兩位駙馬在襄王府鬧了個烏龍，原本是丑事一樁，出了襄王府的大門，兩人都想找個地縫鉆進去，以免誰再提起，把一張臉又丟一次。

可哪里知道，世上偏偏就有這么不湊巧的事，靖陽駙馬回了府，無精打采地更衣洗手時，腰帶上別的荷包掉在地上，荷包里的一對青鳥玉佩露了出來，恰好被靖陽公主看到。

靖陽公主不比清河公主，她是最愛鬧的，對自己的駙馬格外嚴苛，自己誕不下嫡子，也不許他人生子，于是靖陽駙馬至今無子。

看見了青鳥雙佩，公主便以為駙馬搭上了哪個相好，又打鬧一場，非逼駙馬把相好交出來。

其實，靖陽駙馬隨身帶著雙佩，也是備著，萬一襄王真把那個婢女給自己了呢，雙佩好用來下定的，誰知沒派上用場，反而惹禍了。

公主一哭就有天崩地裂之勢，這又在都城，自己的娘家，靖陽公主更是有恃無恐，威脅著要去皇上面前告駙馬一狀。

駙馬哪里受得起皇上的過問，所以趕緊就把實話都招了：“是看上了個女子，但后來一打聽，是襄王的姬妾，鬧了個大沒臉，公主你可不要到處散播，為夫已經在襄王那里抬不起頭了。”

靖陽公主冷笑：“襄王那里就一個姬妾，人家姓唐，你也不照照鏡子，自己配不配得上！”

姓唐？！靖陽駙馬心神微蕩，那樣的絕色，那樣的氣質，集于一人，當真是得天獨厚，一說姓唐，也就全解釋通了。

靖陽公主一看駙馬還是一副癡迷相，簡直怒不可遏，什么不要臉，吃著碗里看著鍋里的渾罵起來，猶如潑婦罵街。

駙馬氣得拔腿就走。

要說正元帝一生，養大的子女不少，但幾乎都沒有費心教導過，任由他們憑資質自由生長。對唯有的兩個女兒更是不怎么上心。

長女清河公主性子怯懦，次女靖陽公主性子乖張，兩人又沒什么智慧，所以碰頭說起各自駙馬的古怪，都覺得是不得了的事。

靖陽公主說：“我看七哥府里那個是個妖精，竟然把我家駙馬那樣老實的人，給迷得——竟敢對我使臉色。”

清河公主說：“怪道說我家駙馬回來也念叨姓唐的女子如何如何，還叫我回汝陽后給他納個姓唐的小妾，原來是這個緣故，二妹說得對，七哥府里那個不是個好的，四處勾引，也不知道是怎樣一個貨色。”

靖陽公主也好奇，于是，便有了個主意，既能堂而皇之地看到那個姓唐的妖精，又能讓大伙一并譴責她，給自己出口惡氣。

這兩姐妹也是從未有過的齊心，太后壽辰前，進宮請安，便提到了襄王府里的姬妾，又提到了和駙馬在街上遇見的事。

當然，她們不會說駙馬唐突，只說是姓唐的那個侍妾，好個張揚的做派，看戲游街，穿得華麗奢侈，十分不檢點。

太后一聽又是唐氏女，又是親兒子的姬妾，心里老大個不高興。

皇上剛平息了奪弟婦的事，這回怎么地，老七府又弄出個妹夫看上嫂子的丑聞，傳了出去，這皇室臉面還要不要了，怎么皇帝一家子都以亂為樂？！

般若奉太后旨意，親自往襄王府去了一趟，傳太后懿旨，壽辰那一日，叫王妃徐氏，帶著侍妾唐氏一起進宮祝壽。

以則不在家，徐憐意也不大清楚這背后的意思，接了旨，想讓般若姑姑指點一二，般若姑姑好心道：“叫你們府那位唐夫人穿得別太喜慶。”

這是太后要看唐鶴兒的意思，而且怕不是什么好事。

徐憐意送走般若姑姑，早早得把信兒連同般若的話一并告訴了唐鶴兒，叫她早做準備，畢竟，壽辰就在三日后，壽禮這一項就要好好準備。

徐憐意不知道兩駙馬的丑事，可唐鶴兒一聽般若說得那話，就大致猜到，這是公主去告狀了。這一狀告下來，自己只怕要脫層皮呢。

以則下朝回來，也聽說般若來過。他和唐鶴兒所想一致，未免她著急，先從自己的私庫里尋了一尊和田璧玉觀音大士像，仔細包裝起來，送到唐鶴兒那里。

晚膳過后，他就去了偏院唐鶴兒處。

只見她仍舊神色自若，翻看一本兵書，燈下豆燭閃爍，唐鶴兒一張玉面仿若那尊觀音，沉靜無暇。

以則有些心疼這樣的唐鶴兒，好好的女子，偏偏命運不好，嫁了自己這個大她許多的男人不說，還被那兩個蠢不可及的小姑子拿捏，那兩位公主真的不夠格做公主，比他的鶴兒差得十萬八千里，難怪駙馬們都起外心。

以則落座，取過唐鶴兒手里的兵書，“你一個女兒家，肩不能扛，手不能提，看什么兵書，難不成還有一天上戰場不成。”

唐鶴兒行了禮，笑道：“興許女子能上戰場呢。”

