“姨娘。”茯苓娉娉婷婷的走上前去，開門見山道:“不日我便要入宮，還煩請姨娘替我請錦繡閣的裁縫，來府上走一趟。”

“這……”梅姨娘面露難色，“并非姨娘小氣，最近你的兩個弟弟前后進了國學讀書，這上下打點了不少銀子……不當家不知柴米貴呦！”說罷，便作勢擠出了兩點眼淚。

真是戲子出身！茯苓看她演的真切，不禁在心中翻了個白眼。

“姨娘，其實我穿不穿新衣服沒關系，關鍵是……關鍵是……”茯苓欲言又止，擔憂的看了梅姨娘一眼。

梅姨娘被茯苓這一瞧，心里犯了嘀咕，這丫頭葫蘆里究竟賣的什么藥？她不禁追問:“關鍵什么？”

茯苓心知梅姨娘疑心重又好虛榮，便繼續做出一副擔憂的神色道:“這人人皆知，本次入宮采選的官女子，皆是三品以上官員的嫡女，身份貴重；我穿的樸素些倒也無妨，只怕到時候丟了爹爹的臉，說爹爹都舍不得給女兒做幾件新衣裳……”

梅姨娘被茯苓這么一說，著實嚇了一跳，此次替二位皇子選妃乃皇上親自下旨，皇后娘娘親自主持，太后娘娘參與，重視程度可見一斑。要是老爺在同僚中因此事抬不起頭，那到時，自己可就麻煩了。

梅姨娘思索著，但還是不肯花錢去請錦繡閣的師傅。茯苓見梅姨娘神色有些動搖，繼續下了一劑猛藥:“聽聞京城中參選的各府，都請了錦繡閣的師傅，為諸位夫人和小姐們量體裁衣，可若是咱們沒請的消息被京中其他夫人知道，說姨娘當家這般寒酸……”茯苓說到這兒假裝失言似的捂住了嘴巴。

梅姨娘出身于勾欄教坊，最介意別人說她低微沒品。平日里京中貴婦人們在節日下交際，她總是被她們小看，皆是因為她這該死的身份！這錦繡閣的衣料繡工是京中獨家，若近日相約相見自己沒有那兒的衣裳，豈不是平白矮了半截？！

茯苓的一番話仿佛戳中了她的痛點，她腦仁一疼，語調帶了幾分尖酸刻薄:“誰敢這么說？做幾件衣裳，就誰比誰高貴了？明天就請錦繡閣最好的師傅過府！替我裁幾套衣裳！”她生氣的揮了揮錦帕，難受的捂著胸口。

此話一出，她自覺失了算，剛剛被這丫頭一激，竟是有些昏了頭！“還有大小姐的！”她又不得不難捱的補了一句。

“多謝姨娘了。”茯苓朝梅姨娘的貼身婢女道，“小紅，還不快扶姨娘回房休息？！”

茯苓臉上帶著不可察覺的笑意，她既得了新衣，又能讓姨娘肉疼些日子，真是心中痛快。在一旁看戲的浮光看著梅姨娘倉惶離去的模樣，險些笑出聲。

接下來，便要對付這個梅姨娘派來的細作了，茯苓眨眨眼，心中生了條妙計。

鳳儀宮。

杏花落過之后，桃花一朵朵的擠在樹上，等待不日的盛開。微風中帶著春日獨有的暖意，像嬰孩柔嫩的雙手，拂過肖之禎俊朗的臉頰。

他站在皇后寢殿前的長廊上，等待著太監的通傳。

“王爺，皇后娘娘請您進去。”鳳儀宮的大太監瑞福捏著尖細的嗓子，并未向肖之禎行禮，只是稍微彎了下腰。

肖之禎仿佛并不介意似的，客氣的對瑞福道:“有勞福公公了。”他深邃的眸子里閃過一瞬不悅，又一瞬間消失不見。

寢殿內燃著沉香，幽幽暗暗的香味沖進肖之禎的鼻腔。一位三十六七歲的婦人，斜倚在黃花梨的木質牙床之上，頭戴幾只造型簡單的金步搖，身著暗紅色金龍鳳紋袍，上揚的眉眼帶著精明的笑意，這不是皇后孫妙還能是誰？

肖之禎定了定神，走進了東殿。只見一名太醫正跪在牙床邊上替皇后診脈。未等肖之禎開口，皇后便親親熱熱的開了口:“禎兒來了？”

“母后萬安。”肖之禎快步走到榻邊，一拂衣襟下擺，朝皇后跪了下來。

“快起來罷，咱們母子間何須這些虛頭巴腦禮數？”皇后嗔怪道，接著轉頭吩咐宮女，“給睿王殿下賜座。”

“多謝母后。”肖之禎站起身，坐在了宮女搬來的圓凳上。“母后的身體可有大好？”他眼神里盡是關切，與皇后拉著家常。

“好了些，卻還是犯老毛病，頭暈胸悶的，到底是老了，不比你們年輕人。”皇后撫著光潔的額頭，嘆了口氣。

“母后正值春秋盛年，哪來老這一說？”肖之禎語氣誠懇的接話，母慈子孝的畫面一時間有些感人。

“皇上駕到——”伴隨著太監拖長的尖細嗓音，皇帝的到來打斷了這段“母子談話”，寢殿內的眾人紛紛向這位帝國的最高統治者下跪行禮。

“參見父皇。”

“皇上萬安…”皇后說著便要掙扎著下床。

“皇后快躺下罷！”皇帝示意讓她不要起身，然后目光望向了肖之禎，道：“禎兒也在，坐吧。”

“是。”肖之禎又重新坐下，靜靜的聽著帝后二人說話。

“你身子可爽利些了？”皇帝年近四十，過度的勞累讓他的雙鬢染霜，輕微凸出的雙目帶著浮腫，顯示著這位中年帝王的憔悴。他在牙床邊上坐下，拉住皇后的手詢問道。

“除了胸悶頭痛，其余的大好了。”皇后的手覆上了皇帝的手，溫柔的回應道。

“甚好，甚好。”皇帝仿佛放下了心，“這次需給欽天監好好記一功，若非他們提前核驗了官女子的生辰八字，否則你這身體指不定要出什么差錯！”

“說到這個，本宮覺得對不起禎兒……”皇后一臉惋惜的搖搖頭，“鎮北公家的小姐與禎兒青梅竹馬，因為我這身子，拆了好端端的姻緣……”

“可這事怪不得你，天意如此，還是你的身子要緊。”皇帝溫言道，“他們不會介懷的，禎兒，你說是嗎？”

在一旁默不作聲的肖之禎被皇帝這樣一問，贊同的點了點頭：“還是父皇了解兒臣，我朝以孝道治天下，這兒女私情與母后的鳳體怎能相提并論？”

“好，好，禎兒真是明事理。朕看最近戶政司被你打理的十分妥帖，今后定可成輔國良才啊。”皇帝欣慰的說道。

“多謝父皇，兒臣日后還需更加精進。”肖之禎淡淡的回應道。

“這回，本宮定會仔細為你挑一位好姑娘。”皇后臉上帶著笑意。

在一片歡笑祥和中，肖之禎起身告辭。

走出鳳儀宮的肖之禎眼底一片冰涼，他望著天邊南歸的燕子，輕笑了一下，輔國良才？