轉(zhuǎn)眼之間，臘月二十三就到了，春節(jié)以可見的速度飛速的趕來。院內(nèi)院外都熱鬧了起來，每天早晚，都會有零星的鞭炮響起，飄來一陣火藥味，讓這年味更加的濃厚。除了煙花炮竹的味道，還有一些人家開始準(zhǔn)備年節(jié)的大菜。殺雞宰羊，羊肉湯味、雞湯味、豬肉味等等，飄得慢街慢遠(yuǎn)都是，隨處可見讒得流口水的小孩子，還有幾個小孩子蹦蹦跳跳的拿著一根骨頭，砸吧上面的美味。

1915年2月13日，是農(nóng)歷甲寅年的最后一天，這一天，所有的人喜氣洋洋的，從早忙到了晚，穿新衣?lián)Q新符，小孩子一身火紅到處要糖吃，就連上個月因為日本提出那所謂的“二十一條”而帶來的憤懣都消減了很多。又得知京兆袁總統(tǒng)已經(jīng)委派外交總長陸徵祥和外交次長曹汝霖對日談判，幾乎每一個山東人都信心滿滿，希望這次政-府能一鼓作氣把那日本人趕出山東地界，滅滅那日本人的囂張氣焰。只要這件事情做好，就連當(dāng)局為自保成立那個所謂的“中立局”也可以既往不咎。只等著傳來好消息，尤其那些因為躲避膠東、萊州戰(zhàn)亂而背井離鄉(xiāng)的人，更是滿懷希望，等到事情結(jié)束后日本人離開自己還能回到熟悉的家鄉(xiāng)。

二少陳世安是一個十足的憤青，從和日本談判一開始他就密切關(guān)注此事的進展，所以連帶著芷蘭也開始關(guān)注起來。聽到外交總長是陸徵祥，陳世安還有些高興，因為這個陸先生已經(jīng)在外交部工作了很多年，想必經(jīng)驗豐富，外交手段也應(yīng)該不錯，雖不能扭轉(zhuǎn)乾坤，也不會做出人神共憤的事情。芷蘭猛地一聽到這個名字，總覺得在哪里聽過或者見過，后來忽然看到巴黎二字的時候，才恍然大悟。這就是初中課本上一筆帶過率領(lǐng)中國代表團退出1918年巴黎和會的那個人，最后還遁入空門，當(dāng)時對此人十分的好奇，特意翻看了一些他的事跡，猶記得對他的評價是善良而軟弱，書生氣十足，又“謙謹(jǐn)和平而拙于才斷”，不適合在風(fēng)云詭譎的政壇混。由此可見，這一次的談判是又要讓人失望了，不過芷蘭卻只能放在心里不能說，默默的收集一些簡報，放在一個匣子里用以自勉。

協(xié)議已經(jīng)談了十天了，應(yīng)該有了一個結(jié)果，可是報紙還沒有登錄這一方面的結(jié)果，大家的心情都有些沉重，可還是抱著沒有消息就是好消息的想法，希望不要再出現(xiàn)讓人失望的事情。這次的談判很艱難，要拖到三月底才會出來結(jié)果，袁世凱一方雖然很不贊同此條約，可是日本方面態(tài)度十分強硬，根本不允許中方有一絲的妥協(xié)，再加上中國多年來積貧積弱根本不能和日本相抗衡，中國談判方只能一拖再拖，希望由此能改變?nèi)毡救讼敕āＯ胂?，再過幾日，就應(yīng)該有關(guān)于這次談判的內(nèi)容泄露出來，不知道在全國又將引起多大的波瀾。一想到這些，芷蘭就覺得萬分頭疼，現(xiàn)在日本已經(jīng)占領(lǐng)了沿海地區(qū)，過了這個春節(jié)，想必就該往內(nèi)陸進軍了，或許哪一天一大早醒來，就能看到日本人駐扎在你家門口，那場景想想都很絕望。

不過其他的人不知道，所以這個春節(jié)過得還算很圓滿。不談國事不論時政，大家都滿懷希望的過好這一個春節(jié)，希望新年能有新氣象，更希望這個新年能掃去多年來籠罩在中華大地上的陰霾。

初二下了一場大雪，整個世界都被白雪覆蓋，干凈了很多。實在無聊，就去了秦家老宅，好好的轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，果然發(fā)現(xiàn)院子里有幾棵桑樹，雖然只余下一些干禿禿的樹枝上面還有積雪，就算如此的荒涼，也能看出這幾棵一人抱的桑樹等到春夏來臨，又將何等的枝繁葉茂。

老宅里面除了一些笨重的大件家具，其他的東西都幾乎被搬完了。到了書房，打開書櫥書柜，在角落里發(fā)現(xiàn)了幾本書籍里面夾著一封信。書籍本沒什么大問題，可是打開信封，展開信紙：

數(shù)年以來，中外臣工，講求時務(wù)，多主變法自強。邇者詔書數(shù)下，如開特科，裁冗兵，改武科制度，立大小學(xué)堂，皆經(jīng)再三審定，籌之至熟，甫議施行。惟是風(fēng)氣尚未大開，論說莫衷一是，或托于老成憂國，以為舊章必應(yīng)墨守，新法必當(dāng)擯除，眾喙嘵嘵，空言無補。試問今日時局如此，國勢如此，若仍以不練之兵，有限之餉，士無實學(xué)，工無良師，強弱相形，貧富懸絕，豈真能制梃以撻堅甲利兵乎朕惟國是不定，則號令不行，極其流弊，必至門戶紛爭，互相水火，徒蹈宋明積習(xí)，于時政毫無裨益。即以中國大經(jīng)大法而論，五帝三王不相沿襲，譬之冬裘夏葛，勢不兩存。用特明白宣示，嗣后中外大小諸臣，自王公以及士庶，各宜努力向上，發(fā)憤為雄，以圣賢義理之學(xué)，植其根本，又須博采西學(xué)之切于時務(wù)者，實力講求，以救空疏迂謬之弊。專心致志，精益求精，毋徒襲其皮毛，毋競騰其口說，總期化無用為有用，以成通經(jīng)濟變之才。

