從九峰山回到家中時，天已蒙蒙黑了。我步伐輕快的穿過主廳，正欲回自己房間。舅父忽然從偏廳走了出來，悶聲說道：“淼兒，舅父有些話要與你說，等你好些時候了。”

舅父所說的，乃是一起賑災黃金丟失案，也就是他本次奉命稽查的案件。說起這個事件，乃是發生在兩個月以前。但要講明前因后果的話，還需從去年那場洪災說起。

正如前面提及的，去年的十月份，江陵郡下轄的幾個縣慘遭洪澇災害，受波及的居民人口、經濟損失不計其數。許多房屋被淹沒，人們無家可歸而忍耐寒冷、饑餓，民怨載天。然而隨著洪水的褪去，更猛烈的災情凸顯出來，洪水造成的疾病和饑餓掐斷了災民最后一線生機。隨處可見的死尸散發出來的腐臭味和愈漸寒冷的天氣，災民還沒從洪水中爬出來，又掉進了疾病和寒冷的深淵之中。那江陵地區本是魚米之鄉，此次洪災導致無數良田被毀，當地的糧食極度短缺，許多人吃不起糧，便拿些樹皮草根之類的雜物充饑，最終全身浮腫卻無以治療，痛苦離世，受難地區遍野橫尸。

而此次救濟賑災之中，朝廷自國庫撥出金鋌一千枚，每枚重約五十兩，共計五萬兩整，并由光祿大夫負責清點及押送之事。為確保這批金鋌安全送到江陵，光祿大夫杜慎之在裝載金鋌的貨箱外，使用了七把定制的簧片鎖。鎖內構造及其繁復，且均不相同，對應七把開鎖的鑰匙。杜慎之提前將鑰匙派送給江陵郡守以及途經的六個驛站管事，每人各持一把。在交接轉運的時候，用此鑰匙開啟對應的鎖具，以驗證貨箱未有掉包之事，才會順利交接到下一段。

光祿大夫安排得如此周密，可這批金鋌還是不翼而飛了。據說半月加急行程，押解隊伍最終到達江陵郡府。江陵郡守大人于悲喜交加之中，當眾開啟最后一把鎖。然而打開箱蓋后，令人震驚的事情呈現在眼前。

眾目睽睽之下，箱中哪見得什么金鋌，乃是一箱土黃的細砂。一旁的押解管事慌了神，將貨箱底朝天的傾翻過來，卻只見一地的黃砂隨風飄揚。

因為這批至關重要的黃金離奇失蹤，救濟口糧沒能得到及時的采購，受災情況無法得到及時緩解。受災群眾于風餐露宿之中，眼巴巴的等著這批救命物資，卻不想到口的糧食不脛而走，一時間哀嚎遍地。

所謂“民以食為天，食以安為先”，如今天都沒了，又哪來的安呢？于是乎，難民或是餓死凍死病死，或是轉行做了強盜土匪。雖說強盜有風險，但也比餓死凍死病死來得強，實屬受難群眾的不二之選。因此，較之于往年，較之于外地，江陵一帶的山賊土匪顯得尤其多。

面對如此混亂的局面，當地官員極盡自己所能，拿了大筆公款做路費，浩浩蕩蕩的帶了批官吏，深入群眾大肆宣傳“窮人當自強，你們窮人也是有自尊噠”。這番言論自然是鎮不住瀕死的難民，受難群眾一邊高呼“自尊那東西能當飯吃嗎”，一邊暴怒的將鎮壓官兵趕了回去。官員們無計可施，只得往上稟告：究其原因，還要賴在賑災黃金失蹤一事上。

消息傳來，皇帝震怒，下令嚴查此案。朝中派出四名經驗豐富的刑偵去查訪此案件，我舅父便是偵查人員之一。

這便是事件的全部經過了。距今已有一個月，這期間舅父一行人的苦苦偵查，終是查明了背后的搗鬼者。

原來，問題全出在裝箱的金鋌上。

據說，裝箱之時，有光祿大人及太尉大人臨場監督，他倆親眼見得庫丁管事將一千枚金鋌放至箱中。一并鎖好后，七把鑰匙當場交還光祿大人。

然而，狡詐如那庫丁主管，竟然鋌而走險，偷偷仿制了一批假的金鋌出來，偷偷替換掉真貨，將五萬兩賑災黃金納為己用。

你知他是怎么個替換法吧？說的是，他們從民間孩童戲耍的摔炮仗中獲得的靈感。一伙人先按照金鋌樣式仿制石模。將泥漿烤干后用細密的篩子篩過，取其中的細碎粉末，混以松香膠做成泥漿狀的。再灌到石質模具內做成中空的外殼，其上隱密處留一豆大的小孔，并烤火至完全干透。然后，將細沙同磷石粉末混合，同時按照比例加以硫磺、火硝、樟腦等易燃物及助燃物粉末，自土模上的小孔注入，待到半滿后，再以泥漿半封小孔。最后，以兔毛毛筆沾取金粉，細致的涂滿土模。最后的成果至此便已完成，單從外形上看，倒與那真貨無一絲差異。

