話說挹香與愛卿等擬了詩題，欲集梅花吟社，邀齊眾美人赴會。翌日，挹香先至愛卿家，不一時，挹香所識眾美除竹卿在青、碧娟有事之外，俱陸結(jié)而來。挹香甚喜，即命廚下端整酒肴，擺在園中。自與眾美人說了一回話，然后同至宜春軒來。只見環(huán)佩鏗鏘，香風(fēng)噴溢，盡到梅花叢處。

入軒挹香請眾人各揀詩題。月素道：“先下手為強。我做《夢梅》。”

琴音、素玉道：“我們也來揀。”便揀了《伴梅》、《尋梅》。章幼卿上前一看道：“我做《紅梅》。”呂桂卿也道：“我來做《早梅》。”方素芝踴躍爭先道：“我也來做一個。”便圈了《孤山梅》。鄭素卿揀了《十月梅》，慧卿揀了《庭梅》。挹香見慧卿揀了，便嚷道：“小素妹妹，你也來揀一個。”

小素道：“我不揀，我詩做不來的。”挹香道：“我來替你可好？”小素道：“自己會做就做，不會做便罷，要人替做什么。”

大家笑說道：“金挹香，你會替做詩么？少頃我們揀了題目，托你替做可好？”

挹香大笑道：“你們多是閨閣才人，不若小素妹妹是村俗之人，何必要人替做。”

大家道：“你是舌上有刀的，不來同你說了。眾姐姐快些揀罷。”

于是綺云說：“我做《寒梅》。”孫寶琴道：“我就做了《綠萼梅》。”褚愛芳笑嘻嘻道：“你們都揀了，我也來揀一個。”說著便圈了《折梅》。挹香道：“好。”于是婉卿揀了《詠梅》，蔣絳仙、袁巧云揀了《庭梅》、《灌梅》，武雅仙、陸文卿揀了《寄梅》、《瓶梅》。胡碧珠、何雅仙道：“不好了，題目要完了，我們快去揀罷。”便揀了《盆梅》、《憶梅》。何月娟、陳秀英揀了《杖頭梅》、《賞梅》，梅愛春、陸麗春揀了《栽梅》、《落梅》。

王湘云對挹香道：“你看那個好做些？”

挹香道：“還是《贈梅》好做一些。”于是湘云便圈了《贈梅》。張飛鴻道：“你們不要鬧，如今老夫來揀了。”便揀了一個《探梅》。大家聽此忘形之語，都掩口而笑。謝慧瓊、朱素卿揀了《簪梅》、《對梅》。陸麗仙嚷道：“我還沒有揀來。”便圈了《傍水梅》。然后愛卿不慌不忙道：“你們都揀了，我來做《問梅》罷。”挹香道：“如此我做《評梅》。”大家一齊稱妙。

婉卿道：“但是不可限韻，我生平最怕限韻，即有好句，被這韻拘住，反不愜意。”眾人道：“婉丫頭之話是極，我們誰耐煩限韻。”于是論一回詩法，同至宜春軒飲酒。

飲至半酣，大家出席尋詩。也有的往花前閑步，也有的在軒外凝神，散得空空如也，剩挹香在軒飲酒。

飲了半晌，便往各處去尋他們玩耍。

出了宜春軒，穿芳徑，度石林，至海棠香館，見麗仙同琴音、綺云在彼打秋千。挹香也不聲張，躲在假山洞內(nèi)偷看。見綺云將楊妃色繡褲扎緊在金蓮之上，卸下了鬢邊花朵，麗仙也將銀紅褲腳扎束，兩人上架，坐于畫板，旋轉(zhuǎn)迎風(fēng)，飄揚羅裙繡裙，如穿花蝴蝶一般，十分炫彩。琴音在旁拍手稱妙。挹香在假山洞內(nèi)忍不住道：“好好好，你們倒有這本領(lǐng)。”麗仙等聽了，下架道：“你幾時來的？”挹香道：“來久了。”說著忽生憐愛，便兩手挽了麗仙、綺云的粉頸旖旎了一番，又往別處去。

