊，繞到這丫頭身后，推她進了屋子，把門一關，自己留在走廊里，隔著門道：“自己從里邊把門閂好，半個時辰后我再回來，記得把床上的衣服也給我洗了。”

聽著韓溯下樓遠去的腳步聲，林奴兒背靠著門，眼淚決了堤地流下，喉頭一陣陣地哽咽，心道：“爹、娘，你們不要奴兒了嗎……”

哭了一陣，林奴兒還是去放了行李，按著韓溯的吩咐，沐浴了一番。又用布巾包了濕漉漉的頭發垂在胸前，收拾了韓溯的衣服，抱著木盆漿洗去了。

黃昏后，戌時一刻，韓溯回了客棧，提了個布袋，里面裝著剛剛買來的邸抄和小報（后世的報紙），本期的往期的，買了一大摞。韓溯自打來到這大明朝，雖然一直云淡風輕，心里卻始終有一份危機感。他自知不能飛檐走壁，麾下也沒有千軍萬馬，想在之后的亂世里存身，不早做功課是不行的，因此買了一大堆報紙，還有蠟燭等物，準備挑燈夜讀，好好補補課，了解一下如今天下大勢，讓自己加深印象，免得危機到來，連逃都不知該往何處逃。

韓溯上了樓，正巧遇見林奴兒，兩人打了個照面。都說清水出芙蓉，天然去雕飾，這丫頭洗個澡，頭發挽在一邊，還蠻有小家碧玉的韻致。林奴兒剛剛漿洗完畢，把韓溯的衣服晾在客棧后院里，自己的褻衣沒來得及洗，此時正放在房里矮凳上，見韓溯回來正欲上樓，林奴兒急得臉紅脖赤，搶在韓溯前面，一溜煙跑進房里了。

這韓溯也不點破，慢慢悠悠一步三搖，也跟著上了樓。房里的大木桶已經撤了，地上還殘留有半干不干的水漬，韓溯過去把油燈點了，又掏出包里的蠟燭點上，調整了兩處光源的位置，拉過一張凳子，就著這點亮度，看起了邸報。

林奴兒見韓溯也沒什么吩咐，抱個盆螃蟹似的從韓溯身后溜走了，顯然是去洗自己的小衣了。古代女子出門在外，著實的不方便，韓溯見林奴兒去了后院，走出房門，從二樓欄桿叫住了堂下的伙計，丟了一粒銀豆給他，那伙計忙了一天，本已昏昏欲睡，陡然看見銀子，動作輕快之極，從懶凳上一個縱跳，抻手接了賞錢，笑瞇瞇問公子什么吩咐。韓溯看著好笑，叫他去后廚備一盆炭火給奴兒姑娘送去，就回房看報了。

“嗯……這邸報上最近的消息也是端午節之前的了，這古代的塘馬效率忒的不行，想要掌握全國第一手的資料消息，看來有些困難，不過這些新聞，也足夠我對時局有所了解了。不過，這寧錦大戰……歷史上是哪邊贏了來著？”

原來這最近的邸報上，正刊登著遼東告急，戰事重啟的消息，說后金奴酋洪太（皇太極）發兵十三萬，兵圍錦州日夜攻打，錦州告急；同時濟爾哈朗、阿濟格、岳托、豪格等部又攻寧遠、大小凌河等城堡，錦寧一線勢如水火，邸報下又有評論說局勢危急之下，遼東巡撫袁崇煥，總兵祖大壽只曉得堅壁清野，閉守城池，未戰先怯，損我國威云云。

一連看了六七份邸報，韓溯正看得眼酸，聽更鼓已是戌時末了。這時，林奴兒回來了，在門外輕聲喚了韓溯一聲，韓溯開了門，看林奴兒懷里抱著烘好的衣服，小臉也烘得熱騰騰的，嬌憨之意躍然臉上。韓溯讓開了道，林奴兒抱著衣服對他蹲了一蹲，算是行了個萬福，就溜去一邊了。