京師大學(xué)堂為各行省之倡，尤應(yīng)首先舉辦，著軍機大臣、總理各國事務(wù)王大臣會同妥速議奏，所有翰林院編檢、各部院司員、大門[內(nèi)]侍衛(wèi)、候補候選道府州縣以下官、大員子弟、八旗世職、各省武職后裔，其愿入學(xué)堂者，均準(zhǔn)其入學(xué)肄業(yè)，以期人才輩出，共濟時艱，不得敷衍因循，循私援引，致負(fù)朝廷諄諄告誡之至意。將此通諭知之。

方今各國交通，使才為當(dāng)務(wù)之急。著各直省督撫于平日所知品學(xué)端正、通達(dá)時務(wù)、不染刁氣者，無論官職大小，酌保數(shù)員交總理各國事務(wù)衙門帶領(lǐng)引見，以備朝廷任使。

反反復(fù)復(fù)看了三四遍，“變法自強”“京師大學(xué)堂”“總理各國事務(wù)衙門”，搜遍腦海中所有的知識，好像是“戊戌變法”中有提過，還有“朕”這個字，能看得出這是一份詔書，難道這是那個斗志昂揚意氣風(fēng)發(fā)最后以失敗告終，隨后愛人逝自由去，最后被幽禁致死的光緒帝的詔書。不過抄錄這份詔書做什么，再次仔細(xì)翻看了一遍，竟然在這封信的后面，留著兩行小楷，“出師未捷身先死，長使英雄淚滿襟。”“身先死而國未強，嗚呼哀哉，何以救中國？”

又翻看了一下手中僅有的幾本書，從那書本上的字跡來看，這是秦芷蘭父親秦季德的手筆，而且從筆跡可以看出，抄錄詔書的時候躊躇滿志，那么多字一氣呵成；可是背面的那兩行小字卻如遲暮老人，萎頓無奈，滿腹悲憤，筆墨晦澀，似乎中斷了多次，有種無從說起，無處落筆的感覺。難道，這秦季德也是當(dāng)年擁護變法的人，所以變法失敗后才有這么大的感觸？

可惜現(xiàn)在沒有人能夠解答芷蘭的問題，不過從別處聽來，這個秦季德似乎很有才，而且從秦芷蘭沒有裹腳可以看出，這也是一個十分開明的人。想到這里，芷蘭再次為無法見到此人而深感失落，要是能和這樣的人交談一番，一定能受益良多。

把信收好，和這僅有的幾本書放在一起，都帶回了陳府。其實，芷蘭本打算長住秦府，可是現(xiàn)在天氣太過寒冷，而且又對民國很多東西不甚明了，且偌大的宅子里空蕩蕩的連一個人都沒有，就是想要招一兩個婆子丫頭，也沒有辦法出面，還是來年開春再說吧。

現(xiàn)在，最重要的問題還是把身體將養(yǎng)好，戒毒一來，湯藥不斷，補品也不斷，可是從身體上看來，卻沒有多少的成效，除了精神好些，不再時不時的犯困外，臉色也沒有養(yǎng)出紅潤來。就連小妞看到自己都有些躲躲閃閃的，顯得很害怕。府中的下人雖然不當(dāng)面說什么，不過看到芷蘭也是往外躲，想見到瘟疫一般。不過也不能怪他們，任誰看到一個臉色蠟黃，黑眼圈濃重，眼睛混濁晦暗，瘦骨嶙峋，幾乎看不出女性的特征的人也會躲開。

還有一個問題就是，毒癮還沒有完全截斷，時不時的痛苦難耐，如萬蟻噬心，冰刀刮骨一樣，每到這個時候就想要鴉片，就想要爆發(fā)，有時候還迸發(fā)出強烈的欲望，讓人無處可逃。每到這個時候，芷蘭就迫切的想要看到世安世康他們，想讓他們能給自己帶來解脫，可是潛意識里又知道這是不可能的，還怕因為欲望爆發(fā)做出了讓自己以后后悔的事情，真是萬分的煎熬。怪不得人人說，“一次吸毒，一生戒毒。”不曉得何時是個盡頭。每次想到這里，芷蘭還想要殺人，尤其是陳世康，真想要把他大卸八塊，還好毒癮復(fù)發(fā)時沒有遇到過杜韻清，否則真是不堪設(shè)想，因為這兩人是芷蘭潛意識中最恨的人。

春節(jié)過后，日子漸漸回復(fù)了平靜，芷蘭盡量維持健康的生活方式和方法，堅持鍛煉身體，也因為毒癮這件事情，讓身體的容貌衰敗的很快，就特意找人學(xué)了太極拳，希望借此能讓自己平靜再平靜一些，連佛經(jīng)和道家圣典也讀了不少，閑了還跟著小青學(xué)習(xí)繡花。最后費了很大勁才繡出了一方帕子，不過到底是什么花卻很難分辨，根本不敢拿出來丟人。

因為毒癮長久的折磨，芷蘭本來想要離開陳府的計劃被擊的粉碎，再毒癮徹底戒除之前不敢再做其他的打算，只想要平平靜靜的生活下去，因為這一系列的變故，對一個二十多歲的年輕女子來說有些太殘酷了，芷蘭太累了。

就這樣，平平淡淡的過完了在這個世界第一個春節(jié)，一直到二月份，發(fā)生了一件事情，打破了這幾個月的平靜，日子忽然跌宕起伏了起來。