美國(guó)有專家認(rèn)為，美國(guó)應(yīng)重新考慮今后在亞洲的戰(zhàn)略走向，防止原子彈技術(shù)擴(kuò)散。中子彈被視為可以真正取勝的武器，1945年美國(guó)向廣島和長(zhǎng)崎投下原子彈，其毀滅力令人戰(zhàn)栗。

自此以后，有良知的政治軍事領(lǐng)袖和科學(xué)家認(rèn)為原子彈是不可再用的武器，應(yīng)該隨受害者而宣告死亡[5]。

美國(guó)于1958年開始由塞姆·科恩著手于中子彈的研發(fā)，雖然總統(tǒng)肯尼迪曾反對(duì)過(guò)中子彈的發(fā)展，1962年由勞倫斯·利弗莫爾核武實(shí)驗(yàn)室首先發(fā)展成功，并在內(nèi)華達(dá)州引爆。

中子彈又稱強(qiáng)型輻射彈，是一種靠微型原子彈引爆的超小型氫彈，外層用鈹反射層包著，高能中子可自由逸出，使放射性污染的范圍比較小。

中子流的貫穿能力極強(qiáng)，占總能量的80%左右，距爆心800公尺處的中子流可以穿透30公分厚的鋼板、重型坦克、建筑物、磚墻去殺傷人員，而坦克、建筑物和武器卻能完好的保存下來(lái)，因此被稱為干凈的武器，爆炸區(qū)在一天之后，軍隊(duì)很快可以進(jìn)入目標(biāo)區(qū)作戰(zhàn)。

中子彈其神秘面紗源自于此。美國(guó)中子彈之父科恩受命研究中子彈時(shí)，主要考慮要以一彈阻止蘇軍坦克群入侵西歐，令對(duì)方所有作戰(zhàn)人員死亡或受傷，通訊中斷，坦克則完好無(wú)損，如此不僅令敵軍慘敗，也可使敵方反應(yīng)放緩。

美國(guó)軍方曾以美制和蘇制先進(jìn)坦克試驗(yàn)中子彈，結(jié)果坦克內(nèi)的動(dòng)物全部死亡。一枚普通中子彈，在二三百米上空爆炸，瞬間可使200輛配備強(qiáng)大火力的坦克喪失戰(zhàn)斗力，人員死亡。

1977年美軍試爆中子彈成功，卡特總統(tǒng)便以之為政治武器，希望逼前蘇聯(lián)裁軍，保證不侵犯西歐。但到了1978年4月，卡特在國(guó)內(nèi)外各種壓力下，推遲了生產(chǎn)計(jì)劃，改為只生產(chǎn)中子彈部件。

卡特所承受的最大壓力來(lái)自法國(guó)。法國(guó)堅(jiān)持認(rèn)為，中子彈必將加速東西方軍備競(jìng)賽，使亞歐的處境更加危險(xiǎn)。

法國(guó)所提不無(wú)道理，美國(guó)未防有詐而停產(chǎn)，誰(shuí)料想，1980年法國(guó)竟然試爆了中子彈，并揚(yáng)言將用它來(lái)保衛(wèi)歐洲。

此彈令法國(guó)在政治軍事上大顯神通，美國(guó)卻氣得直跳。讓美國(guó)人氣憤的還不只這些，沒(méi)過(guò)多久，傳來(lái)“更壞”的消息，前蘇聯(lián)也有了中子彈。

1977年6月美國(guó)首先研制成功中子彈，并將其裝載飛機(jī)、導(dǎo)彈和炮彈，作為有效的戰(zhàn)術(shù)核武器。在30公里以內(nèi)和近距范圍，可用155毫米203毫米榴彈炮發(fā)射中子炮彈；

在130公里范圍內(nèi)，可用“長(zhǎng)矛”地地戰(zhàn)術(shù)導(dǎo)彈攜載中子彈頭；在更遠(yuǎn)的距離上，則可使用“潘興”Ⅱ式導(dǎo)彈和“戰(zhàn)斧” 。

1978年美國(guó)總統(tǒng)卡特執(zhí)政時(shí)期中子彈正式投入生產(chǎn)，1981年里根時(shí)期為了加強(qiáng)軍備，下令生產(chǎn)長(zhǎng)矛飛彈的中子彈頭和203毫米榴彈炮的中子炮彈。至1983年，美國(guó)軍方共生產(chǎn)帶中子彈彈頭的“長(zhǎng)矛”戰(zhàn)術(shù)導(dǎo)彈945枚。

