臘月上旬末這幾日，是難得平靜的日子，或者說，相對于即將到來的狂風(fēng)驟雨，是異常平靜的日子。

平靜的背后，舞臺(tái)上的角色都在為一場大戲添磚加瓦。

襄州城中，周方每天晚上都陪著河南道、淮南道、江南道的使者聲色犬馬，意圖取得身后力量的支持，可每天最先喝的酩酊大醉的也是他，只有他自己知道，他從沒有這么想沉醉過。醉了就什么也不知道，什么也不用想了……

然而，每天早上醒來，他還是心神不寧地要先過問城內(nèi)抓捕奸細(xì)的進(jìn)展，還有河南道的葛元通、淮南道的陳鶴祥、江南道的馮昌貴是否有消息，然后才吃的下飯。

在城中進(jìn)行推杯換盞時(shí)，王倫大軍已經(jīng)沿著漢江到了襄州城西外六十里扎營，大型攻城器械正源源不斷運(yùn)來，隨時(shí)都可能發(fā)起進(jìn)攻。而其他勢力也各懷心思，終于有了動(dòng)作。河南道葛元通陳兵襄州東北的虞州，淮南道的陳鶴翔陳兵襄州東南的開州，虞州、開州與襄州隔漢江相望，距離不過二百里。而江南道的馮昌貴也在與歸州隔長江相望的畈州集結(jié)部隊(duì)。一時(shí)間，襄州方圓二百里內(nèi)就集結(jié)了四十萬的軍隊(duì)。

……

眼見襄州之戰(zhàn)在即，華武軍的軍營中也籠罩著一股緊張的氣氛。這幾日，趙在淵和孔狄天天都和將士們泡在一起。

在孔狄的建議下，華武軍在近衛(wèi)營和影衛(wèi)之外，又獨(dú)立出一支由方崇山領(lǐng)銜的騎兵營，營中將士都是最早金吾衛(wèi)的將士。在孔狄看來，這個(gè)先鋒營是華武軍的底子，也是最精銳的一批銳士。無論勇武、士氣，還是他們之間的信任和默契，都是最好的，配上軍中的三百余匹戰(zhàn)馬，將會(huì)是沖鋒陷陣、撕開對手防線最鋒利的尖刀。

新招募的一千多新兵，是由方崇山親自把關(guān)的，整體的素質(zhì)較高，潛力巨大。但是他們畢竟是新兵，等他們真正上了戰(zhàn)場接受過洗禮才能成為真正的軍隊(duì)。

在高處演出臺(tái)上，趙在淵看著下面幾個(gè)方陣在擂鼓聲的變換中，行、走、坐、起、變陣、結(jié)陣……，而旁邊的孔狄目光炯炯，親自給旁邊的擂鼓的人下達(dá)指令，并不時(shí)指出哪個(gè)營出了差錯(cuò)或者速度太慢，言辭急促。

“槍陣！”

“一營太慢了！”

“守側(cè)翼！”

“正面箭襲！”

“三營你們結(jié)的盾墻千瘡百孔是找死么！”

……

中間休息時(shí)，趙在淵說道：“這才幾天的功夫，我看這些新兵已經(jīng)與開始的面貌大為不同了?！?

孔狄謙虛道：“殿下過獎(jiǎng)了，這都是方將軍選兵的功勞。”

“練兵，我是門外漢，不過我很好奇，你為什么每天讓他們練習(xí)四個(gè)時(shí)辰的行列結(jié)陣變陣，而只有一個(gè)時(shí)辰是在練習(xí)廝殺之術(shù)？”

“練兵好比練習(xí)書法。先學(xué)筆畫、再臨摹、經(jīng)過長年的練習(xí)積累，才能潑墨揮毫，自成一派。練兵也是一樣，必須一步一步來，最終只有一個(gè)境界。那就是孫子說的：疾如風(fēng)，徐如林，侵掠如火，不動(dòng)如山，難知如陰，動(dòng)如雷震。

具備這樣素質(zhì)的軍隊(duì)才是最強(qiáng)大的，古人說，‘有提十萬之眾，而天下莫當(dāng)者誰？曰桓公也。有提七萬之眾，而天下莫當(dāng)者誰？曰吳起也。有提三萬之眾，而天下莫當(dāng)者誰？曰武子也。’可見這樣的軍隊(duì)，哪怕只有三萬之眾，也可天下無敵。而孫子卻沒說，一支個(gè)個(gè)能以一當(dāng)十的軍隊(duì)能天下無敵。

因此，他們現(xiàn)在要學(xué)的不是以一當(dāng)十的武技，而是行軍結(jié)陣的配合和默契。等把他們練到在軍陣中沒有了自己的思想，聽見命令，行動(dòng)起來如狂風(fēng)飛旋才能達(dá)到疾如風(fēng)的第一境界?！?

