宇文融在邊瘴之地苦撐苦熬了一年多，天天盼著玄宗能召他回朝，可他萬萬沒有料到，他最終盼來的，卻是比貶謫更嚴厲的懲罰——流放。因為他當初的聚斂手段太過惡劣，得罪了太多朝臣，所以很多人都不想放過他。大臣們利用他被貶謫的這段時間拼命搜集罪證，最后由司農少卿蔣岑出面指控，說宇文融曾在擔任汴州刺史期間貪污了數以百萬計的公款。

玄宗下令徹底追查，結果發(fā)現證據確鑿，犯罪事實俱在。玄宗大為震怒，立刻下詔把宇文融流放巖州（今廣西來賓市）。

這一回，宇文融知道自己徹底完蛋了。他萬念俱灰，最后死在了流放的路上。熱衷于搞黨爭的宇文融死了，剩下的兩個宰相是不是就能和衷共濟了？很遺憾，沒有。

接下來的事實將向我們證明——帝國的朝堂就是一個鐵打的擂臺，宰相們只是你方唱罷我登場的一個個打擂者。

只要擂臺在，對決就不會終止。

帝國大擂臺：宰相們的對決（下）

就算沒有了宇文融，裴光庭和蕭嵩也照樣死掐。

說起這兩個宰相，來頭都不小。裴光庭是高宗時代的名將和行政專家裴行儉之子，蕭嵩是南朝蕭梁皇室后裔、初唐宰相蕭瑀的侄孫，兩人都有顯赫的家世背景。裴光庭文職出身，長于行政，入相后任侍中兼吏部尚書；蕭嵩擅長邊務，軍功顯赫，以兵部尚書銜入相，后兼中書令，并遙領河西節(jié)度使。

也許是因為兩個人的出身門第都不低，而且在各自的領域都有所建樹，所以都有些眼高于頂，在處理政務時經常發(fā)生抵牾。往往是一個人主張的事情，另一個必定想方設法加以反對，是故“同位數年，情頗不協”。（《舊唐書·蕭嵩傳》）

裴光庭在任內做的最主要的一件事，就是推行吏部的選官制度改革。在他之前，大唐吏部選拔官員時一律以能力為準，有本事的可以越級提拔，沒本事的一輩子也得不到升遷。按理說這么做并沒有錯，但是難免產生一些副作用，比如很多官員干了大半輩子，經驗非常豐富，可就是因為沒有突出政績，所以混到發(fā)白齒搖仍然是個小芝麻官；還有的人年紀輕輕就考上進士，取得了任官資格，可要么是因為沒門路，要么是因為運氣不好，結果整整二十年補不上缺，到老還是個候補官，一輩子就這樣被埋沒了。

針對這些弊端，裴光庭提出了他的改革主張——“循資格”。

也就是說，從今往后，各級政府在任用和提拔官員時，一律不管能力大小，只看資歷高低。說白了，就是論資排輩。

裴光庭的這項改革，固然可以彌補過去“唯能力論”的一些缺失，但同時也不可避免地造成了新的問題，那就是：“庸愚沉滯者皆喜”，“才俊之士無不怨嘆”。（《資治通鑒》卷二一三）也就是說，這項改革開始實施后，那些庸庸碌碌、長期得不到升遷的老家伙無不拍手稱快，可那些富有才干卻缺乏資歷的年輕官員卻一個個牢騷滿腹。

人們不禁懷疑，裴光庭的這項改革，是不是從一個極端走向了另外一個極端？

不可否認，過去的“唯能力論”的確有不太公平的地方，因為它會讓一些善于搞政績工程的浮夸之輩鉆了空子，同時埋沒了那些只會埋頭干活、不善于表現的老實人；然而，“唯資歷論”就沒有毛病嗎？它不也是便宜了那些尸位素餐的平庸之輩，壓制了真正有才干的人，從而導致了更大的不公平嗎？

也許是因為這項改革確實有些矯枉過正，所以蕭嵩便與裴光庭產生了極大的分歧。但裴光庭是吏部尚書，這種事情當然由他說了算，于是他便不顧蕭嵩反對，仍然強力推行。

可想而知，僅僅在這件事上，兩個宰相就足以針尖對麥芒地大干一場了，壓根談不上什么和衷共濟。

宰相們老是這么打擂臺，玄宗自然是頭疼不已。好在裴、蕭二人僅僅是單打獨斗，沒有像宇文融那樣拉幫結派、聚眾斗毆，所以玄宗也就睜一眼閉一眼，由他們去了。

日子在裴、蕭二人的吵吵鬧鬧中又過了幾年，直到開元二十一年（公元733年）三月，雙方的斗爭才戛然而止。并不是他們終于和解了，而是因為裴光庭病逝，一個巴掌拍不響了。

裴光庭一死，蕭嵩頓時長長地松了一口氣。還沒等裴光庭入土為安，蕭嵩就急不可耐地將其推行數年的改革一朝廢除，同時還把裴光庭這幾年來提拔的親信全部外放為地方刺史，一個也沒留下。

