李棗把兩個(gè)隨從安頓在粉館里，八老讓老叫化兒也留在粉館里，老叫化兒死活不依，哭得一把眼淚一把鼻涕，八老束手無(wú)策。李芷蘭道：“帶著就帶著，讓他不要說(shuō)話。”小召道：“嘴長(zhǎng)在他身上，你能給他安個(gè)門栓？”八老道：“掌柜姐姐不能，我能。”對(duì)老叫化兒道：“到了地方，只管吃肉喝酒，不許說(shuō)話！能不能做到？”老叫化兒破涕為笑，連連點(diǎn)頭。

周修德客客氣氣引著眾人入座，吩咐鶯兒去內(nèi)室請(qǐng)董沅君。過(guò)得片刻，董沅君抱著嬰兒移步出來(lái)，眾人紛紛起身向她道喜。董沅君向眾人一一含笑致意。李芷蘭湊到董沅君面前道：“夫人借我抱一抱，沾沾喜氣。”董沅君道：“借什么借？自己還沒(méi)有？”李芷蘭鬧了個(gè)大紅臉。周修德對(duì)馬周道：“有了沒(méi)有？”馬周道：“不知道。”周修德道：“從來(lái)一問(wèn)三不知！生個(gè)娃娃都不會(huì)？結(jié)婚都這么久了，幾次了？”馬周認(rèn)認(rèn)真真想了想，對(duì)李芷蘭道：“三十五次還是三十六次？”李芷蘭恨不得尋條地縫，對(duì)馬周道：“我的傻哥哥，不是人家問(wèn)什么，你就一定得答什么。”舉座皆笑。董沅君把嬰兒交到李芷蘭手里，李芷蘭小心翼翼捧著，愛(ài)不釋手道：“長(zhǎng)得真好！”八老道：“爹俊的似潘安，娘美的賽貂蟬，長(zhǎng)得不好就奇怪了。”老叫化兒插嘴道：“五彩鳳自云間落，一角麟從天上來(lái)。”八老忙拉了拉老叫化兒。馬周贊道：“好！”周修德看了看老叫化兒。李棗恭恭敬敬給董沅君行了個(gè)禮。董沅君高興道：“你也回來(lái)了！”李棗回道：“今天剛到，正好趕上小公子的滿月酒。”董沅君看了看雁兒，對(duì)李棗道：“還要不要？”李棗道：“要！”董沅君道：“這次我可沒(méi)有逼你。”李棗道：“不用夫人逼我，若是夫人不給，我逼夫人。”雁兒羞道：“沒(méi)規(guī)矩！”董沅君道：“我就是嫌他假仁假義的規(guī)矩太多！”李芷蘭把嬰兒還給董沅君道：“我們這些人講規(guī)矩的時(shí)候少，今天來(lái)吃滿月酒，也沒(méi)備什么拿得出手的禮物，夫人不要見(jiàn)怪。”八老離席走到董沅君面前，掏出一只金燦燦的長(zhǎng)命鎖放在嬰兒手邊，對(duì)董沅君道：“奶奶交代我?guī)?lái)的。”董沅君道：“難怪說(shuō)拿不出手，這么貴重的東西，是不能隨便拿出手。”周修德對(duì)八老道：“拿回去，替我謝謝奶奶。”八老道：“我只負(fù)責(zé)拿來(lái)，不負(fù)責(zé)拿回去，奶奶下了命令，說(shuō)夫人的娘家住得遠(yuǎn)，一定來(lái)不及給小公子做長(zhǎng)命鎖，她厚著臉皮做一個(gè)，看大人和夫人收不收。”周修德點(diǎn)了點(diǎn)頭，又嘆了口氣。董沅君道：“你又點(diǎn)頭又嘆氣，我到底收是不收？”周修德道：“不能收，又不敢不收。”董沅君動(dòng)情道：“老人家一片心意，我收。”小召道：“個(gè)個(gè)都會(huì)裝！”八老道：“閉嘴！”小召道：“我偏要說(shuō)！”董沅君道：“你想說(shuō)什么？”小召道：“都會(huì)裝！他爺爺奶奶號(hào)稱全添平出名的摳門財(cái)主，其實(shí)半點(diǎn)不摳門，大方得很！你也會(huì)裝！”董沅君道：“我哪里裝？”小召道：“還不裝！一付兇神惡煞女魔頭的樣子，動(dòng)不動(dòng)就嚷嚷著殺人放火拆房子，其實(shí)一個(gè)心慈手軟的女菩薩。”董沅君道：“明明是夸我，為什么我聽(tīng)著卻比罵我還難受？”周修德對(duì)董沅君道：“你還是一個(gè)人躲著慢慢難受去吧，留在這里，看著我們大吃大嚼，心里更難受。鶯兒，送夫人回房去休息。”董沅君道：“雁兒送我吧，鶯兒留在這里，代我招呼客人。”鶯兒和雁兒同時(shí)應(yīng)了聲是。董沅君對(duì)眾人道：“忘了告訴大家，這一向雙喜臨門。”李芷蘭道：“恭喜夫人！不知道是什么喜？”董沅君看著周修德擠了擠眼睛道：“不關(guān)我的事，恭喜他，他的喜！”周修德舉起袍袖遮住自己的臉。