以則若有所思，唐鶴兒太小不知道，他卻還記得，別家女子可能不行，可唐氏女還真有過上陣殺敵的女將，那人正是唐鶴兒的大姐，唐鳳兒——先帝皇長子賢王以程的嫡妻。

唐鳳兒和以程那一段烽火歲月，當真是伉儷情深，忠肝義膽的一段佳話，可惜，二十幾年如一瞬，唐鳳兒早逝，以程被圈禁也有十多年了，這個大哥，不知道過得如何了。

“王爺送來的觀音，妾身看過了，送給太后，正配她老人家的端華呢。”

以則點點頭，反問：“那觀音不是你前日上街親自為太后娘娘挑選的嗎？”

唐鶴兒立馬明白了，這是以則替她上街找的借口——替太后采買壽禮。

王爺心思縝密，深怕有人拿唐鶴兒出府游樂的事做文章，事事為她考慮周全，說不上來的，唐鶴兒一股暖意，化作眼淚，浸紅了眼圈。

惡事逼不出她的眼淚，所以她在得知入宮賀壽要面對惡意的時候，可以坦然冷靜；但王爺為她做的，卻叫她再也藏不住情緒，什么委屈、恐懼、擔憂，盡數釋放。

以則知道唐鶴兒極度自尊，不忍深勸，只隔著炕桌，拉著她的手，輕輕道：“有本王護著你，不用怕。”

壽辰這一日，早起就是個艷陽天，魚鱗云布滿天空，朝陽彤紅，一絲微熱的風吹過，各家各府的馬車軟嬌頂的流蘇穗子，隨風輕輕搖擺。

按照儀程，女眷和官員一早就要分兩路入宮，女眷走禁城西側的朝華門，官員走禁城東南角的定安門。

女眷在太后的永樂宮里，先拜壽，再聽戲，最后領宴，晚上看過焰火便散去各自出宮。

前朝官員由光武帝帶領著，只領宴，因為先帝孝期的緣故，省去了歌舞娛樂等一切吹吹打打的項目，只消一上午的時間便慶賀完畢。

前朝賀過后，光武帝更過朝服，換上一身深紫色直裾，腰間扎明黃色嵌黃碧璽的系帶，頭戴金冠，氣勢逼人，俊美同樣逼人。

身前侍候的玉敏和唐雀兒，一個立在身前給光武帝調整衣領，一個跪在身側，給光武帝系玉佩、墜子。

光武帝低頭看著唐雀兒無悲無喜的小臉，頗有感慨：那日游湖恐怕是真的刺傷了唐雀兒的自尊心，這兩天人也不愛笑了，也不貪吃了。無論他做什么，唐雀兒都是這副樣子，說好聽了，無悲無喜，無欲無求，說難聽了，簡直就是一副尼姑臉，無所謂的囂張態度。

對，囂張，在皇帝眼前，唐雀兒竟然一臉無所謂，這不是囂張是什么？！

光武帝從鼻孔里哼了一聲，嚇得玉敏心頭一顫，這男人是天下至尊，只是一個動作都能主宰世事萬千，玉敏臣服在這男人的氣勢里，早已迷戀沉淪，她不敢承認，也不可否認，她竟然喜歡上了她最不該喜歡的人——自己的主子，當今的天子，最薄情的男人。

玉敏偷看光武帝，光武帝斜著眼睛撇著唐雀兒，只有唐雀兒，目不斜視專心致志。等她手頭忙完，起身行禮。玉敏才慌忙回神，忙忙縮了手，跟著唐雀兒從御前退下。

好沒意思！光武帝覺得自己無故討了個沒趣。活像個傻小子，還等著人家姑娘能芳心暗許嗎？！

身為皇帝，他不需要自己貼上去！

甩了甩寬大衣袖，光武帝帶著顧臣、小江就往太后的花園里去。那里臨時搭的戲臺子，繁華錦簇間，只見個老旦搖頭晃腦得，正唱著麻姑拜壽的段子。

光武帝一到，官員女眷便回避到花廳上，遠遠看著皇上對著太后一拜，朗聲道：“兒臣給母后拜壽，愿母后福壽安康，喜樂順遂。”

頭一回當太后，頭一回頂著太后的身份過壽辰，自然是前所未有的榮光、前所未有的排場，太后喜不自勝，叫般若姑姑親自把皇上扶起來，拉到手邊讓光武帝坐下，也讓眾人都坐下。

襄王以則讓出位置給光武帝，太監忙在太后左手給襄王加了把太師椅。底下眾人都要重新坐過。

右首分別是光武帝、皇后、李淑妃、榮賢妃，清河公主和駙馬；左手是襄王、襄王妃、端王妃、靖陽公主和駙馬。

再遠些的下頭，光武帝的美人們坐了一桌，襄王侍妾唐鶴兒和端王的兩個側妃坐在一起，這一桌上還坐了柏夫人和柏氏的堂妹，柏啼之女，柏奉蘭。

官員女眷不用過來請安，這邊坐得又都是骨肉親戚，不用太回避，因此大家都圍著太后說些家常話，連戲文也不聽了，只夸皇上送太后那株南海珊瑚，通體赤紅，如此罕見，當真是孝心可鑒。

太后也很喜歡滿意地直點頭，同時，也不忘襄王，“襄王和端王府送的也十分有心，哀家很喜歡。”

提端王完全是捎帶手，端王妃魯氏挺著八個月的肚子，圓滾滾地要起身謝恩，太后趕緊說道：“快扶住老八家的，身子沉，不可多禮，都是一家人，不用這樣拘謹的。”

魯氏含笑，撫了撫肚皮，坐下又再次謝恩。

太后轉頭又看到襄王妃，想起了唐鶴兒的事。

“老七家的，聽說你們府里的侍妾十分出色，你把那孩子帶過來叫哀家看看。”