此時客棧的伙計看二人都回了房間，瞧準了時機，也跟著來叩門，說是來送粥的。韓溯開門取了食盒，置在桌上，打開食盒是滿滿一大盅熱粥，放了肉末青菜，熬的稀爛，又撒了蔥花在粥上，看著油光光的，好不熱鬧。食盒一角旁邊，另備了空碗、調羹、筷子等物。

韓溯正想招呼林奴兒過來喝粥，就聽得背后“咕~兒”一聲響，林奴兒一時羞紅了臉，呀了一聲，這丫頭從午后一直沒吃東西，這會兒也真是餓了，小肚皮在抗議了。

韓溯撲哧一樂，道：“愣著干嘛，快過來吃，沒得浪費了公子我的銀錢。”

托林老大的福，林奴兒打小也是過著饑一頓飽一頓的日子，忍饑挨餓是常有的事。今日不知怎的，興許是傷心太過，哭的動了元氣，洗了澡后，身心松弛下來，覺得格外的餓。這時韓溯命令到了耳邊，正好給她個臺階，林奴兒又想吃又難為情，訕訕地從床邊挪了過來。

韓溯給自己盛了半碗，又盛滿一碗放在桌對面，說：“坐下吃，不吃完不許睡覺。”

林奴兒聽話坐下了，慢慢捧起粥碗，默默地小口喝著，韓溯看她肯吃，就端起自己那碗，一手邸報一手粥碗，側過身邊喝邊看新聞去了。

二人喝完了粥，夜也深了，林奴兒收拾了碗筷，見韓溯乏了，知道少爺要睡了，就去柜子里拿鋪蓋，準備自己睡在地上。韓溯自去了床邊，坐在床上蹬去了鞋襪，道：“過來。”

林奴兒聽言渾身一緊，暗道最害怕的事還是來了，少爺這是要我侍寢嗎……遲疑了幾秒，林奴兒的膽怯戰勝了羞怯，還是聽話的向韓溯走去。

待林奴兒走到床邊，韓溯也不客氣，兩手一環一提，就把林奴兒整個抱起來橫在胸前，感受到韓溯的體溫，林奴兒如受驚的小鹿一般，緊閉著雙眼，心嘣嘣嘣跳的飛快，咬住雙唇，眼看就要哭出來了。可等了好一會，也沒見少爺有別的動作，不禁睜眼去看韓溯，只看韓溯也正目光灼灼地望著她，林奴兒的臉更紅了，渾身燙得像剛剝了殼的熟雞蛋，只覺得渾身上下有一萬只螞蟻在咬自己，全身的雞皮疙瘩都冒出來了。

韓溯掂了掂林奴兒的分量，覺得這丫頭體重也忒輕了，以后該好好補補，再瘦下去定要營養不良了。韓溯也沒說話，只把林奴兒腳上的木屐除了，把她輕輕放進床里靠墻的一邊，自己赤腳下地，吹了蠟燭油燈，又坐回床邊，脫了外衣丟在凳子上，放下床帳，躺下睡了。

不多時，韓溯沉沉的睡著了，發出一陣陣輕輕的鼾聲。林奴兒被擠在墻邊，連動都不敢動，哪里睡得著，這時聽少爺睡得沉了，林奴兒調整了一下自己的姿勢，讓自己不那么難受。林奴兒側身躺著，面對著墻，后背靠著韓溯的手臂，弓著腳，雙手蜷在胸前，就這么睜著眼熬著不睡。可沒過多久，就像韓溯的呼嚕聲有催眠效果似的，林奴兒的眼皮也實在睜得累了，于是上下兩邊停戰講和，就這么閉眼睡著了。

睡夢中，林奴兒還嚶嚶說著夢話：“娘，今天是奴兒的生日呢，奴兒十四歲了，是個大人了。”