小召忍了幾天，終于放心不下，找到八老，讓他回去看看。八老道：“你去不去？”小召道：“怕徐大招和徐二招的唾沫星子淹死我。”八老道：“怕什么？雨這么大，我們撐著傘回去。”小召道：“沒臉沒皮，我不才不和你一起！”八老叫上老叫化兒。李芷蘭道：“回去給丈人獻殷勤，帶他做什么？真把他當爹了，跟你回去陪親家？”八老道：“有件事讓他幫幫手。”李芷蘭道：“瘋瘋癲癲的能干什么？”八老道：“偏偏只有他瘋瘋癲癲才能干。”李芷蘭道：“我知道了，怕這一向雨下得大，泡壞了地洞里面的銀子，叫他幫你摳出來曬一曬！今天還是雨，沒有日頭。”八老道：“沒有日頭，露露風，吹一吹，也是好的。”李芷蘭道：“說瞎話的本事越來越高了，臉不紅心不跳，說得跟真的一樣，你們一走兩個，我這里又缺了人手。”八老道：“和舉人老爺睡了這么久白睡了，還是和從前一樣見事不明，就算我不叫他，我要走，你留得他住？你沒見他像我的尾巴一樣，拉屎撒尿都跟著？”李芷蘭道：“滾！”
八老和老叫化兒共撐著一把傘，老叫化兒摟著八老的腰。八老對老叫化兒道：“不鬧不鬧，我兒不鬧。”老叫化兒接口道：“不吵不鬧，乖乖睡覺。”八老道：“我藏在心里，不敢和別人說，這一句無比熟悉，想不起來在哪里聽過。”老叫化兒道：“不要問我，我也想不起來，一想就頭疼欲裂。”八老道：“世上沒這么湊巧的事，我不信。”
兩個人回到王家莊。八老見了徐先生，笑嘻嘻行了個禮，喊了聲“徐先生”。徐先生道：“還叫徐先生？走，不住了！”八老改口道：“徐叔叔。”徐先生道：“徐叔叔？”八老抓了抓腦袋重新給徐先生行了個禮，小心翼翼叫道：“爹？”徐先生哈哈大笑道：“這還差不多！你叫我爹，我就當這里是自己家，你拿我當外人，我可呆不下去。”八老道：“安安心心住著，一輩子不要走。”徐先生看了看老叫化兒道：“這位是？”八老道：“店里的伙計。”徐先生沖老叫化兒拱了拱手道：“伙計好！”老叫化兒也沖他拱了拱手道：“伙計好！”
八老把一包糕點交給大招，大招道：“謝謝妹夫。”二招道：“謝謝妹夫。”絕招也道：“謝謝妹夫。”二招一巴掌扇在絕招頭頂上道：“謝謝姐夫！”八老笑嘻嘻問大招道：“大姐夫怎么沒有一起來？”大招道：“他是個比芝麻還小的官，不能走，留在襄陽。”八老看了看二招。二招道：“不要問我！”八老道：“我明白了，我認得的人多，在添平府給二姐找一個？”二招道：“聰明！找一個和你一樣能說會道會拍馬屁的。”八老道：“包在我身上！挖地三尺也找一個出來。”二招道：“不要逗我，地里挖出來的，你還是自己留著。”絕招道：“小姐姐不回來看我？”八老道：“今天下雨，天氣不好。”二招道：“天天天氣都不好，雨天有雨，晴天有日頭，陰天有風。”大招拉了拉二招。二招道：“沒臉來就是沒臉來，我還沒嫁，她等不及了！”八老嘻嘻笑道：“不怪她，是我性急。”
八老把老叫化兒領進從前王家老兒的臥房。兩個人移開床，打開地道，八老舉著火把，和老叫化兒一前一后一下到地窖。八老嘀咕道：“這一向雨水太大，幸虧爺爺這地窖修得嚴實。”往前走了幾步，回頭見老叫化兒在原地呆立不動，叫道：“過來。”老叫化兒撲通一聲跪在地上。八老忙走過去，見火光映照下，老叫化兒老淚縱橫，全身顫抖不止。八老驚道：“你怎么了？”老叫化兒泣不成聲道：“想起來了，全想起了！一夢十幾年，終于醒了！”八老道：“你想起什么來了？”老叫化兒道：“這屋子的陳設，和從前一模一樣，一共十只木箱，九只里面是銀子，一只里面是金子，是也不是？”老叫化兒聲音虛弱，八老聽來卻如同驚雷，呆了半晌道：“是。”老叫化兒道：“金子底下，都刻著一個李字，是也不是？”八老道：“不知道，我去看看。”