“西南”、“東北”涉及方位的問題。首先我們要了解一個概念，就是先天八卦與后天八卦。后天八卦是講運用的，所以說“后天為用”；先天八卦是講本質的，故云“先天為體”。那么它們的方位如何呢？《說卦傳》云：

帝出乎震，齊乎巽，相見乎離，致役乎坤，說言乎兌，戰乎乾，勞乎坎，成言乎艮。萬物出乎震，震東方也。齊乎巽，巽東南也；齊也者，言萬物之絜齊也。離也者，明也；萬物皆相見，南方之卦也；圣人南面而聽天下，向明而治，蓋取諸此也。坤也者，地也；萬物皆致養焉，故曰致役乎坤。兌，正秋也；萬物之所說也，故曰說言乎兌。戰乎乾，乾，西北之卦也，言陰陽相薄也?？舱?，水也，正北方之卦也；勞卦也，萬物之所歸也，故曰勞乎坎。艮，東北之卦也，萬物之所成終而所成始也，故曰成言乎艮。

這是講后天八卦方位，八卦剛好分居八方之位，離卦屬火，是南方之卦；坤卦屬地，是西南之卦；兌卦為澤，是正西方的卦；乾卦為天，屬西北之卦；坎卦為水，正北方之卦；艮卦為山，是東北之卦。震卦為雷，是正東方之卦；巽卦為風，是東南方的卦。在應用上，中醫和風水絕大部分都是后天八卦，因為它已經成型、落實，互動關系明確了。

那么先天八卦呢？其方位的確定大抵是根據《說卦傳》而來。

天地定位，山澤通氣，雷風相薄，水火不相射，八卦相錯。數往者順，知來者逆。是故《易》逆數也。

所以先天八卦的方位就是所謂的“天（乾）南地（坤）北”、“日（離）東月（坎）西”。“天地定位，山澤通氣”，即乾坤定位，艮兌通氣。乾為天，坤為地，父母定位；艮為山，兌為澤，少男少女通氣。“雷風相薄”，即震巽相薄，震為雷，巽為風，長男長女相薄。“水火不相射”，即坎離不相射，坎為水，也為月，離為火，也為日，中男中女不相射。

至于“八卦相錯”，則是說三個爻完全相反，乾、坤天地相反，三陽三陰，定位就是天南地北，乾為南，坤為北，剛好是對角線的位置，這就叫定位，也是錯卦的位置，一條直線貫通。“山澤通氣”，也是對角線的少男少女，即艮卦與兌卦是相錯的?！袄罪L相薄”，對角線的巽卦與震卦也是這樣?！八鸩幌嗌妗?，因為離東坎西，所以坎卦與離卦剛好相錯。如此八卦相錯所構成的圖，就叫先天八卦。這是后人的說法，《說卦傳》中并沒有講，不過這種推演也不是沒有道理。

任何一本關于《易經》的書籍，大概都會告訴你先、后天八卦的方位和應用，尤其后天八卦的方位應用廣得不得了。先、后天八卦的方位，跟我們現在看地圖的習慣正好相反，南方一定是在上面，因為我們向往乾卦的天道，也向往離卦的光明。所以先天八卦乾卦在上，代表天理；后天八卦離卦在上，代表光明。絕不會把坤卦、坎卦擺在上面。乾卦的天道天理在后天八卦發揮起來就是離卦燦爛光輝的文明。這就是“體用”。

乾、坤、坎、離在先天八卦中有如十字架，正好也是《易經》上經從乾坤開始到坎離結束的卦序，撐起整個上經三十個卦的義理內涵，這四個卦就是四正卦。至于巽、兌、震、艮分居西南、東南、東北、西北四個角隅的位置，就叫四隅卦。《易經》下經三十四個卦，從咸、恒到既濟、未濟，主要的義理內涵構成內容就是這四個卦。從數字上來說，先天八卦中，分別為：乾一兌二，離三震四，巽五坎六，艮七坤八。這是先天八卦的“體”。

變成“用”之后，也是運用最廣的，就是后天八卦。離卦在南方，坎卦在北邊；震卦在東方，兌卦在西方；坤卦在西南方，乾卦在西北方；艮卦在東北方，巽卦在東南方。這是后天八卦的方位。這個方位在過去的影響當然很大，就如同一個人的人生方位一樣。我們在人生過程中，不但不要沒有方向，不要盲從，還是要根據自己的資源條件明確自身奮斗的方位在何處。

從先天到后天方位的發展，這八個卦都有它的位置和體用。其實在幾百萬年的人類演化過程中，方位的意識在剛開始并不很復雜，到現在則越來越復雜了。像現代的航天儀、航海儀，可謂是“差之毫厘，失之千里”，所以要求絕對精確。相對來說，人類之初天地四方的六合概念就很夠用了，發展到八方的時候，在生活上已經是相當具體的精密要求了。直至后來八方也未必夠用，才又分得更細。

我們認為在坤卦卦辭中，“西南”、“東北”是泛指四方的概念，而不是指八方。以后天八卦來講，西南方是坤卦，東北方是艮卦，但在坤卦中，不可能有這個概念。所以我認為這是泛指四方的概念，因為《易經》經文創作非常早，所以“西南得朋”、“東北喪朋”不是指坤與艮的后天八卦方位。那是什么意思呢？意思是，你現在是坤卦，你就要緊守你的本分，不要撈過界了，正所謂井水不犯河水，你現在是坤卦，就待在坤卦的西南一隅，保守你的西南半壁。不管是最完整的坤卦，最合乎中道的離卦，還是稍有偏差的兌卦與巽卦，大致來講，還是陰柔的本性，和陽剛的東北半壁代表陽剛的強大的實力（即乾、震、坎、艮）要多互動，營造朋友的關系，如此才能生存下去。如果天天對抗，一定死得最慘，所以守自己的本位，即利西南，西南就是陰方，陰柔的四個卦都在后天八卦的西南半壁江山。

如果據守“西南”，與“東北”配合好，兩地的產品貿易交流，你賺他也賺。如果你要撈過界，用你的坤卦搶占對方市場或企圖稱雄；原本應該待在西南的陰方，結果跑到東北的陽方打擂臺、制造沖撞，那不是干擾到他的勢力范圍嗎？這樣兩者之間馬上對立緊張，一定馬上“喪朋”?？梢?，坤卦就要發揮坤的柔順本性，不要做自己做不來的事，只有“利西南”，守住陰柔的母體位置才能充分表現本色，與位居“東北”的豪雄保持良好關系。

所以，選定正確的方位就可以“安貞吉”——安于“牝馬之貞”的教誨，一定可以獲吉。換句話說，“東北喪朋”可能就是迷；“西南得朋”沒有迷就得主。所以得主、得朋，其實都是同一回事。

另外，關于“西南、東北”還有直接相關的兩個卦。一個是蹇卦。蹇卦與解卦的卦辭都講“利西南”，它們的母胎就是坤卦，所以要學坤卦順勢用柔的處世智慧，才能在復雜的、寸步難行的蹇卦中，與人家化解仇怨，在和解的解卦中才能討得好處。這里的“利西南”就蘊含著“利西南得朋”的意思，“得朋”當然有利。蹇卦也講“不利東北”?！拔髂系门蟆本陀欣?，“東北喪朋”就不利。這就是方位的概念，絕大部分與后天八卦有關。