行至劍閣，見婉卿與雪琴在彼啜茗閑談。

復(fù)穿小橋入觀魚小憩，見寶琴、月素在彼打槳。挹香道：“你們這般伎倆，是那里學(xué)來？”月素道：“技從心發(fā)，要學(xué)就不奇了。”挹香道：“不錯。但是你們?yōu)楹尾蛔鲈姡俊痹滤氐溃骸拔覀冇螒驓w游戲，心內(nèi)原在做詩，何必定要放做詩的式樣出來？”挹香笑道：“你們說的話都是，凡我的話總差。”說得大家笑了一回。

挹香又到四面去看美人，見有的在亭中摹擬，有的在軒外徘徊。

看來看去，獨不見愛卿一人，疑惑滋甚，復(fù)往四面找尋。忽聽柳陰中一派清聲，余音裊裊。挹香隨著那聲，穿過芍藥圃，度松陰至聽濤樓，見愛卿在彼，獨自撫琴。見他一種幽雅，真與眾美人不同，愈加欽愛。輕將一手搭在他肩上道：“愛姐，你為何獨自在此？可知大家都要交卷了？”愛卿道：“你不要來混我。彈罷一曲，再做不遲。”便依舊撫琴。

挹香下樓，往別處游玩了一番，始回宜春軒飲酒。忽見月素攜著詩箋從梅林中冉冉而來，挹香忙出位笑道：“莫非妹妹詩成，先來交卷了么？”月素道：“正是。”便將詩箋呈上。

挹香展開一看，上寫著：

◇夢梅——護(hù)芳樓主人朱月素稿

玉堂清夢契精神，蝴蝶香中幻亦真。

臥雪渾疑探雪景，愛花應(yīng)讓護(hù)花人。

五更星散緣初斷，半席風(fēng)流恨轉(zhuǎn)新。

紙帳儼然成伴儷，多情憐惜忱邊春。

挹香看了，有些不悅，雖然月素詩出無心，但“緣初斷”、“恨轉(zhuǎn)新”二語，似非吉利。口雖稱贊，心覺芥蒂。

正說間，只見雪琴與陸文卿也來交卷。

挹香接來一看，見上寫著：

◇十月梅——拜石侶者吳雪琴拜稿

孤山暖煦小陽春，林下遙來策蹇人。

楓葉紅隨雙本瘦，菊花黃讓一枝新。

雪風(fēng)動處添幽韻，潭影清時印潔塵。

庾嶺南枝偏獨早，愛他骨格最精神。

◇瓶梅——浣花仙史陸文卿待刪草

殷勤折得一枝梅，供向銅瓶淑氣回。

此日知寒因雪凍，平生守口為花魁。

香凝清韻成詩律，夢徙羅浮傍鏡臺。

玉骨冰肌欣自賞，春前遣興酌新醅。

挹香看了贊道：“志和音雅，玉潤珠圓。”