說完舉著火把飛奔到最里邊的那只籮筐前，摸了一塊金子出來，在火光下仔細看了看，馬上又扔掉換了一塊，接連看了幾塊，竄回到老叫化兒身邊道：“是李芷蘭的李字沒錯。天吶，你怎么知道？”老叫化兒道：“你叫八老？”八老道：“千真萬確！”老叫化兒道：“你不叫八老，你叫不鬧，你小時候太調皮，哭鬧起來無休無止，我不勝其煩，便給你取了個不鬧的混名。”說完念叨道：“不鬧不鬧，我兒不鬧，不吵不鬧，乖乖睡覺。”八老道：“我還是想不起來。”老叫化兒道：“你想不起來不要緊，我全想起來了。你左邊屁股上是不是有一塊紅記？”八老道：“是有一塊。”老叫化兒道：“快給我看看！”八老把褲子往下拉了拉，老叫化兒看了半晌，突然哭道：“不對不對！不是的！老天爺，求你了，你坑了我一輩子，還要坑我到什么時候，非得一直坑我到死么！”八老道：“怎么啦？”老叫化兒嚎哭道：“不對，我兒的胎記是圓的，像個花瓣，不似你這個，難看的像鴨蛋。”八老仰天哈哈大笑，提起褲子，然后一把抱住老叫化兒道：“對了！從前就是一枚花瓣沒錯，長大了才變成了難看的鴨蛋。”老叫化兒停住哭道：“沒有騙我？”八老道：“沒有！”老叫化兒喃喃道：“老天爺這次終于開眼了？”八老道：“賊老天這次是開眼了！”說完扔了火把和老叫化兒緊緊抱在一起。
兩個人痛痛快快大哭了一場。八老道：“快說一說，怎么回事？”老叫化兒道：“我們家是書香門第，祖上做過官的，后來又經商，一代一代傳下來，積了這些金子銀子。我從小飽讀詩書，立志要考出個功名來，除了讀書，什么也不做，什么也不會，反正家里有的是銀子，你爺爺也由著我，我考了一年又一年，到你爺爺奶奶過世了，還是個秀才，我一氣之下，把家里的銀子藏好，帶著你娘去了京城求學。在京城的時候，有了你，我也不管你和你娘，不停的拜老師，不停的花銀子，直到帶去的銀子都花光了，還是一無所獲，不得已帶著你們回來，半路上你娘不幸染病死了，我把最后的一點錢花了，草草埋葬了你娘，帶著你一路乞討，回了添平。我從小養尊處優，哪里過過一天苦日子，連番的不幸，又憂又急，回到添平老屋一看，房倒屋塌，藏在地窖里的金子銀子早已不知去向，當時就五雷轟頂，什么也不知道了。”八老道：“對上了，和爺爺說的一模一樣。”老叫化兒道：“哪個爺爺？”八老將王家老兒老太婆認親和老兒臨死前的遺言一一告訴老叫化兒，老叫化兒緊緊摟著八老道：“我兒終于回來了！”八老也緊緊摟住他道：“不止我回來了，金子銀子也都回來了。”老叫化兒道：“只要你能回來，情愿不要金子銀子。”八老道：“都要，爹要，金子銀子也要，本來就是我的，為什么不要！”老叫化兒道：“該是你的！你不存一念之仁，答應給他們家做孫子，錢回不來，你不好心留下我，陰差陽錯帶我來這里，我也回不來。”八老道：“這些年你在哪里？難道一直在添平？”老叫化兒道：“不知道。”八老忙道：“又忘了？”老叫化兒道：“事情太多，我得慢慢想。”八老道：“進粉館前，我也在叫化兒堆里打滾。”老叫化兒心酸，不禁又哭道：“父子倆在一個稻草窩里打過滾，也未可知。”八老也忍不住哭道：“你從前那付鬼樣子，就算站在我眼皮底下，哪里認得出，白找了十幾年。”
八老醒來的時候，天還沒亮，聽見雪粒簌簌地落在房頂，不由得打了一個寒戰，往被窩深處縮了縮，小聲囁嚅道：“下雪了。”耳邊老叫化兒也慢聲細語道：“下雪啦。”八老嚇了一跳，扭頭看見老叫化兒一雙眼睛直勾勾地盯著自己。八老叫道：“爹，你嚇死我了！你怎么不睡覺？”老叫化兒道：“睡不著。”八老道：“不要胡思亂想，自然睡得著。”老叫化兒道：“忍不住不想。”八老道：“又想起什么來了？”老叫化兒道：“想起了你娘。”八老一骨碌從床上爬起來道：“我娘什么樣子？”老叫化兒忙把他拉回來塞進被子里，嚴嚴實實蓋好，嘆了一口氣道：“想不起來什么樣子，想起從前的一些事。”八老道：“什么事？快給我說說。”老叫化兒道：“離天亮還早，你先睡吧，睡好了白天才有精神做事，從今天起，你可就是我們大家伙兒的頭兒了。”八老道：“不礙事，天氣變了，掌柜姐姐和秀才哥哥一準走不了了。”老叫化兒道：“不急，日子長，我慢慢說給你聽。”