裴光庭去世后，朝廷必須再物色一個新宰相。玄宗想，既然我挑的宰相最后都要打架，那這回我干脆放權，讓你蕭嵩自己推薦一個——總不能你自己挑的人還跟你死掐吧？

皇帝如此信任，著實令蕭嵩大為感動。他暗暗發(fā)誓，這回，一定要挑一個老實厚道的，既要讓自己舒心，更要讓天子放心！

蕭嵩隨即在自己的好友圈里掃了一遍，很快就鎖定了跟自己關系最鐵的、時任右散騎常侍的王丘。在蕭嵩看來，王丘過去在地方上頗有善政，很受玄宗賞識，而且為人低調內斂、謙虛謹慎，讓他來配合自己工作，保證太平無事，皆大歡喜。

是的，蕭嵩看得沒錯，王丘這個人確實很低調。可問題是，這位仁兄低調得太過頭了。一聽說蕭嵩要推薦他當宰相，居然把頭搖得像個撥浪鼓，一個勁地說：不行不行，我能力不夠，我干不了。

不過王丘也沒讓蕭嵩太失望，馬上就給他推薦了另一個人——尚書右丞韓休。

韓休這個人蕭嵩還是了解的，跟王丘差不多，也是那種比較謙柔、性情平和的人。蕭嵩想來想去，既然沒什么更好的人選，那就韓休吧。

為了表明自己看人的眼光很好，蕭嵩在向玄宗舉薦韓休的時候，還極力稱贊韓休為人正直，不慕榮利，品行高潔，足以擔當宰相大任。

韓休隨即以黃門侍郎銜入相。

然而，讓蕭嵩做夢也沒有想到的是，他稱贊韓休的話音還沒有落下，麻煩事就來了。

因為韓休壓根就不是他認為的那種人！

蕭嵩本以為韓休“柔和易制”，叫他往東他肯定不敢往西，沒想到這位老兄卻“為人峭直”、“守正不阿”，凡事講原則、認死理，一切秉公而斷，從來不按蕭嵩的意思行事。

由于蕭嵩為相多年，非常了解玄宗的好惡，所以奏事時難免會曲意順旨、阿諛取容。每當這種時候，韓休就會直言不諱地駁斥蕭嵩，并且當著玄宗的面跟他爭一個是非曲直，從不給他留半點面子。

蕭嵩肺都氣炸了。

不感念我的舉薦之恩倒也罷了，你總不能恩將仇報吧？！

很遺憾，韓休并不這么認為。

在他看來，你蕭大人舉薦我韓某人，是為國舉才，不是為你個人樹立私恩，所以，我沒有義務服從你，更沒有必要奉承你！身為宰相，凡事只能以社稷為重，一切必須以綱紀為憑，即便各執(zhí)一詞，爭的也是公益，不是私利；倘若意見相同，也是出于公心，并非交情。

既然如此，也就談不上什么知恩圖報，更談不上什么恩將仇報！

蕭嵩暈死。

碰上這么個一根筋的，他除了罵自己瞎了眼之外，還能怎么辦？難不成昨天剛跟皇帝說，這是個人才，讓他上去！今天又跟皇帝講，這家伙不行，讓他下來！

這不是自打耳光嗎？

不能這么干。

所以，只能忍。

韓休入相，不僅把蕭嵩搞得郁悶透頂，也讓玄宗覺得很不舒服。

因為他總是動不動就犯言直諫，甚至還敢和玄宗面折廷爭。

有一次，一個叫李美玉的萬年縣尉不知何事觸怒了玄宗，玄宗大發(fā)雷霆，下令將其流放嶺南。韓休聞訊，立刻入宮進諫，說：“李美玉官職卑微，所犯的也不過是芝麻綠豆大的事，可朝廷有一個大奸，卻長期為非作歹，逍遙法外，臣斗膽請問陛下，為何執(zhí)法不一？”

