綠色設(shè)計(jì)是20世紀(jì)80年代末出現(xiàn)的一股國際設(shè)計(jì)潮流。綠色設(shè)計(jì)反映了人們對(duì)于現(xiàn)代科技文化所引起的環(huán)境及生態(tài)破壞的反思，同時(shí)也體現(xiàn)了設(shè)計(jì)師道德和社會(huì)責(zé)任心的回歸。
在漫長的人類設(shè)計(jì)史中，工業(yè)設(shè)計(jì)為人類創(chuàng)造了現(xiàn)代生活方式和生活環(huán)境的同時(shí)，也加速了資源，能源的消耗，并對(duì)地球的生態(tài)平衡造成了極大的破壞。
特別是工業(yè)設(shè)計(jì)的過度商業(yè)化，使設(shè)計(jì)成了鼓勵(lì)人們無節(jié)制的消費(fèi)的重要介質(zhì)，“有計(jì)劃的商品廢止制”就是這種現(xiàn)象的極端表現(xiàn)。
無怪乎人們稱“廣告設(shè)計(jì)”和“工業(yè)設(shè)計(jì)”是鼓吹人們消費(fèi)的罪魁禍?zhǔn)祝兄铝嗽S多的批評(píng)和責(zé)難。正是在這種背景下，設(shè)計(jì)師們不得不重新思考工業(yè)設(shè)計(jì)師的職責(zé)和作用，綠色設(shè)計(jì)也就應(yīng)運(yùn)而生。
維克多·巴巴納克在20世紀(jì)60年代出版的《為真實(shí)的世界設(shè)計(jì)》一書中提出：設(shè)計(jì)的最大作用并不是創(chuàng)造商業(yè)價(jià)值，也不是包裝和風(fēng)格方面的競爭，而是一種適當(dāng)?shù)纳鐣?huì)變革過程中的元素。
他同時(shí)強(qiáng)調(diào)設(shè)計(jì)應(yīng)該認(rèn)真考慮有限的地球資源的使用問題，并為保護(hù)地球的環(huán)境服務(wù)。對(duì)于他的觀點(diǎn)，當(dāng)時(shí)能理解的人并不多。
但是，自從70年代“能源危機(jī)”爆發(fā)，他的“有限資源論”才得到人們普遍的認(rèn)可。綠色設(shè)計(jì)也得到了越來越多的人的關(guān)注和認(rèn)同。
綠色設(shè)計(jì)的主要內(nèi)容包括：綠色產(chǎn)品設(shè)計(jì)的材料選擇與管理；產(chǎn)品的可拆卸性設(shè)計(jì)；產(chǎn)品的可回收性設(shè)計(jì)。
綠色產(chǎn)品設(shè)計(jì)的材料選擇與管理，一方面，不能把含有有害成分與無害成分的材料混放在一起；另一方面，對(duì)于達(dá)到壽命周期的產(chǎn)品，有用部分要充分回收利用，不可用部分要用一定的工藝方法進(jìn)行處理，使其對(duì)環(huán)境的影響降到最低。
產(chǎn)品的可回收性設(shè)計(jì) 綜合考慮材料的回收可能性，回收價(jià)值的大小，回收的處理方法等產(chǎn)品的可拆卸性設(shè)計(jì) 設(shè)計(jì)師要使所設(shè)計(jì)的結(jié)構(gòu)易于拆卸，維護(hù)方便，并在產(chǎn)品報(bào)廢后能夠重新回收利用。
除此之外，還有綠色產(chǎn)品的成本分析，綠色產(chǎn)品設(shè)計(jì)數(shù)據(jù)庫等。
綠色設(shè)計(jì)是一個(gè)體系與系統(tǒng)。也就是說它不是一個(gè)單一的結(jié)構(gòu)與孤立的藝術(shù)現(xiàn)象。具體特征如下：
生態(tài)設(shè)計(jì)必須采用生態(tài)材料，即其用材不能對(duì)人體和環(huán)境造成任何危害，做到無毒害、無污染、無放射性、無噪音，從而有利于環(huán)境保護(hù)和人體健康。
其生產(chǎn)材料應(yīng)盡可能采用天然材料、大量使用廢渣、垃圾、廢液等廢棄物。采用低能耗制造工藝和無污染環(huán)境的生產(chǎn)技術(shù)。
在產(chǎn)品配制和生產(chǎn)過程中，不得使用甲醛、鹵化物溶劑、或芳香族碳?xì)浠衔铮划a(chǎn)品中不得含有汞及其化合物的顏料和添加劑。
產(chǎn)品的設(shè)計(jì)是以改善生態(tài)環(huán)境、提高生活質(zhì)量為目標(biāo)，即產(chǎn)品不僅不損害人體健康，而應(yīng)有益于人體健康，產(chǎn)品具有多功能化，如抗菌、除臭、隔熱、阻燃、調(diào)溫、調(diào)濕、消磁、放射線、抗靜電等。