八老和老叫化兒起來的時候，李芷蘭和馬周已經坐在大堂里了。八老道：“難道風和雪都留不住你們？”李芷蘭道：“不管風和雪的事，天晴落雨我都不想走，你和小召的婚還沒有結，李棗和雁兒姑娘的喜事也還沒有辦。”馬周道：“定好了的日子，最好不要變。”老叫化兒望著外邊喃喃道：“忽如一夜春風來，千樹萬樹梨花開，好兆頭，舉人老爺此去，定是春風得意，一舉奪魁。”馬周道：“謝老人家的吉言。”李芷蘭對八老道：“本來書讀得多，天天和你一起同吃同睡，以后恐怕比你還能說，天還沒亮就聽見你在叫爹，真把他當爹了？”八老把一只手搭在老叫化兒肩膀上道：“什么當不當，本來就是。”李芷蘭道：“他來了這些日子，瘋病看著見好，氣色也一天比一天好，人家說兩個人天天守在一起，日子長了，會越長越像，恐怕也不是沒有道理，我現在看你們兩個，越看越像。”八老喜道：“你說的是真的？”李芷蘭淡淡道：“騙你做什么。”八老偷偷捏了捏老叫化兒，老叫化兒看著八老，滿目慈祥。
小召趕著牛車來到粉館大門外，徐先生一家老小一個一個從牛車里下來。李芷蘭和馬周迎了上去。李芷蘭道：“天氣這么壞，徐先生何必來送。”徐先生道：“既是我送你，也是你送我。”李芷蘭吃驚道：“怎么回事？你們也要走？”小召道：“還不是怪你！他們在這里住了這么久，早就如坐針氈，哪里聽得這個走字，一聽說你們要走，好似蜂兒炸了窩，個個都喊著要走，連夜收拾好行李，天亮就爭先恐后上了牛車。”八老叫了一聲爹，拉住徐先生道：“走什么，走也等天氣轉好了再走。”徐先生道：“不等了。”八老道：“再住幾天，不是我留你，是天留你，又是風又是雪，走什么！”徐先生道：“好女婿，不怕，就著舉人老爺選的好日子，一起走。”八老道：“襄陽能回去了？”大招道：“你大姐夫來信說亂黨已經往東走了。”八老道：“不會轉頭回去？”二招道：“烏鴉嘴！”八老道：“萬一他們又回了襄陽，你們仍舊回來添平府住。”二招急道：“還說！”八老道：“二姐，爹爹他們走了就走了，你走不得，我還欠你一個二姐夫。”二招對小召道：“記得替我撕他的嘴。”小召道：“要撕自己上來撕，我誰都不幫。”
一駕馬車停在粉館門口，兩個公差從車上接下周修德和董沅君夫婦。眾人見禮已畢，周修德打著哈哈道：“舉人老爺選的好日子！”李芷蘭苦笑道：“好得很，風雪交加，寸步難行。”馬周道：“開春就要考試，萬一路途不順，年前不能抵京，就晚了。”周修德道：“說什么不順，一定順！”轉向老叫化兒道：“老先生快想一兩句吉利話兒，寬一寬舉人老爺的心。”李芷蘭道：“已經說過了。”老叫化兒望著紛紛揚揚的雪花，頓了頓道：“還有一句。六出飛花入戶時，坐看青竹變瓊枝。”周修德擊節贊道：“好！尤其是一個瓊字，是點睛之筆，舉人老爺的瓊林宴這回十拿九穩！”董沅君對李芷蘭道：“給你們備好了馬車，一直送到省城，到了省城再去京里就方便了。”馬周道：“這如何使得！”董沅君道：“沒什么使不得，時局不好，他脫不開身，不然我們一起走，親自陪你們上京。”這時從門外沖進來兩名公差，其中一個氣喘吁吁道：“稟報大人！”周修德道：“什么事？”另一名公差接道：“兵部公文，十萬火急！”周修德皺眉道：“快拿來。”公差手忙腳亂將懷里揣著的文書取出來呈給周修德。周修德接過，面露驚詫道：“怎么拆開了？誰拆的？”公差回道：“回大人，公文是幾騎快馬剛剛送到府衙的，小的們拿到手，一刻也不敢停留，直接送過來的，小的們不敢拆。”