只見約翰慢慢地翻開了這本書的扉頁，然后緩緩地向島津齊彬娓娓道來：日本與美利堅(jiān)相隔著一灣遠(yuǎn)若縹緲的海洋，在東海（非中國東海）邊行船數(shù)月即可抵達(dá)。當(dāng)?shù)孛耧L(fēng)開闊，身材高大，都長著金發(fā)碧眼，宛如日本民間傳說中的金色天狗。

“天狗？....好像在哪兒聽說過這個(gè)詞...”島津齊彬喃喃自語道。

不過，那兒的人卻不僅僅于這種天狗，黑皮膚的人，還有類似我們黃皮膚的人，也零星地分布在舊金山的各個(gè)地區(qū)，他們見我漂流至此也并不排斥，反而將我安置到一個(gè)沿著西大洋的海邊房間里，這也是我能夠安全返鄉(xiāng)的原因。

“哦？那彼岸的城市是什么樣子的呢？”

說到這兒，約翰眼睛開始發(fā)著光了：舊金山每家每戶都享用著蒸汽所帶給他們的實(shí)惠，路上的蒸汽火車交錯(cuò)縱橫。很多東西放在一個(gè)高溫的大爐子中立馬就能鑄造出一件大小幾乎無差的精細(xì)零件。但是由于這兒的天狗數(shù)量還比較少，大多數(shù)都是開礦的曠工，所以就目前來說這兒的玻璃工藝是最值得說的東西！

“等等...玻璃不是只有白色的擋窗用的么？為什么還有以此為工藝的事情呢？”

約翰只是輕輕一笑，拿出了一個(gè)小而精致的發(fā)著閃光的小物件，上面仿佛包裹著幾層的五彩琉璃，在透過光線的照射下顯得熠熠生輝。“這就是所謂的玻璃工藝，美利堅(jiān)的上層社會尤其是女孩兒對這玩意那簡直是情有獨(dú)鐘。我相信這東西對上層社會的吸引力是無可置疑的，而日本卻還未起步，如果這東西能成為生產(chǎn)線批量生產(chǎn)的話....結(jié)果不用我多說吧，藩主大人？”

很好！島津齊彬心里的一塊石頭終于平穩(wěn)落地了，接下來還差另一塊：

那既然美國人對待你如此的不薄，那應(yīng)該對其他人也是一視同仁了。為何他們還會派船遠(yuǎn)渡東方之洋而毫無征兆地潛入我們的故土呢？

換句話來說，這個(gè)回答，就是看約翰會不會成為美國人間諜的送命題了。

約翰微微一笑，并攤出了最后的底牌：美國這艘實(shí)為貿(mào)易船，其最終目的地是西邊一個(gè)叫印度的地方，遠(yuǎn)航航行困苦不堪，需要水、柴火、食物與驅(qū)動力，若是不就近補(bǔ)給的話，恐怕這艘船就會沉沒在某一個(gè)未知的角落里了。（雖然的確在那個(gè)時(shí)代沉了不少）

齊彬的頭稍微點(diǎn)了一下：也就是說，并不是想武力侵占，而只是想貿(mào)易與補(bǔ)給資源是吧？然后就在私地里違抗鎖國令是么？

“就是這樣。”

那...如果拒絕開港，并驅(qū)逐美利堅(jiān)的游船又會怎么樣呢？

“那恐怕....日本與美利堅(jiān)必定會一戰(zhàn)了。”

能贏下來么？舉國之力的日本。

約翰低下了頭，然后沉思了一會兒，隨后向以堅(jiān)定的眼神望著齊彬：很遺憾，這是不可能的勝利的。無論是從《海國圖志》上還是事實(shí)上。

說到底日本的船艦都是木質(zhì)的，國內(nèi)甚至連一家鋼鐵工廠都沒有，在鐵質(zhì)船甲面前簡直是炮灰；且大炮已經(jīng)被淘汰了很久，根本無法與美利堅(jiān)鐵甲船上配備的精度炮所相比擬，即使造出鋼鐵廠也會在一瞬間被先進(jìn)火炮給毀掉。所以現(xiàn)在的日本，可以說除了開國以外....沒有任何一種選擇了。