玄宗大為不悅：“你說誰是大奸？”

“金吾大將軍程伯獻！”韓休大聲說，“此人依恃陛下恩寵，不僅貪贓枉法，而且所居宅邸，所乘車馬，所用服飾，皆超越禮制，臣請陛下先治程伯獻，再懲李美玉。”

韓休所說的這個程伯獻，是大宦官高力士的拜把子兄弟，幾年前高力士的母親麥氏出殯，這家伙披麻戴孝，呼天搶地，哭得比親兒子還慘。由于玄宗極度寵幸高力士，所以愛屋及烏，連帶著對這個程伯獻也是恩寵有加。程伯獻仗著老大和天子撐腰，有恃無恐，屢屢觸犯國法，韓休老早就想收拾他了，這次總算逮著了一個借題發(fā)揮的機會。

玄宗聞言，半晌不語。許久，才甕聲甕氣地說：“程伯獻的事，朕自有分寸，你不要把什么事都扯在一塊。今日只談李美玉，不談程伯獻。”

可韓休卻不依不饒：“李美玉只犯了細微過失，陛下就不能容他；程伯獻大奸巨滑，陛下豈能不聞不問？！今日陛下若不懲治程伯獻，臣必不敢奉詔流放李美玉。”

玄宗一下子給嗆住了。

這一刻，玄宗真想讓人把韓休拖出大殿，可后來想一想還是忍了。為了一個小小的李美玉就跟宰相撕破臉皮，實在不值，而且顯得自己太沒雅量。

最后，玄宗勉強擠出一絲笑容，夸獎了韓休幾句，內容不外乎是“愛卿公忠切直，朕心甚慰”之類，然后就撤銷了流放李美玉的詔令。

經過這件事后，玄宗真是有點怕了韓休，一如他當初對硬骨頭宋璟也是又敬又怕一樣。

的確，韓休確實頗有宋璟當年的風范。自從開元十三年封禪泰山以來，帝國似乎很久沒有出現過這樣的宰相了。所以，當宋璟聽說這件事后，忍不住對韓休大加贊嘆，說：“不謂韓休乃能如是，仁者之勇也！”（《舊唐書·韓休傳》）

宰相既仁且勇，天子就注定難以逍遙。

自韓休上臺后，玄宗的業(yè)余文化生活就受到了諸多限制。比如有時候在宮中宴飲作樂，或者到禁苑打獵，玩的時間稍微長一點，玄宗就會惴惴不安地問左右：“韓休知不知道朕在這里？”可往往是話音剛落，韓休的一紙諫書就到了，正在興頭上的天子頓時意興闌珊，好生沒趣。

在這種無時不在、無處不在的約束下，玄宗自然是郁郁寡歡。日子一長，人居然瘦了一圈。每當玄宗攬鏡自照，看見鏡子里日漸消瘦的容顏，都忍不住長吁短嘆。這個時候，身邊的宦官就會替天子打抱不平，說：“自從韓休那老頭當宰相，陛下不知道比以前瘦了多少，與其受他管束，還不如把他轟走算了！”

玄宗搖頭苦笑，長嘆道：“吾貌雖瘦，天下必肥！蕭嵩奏事總是順從我的意思，退朝后，我睡不安穩(wěn)；韓休奏事經常力爭，退朝后，我夢穩(wěn)心安。所以，用韓休，是為了社稷，不是為了我個人。”

開元中后期，玄宗正處在由明而昏的蛻變過程中，雖然早年那種勵精圖治、克己自律的精神已經喪失大半，但還是沒有發(fā)展到天寶后期那種荒疏朝政、驕奢淫逸的地步，所以，此時的玄宗還能說出這種比較有理性的話。尤其是“吾貌雖瘦，天下必肥”這八個字，雖說略顯矯情，但總體上還是真實反映了玄宗此時的心態(tài)。

換言之，在這個轉型期內，一旦天理和人欲在內心交戰(zhàn)，一旦國家利益與帝王私欲產生沖突，玄宗多半還是會尊重前者，壓抑后者。然而，隨著時間的推移，玄宗內心的天平便不可逆轉地朝向后者傾斜了，以至最終把盛世帝國一步步推向了萬丈深淵。

當然了，這是后話。

隨著韓休諫諍力度的不斷加大，玄宗的心理承受力逐漸達到了一個臨界點。

就算到目前為止，玄宗的理性還能在一定程度上戰(zhàn)勝感性，但是有這么一個嚴厲苛刻的宰相經常在耳邊聒噪，總不是一件讓人很舒服的事。再者，韓休和蕭嵩又成天在他面前死掐，也讓玄宗感到很厭煩。

