歸州地處襄州正南，相距不過二百里。歸州太守顧千是周方一手提拔的親信，周方的態(tài)度他是知道的，無論趙在淵的皇子身份是真是假，周方都不會(huì)承認(rèn)他是真的皇子，但是周方又想利用獬豸寶印來對(duì)付王倫，坐實(shí)王倫大逆不道的罪行。至于這華武軍，周方可以睜一只眼閉一只眼，但它若是想在山南道發(fā)展壯大，他也是不會(huì)答應(yīng)的。因此，這一趟去見趙在淵，說是拜會(huì)不如說是試探和告誡。

一行人浩浩蕩蕩地出了城來到這個(gè)不知名的村落。村子入口處，兩名膀大腰圓的兵士站的筆直。不需要顧千吩咐，隨從便上前通報(bào)。此時(shí)的趙在淵正與大家商議接下來該如何與周方接觸，下邊便有人來報(bào)，稱歸州大小官員前來參拜。

趙在淵說：“我知道了。”曾經(jīng)的景文平為人謙遜有禮，他下意識(shí)地就要出門。旁邊的杜義說：“殿下稍等，您這么去見他們豈不是太屈尊了。”趙在淵這才想到，自己既然身份不同了，這些官面上的姿態(tài)也得改變了，心中自嘲著說：“說的是。那就讓他們等等，品完這杯茶你再去請(qǐng)他們進(jìn)來吧。”

杜義來到村口的時(shí)候，只見那些官員一個(gè)個(gè)站在雪地里冷的直跺腳。他朗聲道：“歸州太守何在？”這時(shí)才見旁邊一頂暖轎中走出一人，氣度威嚴(yán)。杜義說：“你隨我去拜見殿下，其他人等在這里候著。”說完也不理會(huì)眾人的行禮，徑直進(jìn)了村子。

顧千緊隨其后進(jìn)了村子，踩著積雪七拐八拐來到位于村子中地勢(shì)最高的一處院子。他走進(jìn)堂屋，趙在淵靜坐在主位。顧千站著拱手道：“聽聞獬豸寶印在此，歸州太守顧千特來參拜。”

趙在淵一聽，心中升起一股被蔑視的感覺。對(duì)方對(duì)他連個(gè)稱呼都沒有，表達(dá)的意思很明白，我來是參拜圣上的，不是來拜會(huì)你的，你是不是圣上的子嗣還沒有定論，因此我也不必稱你殿下或?qū)δ阈写蠖Y。趙在淵心思微轉(zhuǎn)，也就明白顧千的放肆所倚仗的無非就是周方以及自己現(xiàn)在尷尬的位置，如果是太平年景，自己手持寶印，必然沒人敢懷疑自己的真假。可現(xiàn)在，自己舉旗反王倫，等于與朝廷割裂了，沒了朝廷的力量支撐自己就如無根浮萍，又怎么鎮(zhèn)的住這些土皇帝呢。

這一瞬間，趙在淵沒有動(dòng)，他明白這是一場(chǎng)比拼氣勢(shì)的無形較量，如果輸了，此地的大小官員再不會(huì)將自己放在眼里。這一刻，他想到了景泰，想到了在府里的時(shí)候，景泰曾經(jīng)教訓(xùn)下人的場(chǎng)景，他笑了。他從旁屋請(qǐng)出寶印放在堂前的八仙桌上，靜靜地坐著。

顧千看到寶印，恭敬地行三拜九叩大禮，行禮完畢正要起身，趙在淵冷冷地說：“圣上還沒讓你起來呢。”顧千楞了一下，略動(dòng)心思就知道對(duì)方是給自己下馬威呢，可對(duì)方說的是圣上沒讓他起，他便只能緩緩地將起了一半的腿放下，重新跪在地上說：“不知圣上是否還有旨意？”

“父皇已經(jīng)被王倫禁足在皇城，怎么會(huì)有旨意，你這不是明知顧問么？”

顧千聽聞邊起身邊說：“見印如面君，我已按我朝禮制行禮。既然圣上沒有旨意，我便不必跪著了。”

趙在淵一拍桌子，喝到：“大膽！圣上賜我寶印，現(xiàn)在我代表圣上要你跪著回話！”不需要吩咐，立在一旁的杜義和柱子一人一腳踢在其腿窩，顧千撲通一聲膝蓋磕在地上，痛的他只覺得大腦一片空白。

趙在淵起身走到他面前，居高臨下地看著顧千說：“你可知罪？”顧千此時(shí)痛的沒回過神。可趙在淵卻不等他，干脆地給了他一記耳光。顧千此時(shí)腸子都悔青了，他真是沒想到對(duì)方如此處境還敢這么囂張。早知如此，就帶著人進(jìn)來了，現(xiàn)在自己落在對(duì)方手中，這面子是丟的干凈了，可他還沒忘了自己是誰的人。想到這，他想要站起來，可腿部卻使不上力氣，最后只能昂起頭說：“微臣不知所犯何罪？而且這寶印是作不得假的，可你既然說圣上被禁足，那你又是怎么拿到寶印的？”

趙在淵沒有回應(yīng)他，而回身坐在椅子上說：“掌嘴！打到他知道一個(gè)奴才該怎么回話再停。”

啪！啪！啪！

三記耳光下去，顧千的臉已經(jīng)通紅，腦袋嗡嗡地響。趙在淵悠閑地說：“外面不是還有一堆歸州的官員么，叫他們都進(jìn)來看看，也給他們都長長記性。這種目無尊上的人，要是不經(jīng)打，死了就直接挑個(gè)懂規(guī)矩的人當(dāng)太守。”顧千此時(shí)兩頰已經(jīng)高高地腫起，嘴角流著血，聽見趙在淵的話，他心中一涼，即便心中一百個(gè)不愿意，也只能無奈地磕頭不起說：“下官知罪！”趙在淵的態(tài)度震住了他，盡管他在歸州一言九鼎，可沒有周方的命令，他也不敢調(diào)兵與華武軍沖突。即不能反抗，顧千又怕對(duì)方讓自己在一眾人面前出丑，甚至當(dāng)眾打死自己，無奈的他只有低頭一個(gè)選擇。