冬天來臨前夕，格蘭特收到了一份神秘的禮物。

這是一張五彩繽紛的明信片，明信片上是邦聯的一個大城市的地標。明信片是在自家的郵箱被找到的，格蘭特一度以為送禮物的人搞錯了地址。直到看見上面寫著自己的名字，他才猶豫著收下這份禮物。

這份禮物是誰送來的？他想要干什么？格蘭特有些忐忑不安，他從未收到過這類禮物。

他回來后，繼續在巡邏隊工作。巡邏隊的隊員都曾經是他的鄰居，在災難發生前，他們的聯系僅僅是見面打個招呼，現在他們之間親密無間，每個人都能背出其他人的故事。

之后每周，格蘭特都會收到明信片。明信片上是另一座城市的地標。格蘭特疑惑極了，他把這件事告訴了母親。他問母親：“媽媽，你知道誰給我們家寄的明信片嗎？”

母親知道這件事后，她微笑著說：“埃文，這件事不是大人該關心的，你需要獨自調查它。”

母親的話讓格蘭特更困惑了。他不明白，母親為什么要自己調查這件事？他需要守衛小鎮，根本騰不出時間調查這種事。母親究竟在想什么？

不過格蘭特沒空在意這件事了，他的父親再次把他叫過去。格蘭特進入父親的房間，父親背對著格蘭特，看著窗外，氣氛頓時變得壓抑起來。

父親緩慢地說：“格蘭特，你能再去搞到一些補給嗎？”

格蘭特低著頭，他知道該來的問題還是來了——食物又要耗盡了。

格蘭特如實告訴父親：“父親，上次的情況你是知道的，獲得這批食物已經不容易。我想，他們不會歡迎我們再去他們的地盤了。”

父親沉默一會，才說：“你說的也許是對的……我的意思是……你可以去更遠的地方試試運氣。”

“明白了，父親。”格蘭特說：“我這就出發。”

格蘭特來到倉庫，他挑選了一些武器，準備出發。這一趟旅程兇多吉少，因為走得越遠，回來的路程也越長。他不知道會遭什么，他甚至有可能餓死在野外。

但是格蘭特沒有其他選擇，因為父親是小鎮的領袖，而自己是領袖的兒子。如果自己不執行這個任務，其他人也不會愿意執行的。

他收拾好行裝，準備出發，這一次他選擇了一輛吉普車作為載具。

他走出倉庫，這時他注意到一個身影停留在自家門口。他沒有反應過來，人影就飛快地逃離了自己的視野。

格蘭特急忙追出去，對方跑得太快了，他只能捕捉到對方的背影。對方消失在了街道盡頭，而那個方向是學校的方向。

這時，格蘭特注意到，自家郵箱上有一封明信片。

他深吐出一口氣，把明信片收回自己的包裹里。原來對方就是送給自己禮物的神秘人呀，格蘭特心想，對方真實奇怪。下一次見面一定要和這個神秘人談一談。

對了，母親說這事要自己解決，這又是什么意思呢？

格蘭特發動了吉普車，正要出發，他在小鎮門口遇到了史密斯先生。史密斯先生對著格蘭特做出一個夸張的笑容，他說：“小伙子，你真是小鎮的英雄。我能給你提供什么幫助嗎？”

“不用了，史密斯先生，你為我祈禱就足夠了。”格蘭特笑著說。

“那當然，我一定祈禱一百遍。至于外面，我就不能陪你去了。”史密斯先生坦率地說。

格蘭特對他做出一個禮貌的笑容，他踩著離合器，很快離開了小鎮。

格蘭特在荒野里馳騁，他路過蜥蜴怪物的獸群，怪物們見到格蘭特，紛紛發出低吼。格蘭特加速繞開他們，四個輪子就是比兩個輪子好。

吉普車很快到了一處三岔口，那里通向高速公路。格蘭特正要進入76號公路，一個人影出現在路口中央，他大喊：“停車，停車。”

對方就在自己的路線上，格蘭特哪里敢不停車？他猛踩剎車，吉普車伴隨著一陣煙塵停在那個人身邊。

“你想干什么？老兄。”格蘭特從車窗里探出頭來，他詢問對方：“你就不怕交通事故？”

“撞死總比渴死好。”對方訕笑著說：“先生，能捎我一程嗎？”

“你要去哪里？”格蘭特變得警惕起來，他從未見過這個人，這個人應該不是他的鄰居。而他卻出現在這里，他想干什么？

“你去哪里，我就取去哪里。”對方繼續擺著一副笑臉：“我不是壞人，你看，我身上都沒有武器。”

格蘭特打量著對方，他遲疑了一下，還是選擇相信他。“上車吧，”他說：“我們去庇護所。”

對方毫不猶豫地坐上后座，他聽到這句話，臉上的笑容突然僵住了。

他攤開手說：“千萬不要去庇護所，先生，千萬不要。”

格蘭特本來已經要發動引擎了，他聽到這句話，不禁疑惑起來。

格蘭特決定試探一下對方，于是他把手搭在方向盤上，問對方：“老兄，現在所有人都想去庇護所，你怎么不想去那里？”

“這是一個秘密，總之，我們別去那里。”對方說：“要不你送我到最近的居民區，然后你再區庇護所？”

真是莫名其妙，格蘭特心想，庇護所有什么去不了的？

他繼續追問對方：“你是不是觸犯了庇護所的法律？老兄，要是這樣的話我就愛莫能助了。”

對方卻咬緊嘴唇，他虛弱地說：“觸發法律？笑話，我怎么會觸犯法律？”

格蘭特冷笑一聲，沒事這么那么懼怕庇護所？他決定刨根問底，不過他需要換一個手段。

他從口袋里露出自己的武器，然后說：“我希望你說實話，老兄。你要知道，方圓三百英里都沒有警務人員。”

對方看到自己的武器，他一下子就泄氣了。他緊張地說：“英雄饒命，我什么都說。”

他繼續說：“我是聯合百貨公司的職員，我必須找到最近的居民區，然后執行任務，不然我就會被解雇。”

“這么說，你是百貨公司的職員？”格蘭特聽到這個身份，他放松下來。他繼續問對方：“那你是來談生意的咯？”

“沒錯，沒錯。”對方說：“我叫馬修，情況是這樣的。”

格蘭特聽著馬修神叨叨的解釋，他的心中豁然開朗。原來一個月前，邦聯的公共部門就重建了庇護所內部的秩序，但是全國的人口里，只有十分之一的人口進入了庇護所。剩下的人口在庇護所外流動，長期下去必然產生問題。所以公共部門決定給剩下的人提供援助。

“我們能得到多少援助？”格蘭特問馬修。

馬修說：“你先聽我說完。官方的物資是有限的，我們不能胡亂發放物資。因此援助任務由企業去完成，企業負責尋找流動的居民，給他們援助，官方再給企業報酬。”

“明白了。”格蘭特問：“你要援助別人，我這里有許多人需要援助。你把物資給我們，你也就完成了工作，事情皆大歡喜。”

“不不不，事情不是這么簡單。”馬修說。