中子彈是一種以高能中子輻射為主要?dú)蛩氐膹?qiáng)輻射戰(zhàn)術(shù)核子武器，實(shí)際上它是一種靠微型原子彈引爆的超小型氫彈。

它的彈體由上、下兩個(gè)部分組成，上部是一個(gè)微型原子彈扳機(jī)，其中心是一個(gè)引爆中子彈用的微型原子彈，用鈽239做為核原料，因?yàn)殁槺肉櫾夏茚尫鸥嗟闹凶樱墒怪凶訌椷_(dá)到小型化；

中子彈的中心是由一個(gè)超小型原子彈作起爆點(diǎn)火，它的周圍是中子彈的炸藥氘和氚的混合物，外面是用鈹和鈹合金做的中子反射層和彈殼，此外還帶有超小型原子彈點(diǎn)火起爆用的中子源、電子保險(xiǎn)控制裝置、彈道控制制導(dǎo)儀以及彈翼等。

下部中心是核聚變的心臟部分，稱為儲(chǔ)氚器，內(nèi)部裝有氘氚的混合物，外圍是聚苯乙烯，中子彈的外層用鈹反射層包著，而沒(méi)有一般氫彈所有的鈾-238外殼，這樣子高能中子便可自由逸出，同時(shí)放射性污染的范圍相對(duì)也比較小。

引爆時(shí)彈體上部的高能炸藥最先引爆，給予中心鈽球巨大壓力，使鈽的密度劇烈增加，當(dāng)受壓的鈽球達(dá)到超臨界狀態(tài)時(shí)就會(huì)爆炸（裂變），產(chǎn)生強(qiáng)γ射線、X射線和超高壓，以光速傳播，彈體下部的高密度聚苯乙烯吸收了強(qiáng)γ射線和χ射線后，會(huì)很快的變成高能等離子體，使儲(chǔ)氚器里的含氘氚混合物承受超高溫高壓，引起氘和氚的聚變反應(yīng)。

從而釋放出大量的高能中子，這些高能中子到達(dá)彈體外部的鈹反射層后，會(huì)立即反射回來(lái)，并產(chǎn)生鈹?shù)脑鲋承?yīng)，即一個(gè)高能中子擊中鈹核后，會(huì)產(chǎn)生一個(gè)以上的中子，從而有利于氘和氚發(fā)生更完全的聚變反應(yīng)。

鈹?shù)倪@種增殖效應(yīng)，使得中子彈的體積大為縮小，一般直徑只有200毫米，彈長(zhǎng)560毫米，中子彈的爆炸能由聚變反應(yīng)產(chǎn)生，并主要以中子流的形式向四周釋放，在其爆炸過(guò)程中，中子流的能量占總能量的80%左右，因此核污染較小，殺傷劑量較大。

彈體上部是一個(gè)微型原子彈、上部分的中心是一個(gè)亞臨界質(zhì)量的钚239，周圍是高能炸藥。

下部中心是核聚變的心臟部分，稱為儲(chǔ)氚器，內(nèi)部裝有含氘氚的混合物。

儲(chǔ)氚器外圍是聚苯乙烯，彈的外層用鈹反射層包著，引爆時(shí)，炸藥給中心钚球以巨大壓力，使钚的密度劇烈增加。

這時(shí)受壓縮的钚球達(dá)到超臨界而起爆，產(chǎn)生了強(qiáng)γ射線和X射線及超高壓，強(qiáng)射線以光速傳播，比原子彈爆炸的裂變碎片膨脹快100倍。

當(dāng)下部的高密度聚苯乙烯吸收了強(qiáng)γ射線和X射線后，便很快變成高能等離子體，使儲(chǔ)氚器里的含氘氚混合物承受高溫高壓，引起氘和氚的聚變反應(yīng)，放出大量高能中子。

鈹作為反射層，可以把瞬間發(fā)生的中子反射擊回去，使它充分發(fā)揮作用。同時(shí)，一個(gè)高能中子打中鈹核后，會(huì)產(chǎn)生一個(gè)以上的中子，稱為鈹?shù)闹凶釉鲋承?yīng)。

這種鈹反射層能使中子彈體積大為縮小，因而可使中子彈做得很小。