云天城瀚坤殿，虞皇在棋盤前盤腿而坐，對面一位黑發長須的老者正眉頭緊鎖，執子冥思，正是右丞相陳參。

“瞻前顧后，落子不穩，陳大人，今日這盤棋，你怕是要輸了。”虞皇面帶微笑，端起茶壺添了杯茶。

陳參苦笑一聲:“皇上，微臣心有雜念，靜不下心來，這棋局，確實回天無望了！”

“唉，道理我都懂，可決心難下！”虞皇長嘆一口氣，“朕自繼位以來，三十余載，一心以黎民蒼生為念，日夜操勞，未敢懈怠。雖不敢稱天大大治，卻也是百姓安居，民生富足。如今若是戰亂一起，沃陵郡必是生靈涂炭，民不聊生，朕不甘心吶！”

“家國不存，何談民生，這道理皇上比我清楚。猶豫不決，怕是有其他顧慮吧？”

虞皇苦笑，伸手給陳參倒了杯茶：“知朕者，莫若陳公！”

陳參雙手接過，正色道：“可是因為太子？”

“不錯！若倒退十年，朕何用顧慮，早已號令三軍，與那幽軍決一死戰！可現如今，朕已是風燭殘年，病軀之身。我那兩個兒子，太子頭腦愚鈍，體弱多病，治世尚可為君，亂世卻難堪大任！二皇子雖有些謀略，但心思不正，貪念未除，如今我還在，尚可壓一壓他，日后我不在了，難保他會做出什么！”

虞皇站起身來，踱到窗邊，看著窗外道：“幽國此番預謀已久，準備必然充分，這場仗要打起來，怕是時間短不了！朕有心無力啊！”

陳參聞言，一陣沉默。

虞皇的處境確實兩難，他的身體已經接近油盡燈枯，若此時大起戰事，那么太子即位時接手的必然是一個動亂的國家。前有幽國大敵當前，后有二皇子虎視眈眈，太子本就愚鈍，這種情況是無力應對的。

虞皇若是駕崩，二皇子必然露出鋒利的爪牙。兄弟內亂，動搖的將是虞國的根本！

“皇上的意思是先安內，再敵外？”

虞皇點點頭：“朕老了，這場仗就交給太子去打吧！朕能做的，只能是在身死之前，讓太子牢牢把控住這個國家，讓二皇子安心做他哥哥的左膀右臂！”

皇室關系若處理不好，國將不國！也不怪虞皇這個一向強硬的帝王，在面對敵國入侵時，竟想要忍氣吞聲遣使求和。

此時，遠在千里之外的沃陵郡，卻是風聲鶴唳，山雨欲來風滿樓。

幽國十多萬大軍駐軍沃陵境內，隨時準備雷霆一擊，后續援軍也在源源不斷開進前線，虞國同樣大軍列陣，備足糧草，枕戈待旦。

雙方遙遙對峙，劍拔弩張，苦了的是沃陵的百姓。

幽國入侵的消息早已傳遍沃陵，加上虞國大軍馳援，沃陵郡的各個地縣，不管是城中郊外，還是鄉野村間，時常見到大隊小隊全副武裝的兵士匆匆而過，氣氛緊張異常。

戰爭要來了！沃陵郡的百姓，萬貫家財的富戶早已在關內置辦上房產，收拾好金銀細軟，南下入關了；普通人家也在變賣土地牲畜，換成真金白銀以期逃離是非之地；關內有親戚朋友的，更是清點家資，舉家投靠；而家境貧寒的，只能盡全力多備些五谷雜糧，祈禱著戰火不要燒到自己的家鄉。

沃陵郡南部是綿延千里的山脈，當中設了數座關口。短短一個月時間，沃陵郡就有近百萬百姓南下入關，除專門用于行軍的關口外，所有關口每天都被大量入關的百姓擠的水泄不通。

沃陵郡廣袤的土地，此時也是陰云籠罩。糧食飛漲、地價暴跌，原本一望無際的莊稼，或是提前收割，或是人去地荒。各地官府忙著囤積糧草，籌備軍防，無心關注民生，各地偷盜、搶劫甚至奸淫婦女的事情時有發生。

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左丞相府中，二皇子劉嘉正盤膝而坐。

“司馬大人，那李鋌的底細可都查清楚了？”

“殿下，已然查清楚了。那李鋌乃平陵郡人士，出身寒門，父母盡皆早亡，少年時曾投靠在東昌縣一戶李姓的遠房親戚家。二十歲時只身來到云天城，投靠右丞相府做了幾年門客，后經陳大人舉薦入官，這才一步步走到了丞相長史的位置。”司馬平回道。

“哼，看來還有幾分本事！那李鋌的本家宗族現在何處？家中還有何人？”

“回殿下，李鋌家中只有一名正妻，膝下有一小女。至于宗族，怕是早已死絕了，倒是李鋌曾投靠的李家，現在還時常有些來往。”

二皇子一臉兇狠道：“那就從這李家下手，讓他們家破人亡！也讓那李鋌知道，朝堂之上胡說八道是什么下場！”

“殿下，此事不妥。那李家在李鋌落難時幫助過他，算是對他有恩，而且李鋌是個剛硬之人，若是直接對李家下重手，怕是那李鋌反而變本加厲，拼死與我等作對！”

“也對，那就先讓那李家散盡家財，算給李鋌一個警告。司馬大人，平陵郡那群土官，可有你的門生？此事交給他們去做再合適不過！”

司馬平苦笑一聲：“實不相瞞，那平陵郡守王一林曾與我同窗讀書，是個又倔又硬的迂腐之人，從讀書時起我們就意趣不合，入朝為官后更是幾乎沒有聯系。之前我幾次想安排門生去平陵郡任官，都被他一口回絕了。想我司馬平門生遍天下，唯有這平陵郡卻沒有一個學生，慚愧啊！”

“平陵郡？司馬大人，這平陵郡乃富庶之地，可是朝廷財政稅賦的大戶，聽說前段時間平陵郡還開始向朝廷提供大量神兵利器，我將來成就大統，沒有這平陵郡的支持是萬萬不行的！不如，干脆就讓這平陵郡的官場換換血！”

“此計甚妙！若控制了平陵郡的官場，對殿下的大業必然是個巨大的助力！只是皇上好像對那平陵郡守王一林頗為推崇，曾幾次當眾夸贊過他，若是我貿然將他撤換，怕是不好交代！”

“此事你不必擔心，我自然會跟父皇解釋！那王一林年紀大了，也到了告老還鄉過舒坦日子的時候了！”

“既如此，那我明日早朝便上奏此事！”