李芷蘭舉起酒杯對(duì)周修德道：“恭喜大人雙喜臨門！”馬周也起身對(duì)周修德道：“恭喜大人！”周修德道：“你也來(lái)取笑我？”馬周道：“不敢不敢，恭喜大人喜得貴子！”周修德道：“這還差不多。”李芷蘭道：“小公子眉清目秀儀表非凡，像極了大人，以后又是個(gè)文曲星。”周修德道：“她早許了愿，生下男娃娃，我傳授文，她教練武。”李芷蘭道：“好！文武雙全！”周修德道：“就怕被她給禍害了。”指了指阿蠻道：“慣得不像樣子，到時(shí)候不是文武雙全，是不文不武，不倫不類。”老叫化兒連連擺手道：“不會(huì)不會(huì)！龍得一珠應(yīng)獻(xiàn)佛，虎生三日便吞牛，魯元福祿何人似，坐見(jiàn)張敖數(shù)子侯。”周修德道：“這位是？”老叫化兒不理周修德。李芷蘭和馬周心里躊躇，不知如何作答。八老接口道：“當(dāng)他是我爹。”周修德道：“這是什么話？”李芷蘭小聲道：“是個(gè)叫化兒，腦子有點(diǎn)問(wèn)題，纏住他認(rèn)他做兒，趕不走打不走。”周修德道：“不能打，是個(gè)有學(xué)問(wèn)的，我們一個(gè)進(jìn)士一個(gè)舉人，讓他搶了風(fēng)頭。”李芷蘭道：“張嘴就是詩(shī)，好像比秀才還會(huì)得多。”周修德對(duì)八老道：“這是好事，古人都知道刲臂救母，鹿乳奉親，那些不孝的，父母雙親在的時(shí)候不知道奉養(yǎng)，沒(méi)了的時(shí)候假惺惺的懷念感恩。”八老道：“大人還是放我一馬吧！爺爺奶奶就是您硬塞給我的，又要塞給我一個(gè)爹？”周修德哈哈大笑道：“到添平數(shù)年，沉浮宦海，官聲不顯政績(jī)不著，可是交了你們這些朋友，足慰平生。”李棗接口道：“大人這句話說(shuō)到我心坎里去了。”周修德道：“你也是他們中間的一份子，以后不管走到哪里，做什么了不起的大事，當(dāng)多大的官，不要忘了這些用心換心的真朋友。”李棗道：“謹(jǐn)遵大人教誨。”周修德道：“你幾時(shí)走？”李棗道：“明日就走。”李芷蘭、馬周、八老、小召齊道：“這么快！”李棗無(wú)奈道：“沒(méi)辦法，軍務(wù)在身。”鶯兒對(duì)李棗道：“跟不跟你去？”李棗對(duì)鶯兒道：“二太太放不放？”鶯兒落落大方道：“人家的心沒(méi)在我身上，我不放也得放。”李棗道：“我許過(guò)愿，只要她等我，我領(lǐng)著八抬大轎來(lái)娶她，這一時(shí)半刻，我哪里去給她變八抬大轎？”鶯兒看了看周修德，對(duì)李芷蘭道：“掌柜姐姐，你的舉人老爺娶你的時(shí)候，是幾人抬的大轎？”李芷蘭看了看馬周道：“轎子是什么東西？沒(méi)見(jiàn)過(guò)，不認(rèn)得。”馬周抓了抓腦袋。八老撇了撇嘴道：“好不容易有人要，沒(méi)砸在自己手里就算燒了高香。”小召道：“是自己中意的人，半夜三更翻墻頭出來(lái)也要跟他走，要什么轎子！”八老道：“說(shuō)話算數(shù)。”小召翻了翻白眼道：“算不算數(shù)，關(guān)你什么事？”周修德對(duì)李棗道：“吃完了酒，帶上她一起走。”