正說間，見十二位美人一齊來交卷。

挹香從頭看去，乃是：

◇詠梅——佩蘭室主人林婉卿草

春風(fēng)連日費尋思，忽報孤山挺一枝。

處士襟期高士夢，騷人豐韻美人姿。

性情冷淡寒偏耐，骨格清癯弱不支。

自是幾生修得到，巡檐巧笑索新詩。

◇伴梅——凝露館主陳琴音未是草

折得奇葩夢欲迷，移來供養(yǎng)畫屏西。

情深逸品甘為友，癖愛名花愿作妻。

大好訪仙成眷屬，也曾探勝到清溪。

小窗此夕狂應(yīng)縱，絳雪紅云盡品題。

◇寄梅——惜春使者武雅仙偶成

江南又見一枝春，折得芳葩寄贈頻。

問信莫疑花著未，探春好信夢為真。

昔增驛路連番感，今報鄉(xiāng)園無限春。

珍重使君須致語，銅瓶供養(yǎng)賴騷人。

◇贈梅——煙柳山人王湘云稿

如此幽懷性頗溫，贈卿特地到孤村。

無雙品倩人爭慕，第一香推君獨尊。

佳貺晏王勞致信，相思陸范暗牽魂。

笑儂狂放憐儂癖，如締深盟古道存。

◇栽梅——怡紅使者梅愛春稿

山隈幾度費徘徊，玉頰檀心著意栽。

明月半鋤和露植，新詩數(shù)首乞花開。

生成冷淡諳君性，不憚辛勤惹客猜。

為望來年春事早，一枝先逗暗香來。

◇賞梅——紅杏軒主人陳秀英草

喜看孤山又放梅，風(fēng)標(biāo)如此合推魁。

吟將新句酬瓊樹，沽到芳醪泛玉杯。

數(shù)點有情延客賞，一枝無意向人開。

癯山此日逢青眼，付與林癯供養(yǎng)來。

◇灌梅——鐵笛仙袁巧云草

乘醉歸來興轉(zhuǎn)狂，養(yǎng)花心事慕東皇。

栽培乍喜仙姬晤，護(hù)惜頻勞處士忙。

春雨半簾葩醞釀，朔風(fēng)幾日夢彷徨。

癡情不憚辛勤甚，待到花時好佐觴。

◇探梅——小雅主人張飛鴻草

關(guān)心庾嶺一枝春，也學(xué)漁郎去問津。

竹外昔年懷吉士，隴頭今日到高人。

枯腸幾度搜詩盡，檐角連朝索笑頻。

芳訊江南如到早，好憑驛使報時新。

◇綠梅——金鈴待系客孫寶琴草

夢隨鸚翅曳雕廊，洗盡鉛華尚淡妝。

金釧恍疑贈羊侃，綠衣原不妒莊姜。

苔黏蝶拍偏多興，色暈蜻頭別有方。

漫入羅浮驚翠羽，碧窗供養(yǎng)更癡狂。

◇杖頭梅——梅雪爭春客何月娟稿

郊原攜屐亦風(fēng)流，韻事還堪記杖頭。

三徑昔時懷舊約，百錢此日趁清幽。

好扶詩老尋春去，要訪花魁帶月游。

處士多情狂更縱，橋東吟詠興悠悠。

◇瘦梅——探梅女士鄭素卿草

玉削煙癯別有神，天生傲骨覺嶙峋。

愿將峭厲清其品，勿使癡肥俗了人。

淡月暗籠窗上影，微風(fēng)欲動雪中塵。

憐他羸弱持堅節(jié)，護(hù)此纖腰幾度頻。

◇早梅——吟風(fēng)榭主人呂桂卿稿

春初消息報齋前，風(fēng)月精神早斗妍。

索笑西窗原冷淡，題詩東閣亦纏綿。

暗香漫度微風(fēng)后，疏影風(fēng)逢淡月天。

造物有權(quán)留不住，一枝偏占隴頭先。

挹香看完道：“眾芳卿詩才卓葷，我金某甘拜下風(fēng)。”

正說間，愛卿飄然而至，挹香道：“愛姐可是來交卷么？”愛卿道：“我來讀你們佳作。”說罷，便討詩來看。

挹香道：“愛姐，你為何不做詩，如今要完卷了。”

愛卿也不言語，便提筆在手，寫出一首詩來，遞與眾姐妹。大家觀看，見上寫：

◇問梅

為探芳訊自攜筇，冷淡交情一笑逢。

同夢可容高士伴？點妝知否美人慵？

那將庾嶺春來早？怎把羅浮秀獨鐘？

和靖當(dāng)年曾有癖，作妻何事曲相從？

大家看了這首《問梅》，呆上加呆，驚而又驚，齊聲道：“我們搜索枯腸，頗為不易，極欲雙關(guān)而琢句總難融洽。今愛卿落筆成詩，一揮而就，警句奇才，令人拜倒。”愛卿連忙謙遜道：“隨口俚詞，不當(dāng)大雅。刻觀眾姐妹佳作，奇警處想入非非，真?zhèn)€珠穿一一。”

正謙遜間，又見花陰里面有兩個美人來了。

不知何人，且聽下回分解。