正當玄宗為此大傷腦筋的時候，蕭嵩主動站出來打破僵局了。

他向玄宗提交了辭呈。

玄宗大為意外，說：“朕又沒有厭惡你，你何必急著走？”

蕭嵩說：“臣蒙受皇上厚恩，忝居相位，富貴已極。在陛下不厭棄臣時，臣尚可從容引退；如已厭棄臣，臣腦袋尚且不保，如何自愿引退？”話剛說完，兩行委屈的淚水已經奪眶而出。

玄宗頓時也有些傷感，想來想去也不知道該說什么，最后只好長嘆一聲，說：“你且回去，讓朕慢慢考慮。”

蕭嵩的辭職請求究竟是一種以退為進的要挾，還是一種迫于無奈的選擇，實在是很難說。對此，玄宗也不好下斷語。但是，有一點是毋庸置疑的——事情發(fā)展到這一步，的確讓所有人都很不愉快，所以，必須拿出一個解決的辦法。

那么，該不該讓蕭嵩退休呢？

還有那個不讓人省心的韓休，是不是也一塊休了算了？

玄宗為這個問題又頭疼了好幾天，最后還是采取了那個最簡單也最有效的老辦法——讓兩個人一塊下臺。

眼不見為凈，耳不聽不煩！

開元二十一年年底，玄宗把蕭嵩罷為尚書左丞，把韓休罷為工部尚書，同日啟用了兩個新宰相，一個是裴耀卿，還有一個，就是曾為后世留下“海上生明月，天涯共此時”之千古名句的著名詩人——張九齡。

張九齡，嶺南人，祖上曾當過韶州別駕的小官，后來幾代人都是普通老百姓，可以說是典型的草根出身。雖然出身并不高貴，但是張九齡從小就聰明好學，寫得一手漂亮文章。（《舊唐書·張九齡傳》：“幼聰敏，善屬文。”）

十三歲那年，張九齡把自己的作品寄給了廣州刺史王方慶，王方慶閱后大為贊嘆，連聲說：“這孩子不得了，前程不可限量！”幾年后，張九齡赴京參加進士科考，果然一舉中第，被授予校書郎之職。當時玄宗還在當太子，有意搜羅天下的才學之士，親自在東宮舉行“策問”，張九齡前往應試，又拔頭籌，遂擢升為右拾遺。

從此，張九齡在朝中聲名鵲起。每當吏部要考核候補官員或舉行科考，必命張九齡出任考官，根據候選人或考生的文章和綜合表現，專門負責評定等級。每次張榜，各方都對張九齡甚為稱道，認為他的評選結果公平合理。不久，張九齡又升任司勛員外郎。

開元中期，時任中書令的張說對張九齡的才華極為賞識，不僅將他提拔為中書舍人，而且放下首席宰相的架子，跟他認了同宗，此外還逢人便說：“這個年輕人，將來必成一代詞宗、文壇領袖。”

張九齡感念張說的知遇之恩，從此竭盡忠誠，成了張說的心腹。后來，張說被宇文融等人整垮，張九齡受到牽連，被貶出朝廷，歷任幾個地方的刺史和都督。

當初張說兼領集賢院時，曾多次向玄宗推薦張九齡，稱他可以作為決策顧問。張說死后，玄宗想起張說的薦言，遂召張九齡回朝，拜秘書少監(jiān)，兼集賢院學士、副院長，旋即又擢任中書侍郎。此后，張九齡經常向玄宗呈上密奏，且多數受到采納，對朝政頗有貢獻。所以，當韓休和蕭嵩雙雙下臺后，張九齡自然就成了新宰相的不二人選。

從張九齡和裴耀卿日后的表現來看，玄宗應該會感到慶幸。

因為，這兩個宰相不僅品行高潔，才華橫溢，能力出眾，而且最重要的是——他們能夠精誠團結，和衷共濟！

對于經歷了長期宰相紛爭的玄宗朝廷而言，沒有什么能比“精誠團結、和衷共濟”這八個字更為寶貴的了。

然而，令人遺憾的是，這種來之不易的安定局面并沒有維持太久，帝國大擂臺馬上就出現了新一輪的對決。

因為，張九齡和裴耀卿剛剛上臺，有個新的打擂者就緊隨其后，閃亮登場了。

這個人就是李林甫。