周修德道：“他們人呢？”公差道：“已經走了。”周修德打開公文，見里面是一封書信，取出來一邊看著，臉上赫然變色，仰天搖頭道：“罷罷罷！”眾人不知其故，董沅君一把搶過書信，一目十行看著，突然驚呼道：“是李棗？”周修德苦笑道：“是他。”李芷蘭、馬周、八老、小召齊道：“李棗？”周修德道：“被他蒙在鼓里，原來他早已歸附亂黨，做了他們的首領，此時已經率軍攻下荊州，砍下了陳松年的腦袋！”李芷蘭急道：“他要攻添平？”周修德道：“他看我面子，先去了岳州，今日雖然不來，遲早一日會來。”董沅君哼道：“他敢來！”周修德搖頭道：“你不怕他我怕他，你看見沒有，他在信上說，等取了添平，要擁我做他們的王，號令天下。”董沅君瞪大眼睛道：“他要拉你一起造反？”周修德道：“赤地千里，民不聊生，也怪不得人家要造反，罷了罷了，這個官不能做了，那個王更加做不得，我還是挈婦將雛回鄉下好好做我的學問去吧！”董沅君道：“真不做了？”周修德道：“不做了。”董沅君道：“先回京城，見了爹爹媽媽再做打算。”周修德對馬周道：“你還考不考？”馬周道：“考，讀了半輩子，不為做官，只為了讀書人的臉面，也考一考。”周修德道：“我們一起走。”董沅君、李芷蘭和馬周齊道：“好！”
眾人目送周修德、馬周四人上車去了添平府衙。徐先生道：“我們也趁早走。”小召不舍，二招道：“索性把粉館關了，一起回襄陽。”八老道：“走不得，奶奶和爹爹沒人照看。”大招道：“一起帶走。”二招道：“在襄陽開一家粉館。”八老道：“我熬了十年，終于把李芷蘭熬走了，做了掌柜，跟你們去襄陽，又變成跑堂打雜，我不干！”小召道：“就算在添平不走，輪得到你做掌柜？你做掌柜我做什么？敢造反連跑堂打雜都沒得做！”八老抓了抓腦袋，不敢做聲。徐先生道：“這一別，不知道何年何月才能相見了，你們在添平好好的！”絕招道：“小姐姐，你和小姐夫好好的！”小召摸了摸絕招的頭頂，對后娘道：“喂，照顧好我爹。”八老笑嘻嘻對后娘道：“姨娘，你和爹、大姐、二姐、弟弟在家里也都好好的。”小召道：“還走不走？”徐先生搖了搖頭道：“眼看就要成家，給別人做媳婦，以后還要當娘，還是沒有長大，走吧走吧，但愿這輩子還能再見。”小召道：“添平又不遠。”徐先生道：“不遠也不近，爹老了，不知道以后還跑不跑得動。”小召道：“你跑不動，我跑得動，你不來看我，我回去看你。”徐先生一邊往大門口走一邊對小召道：“以后有了娃娃，不要教他練武了吧！”小召道：“為什么不練？世道這么亂，一定要練。”徐先生道：“從來沒一句聽我的，你愛怎樣便怎樣！”徐先生走了幾步又停下來，看了看小召耳后的紅記道：“若是男娃娃，隨你怎么練他，若是女娃娃，學一點拳腳防身就行了，不要練兵器，莫要跟你一樣，不小心傷著自己，看看你那塊記，一輩子留在那里，好不難看！”八老叫道：“等一下，徐三招，你那塊紅記不是和赤腳仙媼比武的時候傷的？”徐先生莫名其妙道：“什么赤腳仙媼？”八老道：“川西的女俠赤腳仙媼，一雙大腳頂風臭十里，武功深不可測。”徐先生哈哈大笑道：“聽她胡謅！整個巴蜀武林，我哪個不認得？哪有一個腳臭的婆娘。”
徐先生帶著一家人上了路。八老對小召道：“徐三招，你跟我有沒有一句實話？”小召獰笑道：“想聽實話？”八老打了個寒噤，忙不迭擺手道：“算了算了，你放屁我都當曲兒聽。”小召一把揪住八老的耳朵，八老吃痛，長聲叫道：“爹！”老叫化兒從粉館里鉆出來，笑嘻嘻看著他們兩個。小召道：“看見沒有，叫爹沒用。現在這粉館里，你是跑堂，你爹打雜，我才是掌柜的，一手遮天。”八老對著徐先生一家遠去的背影連連揮手，高聲叫喊道：“爹，我改主意了，我還是跟著你們去襄陽吧！”小召在一旁叉著腰，得意地仰天哈哈大笑起來。
第一卷完結