“那后面幾步呢？”

“達(dá)到第一境界，才能讓他們上戰(zhàn)場，鍛煉其面對箭弩刀槍的鎮(zhèn)定和從容。等他們能夠在陣前也如樹木森林般整齊挺立就算達(dá)到了第二境界。

第三境界則是要在戰(zhàn)場上錘煉他們的氣勢，讓他們進(jìn)攻時(shí)如洪水烈火毫不留情，猛烈犀利。第四境界是要他們在防守時(shí)如大山般巋然不動(dòng)，無論對手的攻擊多么猛烈。第五境界是要他們隱蔽蹤跡時(shí)如烏云遮天蔽日，不見一點(diǎn)蹤跡。第六境界是大軍出動(dòng)時(shí)如雷霆萬鈞，勢不可擋。

除了第一境界，其他的都是要在戰(zhàn)場上磨礪和錘煉的。而只有先把軍隊(duì)練到上下一心，軍令如山倒，他們才有上戰(zhàn)場的資格?！?

“那么方將軍的騎兵營現(xiàn)在能夠達(dá)到什么境界？”趙在淵道。

孔狄笑道：“這種評價(jià)是針對整只軍隊(duì)而言，方將軍的騎兵營只是單一兵種，不能完全如此去評價(jià)。騎兵營中個(gè)個(gè)都是以一當(dāng)十的精銳，而且有著勢不可擋的銳氣，如果把華武軍比作一只猛虎，那么他們就是猛虎的利齒?！?

趙在淵感嘆：“予我三萬眾，成我凌云志。有勞軍師了?！?

正在二人說話間，一名傳令兵送來一封信，說是影衛(wèi)的人送回來的，趙在淵看后交給孔狄。信中首先說到襄州周圍五道集結(jié)的形勢，王倫手握十五萬重兵在襄州城西外六十里，后續(xù)糧草和攻城器械接連不斷運(yùn)往王倫大營。葛元通在虞州增兵至五萬，陳鶴翔在開州增兵至六萬，馮昌貴在畈州增兵至四萬，周方在襄州城內(nèi)攏兵十萬。

此外，信中還有一條消息引起了兩人的重視，周方將派長子周承基前來歸州，預(yù)計(jì)臘月十一到達(dá)。

趙在淵得知消息，心下思量斟酌，等孔狄看完便說道：“襄州之戰(zhàn)即將打響，河南、淮南和江南三道這時(shí)候駐兵觀望，是要如何?。俊鼻靶┤兆尤A武軍還在擔(dān)憂周方守不住襄州，沒想到幾天的功夫，周圍的形勢已經(jīng)驟然變化。

“我看，是王倫的動(dòng)作和周方的態(tài)度讓其他三道感到了危機(jī)，害怕他守不住襄州，這才屯兵在周圍以防不測。襄州實(shí)在是太過重要了。它在周方手中，王倫和其他三道之間還有緩沖余地，若是落入王倫手中，那今后王倫便進(jìn)可攻、退可守，襄州從東到南的三道再無一夜可以安睡了。所以說，他們也不會(huì)容許王倫拿下襄州。

甚至，如果在亂局中有絲毫機(jī)會(huì)，他們?nèi)酪矔?huì)去爭奪襄州的控制權(quán)，拿下這一塊跳板。”

趙在淵明白襄州的重要，說道：“那我們豈不是更要快些拿下歸州，一旦戰(zhàn)亂開啟，我們在這荒郊野外，兵力匱乏，如何抵擋？”

孔狄回：“殿下說的是。而且，信中說，明天周方的長子周承基就會(huì)到歸州。這明擺著是要提防殿下，加強(qiáng)對歸州的控制，同時(shí)，也隨時(shí)動(dòng)用歸州的力量增援襄州?！?

“今天，你就隨我一起進(jìn)城見見顧千，我覺得這個(gè)人是可以爭取的?！壁w在淵說道。