如果其他人說出這種出言不遜的話，恐怕這時(shí)候墳頭的草都已經(jīng)幾厘米高了吧。但是島津齊彬卻站了起來，右下抻著下顎，用一種深邃的目光望著遠(yuǎn)方。

“但是...”約翰突然話鋒一轉(zhuǎn)，“我覺得藩主大人的秉性卻和那些天狗很像，所以如果我們技不如人的話，或許可以拋棄一些舊成見從而學(xué)習(xí)他們所擅長的地方呢？我曾經(jīng)在馬薩諸塞的時(shí)候聽過一個(gè)寓言：農(nóng)夫和商人，只要想學(xué)的東西都能實(shí)現(xiàn)，何況我們?nèi)毡荆膊⒉槐人麄儾钛剑　?

島津齊彬終于一猛的回頭，充滿著希望地問著約翰：“你所說的，是我們也能學(xué)成美利堅(jiān)那樣的先進(jìn)的機(jī)器制造么？光靠學(xué)習(xí)就可以了么？”

約翰掏出了早已在懷中的蒸汽艇、工廠、玻璃的設(shè)計(jì)圖紙：我早已知道藩主大人有此想法了，于是在前往土佐之前特此留下這些幾米的設(shè)計(jì)文件，既然大人覺得我的建議有用的話，那我們事不宜遲，趕緊進(jìn)行現(xiàn)代化的工作吧！

齊彬卻擺擺手，略露出狡黠的笑容：光是在這兒搞這么重要的工作那怎么可以呢？我們?nèi)コ巧綄γ娴牧珠g新開一棟建筑物吧。我可不想在閑情逸致的地方風(fēng)風(fēng)火火呢！

約翰撓了撓頭：那大人，您的意思是？

“就在那頭建一個(gè)總研發(fā)的工廠集成吧，就起名為集成館吧！然后我覺得如果這些東西和我們的傳統(tǒng)文化相悖，那有沒有什么辦法可以減小一點(diǎn)兒壓力呢？”

約翰一臉茫然的望著島津齊彬，仿佛掉入了一個(gè)早已經(jīng)被設(shè)置好的舞臺里。

齊彬繼續(xù)笑著，在桌上一封白紙上以凌厲的筆法刷刷刷地先寫出了“集成館”三個(gè)大字，然后又魏巍地在前面加了兩個(gè)意義完全不同的兩個(gè)大字：“尚古”。

既然都尚古了，那么這個(gè)小作坊也就是托古改制的合理產(chǎn)物了。于是大臣們沒有意見（收了黑錢），薩摩居民沒有意見（生活都成問題）、就連舊黨都沒有意見。

于是，薩摩藩在島津齊彬的“托古改制”中，以“尚古集成館”的大名，在毫無一丁點(diǎn)外界壓力的情況下，開始了轟轟烈烈的現(xiàn)代化的進(jìn)程。

面對如此的智慧，雖為鄰邦，但我只有一個(gè)字來形容，那就是：“絕”。

大家如果沒看懂的話，就可以換一個(gè)說法：島津齊彬開啟了日本近代化的第一個(gè)小黑作坊（工廠），然后在區(qū)域內(nèi)進(jìn)行了一場毫無外界阻力的戊戌變法就行。

如果清朝的戊戌變法成功的話相信大家都能想象的出來，由此，把它局部化放入薩摩中，就是薩摩在世界的激流中率先所取得的第一桶收益了。

促成這件事情的西鄉(xiāng)吉之助，當(dāng)然會得到首當(dāng)其沖的“大功”。

因此，他收到了島津齊彬的第二次的召見。

仙巖園內(nèi)還是依舊散落著從枝條上飄下的兩三條飄絮，小橋流水的庭院中也漫不經(jīng)心地充斥著叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)闹穹ぜ乘暋４藭r(shí)陽光打在吉之助的臉龐上，顯得一切都那么的寧靜。估摸著算下李，這已經(jīng)是吉之助第三次進(jìn)入這里了。

“咳咳！”忽然頭頂?shù)囊宦曇鹆思淖⒁猓尲摽诙觯骸霸瓉硎驱R彬大人的私人管家呀....我還以為是主公大人呢....”

