天還沒完全亮起來，淮江的水被風吹動，一下一下拍打著岸邊，撲過來又退去的聲音沉沉地拍在這些失去了家園的人的心上。太陽還未升起，只微微透出了些許光輝，殘月還未隱去身影，蒙蒙亮的天上，出現了日月同輝的異景。

因著心中的憂慮，今日眾人大多醒得格外早。京喬睜開眼的時候，捕獵的人已經回來了，分量更加不如昨日。她心中嘆息：原來昨日并非因為動物警覺性變高了，而是因為天氣變冷了，出來活動的禽畜變少了。

因著今日獵物少，不能全部人都分到，因此，還存有干糧的人家，只得繼續啃著干糧，那些沒干糧的人就能分到一塊小肉。她包裹里還有幾個干餅，她不敢多吃，拿出一個撕下一小半，其余的又放回去了。

哎，這日子何時是盡頭啊！眾人或啃著干糧，或吃著那剛夠塞牙縫的小肉塊，不約而同悲嘆起來。

京喬倒不覺得苦得厲害，雖然她從未如此顛簸過，但自從明修死后，她已無所謂苦不苦了。從小到大，明修兩次在生死關頭護住了她，她比早早逝去的母親和哥哥要幸福許多。因此，她不是一個人在活著，她是在替父親母親哥哥、外祖父，替所有在戰亂中慘死的親人活著。她要活得很久很久，要親眼看著北原歸復，天下重得太平。屆時，她會好好地將這景象說給那些看不到太平盛世就逝去的家人聽。

正當她想得出神的時候，一陣恐慌的聲音傳來：“明姑娘，明姑娘在哪兒？”

這隊伍中就她一人姓明，也只她一個會醫術，聽聲音，她大概知道發生了什么。

這一路走來，尤其近幾日氣溫驟降，風寒的人越來越多，這會兒怕是又有人病倒了。

她放下還沒啃完的干餅，站起來拍拍身上的塵土，高聲回道：“我在這兒，莫慌。”

她看見那個著急的姑娘，便疾步走了過去。躺在地上的男人已睜不開眼，顯是病得極難受了。

京喬蹲下來，地上躺著的是一個四十來歲的男人，他面色發紫，渾身戰栗。她將手搭在了他的脈搏上，凝神靜思，許久才松開。又翻了翻他的手臂，揭開胸口的衣服，赫然瞧見上邊零星散布著些圓形紅斑。她用手壓下去，紅斑顏色漸漸褪去，松開手，紅斑又慢慢浮現。

她皺著眉，神情凝重，伸手一摸，男人額頭的溫度已燙得驚人。

這男子患的不是風寒，是傷寒，也就是疫病！

明京喬慢慢收回手，心狂跳起來。

在平時，疫病即便有藥物輔助，大夫在旁診治，也不能保證能夠康復，還因其傳染性極強，須與他人隔離開來。如今，既沒藥物，又缺食物，這男人日日被這江風吹著，病情怕是要更重。

剛剛喚她的那個姑娘見她眉頭緊鎖，十分著急，撲到她身旁，聲音帶著些驚恐：“明姑娘，我爹爹他如何了？”

京喬有些難以說出口，糾結了許久才道：“怕是不大好，令尊所患為傷寒。”

“傷寒！”“這會傳染的！”眾人驚恐起來。

在這年代傷寒并不少見，但凡得傷寒的人，總是痊愈的少，病逝的多。

況且，這疫病還能傳染。

北原還在時，曾經繁華的丹陽縣，便因傷寒疫病傳染嚴重，朝廷救治不及，最后只能封城。現在去丹陽看，哪還有當初的繁華，人丁凋零，到處都是荒山野草，差不多已是一座死城。

京喬看眾人恐慌不安，一副大難臨頭的模樣，忙道：“大家不必太驚慌，現下他剛發作起來，還不會瞬時傳染開來。而且傷寒也不是完全無法根治，只需用麻黃二錢、桂枝一錢、甘草五分、杏仁八枚……”

說著說著，她的聲音低了下去，他們如今在前不著村后不著店的江邊，哪里來的這些藥材……

眾人的心漸漸沉了下去，那姑娘帶著哭腔求著明京喬：“那怎么辦？我爹爹是沒救了么？明姑娘，明大夫，你一定要想想法子呀！”

旁邊一個老婦也哭道：“是啊大夫，你一定要救救我兒，他是我們家唯一的男人，他要是不行了，我們如何是好啊……”

