二、立于亂世，存世最長

如前所述，戰國時期，兼并戰爭激烈，合縱連橫，分合無常，政治風云，瞬息萬變。各國君主無力也無暇來興辦教育，而私學的發展，也常因一人而興，人亡而息。孟子當年有一句豪言：“得天下英才而教育之。”而且他認為這是他人生三大樂事之一。當時孟子的弟子也相當多，號稱“后車數十人，從者數百人”。可稱得上聲勢浩大，聲名顯赫。但是，孟子一死，“大道遂絀”，也就盛況頓息了。戰國時期的私學教育也大致如此。因一人而興，因一人而亡，私學可說興也其突，亡也其忽，難以為繼。唯獨稷下學宮，創始于齊桓公時期，傳承150余年，這在戰國時期，確實是一個奇跡。

稷下學宮的發展，大致分為五個階段。

第一階段：創始期。徐干《中論》云：“昔齊桓公（午）立稷下學宮，設大夫之號，招致賢人而尊崇之，自孟軻之徒皆游于齊。”可知稷下創始于田齊首代封公之君齊桓公（午）時，這大約在公元前374年左右。齊桓公創立學宮時，定了兩條規矩，可以說是稷下學宮的教育方針。一是稷下學宮里面設置官職之位，即是說落實待遇按職務級別對待知識分子。二是要尊崇賢人學者，即將知識分子奉為座上客。我覺得他這個教育方針立得非常好。為此后學宮的繁榮奠定了政策基礎。

第二階段：鼎盛期。從齊威王、宣王到湣王前期（約公元前357年至公元前285年），約60年左右時間，這是田齊政權的興盛期，也是稷下學宮的鼎盛期。《史記·田敬仲完世家》記載：

宣王喜文學游說之士，自如鄒衍、淳于髡、田駢、接予、慎到、環淵之徒七十六人，皆賜列第，為上大夫，不治而議論。是以齊稷下學士復盛，且數百千人。

從文獻記載看，這個時期的稷下學宮大師云集，學派薈萃，人數多至數千人，確實達到了鼎盛。宣王時，一次將稷下學者七十六人“皆賜列第，為上大夫，不治而議論”，即給予高官厚祿，而不必理政務，專司教學研討。對稷下學宮的知識分子政策達到了空前未有的重視程度。

第三階段：中衰期。這主要發生在齊湣王后期。《鹽鐵論·論儒》上記載說：

及湣王奮二世之余烈，南舉楚、淮，北并巨宋，苞十二國,西摧三晉,卻強秦,五國賓從。鄒、魯之君,泗上諸侯皆入臣。矜功不休，百姓不堪，諸儒諫不從，各分散。慎到、接子亡去，田駢如薛，而孫卿適楚。

從這段文獻記載可以看出,齊湣王的前期，在威、宣盛世的基礎上，大有統一天下之勢，所謂“南舉楚、淮，北并巨宋，苞十二國，西摧三晉，卻強秦，五國賓從”等寫出了當時齊國勢力的銳不可當。“鄒、魯之君，泗上諸侯皆入臣”更寫出齊國之強的威懾氣勢。但湣王是一個狂妄驕傲的國君，不僅好大喜功，連年用兵，國力透支，“百姓不堪”，而且拋棄了乃祖乃父“諸儒諫不從，各分散”從諫如流的好傳統，聽不進稷下學者的正確意見，學者紛紛離開，這是稷下中衰之象。此后，燕將樂毅率五國聯軍攻入臨淄，破七十余城，湣王自己也逃到莒地，為楚將所殺，稷下遭到嚴重損毀，乃至停辦。

第四階段：復興期。齊襄王破燕軍復國，還都臨淄之后，興國之要，首先重振稷下學宮。《史記·孟荀列傳》記載簡略：“齊尚修列大夫之缺，而荀卿三為祭酒焉。”這一段文字，至少說明三點：一是制度修復，“尚修列大夫之缺”就是重修制度。二是學者復聚，學者回來恢復封列大夫。三是知名學者荀卿長期主持，三任祭酒，所以我們把它稱為復興期。

終結期我們這里就不再多說了。文獻上沒有記載，但下面這段話可以說明一些問題：“（齊）多使賓客入秦，秦又多與金。客皆為反間。”一方面說明，后期稷下學宮仍在，“賓客”仍不少。另一方面也說明稷下的人員素質、學風也衰敗了，甚至成為秦人“反間”的對象了。

總的來看，在春秋戰國那樣一個諸侯割據長期分裂動蕩的時代，稷下設于齊國都城臨淄，歷時150余年之久，確實是中國文化史上的奇跡之一。