她經過了廳堂，卻沒有進去和曹氏支一聲，徑直往他倆的房間走去。

她的腳步頗為急促，到了門口，望見何三正在吃茶，她心下出奇地踏實，看向何三笑了笑。

何三心內一動，起身走向夏花，拉著她坐下，斟了一杯茶遞給她。

“你看你，額上全是汗珠。”說著從袖里取出帕子輕輕擦拭，夏花盯著那只帕子，這不是她的嗎？心下泛起甜蜜，任他擦拭，愉悅地吃著茶，綠綠的茶水，映出的不是她的笑臉，而是他的，她晃了晃手中的杯子，揉了揉眼睛，依然是他的模樣，她忽地想起一句歌詞，‘爹爹您看，我終于找到了此生真正的幸福，他的模樣就像年輕時候的您’心有所想，不禁開口道：“你好像我爹呀。”

何三明顯一驚，以為夏花故意說笑，可眼前的女子怔怔地望著自己，神色認真而誠懇，他摸了摸鼻頭，想著夏志安的模樣，個子不高，五官還行，不過一向精神，若是在她眼里真像岳父，好像也不是那么不可接受，“呵呵，好像是有一點?！?

夏花噗呲一笑，沒有解釋。

何三見此，更為赧然，只好跟著傻笑。事后回想起來，歡喜不已，岳父是夏花心中最為重要的男子，無論長相如何，她都會覺得最是好看，而她說他像岳父，是不是他和岳父在她心里是一樣重要呢？思及此，眉眼的笑意藏也藏不住。

話說明日就是夏鈞進考場的日子，十年寒窗，就在此一遭，頭晚，他并沒有像夏志健一般，在屋里看書，而是用過晚飯后，一個人在府內溜達，半個時辰后，他回了苑內，照常扎了會兒子馬步，跳了一遍運動操，這是他姐姐所教，開始還有些排斥，逐漸養成了習慣。出了一身汗，梳洗后，歇息了。

府上眾人似乎對夏鈞頗有信心，并未問及他有關明日之事，只是將應考需要帶的衣裳和吃食準備妥當。

翌日，天色未亮，街上的馬蹄聲，行人的腳步聲，已經密集了起來，齊齊奔向考場。會試一連九日，考驗的不僅是學問，還有體力。夏志安一行人達到時，人不多不少。

“大哥，弟弟這就進去了。”夏志健又向何三，夏花點點頭，而后往考場走去。

夏志安和何三先后拍了拍夏鈞的肩背，夏花說考完那日還在這里接他。夏鈞笑著點點頭，徑直往里走去。

夏志安、何三、夏花站了會兒子，人多了起來，便起身回府。

這九日，夏府看似輕松，仔細一看，還是彌漫著一層緊張的氣息，畢竟鯉躍龍門還是名落孫山，差距可是天與地。

遠在柳林村的夏家大院，老爺子每日都會去祠堂，給祖先上香，以期先祖顯靈，保佑夏鈞和夏志健高中。

九日的時日說快不快，說短不短，期間曹懷禮夫婦來過一回，幾月不見，都頗為歡喜。

曹懷禮入翰林院只有半年，然氣質和以前已經不同，不過在親人面還是和以往一樣，親切有禮。

李氏言談舉止頗為端莊，對曹氏尊敬中有著客氣，與夏花敘話不咸不淡，彼此本不熟悉，閑話了幾句也就停下了。

小兩口用過晌午飯，坐了會兒子便回去了。

今日已是第八日，翌日下晌，夏志安、何三、夏花將夏鈞、夏志健接了回來，晚上飯菜甚為豐富，夏鈞一看八成都是他喜吃的，沖著曹氏呵呵一笑，笑的曹氏心花怒放，也不知日后有了媳婦兒，是不是就將娘放在后面了，她一想不免覺得自個兒矯情，搖搖頭，又夾了一筷子菜到夏鈞碗中。

何三、夏花在都城的事兒已辦妥，離放榜還有一月有余，府城還有事，故而兩日后啟程前往。

此時正值葡萄扦插的時節，今年天地又多了一百畝，眾人忙的不亦樂乎。

或許是每日忙碌不停，一晃就到了陽春三月，會試放榜的日子就在這幾日了。

這日的傍晚時分，何三、夏花收到了都城捎來的口信，夏鈞不但中了進士，還是會元，夏花一聽，有一瞬間的茫然，這不是傳說中的天才寶寶吧？科舉的難度，她比誰都清楚，比高考血腥多了，整個大吳三年一次的進士也就錄取幾十到百余人，中了已是萬幸，居然還拿了頭彩，一個想法不經意冒了出來，“阿三哥，幾日后的殿試，弟弟不會成狀元了吧？”

“這還真有可能，弟弟看似頑皮，心下從來有底，只是鈞哥兒一表人才，我倒是擔心今上會欽點探花?！焙稳?。

“探花郎還擔心？聽說大吳歷年的探花最受歡迎，妥妥的英俊少年，都城的姑娘一個個芳心萌動，指不定還挑花了眼呢。”夏花笑道。

兩人不過一時玩話，可殿試那日，今上還真是難抉擇，進入一甲的進士，夏鈞自然在列，大殿之上，寶座上的天子看著下面的三人，猶豫再三。三人的文章各有千秋，難分伯仲，不過以他個人喜好，他偏向夏鈞，文章華而實，隱隱中透著一股子沖勁和韌勁……，矛盾奇異地融合，況翩翩少年，朝氣勃勃，看了就精神。只是另外兩人一人年歲三十有五，一人已是四十出頭，點了探花，豈不打破了大吳的傳統？倘若夏鈞成了探花，他又覺得可惜，這小子一路從案首、解元到如今的會元，不就差一個狀元？且他有這樣的能力擔得起啊。今上不禁想起了夏花，那也是一名奇女子，兩姐弟真真不凡。

吳乾宗幾番深思，終是欽點了夏鈞為狀元，另外一個稍微年輕的成了探花，余下一個便是榜眼。

夏鈞一聽，并未失態，然臉上的笑意藏也藏不住，整個人生動起來，笑著跪謝皇恩。

曹氏得知這一消息時喜極而泣，夏志安眼眶也是紅紅的。

夏鈞“三元及第”，這是歷來讀書人渴望得到的最高榮譽，他輝煌的人生啟程了，他這一生頗為順逐，三年后成了親，娶的是一般人家的官家小姐，夫妻恩愛，生養三子兩女，大郎像極了當年的他，走的自然是仕途，二兒子像他娘，從小喜武，瞞著家里人去了軍營，小兒子最是頑皮，四處游歷，還在途中遇上了何三和夏花，回來已是二十六，在父母的日日嘮叨下接管了家中的生意。

官場上，夏鈞可謂一股清流，一生經歷三代君主，頗受重視，處事清貴又圓潤，先后擔任甚多關鍵職務，諸如內閣大學士、吏部尚書、戶部尚書、刑部尚書、翰林院掌院學士等。柳林夏家在他的有生之年已成了都城有名的大家，門庭若市。

夏志安和曹氏做了一輩子恩愛夫妻，老兩口頗為長壽，歸山是在同一年的六月，那時夏志安九十六歲，曹氏九十二歲。

夏家大院，自李燕華生了第二個孩子時，老爺子和姜氏幾乎不去田地了，整天含孫弄怡，好不愜意。