產(chǎn)品可循環(huán)或回收利用無污染環(huán)境的廢棄物。在可能的情況下選用廢棄的設(shè)計(jì)材料，如拆卸下來的木材、五金等，減輕垃圾填埋的壓力。
避免使用能夠產(chǎn)生破壞臭氧層的化學(xué)物質(zhì)的機(jī)構(gòu)設(shè)備和絕緣材料。購買本地生產(chǎn)的設(shè)計(jì)材料，體現(xiàn)設(shè)計(jì)的鄉(xiāng)土觀念。 避免使用會(huì)釋放污染物的材料。
最大限度地使用可再生材料，最低限度地使用不可再生材料。將產(chǎn)品的包裝減到最低限度。
對(duì)一定范圍內(nèi)的不同功能或相同功能不同性能，不同規(guī)格的產(chǎn)品進(jìn)行功能分析的基礎(chǔ)上，劃分并設(shè)計(jì)出一系列功能模塊，通過模塊的選擇和組合可以構(gòu)成不同的產(chǎn)品，滿足不同的需求。
模塊化設(shè)計(jì)既可以很好的解決產(chǎn)品品種規(guī)格，產(chǎn)品設(shè)計(jì)制造周期和生產(chǎn)成本之間的矛盾，又可為產(chǎn)品的快速更新?lián)Q代，提高產(chǎn)品的質(zhì)量，方便維修，有利于產(chǎn)品廢棄后的拆卸，回收，為增強(qiáng)產(chǎn)品的競爭力提供必要條件。
資源、環(huán)境、人口是當(dāng)今人類社會(huì)面臨的三大主要問題，特別是環(huán)境問題，正對(duì)人類社會(huì)生存與發(fā)展造成嚴(yán)重的威脅。
隨著全球環(huán)境問題的日益惡化，人們愈來愈重視對(duì)于環(huán)境問題的研究。
研究和實(shí)踐使人們認(rèn)識(shí)到：環(huán)境問題決非是孤立存在的，它和資源、人口兩大問題有著根本性的內(nèi)在聯(lián)系，特別是資源問題，它不僅涉及人類世界有限資源的合理利用，而且它又是環(huán)境問題的主要根源。
為了尋求從根本上解決制造業(yè)環(huán)境污染的有效方法，到了90年代，隨著全球性產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)的調(diào)整和人類對(duì)客觀認(rèn)識(shí)的日益深化，在全球掀起了一股“綠色消費(fèi)浪潮”。
在這股“綠色浪潮”中設(shè)計(jì)師們更多地以冷靜、理性的思辯來反省一個(gè)世紀(jì)以來工業(yè)設(shè)計(jì)的歷史進(jìn)程。展望新世紀(jì)的發(fā)展方向，而不只是追求形式上的創(chuàng)新。
而實(shí)際上，進(jìn)入90年代，風(fēng)格上的花樣翻新似乎已經(jīng)走到了盡頭，后現(xiàn)代已成明日黃花，解構(gòu)主義依舊是曲高和寡，工業(yè)設(shè)計(jì)需要理論上的突破。
于是不少設(shè)計(jì)師轉(zhuǎn)向從深層次上探索工業(yè)設(shè)計(jì)與人類可持續(xù)發(fā)展的關(guān)系，力圖通過設(shè)計(jì)活動(dòng)，在人——社會(huì)——環(huán)境之間建立起一種協(xié)調(diào)發(fā)展的機(jī)制，這標(biāo)志著工業(yè)設(shè)計(jì)發(fā)展的一次重大轉(zhuǎn)變。
“綠色設(shè)計(jì)”的概念應(yīng)運(yùn)而生，成了當(dāng)今工業(yè)設(shè)計(jì)發(fā)展的主要趨勢之一。
在不少國家和地區(qū)，交通工具不僅是空氣和噪聲污染的主要來源，并且消耗了大量寶貴的能源和資源。
因此交通工具，特別是汽車的綠色設(shè)計(jì)備受設(shè)計(jì)師們的關(guān)注。新技術(shù)、新能源和新工藝的不斷出現(xiàn)，為設(shè)計(jì)出對(duì)環(huán)境友善汽車工辟了嶄新的前景。
不少工業(yè)設(shè)計(jì)師在這方面進(jìn)行了積極的探索，在努力解決環(huán)境問題的同時(shí)，也創(chuàng)造了新穎、獨(dú)特的產(chǎn)品形象。
綠色設(shè)計(jì)不僅成了企業(yè)塑造完美企業(yè)形象的一種公關(guān)策略，也迎合了消費(fèi)者日益增強(qiáng)的環(huán)保意識(shí)。