管家漲紅了臉，惱羞成怒地回到：“只有我一個(gè)人有什么問題嗎？你是不是嫌牢里的生活太短了呀？”

吉之助只能訊速跪下來，然后一直重復(fù)著：絕無此事！絕無此事！

“唉.....算了，找你來也不是沒事找事，你抬起頭來吧。”

待吉之助頷起之時(shí)，才見到原來島津齊彬一直在跟隨在管家的旁邊，只是沒有說話而已，以一種肅穆的藩主眼神平靜地望著西鄉(xiāng)。

“噢噢噢！恕屬下無禮，參見藩主大人！”吉之助豆粒大的汗珠已經(jīng)順著脖子躺了下來，他很清楚在老藩規(guī)里，私自越獄是什么下場。

“西鄉(xiāng)呀！約翰.....萬次郎是這個(gè)名字吧？”

“是的！主公！”西鄉(xiāng)就只差當(dāng)場哭出來了。

“約翰...萬次郎，真是一個(gè)有趣的人物呀。這一次，你完成任務(wù)得很好，我十分滿意，需要什么賞賜，盡管說吧。”

“誒？.......”吉之助當(dāng)時(shí)估計(jì)想破腦袋也不會想到，為什么自己送上去一位偷渡犯，還會得到嘉獎(jiǎng)。

但是既然機(jī)會只有一次，那也顧不了這么多了：恕臣斗膽，大久保正助與其父大久保次右衛(wèi)門的處罰，還請藩主大人寬恕呀！這一次若沒有正助的幫忙，恐怕約翰的身份到此還是云霧繚繞！無論如何，請藩主大人明鑒！

“噢？次右衛(wèi)門....是被流放到喜界島的那一位老先生對吧？”齊彬若有所思著，“的確，這份幫助，我絕對會回報(bào)！我答應(yīng)你，西鄉(xiāng)！”

峰回路轉(zhuǎn)，這個(gè)參加相撲比賽的初衷，竟然在這個(gè)偶然的地方，開花結(jié)果了。吉之助喜極而泣之情緒，不用言也能感受得到。

“不過，最近藩內(nèi)的麻煩事也不少，我先要把局勢完全地穩(wěn)定下來。你也知道的，我不會輕易食言的，你和大久保共行的日子，應(yīng)該不會遠(yuǎn)了。在此之前，先好好磨練自己的本領(lǐng)吧！”留下這一句承諾之后，齊彬就留給了吉之助一個(gè)意味深長的背影，邁著堅(jiān)定的步伐離開了仙巖園。

西鄉(xiāng)在仙巖園中長跪不起，沒人真正清楚他這個(gè)時(shí)候，到底展現(xiàn)著多么復(fù)雜的表情。我雖然也不知道，但是稍微猜一猜的話到底還是能還原一些的：大致就是雖涕泗橫流，但臉上一直展現(xiàn)著夙愿已經(jīng)達(dá)成的久違的笑容吧。

雖然個(gè)性改變了，但是內(nèi)心，卻還是西鄉(xiāng)一直所認(rèn)識的那位天狗。

但約翰在薩摩掀起的“現(xiàn)代化風(fēng)潮”卻遠(yuǎn)不止有尚古集成館這么簡單。西鄉(xiāng)，也即將面臨一場徹底的洗禮，而踏上除了薩摩以外的新天地。