“求求您！”一時間好幾道聲音響了起來。

她這才發現，原來老婦身后還有三個小孩，最小的約莫五六歲，他們都是和剛剛的姑娘一樣，都是這男人的孩子。

她的眼睛酸澀起來，不知如何應對這情況，這些孩子，他們還那么小，可他們也要和她一樣，失去至親。

京喬不忍直接相告實情，只能說道：“現在找不到藥物，只能靠外力看他能不能恢復。你們把家里能御寒的衣物都拿出來給他吧，把他移到遠離眾人的地方然一簇火堆給他取暖。你們也莫太靠近了，找一個身體康健強壯的人，多喂他些水，看看能否好些吧。”

“這是何意？為何我們不能靠近？他是不是……是不是……”年級較大的姑娘大約猜到了，泣不成聲地問：“我爹爹，是不是……不成了？”

聽到“不成了”三個字，身后的老婦和幾個孩子都哭起來。小孩只知道自己的爹爹躺在地上沒有起來，他們的哭，更多是帶著對未知的恐慌。那老婦卻哭得最傷心，她整個人已軟倒在地上，頭靠在男人的腳上，呼天搶地地哭著，像是要斷氣了般。眼淚從她臉上縱橫著的深溝滑下，混著鼻涕，滴落在沙地上，漸漸打濕了那附近的一圈沙土。

眾人嘆息：這世上，還有什么比白發人送黑發人更心酸的呢？

京喬想到明修，鼻頭一紅，她深深朝著那老婦彎下了腰，道：“婆婆，真是對不住，沒有藥物，我實是無能為力……你們也要保重身體，切莫太靠近他。”那老婦只顧著哭，哪有心思理她。

這一路以來，這種情況時有發生，只是那些人并非疫病，還能擁有最后和家人團聚的時光。她原以為她早已麻木，直到今日，看到這幾個無措慌張的孩子和這痛苦悲傷的老婦，她才知道，原來她還做不到，做不到對生死視若無睹。此時此刻，她只恨自己不是個男人，不能替這男人扛起這一家重擔，不能幫他護住這老母幼兒。

一雙手攙住了她，有力且堅定，她滿臉淚痕，不敢抬頭，只聽得耳邊一道熟悉的聲音說：“走吧，讓她們緩緩，你也緩緩。”

是張臨，他注意到了她鞠著躬落在足邊的淚滴，不忍看她為難，便來帶她走開去。

他帶著她回到她常靠著的那塊石頭邊，扶她坐下：“這世上可憐的人、無奈的事太多了，你幫不過來、救不過來的人也比比皆是，無論如何，先護好自己最要緊不是嗎？不然你如何對得住故去的明大夫呢？”

京喬抬起眼看他，眼中的淚還未散去，盈盈地在眼眶里晃動著，平日臉上謹慎抹上的細灰也被眼淚沖淡了許多，明艷的面容若隱若現，加之她傷心不已的模樣，令張臨心頭一震。

她卻是不知，只是驚異張臨對她說這么多話。平時他雖偶有幫她，卻不多話，靜靜坐在一旁的時間居多。如今說道起來，倒是句句在理。

“看什么？莫嫌我多嘴了才好。”張臨輕輕笑了，笑容溫和，正如此時江邊剛灑下的日光，雖不夠燦爛，卻莫名讓人溫暖。

看著這笑臉，明京喬的心漸漸輕松了些，嘆道：“我只是覺得，世道多艱。雖如你所言，可憐者眾，但擁著風光的，多是興起戰爭的人，受著苦難的，卻多是我等平凡百姓。高門大戶笙歌夜舞，尤不知足。我們不過奢求能片瓦遮身，茍且活命，卻如此困難。”

“所以才需要有人來結束這亂世啊。只有天下太平了，普通百姓才有平凡度日的可能。”

“真的有人能結束這亂世嗎？”

“一定有的，早或晚罷了，但總會來的！”張臨堅定道。

明京喬看著他篤信的神情，心中漸漸堅信起來。想起他之前投身在平回軍麾下，想必，也是想這天下盡自己的一份力，為太平天下的到來多爭得一份生機罷。她抬起袖子擦了擦臉，重新啃起沒吃完的干糧來，她一口一口，咬得用力，嚼得緩慢，似要把這干餅嚼透了似的。

忽然，身側的張臨說：“明姑娘，你看，船來了。”