為了達到黃金變黃砂的戲劇效果，只需稍稍提升點溫度，達到磷石的燃點即可。北方的三月尚是低溫，但江陵這樣的中南地區卻早已轉暖，氣溫相對偏高。待到貨物南下后，但凡碰到晴朗天氣，假金鋌中的白磷就很容易自己燃起來了。其中的松香又是易燃物質，協同助燃物質被燒得精光后，自然就只剩得其內容的砂石。

這出巧妙的偷天換日戲碼，幕后主使是一個叫做劉武的國庫庫丁，整個偷換事件正是他一手策劃并安排實施的。

根據調查來看，這庫丁頗有些年歲了，再過一年就可以回家養老。在這頤養天年的時期，劉武卻突然心理失衡了。他認為自己兢兢業業的為皇家工作了大半輩子，積攢下的俸祿卻僅有百兩。若只顧自己倒還好，但家中尚有一八十歲的病殘老母，積蓄顯然有些吃緊。劉武認為，自己這般老無依靠的凄慘局面，正是公家的吝嗇造成的。如今自己拿點養老金，自然也是情理之中的事了。

作為庫房管事，這劉武不僅精通算術，于手工藝活也是十分拿手的。不過稍許思索一番，便想出了這個偷天換日的法子來。而協助他將偷換出來的黃金運出宮外的，卻是他幾個負責后廚采買的嫡親侄兒。在劉武計劃中，他的侄兒可以趁著出宮采買之際，里應外合的將劉武私藏的黃金偷運出去，再悄悄押送回東河縣的老家即可。

其實，若案件完全按照劉武計劃進行那倒還好，不過是派人追到東河縣劉武家里，搜出失蹤的金鋌即可結案。但問題就出在這里，劉武的計劃在偷運回家一步出了問題。據劉武所述，早在一個月前，他的侄兒們就已啟程回家。按照約定，及至安全到家后，劉武侄兒應當加急傳書一封，告知劉武事情完畢情況。但這一個月內，劉武未曾收到一封家書。他很是納悶，都城距離東河縣最多五天的行程，如何一點反饋都沒有呢？是否出了什么意外？

劉武的這番言辭，在刑部后續的實地探查中得到了證實。劉武侄兒沒個聲響，乃是他們一直都沒能到家。劉武弟弟表示，自己的兒子已多年未曾回家，甚至都不知道他們一月前有回家的計劃。為了確認劉武侄兒的行程進展，官吏拿著劉武侄兒的畫像，以及他們的一些顯著特征一路查訪。終于，在東河縣的鄰縣，一個叫谷陽縣的地區，有人聲稱見過劉武侄兒們。說他們一行幾個壯士小伙兒，運著四口巨大的實木箱子，恰好就在谷陽縣一個叫“高唐”的客棧歇息過。

官吏復又跟“高唐”客棧的老板確認了一番，那人說，二十幾天前確實接待過這樣特征的客人，只是那些人第日大早就匆匆離開了。官吏按照客棧老板提供的時間日期，在東河縣幾番確認，幾乎將當地人問了個遍，但人們都說近期沒見過這樣特征的人。

調查到這里，嫌疑范圍就只剩谷陽縣到東河縣之間的路程，那劉武侄兒們，莫不是在這段路程中遇到什么意外？

最后，舅父終于說到他此番找我的目的，他告訴我這些案件內容，乃是想借我的通靈術一用。舅父說他明日就得動身啟程，加急調查黃金去向。但他不想沒頭沒尾的胡亂調查，唯恐耽誤太久，耽誤案情事小，耽誤賑災事大。他需要借用我的天狗蟲，利用天狗靈敏的嗅覺追蹤劉武侄兒的去向。

我搖了搖頭，提出異議，道：“你要借我的蟲子沒問題，只是舅父你又不會召喚之術，即使借去了它們也會不聽從你的使喚呀！”

舅父略一沉思，決定直接帶我去案發現場，簡單粗暴的解決此番異議。

第日，我們一大早便動身出發。跟著一路去的，還有唐棣那貨。至于這貨為何死死跟著，我很是疑惑。