董沅君讓鶯兒收拾了幾個(gè)包袱，又從自己的陪嫁里取了幾樣首飾一并交給雁兒，雁兒?jiǎn)鑶柩恃士蘖艘粓?chǎng)，紅著眼睛，跟著李棗李芷蘭他們一起回到太平粉館。李芷蘭道：“事起倉(cāng)促，也來(lái)不及給你們操辦。”李棗道：“操辦的話先不說(shuō)，我還有別的話要說(shuō)。”八老道：“什么意思？轉(zhuǎn)頭就要退貨？”小召道：“我打斷他的狗腿，讓他將軍做不成！”雁兒不解地看著李棗。李棗道：“我已經(jīng)不是將軍了，我現(xiàn)在是王，亂黨的王。”眾人驚呼道：“亂黨？”李芷蘭急道：“聲音小一點(diǎn)！”李棗感激地看了看李芷蘭。李芷蘭道：“明明是官軍，派你去剿匪，怎么剿來(lái)剿去，自己剿成了匪？”李棗道：“是回了陜西剿匪，可讓我剿的匪，哪里是什么匪，都是些沒(méi)飯吃活不下去了的鄉(xiāng)親，我領(lǐng)著兵和他們打了幾仗，那哪里是打仗，簡(jiǎn)直就是屠殺，砍瓜切菜一般，殺到后來(lái)，實(shí)在下不了手，扔了官印，打算回來(lái)添平，道路不通，于是尋思先回老家到父母的墳頭上看看，一回去就讓他們賴上了，不計(jì)前嫌，死活要我做他們的頭，不得已答應(yīng)了，于是又領(lǐng)了他們和官軍打，打了幾仗，都勝了，人越聚越多，官也越升越大。”小召道：“有多少人了？”李棗道：“沒(méi)數(shù)過(guò)，總有好幾十萬(wàn)。”眾人都嚇了一跳。李芷蘭喃喃道：“這時(shí)候說(shuō)什么都晚了，收不了手了。”李棗道：“也不想收手了，貪官污吏橫行，世道黑暗，民不聊生，領(lǐng)著一群必死之人求生路，大家萬(wàn)眾一心，同仇敵愾，比從前做那個(gè)什么鳥(niǎo)守備痛快百倍千倍。”李芷蘭道：“這是你們男人的事，我不懂，不會(huì)勸，秀才你勸勸他。”馬周道：“我也不會(huì)勸，我才中的舉人，算是受了皇恩，不好意思和你一起反，你要反，自有反的道理，不是活不下去，誰(shuí)愿意把腦袋取下來(lái)別在腰里造反，皇帝的江山也不是鐵打的，現(xiàn)在雖然是姓朱，從前姓過(guò)趙，姓過(guò)李，姓過(guò)劉，以后誰(shuí)知道會(huì)姓什么。氣數(shù)真要是盡了，誰(shuí)也攔不住。”李芷蘭道：“你這是勸？你這是火上澆油！”馬周問(wèn)李棗道：“隊(duì)伍打到哪里了？”李棗道：“一路圍了襄陽(yáng)，另外一路圍了荊州。”八老對(duì)小召道：“打到你家里去了。”小召滿不在乎道：“徐家堡離襄陽(yáng)十萬(wàn)八千里。”李棗對(duì)雁兒道：“剛才在府里，當(dāng)著大人和夫人，我不敢說(shuō)，也不能說(shuō)，畢竟他們是官，我是匪，現(xiàn)在這里的這些人，個(gè)個(gè)都是我的兄弟姐妹，當(dāng)著他們的面，我把事情說(shuō)明白，是走是留，你自己定奪。”雁兒道：“老爺和夫人待我不薄，把我當(dāng)姐妹看，可是婢子就是婢子，是沒(méi)有根的漂萍，從認(rèn)定你的那天起，我就拿你當(dāng)了我的根，你是官是匪，是貴是賤，全不重要，天涯海角我跟你去。”小召贊道：“好！雖然他打不過(guò)我，也打不過(guò)你，可是在我心里，他是一等一的大英雄，跟了他這樣的男人，就算討米叫化，心里也快活，和他這樣的人轟轟烈烈過(guò)一天，勝過(guò)和那些凡夫俗子庸庸碌碌過(guò)一世。”八老酸道：“明天一道跟了去吧！好走不送。”小召挽住雁兒道：“從前和她打過(guò)架，知道她打不過(guò)我，所以不和她搶，不然說(shuō)我欺負(fù)她。”雁兒道：“我可沒(méi)認(rèn)輸。”小召道：“不服？再打一次？”雁兒道：“打就打！”小召道：“來(lái)來(lái)來(lái)，馬上開(kāi)工！”李芷蘭道：“打什么打！又是一個(gè)沒(méi)心沒(méi)肺的，這一去腥風(fēng)血雨，有你打得頭破血流的時(shí)候，這時(shí)候還是乖乖歇一歇吧！”